时值初秋，酷暑虽然才过去没多久，然而连绵的雨水却早已将余热涤除殆尽，霎时间，空气中已经充满了凉意，天地间多了一抹肃杀和萧索，让人感到有些抑郁。
这些日子，天下倒也还算是太平，除了西部边陲前不久刚刚跟西突厥开战了以外，国中百姓依旧安居乐业，大周国力依旧繁荣昌盛，神都洛阳也依旧不减昔日的繁华，似乎都并没有受到边关那儿的战争太大的影响。
除了穷人对于朝廷加增了赋税的这件事略有一些不满之外，老百姓大多还是安安稳稳地过着自己的小日子，也不敢过多地去妄议时政。
毕竟酷吏横行的时代也才过去没多久，老百姓实在是被整怕了，所以都只想好好地过日子，谁还敢胡说八道？难道就不怕惹祸上身，落得个身死族灭的下场？就不怕祸从口出，被朝廷诛灭九族？就不怕......
大家都怕了，于是所有人都沉默了。
到头来，也就只有雨声还在不停地响。
夜幕降临得也是越来越早，天黑得仿佛墨染的一般。
洛阳太初宫那一大片巍峨壮阔的宫殿也被笼罩在雨幕和夜色当中，只有武皇的寝殿里还亮着昏黄的烛光。
雨水轻轻地敲打着殿宇金碧辉煌的瓦檐和窗棂，衬托得夜里更加地万籁俱寂，除了萦绕在耳际的雨声以外，别无声息。
武皇的寝殿里却时不时地传来断断续续的声响，那是男欢女爱的声音。
几个硕大的红蜡烛点着轻轻摇曳的火光，柔和地照耀着寝殿里的四面八方，富丽堂皇的陈设在烛光暗淡的照亮下层次分明。
为了让寝殿里暖和，宫女们早已烧了炭火，室内温暖如春，时不时就会有一丝温热的气息，从炭火那里，跟着紧闭的窗牖偶然漏进来的一丝凉风，冷热一同传来，形成一种透过对比而来的令人感到战栗的奇妙的幸福感。
因为窗外的风雨和寒冷，室内的人不必去亲身体会，却可以处在一个旁观者的角度去感受那种凄清之美。
就像此时此刻，半透明的薄纱后面，欢愉中的人可以暂时忘却人间的忧伤，纵情在刹那间，忘掉一切。
然而在狂欢过后，所迎来的却必然是更大的空虚和落寞。
武皇穿着一身宽松又舒适的睡衣，倚在床头用金丝绣成的祥龙靠枕上，神情淡然地用她那苍老枯瘦的纤手，温柔地抚摸着躺在自己怀里已经睡着了的男人。
他就是近来武皇身边最得宠的面首，张氏兄弟里人称“六郎”的张昌宗。
武皇偶尔垂下眼来看着他，嘴角边便会不由自主地挂起一抹微笑。
张昌宗年轻又俊俏的面容显得有些疲惫和憔悴，想是跟自己这个老太婆在一起待久了，不免有些疲劳和厌烦了吧。
虽然在表面上，他仍是殷勤地奉承和伺候自己，嘴里总是说着“陛下！你又年轻啦！你简直是美若天仙哪！”之类的话。
这同样的几句话他都已经说了成千上万遍了，而且还将不停地说下去。
武皇听了自然是很受用，虽然她也明知，这些话并非他的真心话，绝不是他的肺腑之言，而仅仅是他一贯的例行公事罢了。
但她却依然感到受用，因为好听的话和爱听的话，哪怕那不是真心话，却也依然是令人感到舒服的。
反倒是天天说真话的人，虽然很诚实，但也不免让人难受，因为这世上真实的一面，本就是痛苦的。
所以张昌宗每天重复的这几句奉承的话，武皇纵使听了无数遍却也依然不觉得烦。
然而张昌宗自己却已经快要烦死了。可即便如此，他也还是要说，而且必须得这么一直说下去，不停地说，并且还要把谎言说到连他自己都信以为真为止，这样自己的谎话才能显得真实，武皇才会相信自己的真心实意，也只有这样，才能够保住这来之不易的荣华富贵。
武皇又岂会不知他心里的想法，但她却并不是很在乎，因为他们彼此都不过是各取所需罢了。
就像五郎张易之从来也不会去吃他弟弟的醋，因为只要能跟他弟弟一起享受荣华富贵就行了。
是啊，武皇想，谁又会傻到去在乎自己这样的一个老太婆本身呢？还不是因为自己能给他们带来权利，所以自己这个衰老的身躯还有着利用的价值。再看看身旁熟睡的张昌宗，这样的一个年轻人，自己这个老太婆竟然能在如此高龄轻而易举地得到，而且他还得对自己感激涕零，因为自己才是高高在上施予的那个人。
武皇每当思及于此，都会自然而然地有着一种身为帝王至高无上的自豪感，却也总是莫名其妙地伴随着一丝茫然，因为她现在已经真正拥有了一切，却反而不知道该怎么办了。
