燕其琛走到案前坐下，再次拿起先前已看了数遍的董明所写的判书。
关试试题两道，一道问某郡县水涨桥塌，民怨沸腾，官府则称应待水退后修桥，问考生应如何处理【1】。此题董明答得很好，李济并无意见。
问题出在第二道，即问某地一妇人于日落时分失足溺水而亡，其姊却状告官府，称是妹夫谋害妹妹性命。
看到“溺水”二字时，燕其琛捏着判书的手指仍止不住地微微一颤。
案上灯影晃过纸面，像是一圈极浅的水纹漫过。
他垂眸片刻，才继续往下看。
董明此判，起笔便引经据典：“狱以情求，刑惟证立。听讼犹人，圣训期于无讼；疑刑从恕，虞书戒乎杀辜【2】……”
至中段，又以骈词俪句条分理析：“腕痕虽见，浪石容伤；衣带既离，水草可解。若执暧昧之端，遽成罗织之坐，则闺门多怨，乡党滋讼……”
而末尾给出判言：从官府原断，令其夫备礼葬妻，厚恤妇姊。
全篇读来，温厚平允、对仗工整、辞藻华美，确乎是好文章。
可李济给董明这一篇判文的批语却极狠：“文胜而情蔽，辞工而意滑。此判可售场屋，不可付州县。能文，未能吏尔。”
李济这个人，向来耿直得不讨喜。但在官场，真话也只有这种不讨喜的人才敢说。
燕其琛看了许久，才将那判书合上。
终是拿起笔写下对此事的处理意见，最后交给林衡：“吏部关试之事，你明日也一并去回了顾尚书。”
—
五月十二，五更残漏已尽，邺京城仍浸在夜色之中，但皇城、宫城南阙已是灯火通明。
宣政殿内，早朝伊始，楚国使臣请求探望谢思玄之事果然又被提起。
前几日永宁帝将此事压下不谈，楚使昨日再次上疏，今日再议，殿中气氛便比先前微妙许多。
永宁帝高坐在御座之上，听完鸿胪寺卿李石英的奏报，只淡淡问了一句：“诸卿以为如何？”
殿中鸦雀无声，群臣皆是眼观鼻、鼻观心，无一人出列应答。
谢思玄之事不仅牵扯东宫，更由天子亲军天长卫与刑部共同管辖，足见其水深。
此前楚国使臣初次上疏请求探望谢思玄时，永宁帝已留中不发。朝堂上下多是明哲保身之辈，自能揣度出天子不欲放行的心思。
况且，若由着楚国使臣探视，一旦任其暗通款曲，无异于纵虎归山。
但两国既已决定议和，若是一味将楚使拒之门外，传扬出去，未免又显得大燕气量狭小，有失大国风范。
是以，这便成了一桩谁也不愿先开口的烫嘴差事。
片刻后，崔元安持笏出列。
“陛下，臣以为，谢思玄既已移交刑部。理应按刑部章程处置，此人乃敌国大将，不如命刑部会同大理寺、御史台三司共议，明定看押、治病、问讯之法。至于楚使，则命鸿胪寺依宾礼传问，不许近身、不许私语、不许递物。所问所答，皆记录在案。如此，既全了我大燕体面，亦可暂安楚国使臣之心。”
这番话冠冕堂皇，实则是崔元安在借力打力，逼着永宁帝将谢思玄这枚暗棋，光明正大地摆到朝堂明面上来，让百官都看得到。
谢思玄关乎两国议和条件，这在大燕朝野已是心照不宣的事实。
但永宁帝究竟想用这枚筹码换取什么，却从未在朝会上透出半点风声。甚至几位参知政事的中枢要员，也如坠云雾。
唯有前几日从鸿胪寺传出些许流言，太子前去安抚楚国使臣时，竟开口索要五万战马、五十万石粮食、三十万两白银和三十万匹丝绢。
崔元安身为中书令，总揽中枢政令多年，自然深谙借势施压之道，他今日率先开口，便是要用大燕的三司律法，硬生生撬开天子紧闭的牙关，逼永宁帝把两国和谈的底牌，堂堂正正地亮在文武百官面前。
永宁帝并未理会崔元安，看向燕其琛，问：“太子可有见解？”
燕其琛跨步出列，道：“儿臣同意崔相之言。南楚使节请求探望谢思玄，无非是想确认其安危。我大燕对谢思玄等人以礼相待，并无拒绝之理。
只是，刑部毕竟是皇城重地，故儿臣以为，楚国使臣即便要探望，也绝不能让他们进入刑部。可另择一地安排问候，待楚国使臣见过之后，再由天长卫送回。”
永宁帝微微颔首，颇感欣慰：“你倒是有些长进。”又看向崔元安：崔卿的意思呢？”
崔元安回道：“太子殿下思虑周全，臣并无异议。”
“那你们便按太子说的去办。”
如此，谢思玄之事便也算了了。
“陛下，臣有事启奏。”吏部员外郎李济见谢思玄之事有了定论，便出列上前。
“李卿要提的，莫非还是那三名士子的关试一事？”永宁帝问道。
“确是此事。”
李济道：“昨日太子殿下已给出此事处置意见。命吏部择题重考陆潮、徐缙文二人，臣以为可。但董明，太子殿下只让吏部复核记录，无舞弊、违律之实便可发放春关。臣仍以为不妥，董明判书虽好，但绝无为官之能。故臣请陛下圣裁。”
“父皇！”
