狄仁杰一行在郊外的荒山野岭中行路，吃了秦夫人的面饼，继续往深山密林中走去。
这时候是下午时分，几人方才行至一处枝叶浓密、绿影婆娑的树林，正沿着土路官道缓步徐行，突然狄仁杰止步道：“慢着，不对劲。”
韩忠义道：“大人，哪里不对劲？”
狄仁杰仰面瞧瞧，又低头看看脚下的路，道：“这路……”
马肃道：“狄公，路有什么问题？”
狄仁杰蹲下身来，时而回头，时而低头，时而向前看，说道：“这条路面不平啊。”
胡乐笑道：“老爷，土路哪儿有平过的？只要有人走过，就没平的。”
狄仁杰道：“不止有人行过的脚印，还有车子碾过留下来的辙痕，与纵横交错的马蹄印。”
韩忠义道：“那又如何呢？”
狄仁杰道：“说明这条道有大量的车马行过。”
韩忠义道：“也许是商人进城去做买卖……”
狄仁杰摇头道：“不对。这是荒郊野外，除了秦州哪里还有什么别的城。你注意这马蹄的痕迹是朝着我们如今行走的方向去的，那可不是进城的方向啊。”
韩忠义道：“那也许是到别的城里……”
狄仁杰道：“也不对。去别的城应该向东南北方行，可这里却是向西。”
韩忠义道：“向西怎么了？”
狄仁杰道：“那我问你，我们为何向西？”
韩忠义道：“我们是去边关啊。”
狄仁杰道：“好，且与我来。”
几人于是又向前走了有十来步路，见狄仁杰指着那路道：“如何车痕马蹄印在此却停止了呢？”
韩忠义几人面面相觑，还是不知道其中缘由。
狄仁杰道：“大量车马向西而行，途中却戛然而止，而止处印记纷繁，两旁树丛受损，这说明了什么？”
他望着疑惑不解的韩忠义几个人，说道：“只怕翻开道上表层的泥土，底下会找到大米来，也许还有血迹呢。”说着，便蹲了下来，用手去翻弄土地。
韩忠义等人于是也蹲了下来，一齐看了，都大吃了一惊。
只见那土底下果真有少许米粒，而且部分土块上还沾着血迹。
鹃儿道：“狄老爷，你怎么会知道的？”
胡乐道：“嘿，这也忒玄乎欸！老爷，你莫非是瞎猜的？”
狄仁杰道：“也不完全是瞎猜的。方才我跟你们讲的都是我猜测的根据。”
马肃道：“狄公，这究竟是怎么一回事？”
狄仁杰道：“我想时间是在我们出洛阳之后发生的，因为没有雨，地上的痕迹方才保留了下来。他们没有破坏现场，这是他们的疏忽。”
韩忠义道：“大人，到底发生了什么？”
狄仁杰道：“朝廷运粮队，在前往边关的路上，途经此处，被早已埋伏在周边的杀手突袭，再被劫走了几千石军粮。当然，运粮队还是有活口的。”
韩忠义大惊道：“大人！你是说，这是运粮队的遇害之处？可……可又如何知道运粮队里还有活口呢？”
狄仁杰看了他一眼，道：“若是运粮队员全部都被杀害了，那么谁回都城去报信，说是我狄仁杰领人袭击的运粮队、又劫走的军粮呢。”
韩忠义道：“为什么说是大人你呢？”
狄仁杰道：“那我问你，运粮队为什么会被提前埋伏？”
韩忠义道：“必定是有人通风报信的缘故。”
狄仁杰道：“去往边关的路可不止这么一条，又如何去通风报信呢？”
韩忠义摇摇头。
狄仁杰于是解释道：“说明运粮队中必是有内奸，他才有可能去见机行事。回都之人，便是这内奸，也正因他谎报的缘故，朝廷才不会得知真实的案发现场，以及不合理的时间段。因此才会有我们方出洛阳，通缉令上除了彭大人被劫之误会以外，立时便又多了一条罪状，也就是我们领人杀害了运粮队、又劫走了军粮的话了。因此发生劫杀的时间也必定是在通缉令下达以前。”