她最近突然感到有些累了。
自己这一辈子从头到尾都在跟各种各样的人斗，绞尽脑汁，费尽心机，曾经的那些尔虞我诈，让她感到乐此不疲，因为那时候自己还一无所有，所以这世上还有太多的东西要去争夺，还有太多的仇人要去斗。
可现在呢？那些仇人哪，他们差不多全部都死光了，要么就被自己流放了，要么早就已经向自己的权威妥协了，大多数都已经向自己俯首称臣了。
而自己的身份和地位呢？从太宗的才人，到高宗的昭仪，然后是皇后，天后，皇太后，最后，当上了皇帝。
曾经，在还没有得着的时候，她的人生至少还有目标可以去追求，可如今真正得到了一切之后，她反而找不到自己存在的意义了。
有时候，她想证明自己真的拥有了一切，于是伸出了她那世上最有权力的手，使劲地向前一抓，却只抓住了一把虚空，除此以外，自己仍然还像最初那样，一无所有，一切都不属于自己。
她不愿意承认，自己穷极一生所追求的竟然皆是虚妄，一切的一切，都只是一场大梦，一场空。
从她把一切都想通了的那一刻起，她就不再想去学历代帝王修建陵墓，妄想把今生的富贵带到来世去。
因为这一切，本就不是跟着生命而来的，又怎么会跟着死亡而去呢？
从那一刻起，她就已经想好了，在自己死以后，就立一块简简单单的无字碑就够了，让自己这一生的一切功过是非，尽都留与后人评说吧。
“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
那是多少年前的事了？
她记得窗外依然淅淅沥沥地下着雨，恍惚间，似乎又响起了感业寺的暮鼓晨钟。
青灯古佛旁，那个双手合十的尼姑，在孤独中双眼噙着泪水，好像此时此刻的武皇一样。
武皇为熟睡的张昌宗盖上被子，她自己披了一件金黄丝绸宽袖外衣，下床走到了朱红色镶金的格子窗口，有些疲倦又若有所思地望向窗外。
那是一片宽敞空阔的青石板铺就的地，除了几盏外形华丽微微照亮的灯，都是空荡荡的一块块石砖，上面湿淋淋的雨水返照着微明的灯光。四周宏伟的太初宫在雨幕和夜色的笼罩下，显得黯淡又凄凉。
武皇走到了一旁靠墙的梳妆台前，在楠木椅子上缓缓地坐了下来，看着铜镜里面的自己，那苍老得可怕的面容和满头的白发，忍不住悲哀地苦笑了起来。
她轻声叹道：“六郎又哄我。”
这时，一个宫女来到寝殿的门口，轻声唤道：“陛下。”
武皇回过头来，示意她不要出声，恐怕吵醒了六郎，让她走过来说，而自己整个人却依然沉浸在暮年的慨叹中。
宫女凑近前来说，上官婉儿来了。
上官婉儿是武皇非常信任又喜爱的女官，早已成为了武皇的左膀右臂。她祖父上官仪因为替高宗起草诏书，要把当年的武后废掉，武后于是就把她祖父连同她父亲一块儿杀了。上官婉儿就跟她母亲一起被发配掖庭为奴。她长到了十四岁的时候，因才貌双全，被武后赦免，还获得了掌管宫中诏命之权。而且武皇还让她掌握权柄参政议政，因为她确实是很聪慧的一个人。
“婉儿来啦，她在哪？”
宫女回答：“在偏殿里候着陛下。”
“她有什么事没有？”武皇明知故问。
“她说是陛下召她来的。”
“嗯，”武皇微笑道，“是朕叫她来的。”
武皇于是款步往偏殿走去，宫女在一旁搀扶着。
偏殿里四处垂着棕褐色的薄纱软帘，赤金色的烛台上点着微弱的火光，靠墙的炕上陈设着绣花绘卉的坐垫。因为提前烧了炭火，所以殿里感觉相当暖和。
上官婉儿今年三十来岁，容貌依然精致俏丽。她的眼神既睿智也风流，额头上还画了一朵鲜红的梅花，用来掩盖武皇曾经给她留下来的伤疤。
“陛下。”上官婉儿躬身道。
“嗯。”武皇在炕上慢慢坐了下来，叫扶着她的宫女先去吧。
宫女于是退下了。
“陛下召臣来，可是为了......”
“嗯，”武皇知道她要说的是谁，但这个人对自己来说太重要了，所以自己反而不想先去听有关于他的事情。这是为了让自己的期待能够持续得稍微久一点，如此，自己才能够保持足够的动力去耐下心来听那些乏味的事情。“你先不要讲他，先说说，今日又都是些什么样的奏折呀？”
“嗯......魏阁老......”
