裴景昱抱着昏迷不醒的嘉宁，步履如风，无视沿途惊惶行礼、纷纷避让的仆从，径直踏入园内专供贵客休憩的暖阁。
他将嘉宁小心地安置在铺着锦缎的床榻上，动作虽快却带着不容忽视的珍重。
他俯身，一手捏开她的下颌，另一手运起内力按压她的腹部。
“咳咳……咳……”
嘉宁吐出几口浑浊的江水，剧烈地咳嗽起来，气息总算稍微通畅了些，但依旧昏迷不醒，双目紧闭，唇色青白，呼吸微弱。
裴景昱眉头紧锁，探了探她的鼻息和脉搏，确认还有生机，紧绷的下颌线条才稍稍缓和。
“太医呢？！”他头也不回，声音带着压抑的焦灼和不容置疑的命令。
“殿下，太医到了！”
心腹暗卫几乎是连滚带爬地将气喘吁吁的老太医“架”进来。
太医刚想行礼，裴景昱已不耐地挥手：“免了！先看她！”
他侧身让开位置，目光紧紧锁在嘉宁苍白的小脸上。
太医目光触及裴景昱左臂上那被水浸透、仍在缓缓渗血的伤口，以及血液周围隐隐泛起的异样乌青色，脸色顿时一变：“殿下！您受伤了！这伤口……恐有毒！”
裴景昱眉头都没皱一下，只随意瞥了一眼自己的手臂，语气沉冷如铁，带着不容置疑的命令：“孤无碍。先看她！”
“殿下！万万不可！毒物入体，凶险万分，刻不容缓！必须即刻处理，拖延恐伤及筋骨甚至……”太医急急道。
“孤说，先顾她！”
裴景昱的声音转冷，带着上位者的威压，不容置疑。
他眼神锐利地扫过太医，“她若有事，你十个脑袋也不够赔。”
太医不敢怠慢，连忙上前查看嘉宁。
一番望闻问切后，他松了口气，回禀道：“殿下放心，这位姑娘呛水虽凶险，所幸救起及时，已无性命之忧。只是受惊过度，又浸了冷水，寒气入体，需好生静养调理，避免风寒。待老臣开一剂安神驱寒的方子，煎服下去，睡一觉应能缓过来。”
听到嘉宁无碍，裴景昱紧绷的肩线几不可察地松弛了一瞬，那股因她生死未卜而萦绕周身的凛冽煞气也稍稍收敛。
太医为嘉宁开了方子，交给内侍速去抓药煎煮。
这时，两名训练有素的东宫侍女悄无声息地进来，捧着干净的衣物和热水。
裴景昱目光在嘉宁湿透紧贴的衣衫上停留一瞬，眸色微暗，声音冷淡而威严：“替她更衣，动作轻些，莫要惊扰。”
“是。”
侍女领命，手脚麻利地放下帷幔，隔绝内外。
整个过程，裴景昱背对着床榻，负手而立，身影挺拔如青松，目光投向窗外渐散的硝烟，自始至终未曾回头看一眼。
他虽势在必得，却自有其骄傲与底线，不屑于趁人之危行龌龊之事。
待婢女为嘉宁换好衣物，重新盖好锦被，裴景昱才让太医进来处理自己的伤口。
太医小心翼翼地剪开裴景昱左臂被血水浸透的衣袖，露出狰狞的伤口。
箭簇虽已拔出，但留下一个血洞，周围皮肉翻卷，已经开始肿胀，呈现不祥的青紫色，显然淬了毒。
太医仔细检查毒血蔓延情况，神色凝重：“殿下，此毒颇为霸道，幸而殿下内力深厚，压制得及时，且入肉不深。但毒素已侵染肌理，必须立刻剜去腐肉，再敷以解毒拔毒之药，否则后患无穷。”
裴景昱淡淡应了一声，示意太医继续。
太医取来烈酒冲洗伤口，又拿出锋利的银质小刀在火上炙烤。
饶是经验丰富，面对当朝储君，他握着刀的手还是微微发颤。
“动手。”
