程奋进掉进厂里的下水道，摔死了。
听到这个消息时，还在适应新办公室座椅的胡得为，险些笑出声来。
吊唁大堂里，胡得为鞠躬问候遗孀，苗黎红着眼眶弯腰答谢，而就在两人目光交错之时，年少水塔下旧砖窑里压抑的情愫，死灰复燃。在张海燕凄厉婉转的哭丧声中，两人眼神暧昧良久，几乎是在众目之下，不动声色地将彼此从发丝到小腿抚摸了遍。
三天后，在程奋进下葬的后半夜。
苗黎钻进了胡得为的小轿车里，胡得为踩下油门，拐进了避人的郊区湖边。
逼仄的车厢里，两人虽极力克制，仍热汗喷薄。
「苗儿，当年我是被家人所逼，那婆娘她不喜欢男人，你知道我这些年，我有多想你吗？」
胡得为说着，摸上了苗黎的手。
尽管岁月都在两人的头发和皮肤上留下诸多痕迹，但此刻，仿佛时光倒流，二人都重焕青春。
「阿为，我，我没怪你。这些年如果不是你帮忙，我的日子绝不会是现在这般好，你的好我都记得。」
「不，我不只要你记得，而是想你偿还我。」
老年胡得为说着，整个人逼近上来，他余光里扫过苗黎黑色风衣虚掩的领口里，那风韵犹存的□□。
苗黎感受到了他克制的、炙热的目光，半推半就地松了风衣腰带。
「我所遭受的委屈，从未在外面提起过，他那玩意儿从三十来岁开始就举不起来了，也不肯用别的方面帮我解决，我几乎是在守活寡。我时常梦见被打断的那个过午，你压在我身上，我仿若一条奔流不息的河，然后每每激动得在梦里叫出声来。」说着，苗黎委屈地掉了眼泪，「我怎么会这样不要脸，在你面前讲这样臊红了脸的话。」
胡得为赶紧搂住她，哄道：「在我这里，你想说什么便说什么，你是自由的。」
苗黎缓缓挪开遮掩的双手，泪眼问道：「真的吗？阿为，你并不觉得这样的我轻贱？」
胡得为拉下车椅放平的开关：「你才不轻贱，从今往后，我会把你举得高高的。」边说着，他的热手便摸进了那滚烫的热河里。
随着苗黎的一声飘飘然的喘息声。
胡得为等了三十年，终于解开了少年时春梦中的那颗衣扣。
次日清晨，天光拂亮。
两个人冷却的身体在河边被钓鱼佬发现，警察很快赶到现场。车、钱包、手机、手表、项链都被洗劫一空。警方判定为劫财杀人，很快封锁现场并立案。
围观的人们却纷纷开始议论两人偷情的细节。
「六十多岁，大半身子入土的人了，竟弄得这般不体面。」
「谁说不是呢，老程骨灰还没凉透呢，真是造孽。」
不出半天凶犯被抓。正是龙震天的九个儿子之一，也就是我的孙子，龙八。
自小龙七和龙八就是兄弟几人里道德标准最高的。不同的是，龙七用高道德要求自己，龙八用高道德要求别人。比如家中吃苹果，龙七总是先选最小的那个，而龙八呢，他不仅自己要选小的，也要求其他兄弟选小的，最大的总是留给我和古秀梅。而这也注定了，后来他们的南辕北辙。
龙七穿着极简的衣物，朴素地行走在文明凋敝的大地上。他四处奔走，向人类传播先贤们的伟大思想，从孔子、王阳明到马克思、列宁。他像一个肩负使命的苦行僧，从山村走向城市，又从城市走进乡村。
「己所不欲，勿施于人。数千年前，古中国的思想先辈，早已经将人类共生之道参透，便是这己所不欲勿施于人。凡起心动念之时，先想一想，若此事发生在自己身上，自己是否愿意承受，如果不愿意那就不要施加到别人身上，但如今社会，许多人都没有做到这一点，人人以己为先，欺诈、霸凌、强取豪夺，遍地皆是，先人的思想与智慧成为水中之花镜中之月，似乎距离人间遥不可及，但人类思想火种绵延数千年而不灭的缘由，是因为，总有人会站出来，如今我龙某人便愿做这棵火种，只待春风一来，燎原大地，而诸位君子，今时你之见证，明日或可成为火种，观之习之，融会贯通。」