“哼，”武皇冷冷地道，“又是魏元忠。他又说了些什么？又是来骂我的五郎六郎的吧？嗯？哼，那关他什么事啊。他说什么？”
“啊，都是些忤逆之言，不说也罢。免得惹陛下生气。”上官婉儿连忙陪笑道。
武皇气得叹了口气：“我生气又怎么样？反正他都已经说了。他的那些忤逆之言，我听得还少吗？上回，他连五郎家的奴才都给打了，还说什么，因为他们欺压百姓，而他魏元忠是为了维护朕的尊严，是按照律法行事。哼，他这不是在打朕的脸吗？看我老了，好欺负了。”
“陛下息怒，”上官婉儿陪笑道，“魏阁老毕竟为国家立过功，人也是正直的，只是未免太直了些，所以难免得罪人。陛下宽宏大量，不必跟他一般计较。都说‘君明则臣直’，魏阁老仕宦多年，自然知道不应口无遮拦，只因陛下乃千古少有之明君，励精图治，纳谏如流，胸怀四海，心系天下。所以魏阁老才敢直言进谏，无所讳言。”
“朕也知道，”武皇听了心里很是受用，“魏元忠当年讨伐徐敬业，还有近年来边陲的突厥吐蕃之患，他也有点功劳。朕也是记得的。他总是说，自己受到了奸佞之徒的陷害和排挤，几次差点冤死，又前后遭到了好几次流放。可此一时彼一时了。那时，是朕用人不当，来俊臣、侯思止、周兴等人，大兴冤狱，罗织百官罪名，朕竟然被蒙蔽，不知天下怨声载道，这实在是朕之过呀。然而如今，这些个酷吏，朕都已经一一处决了，天下也太平了。他魏元忠还在那里嚷嚷个什么？莫不是朕的治下，满朝文武都是奸佞，所以他才骂个不停，一而再再而三地上书，整天没完没了地弹劾这个又弹劾那个的。是不是想要借着指责朕的不是，来成全他直言进谏的美名？你说呢？”
上官婉儿微笑着看着武皇，却并不答话。因为她看出了武皇有点属于半自言自语的状态，并没有真要她回答的意思。有时候，沉默比说话更有用。
武皇叹了口气：“朕也知道，满朝大臣都在指责朕的不是，就因为朕近来宠幸张氏兄弟他们。可我实在是离不开他们了。朕老了，凡事都只想简单一点，不想再去想那么多了。他们兄弟二人，很体贴朕，朕跟他们在一起的时候很舒服。这些人哪，他们干吗老管我的私事呢？谁没有自己的私事呢？偏偏朕，就不能有吗？”
上官婉儿收敛了笑容，仍是静静地站着。
“这个魏元忠，不是还给朕上奏，说什么，‘臣蒙陛下厚恩，不能为国家尽忠死节，使得奸佞小人在君之侧，此乃臣之罪也。’哼，实在是......”
“陛下，”上官婉儿知道该说话的时候，即使武皇还没有叫她说，自己也应该说。“为了国家的稳定，朝廷里有一些不同的势力，也未尝不是一件好事。不知臣说得对不对？”
“嗯？”武皇看了她一眼，若有所思地说，“你说得也有道理。只怕朕对五郎六郎他们宠幸过度，反倒是害了他们。还不如，就留着这个直人，用来牵制他们。这样，反倒保住了他们的性命。”
“臣的意思，正是如此。”上官婉儿明亮的目光中闪过一丝狡黠。
武皇哈哈大笑了起来：“婉儿啊，你现在已经明白什么是朝政了。朝政，就是制衡。谁也不能完全消灭谁和战胜谁，要让他们彼此之间相互牵制以保持平衡，这样，他们所有人就都能够为你所用。如果让他们之间的任何一方做大了，你就会反过来被他们给控制住，也就是会遭到反噬，最后连你自己都要遭殃。”
“陛下英明。”上官婉儿微笑道。
“坐吧。”武皇见她仍是站在那里，怜惜地说。
“臣还是站着吧。”
“朕叫你坐你就坐。”
“谢陛下。”上官婉儿于是在一旁的炕沿上恭恭敬敬地面向武皇斜着坐下了。
“刚才说到哪了？”武皇思路断了于是努力地摸索着。
“陛下，是朝政的事。”
“啊，对对对，正说着朝政呢。”武皇近来有些健忘，真正感到有些力不从心了。“其实啊，说来，也就那么些个事儿。最重要的，就是要学会如何去用人，而要用人呢，首先就得先懂得知人。知人善任，要知人，才能善任，倘若不知人，又怎能做到善于任命呢？比如说，一个人只有百里之才，你却让他管理一个千乘之国，这不是勉为其难嘛。同样，你把一个大才放在一个很小的位置上，那也是浪费了人才。当年，逆贼徐敬业造反谋逆的时候，他手下有个文人叫骆宾王，替他主子徐敬业写了个讨伐我的檄文，把我骂了个体无完肤，写了一大篇，那当真是文采飞扬，是一个好文章。