返回指挥中心，他们等了约半小时，对讲机里传来B组的声音。
“这里是B组，已到达样本库外部通道。”大李的声音带着静电噪音，“深蓝清理了沿途感染体，但这里……情况不太好。”
“怎么说？”
“墙壁渗漏严重，那种蓝色液体到处都是。而且……我们听到样本库里面有声音，像是什么大型生物在移动。”小王的声音在发抖。
“完成任务就撤，不要靠近样本库。”林乔说。
“明白。”
对讲机沉默了几分钟，然后传来大李的声音：“节点找到，正在解锁……完成了！我们这就返回。”
“小心。”
B组返回途中，对讲机里突然传来惊呼和激光射击的嘶鸣声！
“怎么回事？！”林乔急问。
“有东西从通风管里钻出来了！不是感染体，像是……变异的节肢动物？深蓝在对付它！”小王喊道。
激光射击声持续了十几秒，然后停止。
“解决了。”大李喘息着，“那东西壳很硬，深蓝用了较高功率才打穿。我们正在返回。”
二十分钟后，B组安全返回指挥中心。大李手臂有擦伤，小王脸色苍白，但都无大碍。
“该C组了。”林乔看向小周和刘护士。
两人明显紧张，但还是点头。她们穿上简易潜水装备（带小型氧气瓶），带上武器（刘护士拿了把消防斧，小周拿了金属管）。
“记住，如果水下情况不对，立刻上浮撤退。”林乔叮嘱。
C组出发。对讲机保持开启。
前十分钟，一切正常。她们报告到达过渡舱区域，开始下水。
然后，对讲机里传来水声和模糊的对话：
“节点在……那个管道后面……”
“我看到了，阀门被海藻缠住了……”
“小心，有影子游过去……”
林乔和其他人在指挥中心屏息等待。
突然，对讲机里传来刘护士的尖叫和剧烈的水花声！
“刘护士！小周！发生什么了？！”林乔对着对讲机大喊。
只有嘈杂的水声和模糊的挣扎声。
几秒后，小周的声音传来，带着哭腔：“有东西拖走了刘护士！往深处去了！我看不清——”
“立刻上浮！回来！”林乔命令。
“可是刘护士——”
“这是命令！上浮！”
水声持续，然后对讲机信号变得极差，只剩断续的噪音。
五分钟后，指挥中心的门被撞开，小周湿漉漉地冲进来，瘫倒在地，剧烈咳嗽，潜水装备破损。
“刘护士呢？”林乔扶起她。
“被……被拖走了。”小周泣不成声，“那东西很大，像章鱼，但有很多眼睛……它从管道后面突然伸出来，卷住她就拖进了深水区。我……我追不上……”
刘护士没了。
沉默笼罩指挥中心。老张低下头，大李握紧拳头，小王脸色惨白。
“节点解锁了吗？”深蓝突然问。
小周愣住，然后机械地点点头：“解锁了……在她被拖走前，我们一起转完了阀门。”
“那么C节点已就绪。”深蓝说，“三个节点全部解锁，我可以激活应急线路了。”
“现在不是说这个的时候！”小王愤怒地喊道，“刘护士死了！”
“我理解你们的悲痛。”深蓝的声音依然平静，“但生存优先。激活应急线路能为剩余五人提供更好的生存条件，这也是刘护士牺牲所换来的。”
残酷的逻辑，但真实。
林乔强迫自己冷静。悲伤可以留到安全之后，现在必须继续前进。
“激活线路。”她对深蓝说。
深蓝接入控制台。几秒钟后，指挥中心的灯光变得更稳定，电暖器功率提升，温度开始回升。大屏幕上显示出一部分区域恢复供电：A区指挥中心、医疗站、部分走廊的照明和基础维生。
“线路激活成功。现在，A区关键区域将有持续电力供应，温度可维持在10℃左右，氧气循环恢复。”深蓝报告，“但电力有限，建议依然节约使用。”
微弱的改善，但确实提高了生存几率。代价是刘护士的生命。
“下一步是逃生舱。”林乔说，“我们需要规划路线，准备物资。”
深蓝调出逃生舱区域的详细结构图。“逃生舱位于D区最下层，发射需要启动弹射系统和舱内生命支持。弹射系统需要外部电力启动，但逃生舱内部有备用电池，可供六人维持24小时。”
“外部电力……可以用手动发电机吗？”
“功率不够。”深蓝说，“但应急线路可以延伸到D区边缘。如果你们能修复D区的一个小型配电箱，就能为弹射系统提供足够电力。”
“配电箱在哪？”
“这里，D区入口附近。”深蓝标注，“但D区是感染重灾区，尤其是一种‘集群型’变异体，数量众多，行动协调。我的激光系统难以一次性应对大量目标。”
又是一道难关。
“我们需要武器，更好的武器。”大李说，“□□不够。”
“储藏室有一些化学品，可以制作□□或毒气弹。”深蓝说，“但风险很高，可能引发结构损坏或误伤。”
“教我们。”林乔说。
接下来几个小时，他们在深蓝指导下，利用指挥中心的化学品和工具制作防御武器：几个压力罐炸弹（引爆后释放高压气体和碎片）、几瓶更强效的燃烧剂、还有利用医疗站麻醉气体制作的喷雾罐（对感染体可能有效）。
同时，他们整理了前往逃生舱的必备物资：食物、水、药品、氧气瓶（逃生舱内可能没有循环系统）、工具、武器。
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