一路脚步不停，从午时中到申时末，日光只余熹微两三寸时，一行人终于离开了深山，来到了席衡村子附近的小山中。
中途只因给青霜换药和喝水停留过几刻，幸而青霜虽昏迷过去，没有出现发热的情况。
夏文柳明显感到现在呼吸更顺畅，约莫是海拔低了一些，她单肩背着竹篓，捂着鸣叫中的腹部，轻声问席衡：“恩公，可有饱腹之物。”
席衡掏出背篓里布帕包住的胡饼，递给夏文柳：“女郎，先以胡饼充饥，等到某家中，有汤面和米粥招待。”
夏文柳摇摇头，轻声说：“我二人留居于恩公家中，只怕过于显目。”
席衡被污泥挡住的脸上露出笑容：“某前些时日已然分家，现搬到近山村尾处，家中只有某和阿娘，平日少有人来往，某只怕女郎嫌弃某茅草泥屋简陋。”
夏文柳朗声笑道：“我随父行军时，泥水地也曾酣睡，有遮挡的居所，已经很不错了。”
席衡有些累了，汗水从额角流到下巴滴落到前襟，眼睛却发亮：“某有远房表兄妹，名为杜峥和杜三娘，去年因雪灾全家亡故，此事知者甚少，女郎和青霜郎君可化名暂居。”
席衡忽然下巴感受到柔软的触感，淡淡的墨香传来，垂眸看，是一双拿着白帕的纤长玉手，能看到剑茧，虎口处还有一颗红痣。
席衡的脸从下往上被擦了几遍，白手帕都被染灰了，感觉到女郎还想再擦，他无奈转头看向夏文柳：“女郎见谅，某乡野人家，脸皮确实说不上白嫩。”
谁知转头看到的是一张忍俊不禁的俏脸：“恩公如今，倒像是敷粉到一半，被叫去上战场了。”
席衡笑笑不作声，书中那个反派女配，现在也只是个爱笑爱闹的活泼小姑娘。
行至赵家村村尾，远远地看到户户炊烟袅袅，离得席家最近的是五丈外的寡妇姚大娘家。
一行人刚刚走近，她家守家犬便吠叫起来，随即村中又远远地、稀稀落落地响起几声犬吠。
此时席家院子响起轻盈的脚步声，随后竹门顶上探出一个清丽妇人，她扫视了一行人一遍，然后面带笑意地打开竹门，问道：“席大郎，不知你家来客人了。”
席衡：“谢大娘帮忙照看阿娘了，某从山上摘了一些山果，等一会带回去给宝儿吃。”
他背着人入内，夏文柳紧随其后，席衡高声道：“阿娘，我接到表兄表妹了。”
泥墙围起的院子内，是方方正正的三间泥屋，最左侧的泥屋是灶房，放着几堆干柴。
中间稍大些的泥屋用泥墙分了前后两个空间，前面是待客和吃饭的厅室，后面是席母的住所，两个空间从不同门进。
右侧的泥屋是席衡的居所，他背着人走进右侧泥屋，放到了木床上。
这时一行人身后走来了一个布帕遮掩住口鼻的布衣妇人，她苍白的脸上咳出了几丝红晕。
看着床上的陌生郎君，她眼中流出蜿蜒的泪水，扑坐在床沿上哀声道：“可怜的峥哥儿，好不容易捱过雪灾，怎么来到是这幅模样？”
席衡和席母对视了一眼，席母眼中流露出安抚和狡黠的眼神。
他放下心，回道：“阿娘，回来的途中遇到了山匪，表兄掩护着我们逃命，不幸被伤。但幸好只是些外伤，没有伤及肺腑，已经上药包扎过了。”
席母又叹了一声，转身轻轻揽住夏文柳：“这是三娘吧，好久不见，竟然生得这般标志，莫慌，村中有位游医，医术高明。大郎，快快去请。”
席衡看戏已经演的差不多了，拿出一包宽叶包住的山果，递给一旁看戏的姚大娘，说：“有劳大娘照顾阿娘，这些山果某尝过挺甜的，让宝儿甜甜嘴，莫要推辞。”
姚大娘把眼神从夏文柳身上拔回来，笑道：“知道你忙，我家大郎年方十八。一股子牛力气，闲着也是闲着，若是有需要的，尽管找他。”
她转了转眼睛：“我现在就叫那小子去找李医工。”说完，特意对夏文柳笑笑，施施然离开了。
夏文柳淡笑不语，对这些暗示习以为常。
席母收起泪容，咳了几声道：“还不快说是发生了什么事？”
席衡估量了一下席母的胆量，决定如实相告，夏文柳依偎在席母的怀里没有阻止，一双水粼粼的眼睛好奇地看着席母。
席母年轻时在大户人家做过工，当过主母的侍女，颇有见识。在遇到做小食摊主的席父后一见钟情，两人很快就成婚了。