当年我逐字逐句细细地看了一遍，看完以后忍不住感叹说，像骆宾王这样的人才，居然让他流落民间，因为得不到朝廷的重用而最终误入歧途，这么好的文采，却只能替一个逆贼写讨伐檄文，这实在是选拔人才的人之过呀。而天底下像骆宾王这样郁郁不得志的人还有无数，都是因为这世上的人才被挖掘得还远远不够啊。这世上从来就不缺乏人才，但是却缺乏发掘人才的眼睛。而为政之人的责任就是要去做这一双眼睛，让天底下的人才都能够得到重用，让世上凡是有才华的人都能够实现自己的价值，不至于像骆宾王那样走错了道路，虽然他这个人有才华，却因为得不到重用而把才华用错了地方，这是多么悲哀的事啊。你看我老提这个骆宾王，因为我实在是为他感到惋惜，他的文章写得实在是太好了。他那个给徐敬业写的讨伐檄文，里面有几句尤其好，我到了现在都还记得。‘一抔之土未干，六尺之孤何托。’行文至此，那气势磅礴竟然到了这种境界，不料到了文章的最后，奇峰突起，那收尾更是气吞山河。‘试看今日之域中，竟是谁家之天下！’你看看这气势！当然，徐敬业这逆贼还不够资格与我争天下。唉，只可惜骆宾王已经死了，不然，只要他不再反对我，我就赦免他的罪孽，然后重用他，这样才不枉费了他这文学上的才华。朕扯远了，刚才正说着朝政呢，我们继续说说。所以啊，用人首先要先知人，知人方才能够善任。善于任命，就不会出现那种大才之人被拿来小用和小才之人被拿来大用的情况。而且，有的人适合做那个而不适合做这个，有的人又更适合做这个而不适合做那个。要知道，这世上不论什么样的人，都有他的用处，就看你怎么用了。实际上，只要找到适合他的定位，让他把自身的长处发挥尽致，这样就很好了。因为这世上没有完美的人，人人都有他的长处，也都有他的缺点。长处和缺陷在每个人身上都是共存的。正所谓，‘尺有所短，寸有所长。物有所不足，智有所不明。’所以只需要做到人尽其才，也就没问题了。但是要做到人尽其才，你首先还是得先去了解他们。然而一个君主，以其一人之力，想要做到去了解天底下的所有人，那是不可能做到的事。所以说啊，在大的方面，君主要去管，而在小的方面，君主则要学会去放手，让底下那些受其管辖的官员们去管。只要遴选好了人才，就要适当地放权给他们，自己不要凡事都去干预，不要总想着把权力全部抓在自己手里，不然底下的人又该怎么替你办事？所以啊，适当地放权，可以让他们拥有发挥自己才能的空间，君主也不用活活累死，非得把天下事全都揽到自己一个人身上。把事情自己一个人全都做了，也未必就是一件好事，许多事情还是要分一些给别人做的。也只有如此，君臣各在其位，众人各司其职，这才能够算得上是把治国理政之道发挥尽致。”
上官婉儿道：“陛下深谙治道，臣不胜钦佩。”
武皇道：“譬如说，娄师德这个人，可也不简单哪。若非他多次向朕举荐，我还不会去用狄怀英呢。娄师德这个人哪，他懂得实在是太多了。也正是因为他这个人太过于精明的缘故，所以他反而装得老实巴交的，从来也不显露锋芒，也从来不会去得罪任何人，更不会去争论什么，所以最后谁也奈何不了他。这就是老子曾经说过的，‘夫唯不争，故天下莫能与之争。’依我看哪，他娄师德的不争，本身就是在争。你看连狄仁杰，本身就是他所举荐的，然而他却从来也不曾告诉过狄仁杰，所以连狄仁杰自己都不知道自己是被他举荐的这回事，狄仁杰还多次想要把他排挤出朝，以为他娄师德也是个尸位素餐的官僚，更是时常不给他好脸色看，几乎都把他当成是奸佞之徒来看待了，娄师德却依然选择包容狄仁杰。直到有一次，连朕都看不下去了，于是私下里把狄仁杰找来谈话，我问他，你认为娄师德这个人有举荐贤能的本事吗？狄仁杰回答说，只怕这个人并没有这种本事。我当时看他一脸鄙夷和不屑，于是笑着对他说，我看还是有这种本事的，毕竟贤卿便是他举荐给朕的，这么看来，他娄师德还是有举荐贤能的这种本领的，贤卿以为呢？当时狄仁杰听了这话，当场就愣住了。听说狄仁杰出去以后，就忍不住痛悔地哭了起来，跟人说：自己竟然被娄师德默默地包容了这么久，自己却还这样对他，自己对不起他。你看看，连狄仁杰都不知道他有什么举荐贤能之才，这就更说明，娄师德不是不举荐，而是不愿举荐那些不好的，反倒是要举荐就去举荐那些像狄仁杰这样真正好的。也不是他不争，而是他不把自己放在风口浪尖，只是韬光养晦，以退为进，以待时机，借着一两个有效之举，来一展其胸中抱负。所以朕说，他娄师德不简单哪。”