他传播，但不强求。有人投来不解甚至讽刺，他也礼貌接纳，并友好回应。他纯粹无瑕的思想里，从未生出半分愤怒和怨念。在这个极尽荒诞无度的时代，他如同一颗弥足珍贵的金子，熠熠生辉。
可与龙五龙六不同，龙七的思想觉醒在当局眼里是养虎为患的。龙七追求人人皆为君子的理想世界，虽然他宣扬的思想都是在合法范围之内，但这样如此纯粹的人，是不好控制的，金钱、色欲、逼迫都不能对他起作用，他太过玲珑剔透。
龙八亦是如此。
只是龙八的传教相比龙七要愤怒得多。他经过庄嫂曾工作过的纺织厂时，撞见一名强盗正在抢劫妇女，龙八撸起衣袖，健步冲上前去，三五下便将那人捶倒在地，近旁的妇女吓得连声尖叫，龙八头也不回，继续赶路。待到警察赶到时，他已经通过下水道去往了另一座城市。
比起语言的教化，龙八更信任绝对的力量。
「人性里恒久不变的一点就是，欺软怕硬。语言是软的，武力是硬的。的确，相同时间单位内，龙七的方式的确有可能比我教化更多的人，但那种教化是可以被策反的，我的方式虽然效率低了些，但胜在持久，道德极尽败坏的杀之永绝后患，道德尚可挽救的，断腿或断手，以示警戒，凡经我手教化者，绝不存在突然反复的状况。我不以求多，但求威慑。而威慑本身也具有教化作用。」
龙七的事迹很快传到了沙达康的桌案上，年轻的黄豆豆很是欣赏他，极力举荐，请沙达康把龙七招进自己的□□。
沙达康笑眯眯地却不应声，他转而问起黄豆豆与古妙心吃饭的事情。
古妙心是古秀梅的表侄女。
沙达康拉开抽屉，取出一块名牌手表，递给黄豆豆：「下次见面，送给妙心。你作为男孩子，要时刻表现得大方一点，知道吗？」
黄豆豆也没推诿。「知道的。」
隔天，龙七就进了□□做临时干事。
一见面，黄豆豆握着他的手，迟迟不肯松开。两个志同道合的青年就此结识。他们犹如乱世之中的两颗水晶，弥足珍贵。
半月后，由黄豆豆、龙六、古妙心主编的《青年求是报》印刷出刊，开篇便是龙七的文笔。笔。。
「萎靡不振，非青年也；纵欲享乐，亦非青年也。国之青年，当健体魄，强思想，务实业，求真理。文明之千秋万载，传至我辈之手，是使命，亦是担当。空谈无用，当从今时今刻，奋发图强，励精图治，为国之振兴、文明之振兴，尽我青年力量。」
沙达康将手中报纸缓缓放下，他摘下眼镜，露出和往常不同的城府。
近旁的心腹询问道：「沙老，您看着这报还继续让办着么？」
沙达康将眼镜压在龙七的名字上。
「在咱们这个时代啊，太有想法未必是件好事情。」
龙八则通过下水道来到了袁大头的郊区别墅，饥饿已久的他避开监控进到厨房，刚将半只烤鸭下肚，便听见虚掩的房间里传来一阵阵痛苦的哭喊声。他猛灌了一口酒，轻声靠近那扇门，从缝隙里看到一个皱巴巴的老男人，正虐待一个学生模样的年轻女孩，女孩皮开肉绽，眼泪横流。龙八愤怒地冲上前去，将老男人一拳干翻在地，并夺过皮带，狠狠地抽打在他身上。若不是女孩阻拦，龙八必要将他活活抽死。
龙八继续回到厨房吃烤鸭，女孩裹着被子，蹑手蹑脚跟出来。
「谢谢你。」
「不必，举手之劳。」
