“……殿下，莫要再寻微臣的玩笑了。”顾熹之几乎是有些祈求地艰涩道。
“你觉得孤是在说笑？”姬檀不依不饶。
顾熹之别过脸去，手指攀着池塘边的石栏，指尖都绷紧了，再说不出一句话来。
“你既无婚配，也无难言之隐，缘何不愿尚公主呢？”姬檀很认真地与他道：“如你所说，公主品貌温良，家私地位样样皆是最上等。与她成婚，于你有百利而无一害，她的资源、人脉也尽可为你所用，扶摇直上指日可待，不好吗？”
顾熹之唇线抿直，执拗反驳：“不能这么算的。微臣，并不喜欢她。”
“皇族之间，喜欢是最不要紧的。便是寻常布衣人家，也未必能有情人终成眷属，公主喜欢你，就是最合适不过，最好的结果。”姬檀并不放过他，将人一步步往绝境里逼。
他不明白，顾熹之为何不说出龙阳之好一事。
曾拒绝媒婆数次的隐秘就在嘴边，顾熹之却怎么也开不了这个口。
换做旁人，换做平时，他早就直说了，从不以为耻，可是一碰到姬檀，舌尖上的话就变得异常苦涩，踟蹰不定，如鲠在喉。
他下意识地不想让姬檀知道。
害怕太子殿下异样的眼光，怕他就此介意，弃了自己。
顾熹之瞻前顾后地都不像他了。
他心里愈发混乱，不知该如何应对，但唯有一点，更加清晰、无与伦比地浮现在顾熹之心头：
——他对太子殿下的在意远比他想的更为深刻，甚至到了失去理智的地步。
他见不得自己的阴私展露在殿下面前，更受不了殿下厌弃的目光。
顾熹之心知这是不对的，但他控制不了自己。
“殿下，微臣……确有难言不便言说。总之，微臣和公主绝无可能，如果公主再问起，烦请殿下帮微臣阐明心意。”顾熹之迅速调整好了状态，尽量用正常平和的语气和姬檀说话。
“好。”这次姬檀答应地很干脆。
“只是，未必有用，你如此重情义，不为权势所惑，叫小姑姑知道了，兴许会更加欣赏。罢了罢了，看你实在不情愿，孤勉力一试吧。”姬檀说得十分为难的样子。
顾熹之见状，心头又是狠狠一跳。
唯恐真如姬檀所说。
如果连姬檀都没办法拒绝，那他又该如何是好……
姬檀难得见顾熹之情绪这么消沉，虽然达成所愿，但到底生出了两分不忍来，遂及时转移话题，不和顾熹之逛花园了，带他往自己居住的里殿去。
这里顾熹之还是第一次踏入，一时新奇，不由四下探看，仿佛能从中窥出太子殿下私底下的模样来。
姬檀在外间招待他，命人新上了茶点水果，又搬了叠诗词书赋过来，与他一起鉴赏，当真有几分风月之约的意味了。
顾熹之一页页翻看着当头一本书册，见上面的字与姬檀先前回复他的折子字迹如出一辙，便知是谁所抄录了，登时所有目光都集中在这上面。
“你喜欢这个？”
姬檀凑过来，随意扫了眼自己无聊时誊抄来打发时间的诗集。
顾熹之只是单纯喜欢姬檀的字，笔走龙蛇，劲画银钩，别有一番气韵风骨，他不禁伸手轻轻摩挲，连带着对这些诗句也爱屋及乌：“嗯，喜欢。”
姬檀看着那上面或是抒情，或是感慨失意、愁肠百转的诗句，不禁蹙了蹙两弯纤眉。
顾熹之竟喜欢这样的诗，他属实没有想到，心里也颇有几分看不上，不过姬檀面上没有表现出来，反而顺着顾熹之的喜好与他畅谈。
好在顾熹之的品味虽然不如何，但他的学识、思维缜密程度都不错，没有扫了姬檀的兴致。
两人相谈甚欢。
姬檀再一次在心中感叹，如果不是身世所扰，他们或许真能做一对关系甚笃的君臣，朋友。
可惜了。
可惜，这是姬檀如今对顾熹之唯一能想到的评价。
看着对方一无所知地沉浸其中，姬檀忽然就没有品谈风月的心思了，他阖上自己手里的书，端了碟马蹄糕过来不疾不徐地咀嚼。
顾熹之从来都是个讲究礼数分寸的人，此刻即使心情再不好，从姬檀这里得到了莫大的慰籍，也没有忘记自己的身份，毫不逾矩，他不过又待了片刻便主动提出告辞离开。
姬檀自是应允他，没有挽留。
临走之前，顾熹之开口向姬檀讨了一样东西，是他亲手抄录的那本诗集。
姬檀一怔，直接送予他了。
眼见顾熹之带着诗集离去，姬檀眸中晦暗不明，看不清底下神色。好不容易生出的两分不忍也终于随着时间消失殆尽了。
姬檀将方才顾熹之翻阅过、做了注解的诗词书赋全都收起来，叫人拿给小印子，让他去送给安置在外头宅子里的小倌们。
弹奏编曲也好，诗乐和鸣也罢，总之，投其探花郎所好。
知己知彼，才能百战不殆。
姬檀从没有一刻忘记自己要做的正事。
·
却说姬檀的这招攻心之术确有奇效，顾熹之自东宫回来以后，是日也思，夜也想，心里一刻也不得安宁，始终萦绕着一层挥之不去的阴霾，仿佛一颗沉甸甸的大石笼罩其上，压得顾熹之不断下坠。
由陆及潭，胸腔中的空气被不断挤压殆尽，溺入深水。
终于，顾熹之从一片水花中挣扎而出。
眼前不再是他平日住着的熟悉院落，而是处处张灯结彩，贴喜挂绸。顾熹之一低头，赫然发现自己身上穿的已不再是白日那身淡蓝长衫，而是一袭大红色喜服。
喜服华丽漂亮，绣工精整，却只让顾熹之感到一阵惧怕。
只因他手中还牵着一条红绸，红绸系花，横在他与另一侧的新人之间。那被强迫他娶的女子，还是男子。
究竟是谁。
他在与谁拜堂成亲。
顾熹之心知他是在做梦，意识也完全清醒，却怎么也醒不过来，控制不了自己的身体，只能任凭自己像提线木偶般一步步走完成亲的全部流程，直到新娘被人搀扶着送入洞房。
他仍分辨不清那人是男是女。
是何许人也。
脑袋也渐次变得昏沉，头重而步履轻，俨然一副喝醉了酒的模样，是他在新婚宴上被人灌多了喜酒。
周围一片嘻嘻哈哈的恭贺打趣，顾熹
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