上官婉儿认真地听着。
武皇道：“再比如说，那个满朝文武都叫他‘苏模棱’的那个苏味道，朕不是一样让他当上了宰相，因为他有文学上的才华。至于天下大事，本就是纷繁复杂的，纵然模棱两可，没有明确的主见，又有什么关系呢？还是那句话，‘人尽其才’，不需要样样皆通，但要有过人之处。所谓‘不在其位，不谋其政。’正是这个道理。”
武皇说着，又补充了一句：“六郎，出来吧，别躲在帘子后面偷听了。”
张昌宗吓了一跳，上官婉儿却只是微微一笑，因为她早就发现了。
张昌宗大喊一声“陛下！”连忙从帘子后边儿跑了出来。他穿着一身雪白又宽松的睡袍，整个人直接朝武皇跪着迅速地爬了过去，大叫说：“六郎刚刚才来，真的什么都没有听见！”
“朕早就看到你了，又何必撒谎。”
“陛下，六郎是见陛下突然就不在六郎的身边了，那心里面急得什么似的，所以才着急着要来寻找陛下，因为六郎真的是一刻也离不开陛下呀！不是六郎故意要偷听的。”
“好啦，朕知道啦，是六郎关心朕。”武皇竟也毫无怪罪之意，语气温柔地说。
张昌宗眼里泛着感激的泪光，又连忙爬近前来双手抱住武皇的小腿，喊着说：“陛下！六郎的心里只有陛下呀！”
武皇轻轻地叹了口气，充满了怜惜地看着他，用手轻轻地抚摸着他的头，见他那披散下来的长发飘飘然，配上那张俊俏的面容，真就仿若神仙一般。武皇用手托起了他的下巴，见他泪流满面，一副可怜兮兮的模样充满了崇敬地看着自己。武皇顿时便生出了一种自豪感和伤感交织在一起的感觉，不由得又叹了口气。
上官婉儿此时坐在一旁，装作一副若无其事的样子，只微微低着头，眼睛尽量不往武皇那边看。因为她担心自己会彻底地失态。当然，她还是忍不住偶尔去偷偷地瞄一眼张昌宗，他那俊俏的脸庞还有他的身子，她却已经有点情不自禁地呼吸急促了起来。她顿时便控制不住自己面红耳赤，自己的耳旁仿佛又响起了他的呼吸声，她的脑海中又不由自主地闪过那些跟他在一起的那些画面。她此刻甚至对武皇又羡慕又嫉妒，因为武皇竟然能够如此轻易地拥有他，而自己却只能沉浸在过去那短暂的回忆中，去偷偷地幻想着那种隐秘的渴望。但她逼着自己强行保持着冷静，丝毫也不敢将这种念头表现出来，尤其是不能让武皇看见自己有着这种想法，因为她感到很害怕，她对于前不久刚刚发生的事情依然感到心有余悸。她用那一朵鲜红色的梅花掩盖住的伤疤，就是当武皇发现了他和她在一起的时候给她留下来的痕迹，武皇突然发出的那一声怒吼和刺向自己的那一剑，都让自己至今仍然感到一种极致的恐惧，让她再也不敢去觊觎和分享武皇的禁脔。所以此刻她竭力控制住自己急促的呼吸，不敢再去看，更不敢再去胡思乱想了。
与此同时，武皇也看了一眼上官婉儿，看到了她放在自己的两个大腿上的双手正局促不安地轻轻挪动着，还有她那快速起伏的胸部，她那有些迷离恍惚的眼神，她那面红耳赤咬着自己嘴唇的样子，甚至还有她偷偷瞄了一眼张昌宗的举动。武皇当然知道她心里是什么想法。武皇心里自然是很不痛快，但自己难道还像上次那样再去刺她一剑吗？自己不会了。因为自己好像已经没那动力了。感觉自己好像疾速地衰老了，不只是身体的衰老，连自己的这颗心也老了。武皇好像在这一瞬间什么都不在乎了，许许多多从前舍不得也放不下的事情，似乎也都舍得和放下了。武皇只是无声地叹了口气。
与此同时，张昌宗也偷偷地瞄了一眼上官婉儿，他看到了她那俏丽美艳的脸庞和她那曼妙的身姿，他也不由得对那种幻想中的画面心驰神往，但他害怕武皇，所以也不敢去多看多想。他心里面其实对武皇感到一种极端的厌恶，以至于每当自己跟这个老太婆亲热的时候，他都会恶心到想吐。他有时候会在心里咒诅武皇让她不得好死，但他其实又不希望她真的死了，否则他们兄弟二人就没指望了。而且他又舍不得也放不下荣华富贵，所以纵使再厌恶武皇，他也不能表现出来，反而还得露出一副幸福至极的表情给武皇看，弄得好像他在乎的是她这个人的本身，而不是那随她而来的这一切。
“陛下，”上官婉儿起身道，她竭力控制住自己的语气不要颤抖，“臣，是否要告退？”
“留下来吧，”武皇冷冷淡淡地说，“六郎又不是外人。”
“陛下要不，早些安寝？”
“是啊，夜已深了，是该早些休息了。”
“那......”