女孩开始讲自己的遭遇，她叫桔梗，本是市里卫校的学生，上周接了一份家教的兼职，却不曾想被送来了这里。男人每天都要虐待她取乐，她原以为自己会死在这里了。
龙八将酒递过去。「要不要来点儿？」
酒足饭饱，龙八让女孩随便换了身衣服，带她从下水道去往下一个城市。
隔天，奄奄一息的袁大头，在家里被例行入户的保洁发现，送去医院抢救了两天，终于还是死了。而关于他的死，熟悉他平时脾性和嗜好的官员都不意外，他妻子在国外早已有了新情夫，自然也不过问，警察于是潦草结案，匆匆送进了焚化炉。
来到羊城时，龙八为帮桔梗治疗伤口，冒险进入医院。正撞见值夜班的庄念秋。
龙八让庄念秋给桔梗治病，且理直气壮地说自己没钱。
庄念秋没搭腔，着手看病：「有些伤口撕裂得比较厉害，而且没保护好，反复发炎加上污染，要清创，会有点疼，你忍一忍。」
「可以打麻药吗？」
「麻药是需要开病历的，你们两个看着也不像是能拿得出身份证明的样子，忍忍吧。小孩，你手给她咬着，疼了不许喊出声啊，不然院长来了把你俩通通抓走。」
龙八和桔梗乖乖照做。两人不约而同地打量着气质清冷的庄念秋，她似乎有种魔力，令人移不开眼睛。而随着棉球浸满碘酒，戳进桔梗新旧叠加的伤口，桔梗疼得瞬间头皮发麻，她不受控制地拼死咬向龙八的手，龙八也被这突然袭来的阵痛击得瞬间面目狰狞。伤口之多之深，前后处理了近一个小时。
庄念秋给二人又装了几包消毒棉、几瓶碘酒和几捆纱布，又给他们塞了一点钱，并把自己的备用衣服拿了一套给桔梗。
「我逢三六值夜班，如果你们没离开就再过来换药，如果离开，这些也足够应付两周了。」
龙八走后，庄念秋独自坐在值班室，她卸下沉甸甸的眼镜，疲惫地揉捏着鼻梁。她隐约认出龙八或许和有饭有关系，但她心有难言之隐的愧疚。有饭死亡时的惨状人尽皆知，富春江死前的怪病她也亲眼见过，再结合当天，她穿越诊所的走廊，却始终没有找到两人，她大概推演出了当天有饭经历了什么，只是她始终不敢承认。
她自怀中摸出象征救赎的十字架，虔诚地认领自己的罪孽。
龙七的报纸很快也送到了安化厂。古秀梅看着上面振聋发聩的文字，很是激动。我很少见她流泪。
她说：「瞧啊，老林，这是咱们的小七，多好的文笔，多好的思想。」
独眼张推门进来。「古主任，林大哥，兰雪许是要生了，你们能陪着跑到医院不？」
几人匆忙将包裹塞进小汽车后备箱，兰雪则依偎在古秀梅怀里坐在后排，短暂颠簸后，很快送进产房，经过漫长的等待，里面传来一声天鹅雏鸟的啼叫。
医生护士纷纷吓得面无血色，新鲜的脐带就那样耷拉着，直到彻底冷却后才被想起来一刀剪断。雏鸟蜷缩着小小的身体，灰绒绒的，尚未睁眼。一段时间的适应与挣扎后，人们很快就接受了这个设定。护士照例称重登记，检查性别，抱给门外等待的家属亲友们。
我是最快适应的，花了仅仅不足一秒，紧接着是古秀梅，然后是张海燕和刘罐头，最后是独眼张。独眼张并非不能接受孩子是只天鹅，只是怕外面又要流言四起，他是心疼兰雪。
张海燕倒是看得很开。「天鹅好啊，吃得少，还不用上学，生下来就是重点保护动物，这不得老滋润啦。」
刘罐头也附和道：「可不是咧，说是还能每年从省里领养育津贴呢。对了，老弟，你和弟妹想好名字了没？」
正说着，兰雪被推出产房。她脸色苍白，整个人如同一条纯白毛巾，疲惫地铺在病床上。
「云朵……」她拨动毫无血色的双唇，轻唤着一个名字。
