太女在赏花宴上吐血昏迷，举办花宴的镇国公府自是人仰马翻惊慌失措，更别提造成太女昏迷直接原因的建安伯府了。
赵令一行人前脚刚到家，后脚便收到了来自宫中的申斥，乾安王府悄悄派人传来消息，说是圣上震怒若不是太女昏迷前说了与人无尤，恐怕……，话没说尽但这言下之意谁都明白，一时间伯府内人人自危。
沈明珠也被以教子无方的理由关在府内闭门思过，而闯下大祸的沈离一回府便被气急败坏的沈明珠关进了祠堂，并且下了令不准任何人见，也不准给送吃的。
沈离面色平静的踏进了祠堂，将身后安抚儿子的慈母与伉俪情深的夫妇留在了身后，祠堂的大门缓缓关上，犹如一头巨兽将世间的一切吞吃殆尽。
沈离在香火缭绕中盯着沈家的祖先牌位，面上的神色晦暗不清，不知过了多久，他突然无所谓的笑了笑，对着那些泥塑的木头慢吞吞的跪了下去。
东宫
萧宁睿坐在姜穗不远处，眼中的担心与忧伤满的似乎快要溢出来，她的视线轻轻的落在姜穗身上，怎么也挪不开。
姜穗面色苍白的躺在床上，从镇国公府回来后就昏迷了三日，第四日才慢慢转醒，只是醒来后她精神也不好，撑不了多久就会深思倦怠的睡下，睡梦中也常常喃喃自语，好似被噩梦侵扰日日不得安枕。
萧宁睿静静地看着睡着的女儿，抬手抹了抹眼角，这几日他多番问过太医，得到的消息都不好，尽管她们说的委婉，可是萧宁睿还是听懂了，他的皇儿恐怕撑不了多久了。
夜已深，窗外明月高悬，姜瑜处理完奏章过来探望姜穗，看着姜穗微凹陷的面颊，她突然懂了，帝王也是寻常人，在生老病死面前，尽管她贵为天子，坐拥财富权力无数也无能为力。
姜穗这一次浑浑噩噩了许久，足有月余才渐渐好转，等他精神稍微好些，银心便迫不及待的进了东宫禀报。
“什么？你说沈离这些时日一直被关在祠堂？”姜穗强撑着在竹影的搀扶下坐了起来。
“回禀殿下，此事千真万确，并且还有一事……”银心低着头有些犹豫，但想着殿下的嘱咐还是一咬牙说了出来：“沈公子在祠堂这些日子，一直有人瞒着府里其他人给他送硝石和木炭。”
“咳咳，你是说他在造火药，这些东西他都放在了何处？”姜穗突然被刺激，忍不住又咳了起来。
“祠堂最多，此外他昨日被放出去了，在伯爵府的不显眼处也埋了很多，属下不知该如何处置，特来回禀殿下。”银心头磕在地上，根本不敢抬起来。
竹影不停地拍抚着太女后背，有些气恼的盯了银心一眼，埋怨道：“这都什么时候了，殿下哪还有多余的心神管旁人。”
姜穗抬手阻止了竹影，忽然问道：“今日是什么时间了？”
竹影略一思索便回到：“殿下，今日已是四月二十八了。”
“四月二十八，也就是说还有十日，便是明昌伯府和乾安王府结亲的日子了，原来如此。”姜穗慢慢想着，神色看不出什么。
竹影揣度着太女的心思说道：“正是，乾安王府好似特别属意这桩婚事，因着花宴一事明昌伯府不敢操办婚事，还是打听到主子您醒了，乾安王特意进宫求了陛下的恩典，这才敢从简的办。”
姜穗细细问清了伯府的情况，挥手让银心回去休息，这些时日她虽然病在床上神思不属，但也并不是什么都没做，至少她已经想清楚了，眼下这一局该如何破。
她要娶沈离。
病中这些日子她时常梦魇，沈离那双带着戾气的眼好似一个锚点，无论什么时候只要她闭上眼那双眼睛就会浮现，冰冷、残忍又藏着浓郁到仿佛化不开的绝望。
既然让沈离痛苦的根源就是从替嫁开始，那么替嫁就是破局的关键，乾安王世子身份尊贵，明昌伯府也是打定了主意李代桃僵，除了自己再难找到比王府世子更难让伯府不敢拒绝的人。
沈离干系太大，嫁给旁人她不放心，只要……只要自己娶了沈离，虽然自己寿数不长有些委屈他，可自己不会苛待他，会尊重他，将他带出书中让他疯魔的命运，这样也就能顺理成章的将他放在自己的视线之内，顺着沈离这条线摸出藏在暗处的人，到时候就是她在暗敌在明。
想到此处更觉事不宜迟，此事不可再耽搁，姜穗开口唤了声竹影，让她准备朝服。
候在门边的竹影以为自己听错了，下意识的抬头看了看刚蒙蒙亮的天色，正犹豫间又听了一声催促。
竹影不敢怠慢，赶忙取了整理好的朝服进了内室，一抬头就看见了自家主子灰败且带着明显倦色的脸。
她心下一个咯噔，上前两步劝道：“主子，天还冷你身子又受不得寒，这几日朝上也没什么大事，不如再多歇歇，过段时间等身子骨养好些了再上朝也不迟呀。”
姜穗摆了摆手，又掩唇咳嗽几声，这几声咳得有些厉害，声音闷闷的听着就让人难受：“我的身子自己知道，身子骨就没有养好的时候，你不必劝我了，为我更衣吧。”
姜穗话已经说到了这里，竹影再忧心也不好多说，只是默默的帮着姜穗换朝服。