婚后两人一起经营汤面摊，虽然时时要送半数以上的收入给家翁，但生活还算幸福滋润。婚后不久就有了原身，待原身长到十余岁，即前几年席父落水而亡。
恰逢此时城中多了几个针对商贩的破皮无赖，席母不堪其扰。无奈回到赵家村，和偏心大儿子的席家翁一起生活。
没过几年即半个月前席母生病，席衡又到了成婚的年纪，为了不拖累还在读书的长孙席衍，席衡阿翁便做主分家了。
分家得还算公正，席衡母子得到了村尾这三间泥屋，和一些面食、器皿衣裳和床铺，以及三两银子。
但席母无底洞似的医药费，和即将缴纳的二两五钱人丁税，相比而言实在是杯水车薪。
原身为此上山采过草药抵药费，做过码头工人，都无济于事，现在家中还欠着三两外债，和李医工的四两诊疗费和药费。
原身听闻有人在深山采到珍贵药草，不顾席母阻拦决定铤而走险入深山采药。
席母听完席衡讲述夏文柳的遭遇后，肃容起身，向夏文柳行了个叉手礼：“不知是贵女莅临，某失礼了。”
夏文柳坐着受了礼，也起身回以叉手礼：“我现在是姨母的杜三娘，有何怪之？何况席大郎对我有救命之恩，又托大郎所助我兄妹俩可暂居此处，往后只论长幼，不论尊卑。”
话说完，院子传来一阵纷乱的脚步声，一个健壮男子带着一个仙风道骨的中年人入内，仔细一瞧更是让人讶异，这人长得眉目舒朗，竟是个难得一见的美男子。
他匆匆进门扫视了呆住不动的屋里人，明亮的双眼狐疑地停留在夏文柳身上几瞬，随后落在床上。
他提着医箱往青霜直直走去，一边问道：“家中可有烈酒，需要一些备着以防半夜起热。”
打开肩上和腹部的伤口看了一下，又把脉半刻后，皱着的眉头松下来了，上药和包扎手法不错，伤口也没有发炎。
他拿出布带和金疮药给青霜重新包扎。
沉吟了一下，拿出了一个方盒子，对席衡说：“这里装着的药丸共十二颗，每日三餐各服一丸，以米粥辅之。”
“若是半夜起热，外以烈酒擦拭身体发热处，一次内服三丸。若三个时辰还不退热，找我来施针。”
见众人应是，他满意点头，又帮席母把脉，见病情好转，脸上泛出了些许笑意，隔空摸摸席母的发髻，便收拾东西准备离开，金疮药也没有收起来。
席母扯着李医工袖子不让走，温婉的脸上露出嗔怪，作小儿女情态，问“莫要急着走，不知医工的诊治和医药花费几何？”
李医工没扯回袍袖，瞄了一旁看戏的众人，低声道：“若无需施针，一两半银子足可。”
席衡往外看一眼，确认姚家大郎送人过来后便离开了，院内外空无一人。
他从背篓中拿出人参和蛇胆，问：“这些可否抵今日和过往欠下的钱。”
李医工被人参吸引住目光，他轻轻捧住品相良好的山参，再看蛇胆，肯定道：“吾身上没带银钱，明日来我医庐，除去医药费外，吾尚要给你四两。”
席衡不急应答，他转眼看向夏文柳：“劳烦医工也给三娘瞧瞧肩上伤口。”
夏文柳讶然，一路上两人都没有提起这伤口，伤处麻木后，她自己都忘了自己受伤了。
李医工也看向那身着白衣的明艳的女郎，带人去席母房中看诊。
不多时，他留下和青霜一样但分量只有一半的内外伤药，告知候在屋外的席衡，明日只能拿到三两半后，径直离开了。
席衡一路相送回医庐，李医工见状直接叫他在庐外候着，回屋剪了三两半银子让他拿回家。
他拿着银子一路度量，平了向村长借的三两外债后，只剩下半两银子和两百文。
半个月后要缴纳母子二人的人口税——租庸调，席母已经织完——调税所需的每人一匹绢布。
至于庸税——他已然十八岁，正是开始劳役的年纪，若是不想去，便要缴纳二十天的工钱找人代替，这约莫要一两。
还有租，即田税，他分到的两亩永业田和三十亩授田尽管还没有开始耕作，但他今年也要交税，大概一两四钱。
即使这段时间不吃不喝，也要再凑一两七钱。何况家里一个病人、两个伤员，
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