“哦，对了，”武皇这才想起最要紧的事来，“六郎，你先回去，”她跟正在发呆的张昌宗说，“我跟婉儿还有些话要说。你不要再来偷听了，知道没有？”
“六郎知道。我这就走。”张昌宗于是缓缓地爬了起来，一副恋恋不舍的样子，悲伤地望向武皇，又迅速地瞥了一眼上官婉儿，见她也正看向自己，心里感到一阵痛快，突然间脑海中又响起了上回武皇的那个可怕的怒吼，他整个人都不由得浑身一颤，吓得他连忙走远了。
“婉儿。”武皇这时道。
“陛下，臣在。”
“你跟朕说说那个人。”
“陛下是指，臣开头想说的那个人和有关于他的事？”
“是。”
“狄阁老？”
武皇听到了这三个字，便轻轻地叹了一口气。她每当把该说的话都说尽的时候，总是要回到狄仁杰的身上，因为这个人，对她很重要。她一路走到了如今的迟暮之年，突然发现这世上就没有人能够懂得自己。就连自己的至亲，像儿子李显李旦，女儿太平公主，还有王公大臣们，都不能真正懂得自己。只有一个上官婉儿懂得一点点，所以自己时常在散朝以后，或者是在像今晚这样的宁静又无人打扰的夜里，召见她来，一起说说话，聊聊天，也谈一些心事。但是武皇也知道，上官婉儿毕竟还是太年轻了，有些事吧，她也只能懂得一部分。只有他，狄仁杰，能够懂得自己深藏心底那最隐秘的一部分感受，那就是一种极致的孤独。这世上没有几个人能够真正明白这种感觉，因为没有几个人能够有机会去体验到生命中的这种极致的孤独。武皇体验到了，而她知道，狄仁杰也体验到了。她又是怎么知道他也体验到了呢？因为她懂他，所以她相信，他也懂得自己。
“狄怀英，明天就要走了。”
“就是明天？”
“嗯，朕为他定下的出发时间就在明日一早。”
“臣只知道阁老要走了，至于出发时间，也是现在才知道。”
“他这次的事情没那么简单，但是朕希望他能够平安地回来。”
“狄阁老请求致仕的事，陛下不是已经应准了吗？”
武皇道：“所谓的致仕，只是朕与狄仁杰向满朝文武演的一场戏而已，并不是真相。”
“真相？敢问陛下，真相是什么？”
“朕先问你，如果说他这次真的是要告老还乡，你又怎么理解？”
上官婉儿没有料到这件事情原来并没有表面上看去的那样简单，她原本以为狄仁杰真的就是要告老还乡，却不曾想这只是武皇跟他演的一场戏，不但骗过了满朝文武，而且连自己也以为就是这样而已。她突然感觉这件事就像一个漩涡，一旦触碰到这件事并且想要追寻真相，自己整个人就会被这件事吞噬，因为这似乎是一个局，一个武皇用她那帝王之手设的局，是自己这样的一个外人不能去触碰的，否则一旦卷入了这个漩涡当中，自己有可能就会粉身碎骨。
上官婉儿虽然如此想，但是武皇既然问她了，自己又不得不回答，于是说道：“臣是这么看的。自从陛下把狄阁老从流放之地召了回来，再一次让他当上了宰相，狄阁老又屡立奇功，包括前段时间平定契丹之乱，他也是有功劳的。于是就出现了这么一个情况，那就是狄阁老的功劳实在是太大了，大到陛下不是不愿意赏赐他，而是不知道应该给这样的功臣赏赐一些什么才好。所以狄阁老主动提出要告老还乡的事情就出现了。于是陛下因为阁老首先提出要乞骸骨之事，便借坡下驴，顺水推舟，好让他回去一趟。阁老纵然不主动去提，皇上也会开口去提，可那样的话，就显得阁老有点太不体贴陛下了。然而阁老毕竟是个聪明人，知道自己在前段时间里的功劳太大了，所谓立下盖世之功者不赏，便是其功甚大以致于赏无可赏，而立功之臣此时若不知暂退，便是无智之人。狄阁老身为当朝宰相，同凤阁鸾台平章事，已是位极人臣，又深受陛下恩宠，他若是执意要继续留在朝里，陛下又该如何赏赐他？如此反倒生出不虞之隙来了。然而阁老毕竟是有智慧的，知道此时选择暂时离开一阵子，不单是保全了自身，还有陛下自然会赏赐给他的荣华富贵，而且还保全了君臣之间友好的关系，君臣之谊遂不会断，这正是两全其美之策。这就是臣对于狄阁老提出要致仕的理解，不知陛下的意思又是如何？”
武皇道：“你的理解对于大部分情况来说都是完全准确的，但是这一次，情况却不是这样。因为狄仁杰并不是要告老还乡，而是要去边关。”
上官婉儿心里吃了一惊，因为她好像瞬间明白了什么。
武皇突然忍不住流下了眼泪：“朕错了，错了呀。都怪我当时那一句话，就那一句话，就把他这么好的一个人给害死了。也许我真的是故意的，我并非心血来潮，突然就生出了这样的一个念头，而是深思熟虑了许久以后才把这话说了出口。但是不管怎么样，我可以肯定地说，那绝对不是我的意思，因为我没有理由，我做的这个选择没有任何理由啊，所以我就更不明白为什么自己却这么说了，这本来是不必说出口的话呀，但当我在那种无尽的孤独当中难以自拔的时候，当我在那座偏殿当中跟他面对面的时候，当我意识到他的内心当中跟我一样孤独的时候，当我们两个人看破了对方的心思却依然不去点破而笑了起来的时候，当那座昏暗的偏殿当中寂静无声只有我们两个人的时候，当窗外这个萧瑟的秋日阴着天下着雨的时候，当我那衰老的心灵孤凄到了极致的时候，我竟然在跟他面对面大笑了几声之后，做出了一个连我自己都意想不到的选择，那就是问了他一个问题：有一段路，你愿意走吗？