裴景昱只吐出两个字，面色沉静如水，仿佛那血肉模糊的伤口不是在自己身上，他甚至没有移开落在嘉宁苍白小脸上的视线。
太医深吸一口气，屏息凝神，锋利的刀刃精准地切入乌黑的皮肉。
刀锋刮过的细微声音令人头皮发麻，鲜血混合着黑色的毒液不断涌出，顺着肌肉线条流下。
暖阁内静得落针可闻，只有嘉宁虚弱的呼吸声，以及太医紧张的吞咽声。
太医看向太子，只见裴景昱端坐如松，眉头都未曾蹙一下，额角渗出细密的汗珠，却自始至终一声未吭，连呼吸都保持着平稳的节奏。
他目光沉静，仿佛那剜肉刮骨之痛与他无关，并非施加于己身。
右手紧握成拳，指节泛白，青筋暴起，是他唯一泄露痛楚的迹象。
太医心中震撼，暗自惊叹，手下动作愈发干脆利落，心中油然升起一股敬佩：
古有关云长刮骨疗毒谈笑自若，今有太子殿下剜肉祛毒面不改色，此等坚忍心性，实非常人所能及！
真乃人中之龙也！
处理完伤口，敷上特制的解毒金疮药，再用干净的白布层层裹紧。
整个过程，裴景昱连一声闷哼都未发出，唯有眼神偶尔扫过榻上依旧昏迷的嘉宁时，会流露出一丝难以察觉的复杂。
“殿下，毒已清，伤口需按时换药，静养数日。”
太医抹了把汗，躬身道。
裴景昱颔首，挥退太医。
他走到窗边，负手而立，望着窗外惊魂未定、渐渐恢复秩序的园子，任由侍女为他简单清理湿透的里衣并披上一件干燥的玄色常服外袍。
挺拔的背影在暖阁的光影中显得孤高而深沉。
嘉宁在温暖的锦被包裹中，意识渐渐回笼。
她缓缓睁开沉重的眼皮，映入眼帘的是陌生的织锦帐顶，身上盖着柔软干燥的锦被，而自己……竟然换了一身陌生的、料子极好的青色衣衫！
这个认知让她惊恐地瞪大眼睛，猛地撑起身子，慌乱地环顾四周，当看到窗边那道玄色挺拔、散发着无形压迫感的背影时，脸色霎时惨白如雪，下意识地揪紧胸前的衣襟，眼中充满惊惧和难以置信。
裴景昱似乎察觉到她的动静，缓缓转过身。
将她所有的反应尽收眼底，捕捉到她眼中的防备和那一闪而过的屈辱，一股炽热的怒意瞬间取代剜肉的剧痛。
他俊美无俦的脸上没什么表情，唯有那双深不见底的眸子，在看到嘉宁那副受惊小鹿般、将自己视为洪水猛兽的神情时，掠过一丝冰冷的嘲弄和……不易察觉的烦躁。
“怎么？孤在你眼里，便是如此下作不堪，会趁人之危的宵小之徒？”
他的目光落在她依旧苍白的脸上，缓步走近，那眼神锐利如刀，洞穿她所有不堪的揣测，“放心，你的衣服，是婢女换的。孤还没沦落到需要靠这种手段的地步。”
嘉宁紧绷的心弦这才稍微松弛，揪着衣襟的手指微微松开，但眼中的警惕并未完全消退。
他高大的身影带着无形的压迫感逼近榻前，俯视着她，虽换了件外袍，但发梢依旧微湿，脸色带着失血后的苍白，却无损其迫人的气势。
随着他的靠近，那股属于他的、混合着淡淡血腥味和药味的强势气息再次笼罩嘉宁，让她不由自主地往后缩了缩。
这个细微的动作，犹如烧红的烙铁猝然投入他眼底的寒潭，刹那间打破死水的平静，腾起骇人的戾气。
他停在榻前，目光在她惊惶的脸上逡巡，居高临下地看着她，带着一种被误解和轻视的愠怒，“怎么，看到孤很失望？以为救你的会是谢臻？”
她垂下眼睫，抿紧苍白的唇，没有回答。
“怎么不说话？”
