大堇德胜四十二年冬，这一年是百年难遇的大寒。堇乐帝徐辰坐在御书房中，屋外跪着内阁首辅姚萱。
“臣请陛下赐对。”一声又一声，一声高过一声。
徐辰微微抬头，放下手上的劄子。他穿了一身玄色便服纹的儒袍，腰间系同色蛛纹带，玉冠术发，模样儒雅俊逸。
他抬手召来内侍，道：“宗泽，去告诉姚首辅，若还是为了皇后的事，便回去吧，年纪大了别冻着了。”
“是。”宗泽领命后便向门外走去。今年的雪委实是太大了些，烟京城已经很多年没有下过这么大的雪了。
门外大雪纷飞，姚萱五十出头，两鬓斑白，整个人跪在雪中显得格外瘦弱、可怜。
宗泽温声劝道：“姚大人，陛下说了，若是为了弹劾皇后而来，便请回吧。陛下不会见您的。”
“陛下啊，老臣十八入仕，历经三朝，句句肺腑之言。皇后入宫多年，无所出，此为一；不为陛下置办后妃，善妒，此为二；干涉朝政，此为三。理应废后，在立贤良。”姚萱声泪俱下地说着。
徐辰冷笑，倚老卖老，搞得好似他是宠爱皇后无度的昏君一般，满朝文武有几人是忠臣，为了排除异己去攀咬一个早已淡出政治圈的女子。
他脚踢开御书房的门道：“朕的皇后是什么样的，朕知道，不劳姚首辅费心。随州水患，金陵暴雨，你怎么不想想如何解决，倒是关心起朕的家事来了。”
“陛下啊，还请听老臣一言。”姚萱恍若未闻，风雪刺骨，他却岿然不动，权利便是这么好。
徐辰神情厌倦，这些人还真拿自己当忠臣了，：“你所说之事，朕实不认为是皇后之过。一，皇后虽无所出，但朕和皇后都还年轻，也不急于一时；二，南边水患，北方战事，国库紧张，纳妃一事是朕让皇后取消的；三，皇后本就有监督之责，偶有几句对时政的评论也无伤大雅，何德何能让爱卿连上三封劄子同朕说。还有，朕与皇后谈论国事时皆在坤宁宫，姚首辅又是怎么知道的？”
这话说的已经在明显不过了，他若是在往下说，便解释不了他是如何知晓后宫之事了。姚萱吓得头上冒汗，他好不容易把自己的女儿姚暮雪送进宫，万不可因小失大，弹劾皇后和乔家还可从长计议。
宫中的消息向来灵通，不出半柱香的时间，各宫便听到了风声。
淑德宫，这后宫中除了皇后、太后和太皇太后都是两妃共住一宫，但淑德宫最特殊，只有贤妃一人。
贤妃万颖今年恰好二十三岁，正是风华正茂的时候，颇得圣宠。
“娘娘，今日姚首辅参了皇后娘娘。前些日子崔大人也上了两份劄子参皇后。”心腹宫女妙红笑着禀报。
万颖放下手上的簪子道：“真的。”
“当然是真的，真的不能再真了，蒹葭亲耳听到的。”妙红笑着说，替万颖拢好头发。
万颖拍掌大笑道：“呵！那群前朝大臣，总算有开眼的了！我早看不惯皇后了，什么贤良淑德，天下女子的典范，呸！”
她看着镜中，美眸中闪过一丝阴鸷，她讨厌乔幸华，因为出身她注定坐不上高位，所以她便讨厌坐在高位上的人，皇帝的妾也是妾，谁都想做正妻。
书萱殿。
此处是贵妃江锦瑟的住处，修的小巧别致，移步换景，处处可入画，完全是按照苏州园林的风格修的，像极了她在姑苏老家的房间。
江锦瑟拿着松香擦琴弦，旁边坐着江锦瑟的生母，武安侯夫人，二品诰命夫人，廖柔嘉。