“现在我敢肯定，当时是我心里面的魔鬼引诱我说出的那一句话，这绝对不是我自己的意思，我绝对不会想要让他就这么白白地去送死，可是当时我被自己的心魔迷惑了，这是一个充满了诱惑力的问题，而我动了一个最邪恶的念头，那就是把这个问题问了出来，并且期待他的回答。我当然知道他会如何回答，因为他没有任何选择。当我问出这个问题的时候，他早已失去了可以去选择的自由，因为倘若他有着去选择的自由，这个问题就不应该是从我的口中说了出口，因为当我问他问题的时候，我问他的这个问题本身就是他仅有的选择，而他所有可以选择的答案也就是去接受我所问他的问题。我看似给了他选择的自由，而实际上因为这个问题是我提出的，所以他就不可能拥有选择的自由。
“也许我又一次犯了罪，造了又一个罪孽，就好像我这一生所造的无数罪孽一样，我又一次享受到了作恶所带来的快感，那是毫无原因的，只是因为我太看重他了，我太在乎他了，我太需要他了，而我知道他迟早有一天也会离我而去，因为他也老了，他也只是个人，他会离开我的，而当他离开我的那一天，我的整个朝堂也就跟着他的离去而空掉了，他一走我的朝堂也就空了。既然他迟早都要离开我，那我为什么不亲自送他上路，让他的离开不属于老天的安排，而是属于我！我要你走你才能走！否则谁也别想将你从我的身边夺去，老天爷也不行！只有我能够主宰你的生死，你自己都没有自由去选择自己要怎么去死！只有我能主宰你的死法，也只有我能够选择是否让你继续活下去！如果我不想让你死掉，谁也别想让你去死！你明白了吗？你知道了吗？你现在知道我是怎么对你的了吗？你知道我有多在乎你吗？我不能允许你离开我，但没有什么能够永远地为我停留，连你也不行，那我为什么不亲手创造一个永恒，永永远远地留在我和你的记忆当中，让我们彼此都无法忘怀，也让你的离去更加地悲壮！我要让你悲壮地离开我！因为这一次，你所要去破的是你这一生当中最大的一个案子，而这个案子，就是你狄仁杰的人生之案。这世界上有无数个案子，也有无数个谜团，可最大的案子，就是人生这个案子，最大的谜团，也就是人生这个谜团。如果你至今还没有破案，还不曾解开人生这个巨大的谜团，那么这一次，我祝愿你在这条漫长的边关之路上，破了这个大案，解开这个谜团，成为一个最伟大的探案之人。
“因为这个原因，所以我就忍不住要给他背负起无比沉重的苦难，让他在我心中的价值更加地崇高，让我那一刹那生起的恶念更加能够发挥力度，也让我这一生背负的罪孽更加地沉重，让我无数次破裂了又愈合的伤口再一次流血，让我在罪孽当中所承受的痛苦得以加剧，也让他更加能够跟我一样感受到那种极致的孤独！那一瞬间我感觉自己已经疯了，疯了你知道吗？！啊！我疯了！我真的疯了呀！我为什么那么对他！没有理由啊！我为什么要做这样的选择？为什么连我自己都不明白？！我不明白！告诉我为什么！为什么！那就像从前我无数次地选择去作恶一样，那是不可理喻的邪恶啊！我为什么要害他？我不知道啊，那是没有任何理由的，纯粹就是因为我想证明自己拥有权力，我想证明自己拥有掌控别人生死的权力，我只是想要证明自己真的还拥有一些什么，而不是像我认为的那样一无所有，争夺了一辈子最终什么都没有抓住，没有任何东西是属于我的，我一无所有啊！我到底拥有什么！告诉我呀！我到底能拥有什么！难道真的只是一场空？我只是做了一场大梦，醒来以后才发现什么都没有。
“曾经我以为拥有了天下我就拥有了一切，直到我真的拥有了天下，我才发现自己所能拥有的就只有孤独，因为这一路走来，我已经失去了一切，亲人、朋友、感情，什么都没了。为了得到这个虚妄的皇帝宝座，我这一路之上竟然早已经失去了一切，一切都没了就是一个帝王，我是千古以来第一个当上了皇帝的女人，然而我却失去了一个人本该拥有的一切，就为了换取这样一个至尊的身份，代价竟然是剥夺身为一个人的一切啊！所有人都恨我，所以我也恨所有人！我不后悔自己不择手段地得到了这一切，因为是这个世界欠我的！这个世界从来也不曾给过我爱，我为什么要去爱这个世界？这一个个人，他们把黑暗带给我，所以我也把他们的光明拿走！这公平吗？我认为很公平！任何一个人走到任何一步，都不是偶然的，都是命中注定的。一个人像我这样会变坏，因为我命中注定就该变坏，我就该做一个坏人。看吧，我这样一个坏人竟然得到了一切，你说好笑不好笑？因为我够坏，所以这一路上我才能挺得过来，否则无数次我都应该放弃了。