裴景昱俯身，靠近她，距离近得能让她看清他眼底翻涌的暗流，“孤救了你一命，嘉宁。这救命之恩，你打算如何报答？”
嘉宁心头一紧，被他话语中隐含的深意刺得浑身冰凉。
报答？他想要什么报答？
她只想远离这个让她恐惧又无可奈何的男人，可命运犹如一只无形的手，一次又一次地将她推向他，让他们的纠葛越来越深，越来越难以挣脱。
这绝非她所愿！
她从未想过要承他的情。
这所谓的“恩情”，只将她拖入更深的深渊！
她嘴唇翕动，却一个字也说不出来，只觉得一股无力感和抗拒感巨石般堵在胸口。
就在这令人窒息的沉默中，暖阁门外传来婢女恭敬的通报声：“启禀殿下，翰林院谢臻谢学士在外求见，言说……求见嘉宁姑娘，确认姑娘安危。”
嘉宁抬头，眼中爆发出迫切的光芒，只想立刻逃离这个充满太子气息的暖阁，奔向门外那个让她安心的人。
她下意识地掀开被子就要下榻，全然忘了身体的虚弱和腿脚的酸软，足尖刚沾地便是一个趔趄，眼看就要摔倒。
裴景昱脸色一寒，动作快如闪电，长臂一伸，稳稳地扶住她摇摇欲坠的身体。
他的手掌隔着薄薄的衣衫，能清晰感受到她臂膀的纤细和冰冷。
这个认知，连同她听闻谢臻之名时那份不加掩饰的急切，像一根淬毒的针，不偏不倚刺入他心底深处不容触犯的阴暗角落，惊扰其中蛰伏的凶兽。
“就这么急不可耐地要去见他？”
裴景昱的声音陡然拔高，带着被点燃的怒火和尖锐的嘲讽，他一把攥住她的手腕，阻止她奔向门口，“嘉宁，你看清楚！今日是谁把你从鬼门关拉回来？是谁护着你上岸？是孤！不是外面那个连靠近你都做不到的废物！”
他眼中刀光凛冽，吐纳之间，字字诛心，冰冷彻骨，
“他救不了你！在刺客面前，他连自保都勉强！他拿什么护你周全？嗯？靠他那张嘴皮子和那点可笑的礼法规矩吗？！”
嘉宁被他话语里的刻薄和事实的冲击刺得脸色更加惨白，心中那点对谢臻的愧疚和依赖化作尖锐的武器，她也不知哪来的力气，猛地一挣，推开裴景昱扶住她的手，“我看见他也跳下来了！即使没有殿下在场，他必定也能救我！他心里有我，这就够了！”
她踉跄着站稳，倔强地抬头看着他，口不择言地反驳：“若非那些刺客是冲着殿下您来的，我又怎会落水遭此横祸？！”
情急之下，推拒的手正好按在他刚包扎好的伤口上。
“呵，”方才太医剜肉祛毒都一声不吭的裴景昱此刻终于忍不住闷哼一声，额角青筋暴起，剧痛袭来，远不及心头万分之一。
他举起那只受伤的手臂，染血的布条怼到嘉宁眼前，声音因痛楚和压抑暴怒而微微嘶哑，却又带着一种被荒谬逻辑气笑的冷冽：
“冲着孤来的？照你这么说，倒是孤连累了你？
你的落水，反倒成了孤的不是？
孤救了你，反倒成了罪过？
嘉宁，你的心，是石头做的吗？
你这歪理邪说，倒真是让孤大开眼界！”
“你该恨的是那些刺客，是推你的人！而不是在这里，为了一个护不住你的男人，对孤推三阻四！”
“怎么，孤这救命之恩，在你眼里就如此不值一提？
还是说，你永宁侯府的教养里，没有‘知恩图报’这一条？”
每一个质问都如同重锤，敲在嘉宁心上。
她方才一时激愤口不择言，此刻被连番逼问，哑口无言。
