定元八年隆冬。
冬日里，天是高而蓝的，风是刺骨的，树是光秃秃的。
这是南朝靠北的地界，山脉连绵，山里与外头不通路。直到长青营的战士来此处常驻，将军才下令辟出一条条小道来，勉强能走马，也是大大便利了山中世居百姓的生活。
沿着细细长长的小路，两个年轻女郎打马奔来。
两个女郎不过十五六岁的年纪，都罩着玄色斗篷，生得很俊俏。一个鹅蛋脸，杏仁眼，天真烂漫。另一个是瓜子脸，凤眸狭长，面容清冷。
“我真是喜欢这里，冷得干脆利落，”杏眼的女郎道：“京城就难受多了，衣裳被衾不用火烤一烤，老觉得是湿的。没事儿还要飘两滴小雨，下的那么小，打伞都嫌烦！”
凤眼女郎笑答：“是呢，姑娘打小就爱待在这人。再过两日就能见着公子了，他一准儿高兴！”
“不着急去找我哥，一个大男人婆婆妈妈的，见了面不定要留我几天呢，找人才是正事儿。”
杏眼的女郎正是定北侯府的瑶葭郡主谢愿，另一个是自小随她长大的丫头青川。
自打夫人病逝，老侯爷战死，两个小的就当起侯府的家。小侯爷谢霁常年驻守北境，郡主谢愿懒得打理京中人事往来，也不想日日被宫里的贵人叫去慰问，索性整月整月的在外头瞎玩儿，美其名曰游学。只有过年过节的才回家看看沉积的账本子，理一理侯府产业，进宫应个卯什么的。
年前有个姑娘瞧上了小侯爷，小侯爷自认军旅之人，不定什么时候就给埋了，怕耽误人家姑娘，自然不同意。可春节里在京中呆了一月有余，这姑娘大胆又泼辣，一来二去的，居然就把这少年风流的小侯爷拿下了。从此侯府有了女主人，郡主更乐得自在。若不是各国战事吃紧关系紧张，她能天南海北的乱跑。
此次谢愿来北境，是要寻一位游方高人，求一味药治疗太后的陈年咳疾，二就是顺道来看一眼喝风饮雪的她哥，回去好跟她嫂子交待。
谢愿和谢霁的母亲是池焰长公主。太后幺女，瞧上的是随时可能马革裹尸的将军，一门心思的要下嫁。太后好说歹说也不肯听，只得应了。谁知未过三十岁便香消玉殒了。那时谢愿不过七八岁的年纪，是太后给她接进宫去好生照料，故谢愿与太后感情很好。近两年她咳得愈发严重，太医一个个的都说只能调理，调来调去半点儿也不见好。谢愿看着老太太难受，心里抓心挠肝的难受。一听说有位游方的高人在北境，便匆匆赶过来了。
山路错综复杂，七拐八拐的，走得愈发偏。林子深了，怎么瞧都不像是有人烟的样子。天擦黑的时候，还飘起了大片雪花。
“真美啊！”谢愿伸手接住飘落的雪片，她的眼睫发丝上皆落满了雪花儿，半化未化的，像是给她整个人勾了个毛茸茸的边儿，格外惹人怜。
青川翻着白眼：“现在呢，您还能看见雪花漂亮。再过半个时辰咱还是找不到住处的话，今晚可就埋这儿了。怎么着，郡主是打算和奴婢共白头？”
谢愿与青川总算运气好，在暮色四合之时寻到一处小小村落，给了村民些银钱，得以借住一晚，不必露宿风餐。
农家大哥朴实，杀了只鸡给炖了个汤，另炒了两个菜，招待两个远道来的小姑娘。
谢愿连声夸赞大哥手艺好，不顾青川疯狂眼神示意，埋头狂吃，甚至比平常多吃了两碗饭。
饭罢，谢愿点了蜡烛研究这片区域的地图，青川为她铺好被褥。她狠狠一抖被子，没好气道：“姑娘怎么吃那么多，瞧不出来这家人有问题么？”
“诶呀放心，那个鸡汤他们自己也喝了不少，出不了问题。”
青川停下手中的活，转头直勾勾的盯着谢愿，眼中三分悲凉，三分凄清，四分恨铁不成钢。
“诶呀我知道，逗你玩的。”谢愿被盯得头皮发麻，放下地图，慢声分析：“我们刚进这村子的时候，天还没完全黑，路上却一个人都没有，这在一个靠村民劳作为生的村庄里，是不太合理的。什么从村头走到村尾，别的没看着，静看见废弃的耕地了。我们在其他地方瞧见的，现在正是种冬小麦的时候，怎么都不该是这个村的样子。我们敲门的时候，正应该是准备晚饭的时候，这家却并没有炊烟，饭完全是给我们做的。你记不记得他开门时的那个样子？”
她顿了顿，像是在细细回忆。
“这个人一身的腱子肉，也不是种庄稼做农活就能练出来的。他开门，先是一喜，那手都抬起来了。但应该是看见咱俩腰间都有剑，马是货真价实的战马，马上挂有兵刃，这才暂收了心思。所以说，咱俩运气好，进贼窝儿了。”
青川小声嘟嘟囔囔：“感情您知道，知道您还吃得下去。”
“吃饱了好打架呀！”
青川看着自家郡主没心没肺傻乐呵的样子，呵呵的冷笑两声，钻进了刚铺好的被子里，道：“您吃了，可是我没吃啊。那我睡醒了好打架。劳驾您帮我守一会儿了。”
谢愿：？
青川这厢以下犯上胆大包天的歇了，谢愿便铺开地图，继续圈圈画画——左右她晚饭吃多了，现在肚子胀得难受，不宜睡觉。
这小小村庄在地图上是无论如何也找不到，倒是有那么几条路像是来时走过的。研究半天无果，谢愿将东西收拢好，起身提醒青川别睡太死，她要去院子里看看两人的马。
拎着剑抱着风灯走出房门，谢愿发现雪下得更大了，鹅毛一样大片大片扑簌簌的掉下来。地上雪已经积得挺深，一脚踩下去，发出沙沙的声音。
谢愿很愉快的踩了一路雪，到达了那个塌了一半的破漏驴棚。棚子顶上大刺刺的支棱着几根草杆，下头坠着晶莹剔透的小冰凌。此刻，这个小小的棚子里，挤了两匹油光水滑的战马，和一头脾气极不好的驴子。
察觉到她的到来，那倔驴先是哼哧哼哧的打呼噜，然后呱唧呱唧的磨牙齿，最后引颈长嚎起来。旁边两匹马稳如老狗的嚼着谢愿先前放进马槽里的草料。
谢愿走上前去摸了摸马儿的头，寻思着这俩家伙今晚是不是也像她一样，有点儿吃多了。
“我多吃点儿没事儿，你们吃太多，跑不快可怎么办啊？”
她逗了会儿马，正打算撤退，忽闻远处有人朝这边走来，断断续续的话语传入耳中：
“这两个丫头不简单，这品相的马，整个北境守军也只有长青营谢霁的亲卫军才有，我带你瞧......”
“也不是大问题，年轻小姑娘空有一身功夫，
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