华兴贤抬手示意她先坐下，自己却仍旧没有开口。
倒是他身后的掌柜们，面露不忿道：“行首，就算赵管事言辞可疑，但乔姑娘在买扑前日去贺公子处是事实，贺公子今日抬价也是事实。这一桩桩一件件，如何是她说没有就没有的？”
有人起了头，永丰商会的掌柜们个个群情激奋，字字句句都是要让乔元给个说法。
乔元打眼扫过众人，眼里透着洞悉，“听这诸位这话头，纵然有巡检使担保，你们还是不信我了？”
有掌柜出言道：“乔姑娘，方才你也说了，做生意的人最讲究的便是诚实守信。今日出了这样的乱子，我们没当场走人，已经是在看在我们行首同严老交情的面子上了。你若没法给我们一个满意的解释，我们永丰商会绝不会认下这桩买卖。”
这话说的难听，却得来在场众人的一致叫好。
“诸位想怎么办？”乔元负手而立，侧了眼眸问道。
几个掌柜们闻言互相对视几眼，又看了看从方才开始就一言不发的华兴贤。
见华行首似是有意将这件事儿全权交托给他们来处理，几人在后头眉来眼去半晌，心头的念想也愈发胆大起来。“姑娘若是诚心同我们商会做生意，我们只有两点要求。一则，是将那抬高的二百五十万银锭作废，我们只承认文书上的一百万银锭。二则，是将你手中的农药配方，全权交由我们处理。”
狮子大开口也不过如此了。
“诸位这是趁火打劫？”乔元皱起眉头，眼神瞬间变得冰冷，连带着她周身的空气都仿佛被冻结了一般。
“乔姑娘，话别说的这么难听，”后头有个矮个掌柜出言道：“姑娘年纪小怕是不知道，做生意这事儿本就讲究的你情我愿。姑娘若是觉得这要求不合理，你再提就是了。不过……”他黄豆般的眼睛左右瞟了几下，捂嘴笑道：“我们同不同意，那就又是另一回事了。”
零星的笑声从几个掌柜的嘴里溢出，他们昂扬头颅，摆明吃定了乔元不会如何。
“找死。”后头江稷的脸色冷的可怕。今日这场面上，乔元一而再再而三的被人欺辱，他的心火灼烧五脏六腑，已然手痒难耐，忍不住想找几个人出出气。
“莫慌，交由我来处理便是。”
江稷刚准备掏出袖箭，就被乔元一手拦住。少女的手盖在他拿着袖箭的左手上，温热的触感一点点抚平他心头的怒意。乔元回过头，冲他眨眨眼，露出一个清澈的笑容。
方才还怒不可遏的青年，不消片刻就被安抚了下来。
看着乔元同江稷二人在堂上的互动，另一侧的贺令璟没来由的有些烦躁。他轻拧眉眼，将扇背在掌心敲打两下，挺直脊背起身走至乔元身前。
他冲乔元颔首示意后，转而面向华兴贤躬身一礼，轻笑道：“华行首，被人越俎代庖这般久，还不出来说句公道话吗？您老若是再不出声，这买卖，可就由我贺家商行接手了。”
贺令璟挑衅似的话语在堂上响起，倒叫永丰商会的几位掌柜一愣。他们下意识瑟缩了一下，却见坐在上头的华兴贤岿然不动，丝毫不管他们的作为。
立时三刻，又有人出言不屑道：“贺公子，纵然你声名在外，但以你们商行这样实力，怕还不是我们永丰商会的对手。”
“贺公子，听你这意思，是又来帮着乔姑娘来给我们商会施压了？你可歇了这份心罢，我们可没那么容易再上一次当了。”
“怪不得是严老弟子呢，乔姑娘这人缘倒的确不错。”
嘲讽的、阴阳怪气的、各色话语交至在一起，对着乔元同贺令璟极尽贬低。
“诸位既然这么自信，不知有没有考虑过还有一种可能？”乔元掏掏耳朵，拉了一旁的椅子坐下，她面上明明瞧着在笑着，笑意却不达眼底。
“姑娘难不成还愿意再降一成价格？”本该是严肃的买扑，在他们口中，倒像是街口市场在讨价还价。
乔元单脚支起，轻飘飘的从怀里拿了一张东西出来。“诸位当真是贵人多忘事，你们刚来的第一天，知县大人便说了，这买扑最后的决定权，可不在你们身上，而在……我。”
少女的声音不大，却足够周遭的几人听的清清楚楚。她手中的带着折痕的纸张上，印着一个个鲜红的印章，若是细看，便能发现是各个商行的印章。
是参与买扑的契书！
若他们没记错的话，契书上明明白白写着一行字，买扑的最终决定权，八成由价格，剩下两成则全权由乔元来定。
很是满意的看到几个掌柜僵住的脸，乔元晃着纸张冲着他们笑，“若是我不同意，你们的价格就算抬的再高，也没法同我，同金台县签下契书。”
该死！怎的忘了这一回事！
永丰商会的掌柜们，这才有些慌了神。他们参与过的买扑，从来没有过这样新奇的规则。原本他们还记着这一回事，但被赵春来一打岔，又被贺令璟一激，便完全忘了这一回事。
乔元坐在椅子上，很是闲适的晃动着纸张。纸张随着她的手在空中浮动，发出‘簌簌’声响。
景朝对于买扑也有着相当严格的规定，若是有商户中途退出，不仅上交的保证金要被罚没，还得交上一定数额的罚款。除此以外，还会被记录在案，上交到所属州县里，至少三个月不能再参与买扑。
若他们是寻常商行也就罢了，偏生是永丰商会……
堂上的气氛一点点凝固下来，眼看着好好的买扑局面越闹越僵，最上头的周进只能发泄似的瞪着缩在原地不敢出声的赵春来。
若不是这厮，他此刻已然拿着契书和百万银锭等着升官发财了！
寂静无声的正堂上，忽然传来一道有些沧桑的声音，一直默不作声的华兴贤终于开口，“行了。”他抬头看向乔元，冲她招招手，“丫头，且来扶老夫一把。”
华兴贤虽说是严维运是旧相识，但方才他连一句约束手下人的话都不说，倒叫乔元心里头有些生气。
气归气，本着尊老爱幼的基本原则，她还是将手伸了过去，借力扶了华兴贤起来。
华兴贤被乔元扶起后，在原地动了动疏通了一下筋骨。这才目露欣赏偏头看向她，“丫头，叫你受委屈了，今日这事，我必给你一个交代。”
乔元还没反应过来，就见他鹰隼一样的眼眸转向江稷，问道：“小子，你今日可带了人
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