独眼张赶忙迎上前握住她的手。「护士带云朵擦洗去了，我们先回病房，等会儿她就来了。」
「占礼，云朵像你还是像我？」
「像一只天鹅，特别可爱，特别漂亮。」
陷入恋爱的姜飞鸿准备妥当鲜花和糖果，来到何曼珠的办公室。
何曼珠正在装扮自己。她像一只雀跃的小鹿，身穿粉裙子按下音响的播放键，华尔兹舞曲优雅传来，她抱起桌上的包装礼盒，在狭小的房间里忘情地旋转起来，阳光如同金子般洒在她轻快流转的脚尖，仿佛将她变身为童话中的公主。
音乐接近尾声，何曼珠华丽谢幕，并羞赧地在礼盒上留下轻轻一吻。随即她愈发害羞地笑出声来。
门外的姜飞鸿，从缝隙中看到这场唯美的独舞，他简直入了迷，他将自己带入那个淡粉色的包装礼盒，金色阳光里，他着一身燕尾礼服，如愿接过公主何曼珠的手，在令人陶醉的音乐声里，旋转、共舞。他们彼此交换暧昧的眼神，在沉默中将爱意倾吐，直到乐曲终了，公主在他的唇间留下轻轻一吻，两人互订终生。几年后他们的孩子出生，名字就叫姜何。
正想着，何曼珠开门朝外走，与姜飞鸿撞个满怀。
「啊，好疼……」何曼珠捂着脸大叫一声。
姜飞鸿连忙关心：「怎么了？哪里疼？」
何曼珠松手一看，掌心红了一块，她赶忙回屋抽纸捂住刺痛的脸颊。「你这拿的什么，把我脸都搞破了。」
姜飞鸿慌了神：「这是送给你的玫瑰花，可能是花茎的刺没处理干净。曼珠，我不是故意的。」
何曼珠冷脸拒绝：「什么破玫瑰，谁稀罕啊。我警告你，姜飞鸿，如果我这脸留疤，我……我……」何曼珠想不出有什么恶毒的惩罚，最后只能夺门而出。
姜飞鸿则呆愣愣地站在原地，不知怎的，面对旁人他嘴甜又勤快，唯独在何曼珠面前，他笨拙、卑微，时常哑口无言、呆若木头。
段有金跟他讲：「这个就是爱情。」
可却忘了告诉他，爱情是两个人的事情，你没情我有意，这是单相思。
姜飞鸿望着窗外何曼珠生气的背影，他找来花瓶，将玫瑰放进去，又把准备的糖果和信放进了何曼珠的抽屉里。他眼神扫过何曼珠摆在桌上的照片，那是她的学士毕业照，姜飞鸿拿起相框，盯着看了好久。
他脑海里蹦出一个念头，如果自己也能穿上这身衣服，没准儿何曼珠会喜欢自己。
厂宿舍里，庄立春拧开门锁，开灯，何曼珠梨花带雨地扑到他怀里。
他温柔地关门，上锁。搂着她哄：「怎么了，小丫头今天受什么委屈了？」
何曼珠眼睛红红的，撅着薄嘴唇，哭腔道：「都怪那个姜飞鸿，今天拿着玫瑰花在科室门前走，我出门没注意，撞到花刺上了，你看，脸都破了。」
庄立春捧起她的脸：「这说明花嫉妒你长得太好看，去医院了没？」
「去了，医生给开了消炎和愈合的药。」
「乖，我给你抹药好不好？」
何曼珠点点头。
姜飞鸿向厂里提交了离职申请，他决定去报考成人自考班。
段有金扶了扶八百度的眼镜，摇头道：「这娃娃成不了大事儿，为一点点儿女情长就另择别路，将来有苦头吃的。」
这是老段众多评语中，为数不多精准的一次。
在安化厂的所有人里，姜飞鸿是最没有特点的一个，他样貌普通，有点小聪明，意志和立场都不坚定，没有坚定的理想，也没有长久的规划，既不踏实也不先锋，除了乐观，似乎没有任何长处，而乐观实在也算不上与众不同的特点。
进入成人自考班两个月后，他喜欢上了同班的女孩，她留着和何曼珠几乎分毫不差的齐肩黑
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