看着裴景昱因剧痛而苍白的脸和手臂上迅速扩大的血色，心中闪过一丝慌乱，那渗出的血迹，提醒着她方才水中惊心动魄的一幕，他替她挡箭，拔箭反杀……是他将她从冰冷窒息的深渊拖拽上岸。
然而，涌上心头的并非感激，而是更汹涌、更冰冷的恐惧和原主遗留的滔天恨意。
什么救命之恩？什么知恩图报？
都是他精心编织的网。
他救她，不过是因为看上这具身体。
他要的“报答”，无非是将她再次拖入那个吃人不吐骨头的东宫牢笼，成为他和太子妃嫡姐手中的棋子、一个借腹生子的工具。
最终难逃“去母留子”的悲惨结局。
这份所谓的“恩情”，分明是更沉重、更致命的枷锁，是裹着蜜糖的砒霜，是让她重蹈覆辙、万劫不复的催命符。
她根本不需要他来救。
她宁可淹死在那冰冷的江水里，也好过再次成为他们权力游戏中的牺牲品！
这份认知带来的恐惧和生理性的恶心排斥让她浑身战栗，牙齿都在打颤。
她看着裴景昱，眼中残留的惊慌彻底被一种深刻的、源自灵魂的厌弃和抗拒所取代。
他手臂上为她而流的血，此刻在她看来，只意味着更深的纠缠和更难以摆脱的掌控。
嘉宁脸色惨白灰败，嘴唇微微颤抖，喉咙干涩发紧，只剩下满眼的绝望和无声的抗拒。
她用尽全身力气向门口冲去，可身体本就虚弱，加上情绪激荡，脚步虚浮无力。
“想走？”
裴景昱的声音冰冷地响起，带着一种被彻底激怒的戾气。
嘉宁没能迈出第二步，甚至没看清他是如何动作的，只觉得腰间一紧，整个人便被一股蛮横的力量狠狠拽了回去，跌撞进一个坚硬滚烫的胸膛。
那手臂如同铁钳，带着不容抗拒的力量和灼人的体温。
她似落入网中的雀鸟，撼动不了分毫。
“放开……”
嘉宁惊惧交加，徒劳地挣扎扭动，双手抵在他坚硬的胸膛上，试图推开这具散发着强烈男性气息和危险感的躯体。
可她的挣扎在绝对的力量差距面前显得如此微弱。
裴景昱看着她在自己怀中如同受困小兽般徒劳地挣扎，那张苍白的小脸上写满毫不掩饰的厌弃和恐惧，一股炽烈的怒火烧毁他所有的理智。
天底下不知多少女子费尽心思想要靠近他，渴望得到他的垂青，这是他第一次亲手、甚至不惜负伤去救一个女人！
她不仅不领情，不感恩，甚至将他视为比那冰冷的江水更可怕的洪水猛兽。
这份避如蛇蝎的态度，比任何言语的顶撞都更彻底地践踏他作为储君、作为男人的尊严。
“好……好得很！”
裴景昱低喝一声，胸中那股被轻视、被践踏的暴戾将要破膛而出。
他猛地推她一把。
嘉宁惊呼一声，失去平衡，重重跌坐在身后的床榻上，柔软的锦被也无法完全抵消冲击，让她一阵头晕目眩。
她惊恐地抬头，如此清晰地意识到这个男人力量的可怕，即使他伤了一只手臂，那属于成年男子的、蕴含着深厚内力的力量，依旧远非她能抗衡！
他仅凭一只手，也足以像捏碎一只蝴蝶般轻易掌控她。
裴景昱高大的身影逼近，带着山岳般的压迫感，阴影完全笼罩住她。
他俯身，受伤的左臂似乎对他毫无影响，单臂撑在她身侧的墙壁上，将她困在床榻与墙壁形成的角落，未受伤的右臂紧紧扣住她的腰肢，力道之大，不容挣脱。
他的气息迫近，带着血腥味、药味和他本身强势的压迫感，让嘉宁无处可逃，后背紧紧贴着冰冷的墙壁，退无可退。
“想走？”