“我父亲在我很小的时候就去世了，我那几个该死的兄弟就来争夺财产，合起伙来欺负我们几个女人，我和我母亲和姐姐争不过他们，从此我就不再相信亲情了，我学会了忍耐，心里却开始充满了仇恨，我发誓，将来一定要让我那几个兄弟不得好死。我十四岁入宫，做了太宗皇帝的才人，却被冷落了十几年。其实太宗皇帝是我这辈子爱过的第一个男人。早在入宫以前，我就听说了他辉煌的戎马生涯和英雄事迹。他打遍群雄，难逢敌手，结束了隋末离乱，定鼎天下，从父兄手中夺得了皇位，最终开创了一个千古少有的盛世，又用他睥睨天下的格局让夷狄臣服，成为了天下共主‘天可汗’。这是一个有着何等英雄气概的男人啊！从小我就仰慕他，没想到有一天我竟然能够入宫做他的妃子，我为此而感到荣耀。我当时想，只要能够待在太宗皇帝的身边，时常瞻仰他的风采，就是我的大幸了，至于名分大小倒也无所谓。直到入宫以后我才发现，太宗皇帝身边的女人至少也有上百个，虽然跟历代帝王相比算不得多了，但是想见到皇帝一面竟然这么不容易，这后宫中有很多女人连皇帝的面都不曾见过，而我也没有立刻见到他。
“也许当时，我也有着豆蔻年华少女的羞怯，虽然我看不起那些女人的做作和忸怩，但是想到那个伟大的男人，我也会情不自禁地脸红，不知道自己跟他第一次见面的时候会是什么样的，他会不会跟我谈谈感情呢？他见到我的时候又会是什么样的呢？当我知道了太宗皇帝要我侍寝的时候，我也因为没有经验而紧张了起来。我在焦急的等待中盼到了他，他那充满了我喜欢的男子气概的身形出现在了我的面前，我虽然紧张到心脏快速地跳动，却忍不住望向他那双明亮的眼睛，自己却是一动不动地站着，因为他那英武的气质深深地震撼了我。太宗皇帝走到了我的面前，打量了我几眼，只说了三个字：武才人？我只是轻轻地点了点头，他就没有再说别的话，直接就把我抱到了床榻上。我还没有反应过来，也没有来得及去感受，就度过了我的初夜，从此我从一个还会羞怯的女孩变成了一个再也不会害羞的女人了。那个夜晚我有的只是惊慌，因为我所渴望的情感的抚慰，我所期盼的感情的诉说，都没有发生，没有任何多余的话从那个男人口中说出，有的就只是简单粗暴的情欲的宣泄，甚至有一瞬间，我感到自己在他眼中都不是一个人，而只是一个宣泄欲望的工具，所以在我身上用不着任何的感情，而我也不配跟他谈任何感情，我唯一能做的也就只有任凭他熟练的动作在我的身体上任意而为，除了情欲的声息，没有任何其它言语。事后，太宗皇帝用他那粗壮的大手托起了我的下巴，这才认真地看了我几眼，然后就赐给了我一个称号：武媚。
“我后来始终相信，太宗皇帝也曾经喜欢过我，他并不是一个没有感情的人，只不过是因为当时的我微不足道，而他也并不是一个只会谈情说爱的庸人，而是一个胸怀天下的伟大的帝王，他有着我那时候还无法理解的格局和境界，所以我并不怨他。因为现在我终于理解了，而我也早已失去了感情，当上了一个有话也无法说出口的帝王。当时，我因为能够侍寝和待在他的身边服侍他而感到心满意足了，我的要求并不高，我并不渴望多么高的身份和地位，因为我看不起这些。我更看不起的是同样身在后宫的这些女人们，就为了争夺皇帝的宠爱而勾心斗角，相互之间嫉恨到咬牙切齿，她们都恨不得要把对方整死，如果不因为得势了而嚣张一番，似乎她们的狭隘使得她们无法继续活下去，所以她们把自己全部的精力都用在了争宠上，用此来表明她们这群女人存在的全部意义，除此以外再也没有什么别的意义是属于她们的存在了。
“我却没有她们这么浅薄的眼光，我当时就认为，我存在的意义不是只为了讨好男人，哪怕这个男人是这世上最伟大的男人，是一个至高无上的帝王，我也依然不会把他当做我生命中的一切，因为我从来就不应该只是为了男人而活，不但是男人，我从来就不是为了任何人而活，我只为了我自己而活，除了我自己以外，这世上没有任何人配得上我为他而活，不管是太宗皇帝还是高宗皇帝，都一样，他们毕竟还是没有我自己在我生命中重要，我始终抱有这样的信念和想法，也许我一直就是这样的自私，因为我愿意为了成就我自己的价值，让天下人都为我让步，就连一个王朝也不能挡住我的道路，那些想要挡住我的路的人，他们一个个都得去死，就连我的至亲也不例外，我不会为了感情去损害自己前进的决心，我也不会为了感情而停住我前进的脚步，除非我自己放弃了
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