在千里之外，信烈候封地印州，简朴庄重的四进青砖瓦屋坐落在县城的南端，被肥沃的万顷农田和农庄包围。
此时万籁俱寂，府中各位侍从皆已安眠，只有值守的部曲尚且尽忠职守地守卫和巡逻。
特别是三进正屋外，一队十数人的部曲散落在院中各处，警惕着可能出现的意外。
他们都是轻微伤残退下的夏家军士兵，因为夏家主帅的关照得以退出战场。
其他将军带领的军队，只会打到军队覆没，又或者士兵年过四十才能归家。
可在战场上可以活到四十的人大多都浑身伤痛，回家也活不久了。
夏家军那些因严重伤残退役的士兵，若是不愿意回乡或者拿安抚费——夏家给这部分士兵的补贴——便会被带到印州，租佃夏家的田地维生，无家可归的可怜人在夏家的照拂下扶持过活。
居住着前任信烈候夫人的正屋点着数支明亮的蜡烛，将窗前的长案桌照得恍若白日。
长案桌前有两人飞速地敲打算盘，清脆的铜珠碰撞的声音乐曲般响彻室内，两人像是在比赛一般，几乎同时算完面前的那本账册。
“阿娘，落笔迟了。”一个笑意盈盈、唇红齿白小郎君坐在椅上挪揄道。
这个仙童似的七岁稚儿看向侧面的母亲，眉目间神采飞扬，楚夫人恍然想起他的阿姊。
只能坐在高椅上用案桌的年纪，却已经把家业安排的井井有条，楚夫人看向孩子早慧的沉静的眉目，此时他显现出几分胜利的快活。
楚夫人凌厉的长眉一挑，耍赖道：“怎么我看着，是同时结束。可惜室内并无他人，不能证明谁说的话才对。”
稚儿夏文杨歪头，淡笑道：“阿娘不必可惜。”
他侧身向后招手，一个幽灵似的身影向前，这道身影向楚夫人叉手行礼，秀智的脸庞平静无波，沉默地指向夏文杨，示意是他获得了胜利。
楚夫人似笑非笑地看向夏文杨：“为了去找你阿姊，竟然把姝娘请出来。罢了，若是姝娘愿意照料你，便随你心意。”
姝娘擅长隐匿和长途奔涉，在单打独斗上虽比不过文柳，也是世间少有的用剑天才。
“你得带上至少二十人随卫。你阿姊的事情，我不愿再发生一次。”
夏文杨毫不意外能顺利获得母亲的允许，漆黑的眼瞳微微闪烁着愉悦的光芒，从容地叉手道谢：“谢阿娘成全。”
……
与此同时并州，文熙帝自认为正面临双喜临门，即使旁人并不这样认为。
华丽的床榻上，丝绢繁复，高床软枕之上文熙帝面容乌黑，一双招子此时迸发出近乎刺目光芒。
一旁的榻上一道声嘶力竭的啼哭响彻宫室，直哭得旁观者毛骨悚然，太女出生不过数日的女儿哭声接近嘶哑。
从半个时辰前文熙帝认为自己要“得道成仙”时，这个孩子就被抱来放在他的身边，周围的一圈忠臣面面相觑，看向一旁同样苍白无力的太女殿下……这孩子任由她哭下去？
周围被点上浓厚的熏香，用来掩盖文熙帝年老体衰招致的异味，但孩子和靠近的人都清晰可闻。
太女面不改色跪在脚踏上，被文熙帝捉着一只手，另一只手悄悄拍打安抚女儿，这个乖孩子意识到阿娘在身边，渐渐平息了哭啼。
太女眉间带有倦意，眼神沉静，有种别样的力量感：“圣人请下旨，臣无所不从。”
文熙帝感到呼吸困难，把着太女的手腕愈加用力，连他自己都没意识到自己的指甲已经深深陷入太女的皮肉中，留下鲜红的痕迹。
此时的眩晕无力，只会让他更加相信他选择的路没错，他为徐氏后代开创了一条成仙之路，往后千秋万代，他们都能在天庭长生。
嘶哑的声音断断续续响起：“吾将极乐登仙，此后必将青史留名，今后吾便是徐氏仙家第一人。吾现将帝位传于你。”
他咳嗽几声，锋利的目光扫过室内几位大臣，企图找到托孤之人，怎知目光所至，皆为庸庸碌碌之辈。
此刻他像是突然想起江山社稷一般，悲从心来，一口污血吐出，落到青色的被面上，染成不详的黑色。
太女淡淡地看着，她知道文熙帝的这种对江山的忧虑并不恒长。
果不其然，文熙帝吐血，不忧反喜，这必然是登仙前的洗筋伐髓，他瞬间放下了对大臣才能的不满，伸指随意点了几个长得仙风道骨的老人，让他们认真辅佐太女登基。
这些都是对文熙帝喜好上行下效之人，才能如何不说，只能说他们，起码符合文熙帝的审美。