韩忠义听了点头道：“是啊，这么看，从时间到事件全都对上了。难怪朝廷说军粮是被我们给劫走的，原来是有人对我们蓄意陷害。”
狄仁杰道：“我想军粮或许就在这附近，只要我们去认真找找，应该便会有着落。”
马肃道：“可是狄公，地上的痕迹已经断了。”
狄仁杰道：“痕迹断了，又怎么样？”
马肃道：“那岂不是无路可寻了？”
狄仁杰道：“这可不一定。有时候痕迹断了，本身就是一条路。”
他指向两旁受损的树丛，说道：“运粮车不是从这边，就是从那一边，亦或是从两边一齐去的。他们必定将军粮寄放在了周边的某处，还没有机会来取。就算是已经取走了，也会多少留下一点蛛丝马迹来，那也就是我们的线索了。这可是个顺藤摸瓜的好机会啊，我们怎么能错过呢，嗯？”
韩忠义笑道：“大人，我明白了！只要找到了军粮的所在，便可以趁机引蛇出洞，使那些劫走了军粮的人自己露出马脚来，然后我们就可以将他们一网打尽。”
狄仁杰点头道：“正是如此。这诸多事件凑到了一块，究竟是何人所为，如今，已经是不言而喻了。”
韩忠义道：“只怕又是寒刀帮。大人，我们是不是离真相越来越近了？”
狄仁杰看了他一眼，半晌道：“你觉得呢？”
韩忠义道：“卑职以为，如今许多的疑点都已经很明白了。嗯……我先把事件捋一捋。”
他想了一下，又继续说道：“首先是当夜彭大人被劫，寒刀帮初次现身于京都，带着彭大人一齐出了城。之后，我们在五湖镇邂逅了马兄，得知了他是搜查队队长的身份。后来又从马兄的口中得知，搜查队也是为寒刀帮所害。我们也被通缉了，而关于彭大人的这个误会是可以理解的。直到如今，我们也知晓了，原来军粮被劫，不管是否寒刀帮所为，也与他们绝对脱不了干系。搜查队一案，还有军粮一案，都是陛下委托的，如今已经明了。至于军中内奸案，也还未确定是否属实，也不过是猜测而已，等来到了边关以后，自见分晓。”
狄仁杰道：“所以你以为，案子几乎都已经破了吗？”
韩忠义道：“破了……也谈不上。可是许多事件之间，有寒刀帮作为关联线，沿着查将下去，岂不是轻而易举。”
狄仁杰道：“我实话告诉你吧，我们如今连真相的边都还没有碰着。”
韩忠义道：“怎么会呢？”
狄仁杰道：“你以为我们得知了寒刀帮，便已得到了打开真相的钥匙吗？你真的以为寒刀帮就是那个幕后之人吗？你有没有想过一种可能，我们是棋子，寒刀帮也是棋子。就连这一个个分散的事件，也是一个局，一个假象。你能看出这些事件之间有寒刀帮作为关联线，说明你除了这一个线索以外，其实是一无所知。这个神秘的江湖组织，虽然一路上如影随形，却仍似镜花水月一般，令人难以捉摸。他们作案的动机是什么？如果你说只是为了钱财，是有人雇他们这么做的，那么，雇他们之人又是谁？目的又是什么？为什么要雇寒刀帮做下这些事？是什么人拥有这么大的能力、财富和渠道去雇这么一个杀手如云的江湖帮派来替他卖命？如今这一切，都还是谜团啊。”
胡乐道：“老爷，你倒看得明白。”
韩忠义只向狄仁杰点了点头，也就不再多问了。
马肃也点点头道：“不愧是狄公。”
胡乐叹了口气，道：“下一顿儿堪忧喽。”
韩忠义跟胡乐道：“我看你看得更明白。”
胡乐道：“怎么说？”
韩忠义道：“你每一顿饭都算得一清二楚，这还不算明白吗？”都笑了起来。
狄仁杰道：“我们走吧。”
韩忠义道：“我们去哪里？”
狄仁杰道：“先往右近试一试路吧。”