燕其琛并不赞同李济，反驳道：“儿臣以为，董明判书虽确实写得有些浮华讨巧，但所判并无错处。若今日只因这一封不足百字的判书，便将士子的春关压下。那明日，岂不是又可以因士子的言辞不合、出身卑微、诗文不够好而夺其春关？故儿臣命吏部复核，若无过错，仍应发放春关。”
“殿下此言差矣。”
李济拧起眉头，厉声道：“那董明所判，略过妇人腕上伤痕不谈，避重就轻，更是丝毫没有重审复核之意，如此判书，哪里可算是无过错？”
燕其琛道：“李大人所言极是，但关试并不等于断案，只看士子是否能写判书，而非追究罪过。董明的判书的确虚浮，可虚浮不是律法，若因此判书不合考官心意，便压下春关。往后吏部取士，岂不有失公允？”
李济还是一副咄咄逼人的模样：“殿下既已提了公允二字，那臣也要问问，这等士子若给了春关，来年授官以后，他手底下会多出多少冤案，到那时，公允又何在？”
“李济！”
崔元安忽然发话，冷声道：“这里是朝堂，不是你的官署。如此言之凿凿逼问储君，你眼里可还有一丝尊卑之别？”
李济虽比崔元安年幼，但从来都不畏强御，且两人在朝中一向不对付，此刻更是懒得理他，只冷冷瞟他一眼，面朝天子揖礼一拜：
“陛下，吏部选人，向来最重身言书判，关试之所以考判书。便是要看看这些士子究竟有无为官之能，臣并非是出于个人好恶不愿授董明春关，只是觉得此人只通文墨，并无贤能。唯恐将来授官以后，令百姓含冤。”
燕其琛继续道：“父皇，董明科考位列三甲，是父皇亲点的探花。他的另一判书也得到了李大人的肯定，可见此人并非如李大人所言没有为官之能。或许他只是不善处理刑狱之案。李大人若担心他手中会出冤案，吏部可在之后铨选授官时多加考虑，不予县令等职。但春关，仍应授予董明。”
“陛下，臣附议太子殿下之言。”崔元安上前一拜，苍劲浑厚的声音在殿内回荡。
燕其琛持着笏板的指节微微一顿，面上波澜不惊，心底却掠过一丝疑惑。
崔元安是开国权相、门阀之首，这几年虽被永宁帝打压，但底蕴深厚，也向来与东宫泾渭分明。
今日是怎么了？竟接连两次出言附和？
事出反常必有妖。这个老狐狸，绝对不是在替他解围。
燕其琛蓦地想起昨日裴绍登门试探一事。昨日裴绍之言，分明是有人假借东宫之名动刑部。
而今日崔元安的样子，也像极了借着朝堂之事，来试探他这个太子的态度。
看来，他昨晚跟林衡说的话应验了，这背后搅弄风云的人，不仅钓起了刑部的鱼虾，连中书省的大鱼都被惊动。
“你们说得轻松。可想过这会给吏部徒增多少事务？！再者，那董明确实……”
李济还欲发作，永宁帝终于开口打断：“行了。”
殿内霎时一静。
“董明判书何在？”
这话一出，永宁帝便是要亲自过问了。
立在大殿御阶左侧的燕玉瑶唤了一名殿中内侍，让他从李济手中取过董明判书，最后呈向御案。
永宁帝漫不经心地翻过几页，待看到董明所写的第二封有关妇人溺水而亡的判书时，翻阅的动作顿时停住。
宣政殿极大，随着天子这长达数息的沉默，群臣下意识地屏住了呼吸，大殿之中静得几乎只能听到更漏之声。
燕其琛低眉顺目地立在原处，手指无意识地摩挲着玉笏的边缘。
其实他也并不赞同授予董明春关。那篇判书写得漂亮，却也如李济所言，避重就轻、粉饰太平。
他方才之所以要刻意驳斥李济，死保董明。为的就是让这篇写着“妇人溺水、其姊状告妹夫谋杀”的判书，顺理成章地递到天子面前。
他在等。
等着看那高座上的帝王，猝不及防直面这桩与六年前宫中极其相似的“溺水命案”时，究竟会不会有一丝身为人父的愧疚。
宣政殿内安静了许久，永宁帝翻阅完，淡淡扫视一眼底下剑拔弩张的几人，竟没有发怒，脸上反而难得露出了一丝笑容：
“汝舟啊，朕看你这吹毛求疵的毛病，这些年是越发厉害了。”
汝舟是李济的字。
永宁五年，年仅二十岁的李济以状元身份及第，成为那一届举子中的最年轻的翘楚，曲江宴会之日刚好是他加冠之日。
永宁帝看中他为人耿直，又才华横溢，便在曲江宴上赐“汝舟”一字，取《尚书》中“若济巨川，用汝作舟楫”之意。
因此，早些年李济颇得圣心，经永宁帝一手提拔，还曾任过门下省散骑常侍，但六年前因彻查孝烈皇后当年旧事，执意劝谏永宁帝不可妄动杀戒，天子亦当遵律法行事云云。被永宁帝一怒之下贬官外放至幽州，直到去年才被召回邺京，但永宁帝却并未重用，只让他去吏部做了从六品的员外郎。
如今时过境迁，再听到天子唤出这一声“汝舟”，朝堂上不少老臣皆是心头一惊。
李济依然板着一张铁面，不卑不亢地躬身一拜：“臣只是为我大燕百姓着想，更为陛下着想。”
“汝舟做事，朕信得过。”永宁帝淡淡道。
然而下一刻
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