听到自己的姓名要写入太女的传位圣旨时，一个个涕泪交加，伏倒在地拜谢圣人。
只有一个方侍郎还在强撑仙风道骨的风范，抚长须浅笑：“臣谢恩。”
果不其然，文熙帝见他这般沉稳，又添一句：“户部方侍郎兼任太师。”
太女悄然露出嘲讽的笑，她早年尚且英明果断的阿父，临终时竟然不能显现出与鄙薄老翁的不同。
她缓缓闭眼，心知汾河解冻后，汾河汹涌的河水，会使此地重归为防守天险。
但太女深知，比汾河更无形的天险是文熙帝的存在。阿父尚存，孟家军便会拼死守卫并州，五皇子也不敢真正对汾河发起进攻。
她可以预料，不久阿父驾崩，她要直面来自太师和武毅帝的压力。想到不久前打听到的消息，和两封几乎同时递来的信，太女内心有了决断。
她现在除了联合东地的世家坐稳皇位外，还更应该无所不用其极捆绑孟家军，并设法离间远在京城的太师和武毅帝。
至于另一封信。
太女皱眉，还是搁置吧！
忽然身边哭声震天，太女反应过来，抬头看向文熙帝，已然了无生息。
太女失神，手上被抓的力度微弱，她微微一动，文熙帝的手便摔到锦被上，太女怔怔看着这只不动的手。
阿父……真的去世了？
一旁的奉御上前把脉检查，确定文熙帝已然“得道成仙”，一众大臣纷纷哭天抢地，直把榻上的婴孩吓得止住了哭喊。
太女回神，微微皱眉，招手示意侍人上前抱走女儿。
转身开始安排文熙帝的丧事……即使他肯定认为自己是羽化登仙，太女却已然早早做好服丧准备。
难道真要让她相信，羽化登仙后尸身能消失不见？
何况举办丧事的作用不是安葬文熙帝，而是用来昭示世人帝皇已驾崩西去，新皇登基，新朝已至。
太女转身再次审视文熙帝的尸身，唇角泛出微不可察不但嘲讽笑意，那不过是体面一些的躯壳。
文熙帝被一众奴仆架着擦拭身体，整理遗容，就像是尊贵至极，可周围的奴仆都不曾真正显露出悲戚。
太女能理解，文熙帝卖官鬻爵，祸乱朝纲和地政，这些奴仆会身世突变或者沦落奴籍，大多和文熙帝近十几年的不理朝政有关。
没有对文熙帝之死表现出欢欣，已是至尊的余威。
太女把这一幕深深刻进脑海，今日之文熙帝，她日之她，引以为鉴。
太女看到一旁矗立的道人，使人把他们带下去斩了，既然这些人鼓吹自己有绝处逢生之能，便让她看看是否能做到。
太女向来不认为修行可得长生不死，普通人想长寿尚且难得，何况成仙。
文熙帝想既成人皇，又羽化登仙，凭什么？这世上哪有这样的好事？
至于认为至尊真能万岁？
只是笑话。
……
二月雪融绿长，济州已然回旋着略带凉薄的暖风，阳光像轻纱般笼罩大地，正是踏春的时节。
席衡前一晚得知文熙帝驾崩，太女登基自号为建平帝，封孟家军主帅为威武大将军，封东国世家崔家家主为太师……
翌日便被夏文柳带上骏马，背上竹篓，到郊野踏青去了。
济州得名便是源于横贯而过的济浮河，上游是济州，下游是浮州，济浮河是西南雪山融水所汇成的大江分支。
春季水量尚且不丰，只有浅可见底的水流潺潺流动，在熙日里映射出一片粼粼波光。
细碎的冰片在里面浮沉，河边的桃树林已有簇簇桃花争相开放，深红覆盖浅红，像是掉帧的图片。
席衡漫步在其中，被郊外初春凉风吹拂得神志清醒了几分。
把骏马安置好的夏文柳把一颗麦芽糖塞到席衡嘴里：“终于醒了，这段时间商税难收？”
席衡摇头：“不难收，但我难受。”
这段时间很多商人诚惶诚恐地邀请他去喝酒宴乐，送金银礼物，甚至有送妙龄侍女。
当然后者被席衡拒绝了，但其他的他都收下来。
不但如此，在知州的提示下，他还得暗示这些商户加重礼金。
甚至一些小商贩在缴税之余，也同样被暗示多给孝敬。
转头，这些钱财便会流入知州库房，或者太师账本上。
夏文柳了然，转头看向绿意复现的草地，余光是温柔流淌的济浮河，怅然道：“看到冰雪消融，席郎，我们又活过一年，百姓又活过一年。”
“我们很难再求其他，生存已然艰难，活着就是幸事。”
偷偷发展的卫南军
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