江锦瑟已经听廖柔嘉说了半天姚萱参了皇后，自己这个母亲就是一届后宅女子，说给女儿听多半也是为了徒个开心，是看不到背后的暗潮涌动的。
“母亲，陛下是不会听姚首辅胡言的，因为皇后没有错。”江锦瑟捏了一把松香说。
廖柔嘉疑惑道：“你不是最讨厌皇后吗？怎么突然转了性，不过你和她以前关系不是很好嘛！？难不成就因为陛下，陛下有那么多女人，你怎么就单单讨厌皇后？”
“我虽讨厌乔幸华，但那是私怨。”江锦瑟摇摇头道。自己的母亲终究是一个一生以夫为天，目光短浅的后宅妇人，国事当前岂容她在无理取闹的针对乔幸华。
廖柔嘉没说话，似不解。
江锦瑟将琴放到一旁说：“姚首辅说的是皇后，实则是镇国公，江家与乔家皆是勋贵之家，如今北地战事吃紧，还要仰仗镇国公才是。此时不是对付乔幸华的好时机。”
坤宁宫
皇后乔幸华身穿墨绿比甲，褐色襦裙，系暗红汗巾，坐在棋桌旁，却没有人与她一起下棋，她左手执黑子，过了一会儿落子，右手又捏起一枚白子，自己与自己对弈。
“长姐，你听到我说话了吗？”坐在乔幸华旁边的乔府二小姐，乔幸华的亲妹妹乔艺问道。
乔幸华捏着一枚棋子，半晌后道：“听到了，你别吵，我下棋下到关键的地方呢，要是因为你下错了，我今晚给你加功课信不信吧？”
“那你怎么不急，这群人，当真欺我乔家京中无人了吗！”乔艺怒道。
乔幸华落下一颗棋道：“我为何要急？陛下耳根子不软，心中自有圣断。而且，你又是从哪儿知道的？”
“我去御膳房找樱桃毕罗时听到淑德宫的两个婢子在说。”乔幸华指了指自己手中仅剩的一个樱桃毕罗。
乔幸华道：“但陛下不会信是你偷听到的，只会觉得本宫有眼线在御书房。况且，此地无银三百两，我去解释反而显得心虚。最后一点，君子非礼勿听，今晚回东厢房后将这句话抄二十遍。”
“但长姐，这后宫中有人在陛下面前反复提起，陛下难免心生动摇。”这次说话的是坐在不远处矮桌的一个少女，同乔艺长得一模一样，只是更加文静，是乔艺一母同胞的双胞胎妹妹乔三小姐乔锦玉。
乔幸华又落了一子道：“不会，这后宫中各自站队。江锦瑟的人不会说，毕竟她不会因为一点个人恩怨影响国事，而万颖的人不敢说，否则眼线便暴露了，至于其她的不会愿意去开罪我。”
乔幸华说的实则是自己胡诌的，江锦瑟不会说她是确定的，但万颖行事委实不能用正常人的思维去思考，她会不会进言还真不好说。但是，她不希望乔艺和乔锦玉蹚前朝的浑水，乔家的事情还是由她和爹娘解决比较好，不必跟她们姐妹二人讲。
乔艺闻言也就闭嘴不说了，她本就没心没肺，如今听乔幸华说没事，便也不在关心。
乔锦玉虽有几分心思，但到底年轻，看不清前朝政事的利益交错、波云诡谲。
乔锦玉放下手中的《大学》，她收起划重点的笔墨，看向盘中的樱桃毕罗，竟一个都没了。
锦玉愠怒道：“乔艺！你一个也没有给我留！”
“你自己不来拿，怪我？”说着将最后半个塞进嘴里，一点都不给乔锦玉留，丝毫没有做姐姐的样子。
乔锦玉急了，忙追上去：“你给我站住！”
两人一前一后，绕着院子嬉笑打闹，你追我赶，海棠色的裙边翻飞成花，充满了青春朝气。
乔幸华看着这
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