他重复之前的话，俯视着她因恐惧而圆睁的杏目，那眼神就像审视猎物的鹰隼，带着势在必得的掌控欲，声音低沉得如同空谷回响，每一个字都敲在嘉宁紧绷的神经上，
“嘉宁，你还没告诉孤，这救命之恩，你打算如何‘报答’，就想这么一走了之？
永宁侯府，便是这般教导你为人处世的道理？”
嘉宁被他困在方寸之地，他的气息和禁锢逼得她心胆俱裂，本能地抬手去推拒他坚实的胸膛，试图推开这令人窒息的压迫感，“别碰我！……”
“再动一下，”
裴景昱凑近她耳边，灼热的气息拂过她冰凉的耳廓，说出的话语却比寒冰更冷，“孤就立刻宣谢臻进来。让他好好看看，他心心念念、拼死也想救的姑娘，此刻是如何在孤的床榻之上，衣衫不整……”
他刻意停顿，满意地感受到掌下纤细腰肢的剧烈颤抖，“就像上次在慈恩寺一样，让他好好看清楚，你究竟是谁的人。你说，他会作何感想？嗯？”
慈恩寺的羞辱记忆涌上心头，嘉宁如遭雷击般僵住，连挣扎都忘记了。
那扇隔开她和谢臻、充满羞辱的门仿佛再次出现在眼前。
她不敢想象那个画面……
她可以承受自己的屈辱，却无法忍受谢臻目睹她如此不堪的模样。
巨大的恐惧攫住她，身体控制不住地发抖。
“不……”
她瑟缩着，双手抵住他靠近的胸膛，徒劳地想要推开那堵无法撼动的墙，“不要……”
然而她的力量在他面前不过蚍蜉撼树。
裴景昱轻易地用右掌攥住她两只纤细的手腕，反剪压在她头顶上方，按在墙上，力道之大让她痛呼出声。
这个屈辱的姿势让嘉宁面如土色，眼中盈满绝望的水光。
“不要？”
裴景昱冷笑一声，指腹来回摩挲着她的手腕内侧，眼神幽暗，“现在知道害怕了？方才质问孤、指责孤的时候，不是伶牙俐齿，咄咄逼人？”
“顶撞储君，口出不逊，单凭你刚才那些话，足够治你一个大不敬之罪！”
他抬起她的下颌，迫使她直视自己眸中翻涌的滔天巨浪，“嘉宁，你总是有本事轻易挑起孤的怒火。
你一次又一次不知死活地惹怒孤。
孤该如何处置你这不知天高地厚的小女子？”
“你……你到底想怎样？”
她的声音发颤，带着浓重的鼻音和绝望的哭腔，“要怎么还……你的救命之恩？”
裴景昱眯起眼，审视着她因恐惧而失色的脸，似乎在欣赏她的煎熬，然后才慢条斯理地开口，语气带上一丝玩味的恶意，却比方才的冰冷更让人心寒：“孤倒是想起，民间那些才子佳人的话本子里，你们女子不是常有‘救命之恩，以身相许’的桥段么？”
他的目光在她惨白的小脸上逡巡，带着毫不掩饰的掠夺性，“你以为，此提议如何？”
嘉宁的心沉入谷底。
入东宫？
那不就是重蹈原主覆辙，成为他和太子妃嫡姐手中的玩物，最终落得个“去母留子”的悲惨下场？
不！绝对不行！
“……那是……那只是话本子里的戏言！岂能当真？”
她强压下心头的恐惧和恶心，声音带着一丝乞求，“殿下身份贵重，何必……何必拘泥于此？求殿下……换一个可好？”
她不敢直视他锐利的眼睛，只能垂着眼睫，长长的睫毛如蝶翼般剧烈颤抖。
“呵。”
裴景昱冷笑一声，她拒绝的反应意料之中，却让心中那股邪火烧得更旺，烦躁与一种说不清道不明的情绪交织。
他收紧扣住她手腕的力道，直到她痛得闷哼出
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