一切准备妥当后天光已然大亮，姜穗担心迟则生变饮下一碗提神的参汤后，就径直往乾清宫而去。
乾清宫与东宫之间的距离不算短，等姜穗赶到时朝会已接近尾声。
守在金殿门口的通传太监远远的看见了皇女，还以为是自己看花了眼，抬手揉了揉，见着不远处的身影越来越近，赶忙迎了上去见礼，躬身笑着问道：“皇女，几日不见身子可大好了，今晨前来可是要参加朝会？”
姜穗对着他点了点头，温声道：“劳公公通传一声。”
“太女请稍后”通传太监说完便回转了身，对着金殿内高声唱道：“太女到。”
随着好几个通传太监唱名，一声接一声的通禀，声音遥遥向殿内而去。
姜瑜听见声音停下了正在商议的事情，面上带着几分诧异向殿外望去。
文武百官更是随着皇上的视线侧身看去，只见身着一身朝服许久未露面的太女姜穗，逆着一步步踏进了金殿。
“太女前几日不是昏迷不醒，病情加重了？怎么今日竟前来上朝了。”
“可不是，前几日陛下的心情可是差到了极点，素来喜怒不形于色的人，都挂了脸。”
“收声，太女进殿了。”
被提醒的几人赶忙收了声，见着太女进了金殿，便恭敬的随着其余百官躬身行礼问安，声音煌煌响彻金殿。
乾安王姜怡是先皇四子与当今圣上是同母异父的亲姊妹，也是姜穗的亲姨自然不必对着太女行礼，她手持笏板站在原地不动声色的观察着缓缓靠近的姜穗。
姜穗面有倦色身着朱红朝服缓步上前，几日不见明显瘦了朝服穿在身上有些空，想来是跟前些天的昏迷有关。
她垂眸缓缓而来，一举一动仪态都似浑然天成自有一段风流，姜穗头上并无多余装饰只斜插着支青玉簪，继而往下一双凤眼又细又长看着既凌冽又华丽，表面上瞧着温和有礼，但细看便能发现其眸光沉沉似一汪深潭，竟半点心思也不外露。
姜怡仔细打量着，心中暗自感叹尽管她这侄女自小体弱素日也鲜少上朝，但就外貌和仪态这方面，真不愧为皇家女毫无可指摘之处，她正出神想着姜穗却冷不丁的抬起了头，两人视线相撞片刻。
姜怡对上姜穗清凌凌的视线，不知怎的心里一跳，她面上镇定的对着姜穗笑笑，恍若无事的率先移开了目光。
龙椅之上的姜瑜看见了出现在金殿之上的女儿先是诧异，待姜穗走近些，姜瑜打眼就看见了她眼下施妆也遮盖不住的青黑，面上的诧异瞬间就化作了克制的恼怒。
这孩子简直是胡闹！脸色这么差还走这么远来上朝，实在是太不把自己的身子当回事。
走到近前，姜穗提起袍子双膝跪地行了大礼：“儿臣姜穗，参加母皇。”
孩子孝顺行了大礼，姜瑜对此表示很是不快，本朝素有规矩太女无大事不必行跪礼，何况她的身子本就没好，这般折腾万一病倒了可如何是好，如此想着姜瑜带着责怪姜穗不知爱惜身体的怒意开口：“太女，你有何事启奏？”
姜穗双手交叠置于地面，郑重的拜了下去以额触手，一字一顿的说道：“禀母皇，儿臣想请母皇为孩儿赐婚。”
姜穗说完姜瑜没反应，她觉得应该是自己太着急这件事以至于出现了幻觉，她的皇儿她清楚的很，从她及笄之后她父亲就为了她的婚事就操碎了心，没少在她跟前念叨，办了不知道多少次赏花宴品茶宴的，挑中的人却次次都不成，穗儿总拿身子不好当借口婉拒，今日应该也是自己听岔了。
但姜瑜又有些隐秘的期待，于是她清了清嗓子又问：“你……说什么？”
姜穗再次下拜认真且一字一顿道：“母皇，请为儿臣赐婚。”
这次姜瑜听清楚了，高兴地龙椅都坐不住了，直接起了身走下金台将姜穗扶起来，原本还有的几分恼怒霎时间荡然无存，她乐呵呵的问：“说说，跟母皇说说看上了谁家的公子，只要我皇儿开口，无论那家的公子，只要没有成婚定亲，母皇定然为你赐婚。”
要求娶书里那个手段狠辣的大反派，姜穗实在是没多高兴，她勉强的勾了勾唇，看着兴奋地母皇说：“儿臣想求娶明昌伯府，沈大人府上的二公子沈离。”
听闻姜穗此言，乾安王姜怡同明昌伯沈明珠齐齐抬了头。
“沈离？”姜瑜念了一句，几乎瞬间就想起了那日她匆匆赶到昭阳殿内殿时，穗儿大喊了一个人的名字，随后便吐血晕倒，那个名字好似就是叫沈离，她下来也让探子查了不少穗儿身边的人，可都没有这个叫沈离的。
姜瑜心里想的很多但面上却丝毫不显，她在众多百官的震惊脸中找了找，然后将视线放在了呆滞的沈明珠身上，她笑着问：“沈卿，只听说你家大公子沈岸才名出众，这个二公子倒没怎么听说过，不知他人品才貌如何？”
沈明珠闻言冷汗之流，双手紧张的都快要拿不住笏板，她只是个伯爵，上朝站的位置也在边上，素日开朝会也只是起个旁听作用，更何况她才被从府中班放出来没几日，没成想今日竟成了要命的主角。
她迅速往前一步，双手持板行礼干瘪
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