几人于是一齐跨过树丛，向前行去。这时候树林中光线暗淡，道路不甚分明。几人拐了好几个弯，不知到了什么地方，突然见到前方白茫茫的一片，有点雾蒙蒙的感觉，朦朦胧胧，在一片树影的后面，模模糊糊，不知是什么东西。
胡乐觉得有趣，便当先跑了过去，一面笑着叫道：“哇！啥玩意儿啊！”
狄仁杰大吃一惊，连忙大叫：“不要过去！是悬崖！”
胡乐一听方省悟，却已经来不及了，那脚顺着乱石边便向下直滑。韩忠义飞也似的冲了过来，本想拉住他，不料脚底也是一空，顺着直滑了下去。
鹃儿叫道：“我来拉你们！”一面也跑了过来。
韩忠义往下掉的一瞬间连忙大叫：“别过来啦！哎呀！小心脚下！”
鹃儿“啊”的一声也踩了个空。
马肃飞奔前来，正要拉他们一把，却也不防，脚底一空，便跟着那三人一齐掉了下去。
狄宁还想来救，突然止住一低头，原来自己的脚已经站在了悬崖边上，不觉唬得冷汗直流。
只见下方云雾封谷，深不见底，那四个人的叫喊声，渐渐地小了下来，直到最后，一点都听不见了为止，只剩下了一片空荡荡，白茫茫。
狄仁杰目瞪口呆，呆了不知有多久，突然整个人向后一倒，不省人事。
狄宁大吃一惊，蹲下来连忙叫了好几声“老爷！”，狄仁杰方才缓缓地睁开眼来，不觉大哭道：“罢了，罢了！他们四个人的性命就这么没了！是我害了他们呀！”突然感到胸口一热，一口鲜血直喷了出来，又晕了过去。过了一会儿，才慢慢清醒了过来。
狄宁安慰他道：“老爷节哀，我们到下面为他们去收尸吧。”
狄仁杰也无法了，只是深深地叹了口气。
想到几人跟着自己，却落得如此下场，难免心中有愧。
却说那掉下悬崖的四人如何。
胡乐在半空中双手乱舞，乱哭乱叫：“倒血霉啦！我准备要死啦！我只求来世投胎不要再遇见姓狄的、姓韩的、姓马的、姓……哎呀！碰到地儿会不会痛啊？”
韩忠义虽然武功了得，但在此刻也身不由己了，于是放弃了挣扎，任凭整个人往下极速地掉落，只是望着越离越远的悬崖上大声叫道：“大人！你老人家自个儿保重！卑职以后再也不能跟着你啦！”
鹃儿在掉落的一瞬间，想到了自己的叔叔，不觉在半空中默默地流下了眼泪。
马肃想到，自己就这样就要死了？！还没有……
这四人却偏偏命不该绝，便都正正好一齐掉落在了峭壁间长出的一棵树上，又都正正好弹到了旁边的一个山洞之中，于是均未曾死，只是各自受了些轻伤而已。
胡乐“哎哟”的叫了一声，大叫道：“我死啦！”
韩忠义左右看了看，大笑道：“你没死！”
胡乐闭着眼大叫道：“你骗我！我已经死啦！”
马肃也笑了，道：“胡兄弟，你死了怎么还能说话啊？”
胡乐大声叫道：“啊！我怕是到了鬼门关了吧！已经做鬼啦！鬼也会说话儿啊！哎呀呀！”
韩忠义于是哈哈大笑，走了过来，一巴掌朝胡乐的脸上直接就打过去，打了他个踉踉跄跄，大笑道：“鬼会不会疼啊？”
胡乐不觉大怒了起来，猛地一睁开眼，便一骨碌爬起身来，指着韩忠义大骂：“他妈的韩忠义！你还跟到阴间来啦！你阴魂不散哪你！啊！”
韩忠义道：“好了别闹了，看看鹃儿怎么样了。”
胡乐呆了呆，笑道：“嘿！我还真活着呢！”又忙问：“鹃妹妹怎么样了？”
鹃儿缓缓爬起身来道：“我还好……哎哟，身上可疼了！”
马肃叹道：“我们四人命大，从悬崖掉了下来，竟然还活着。”
只见山洞外云雾缭绕，对面也是峭壁。山洞里黑咕隆咚，暗到深不见底，也不知道里面是什么样的。但此时几人都在山洞口的地方，有外面透进来的光线照亮，还能看得见彼此。他们都往里去了些，以免一不小心又摔了下去，那可就顷刻间粉身碎骨了。云雾就在眼前悠悠地飘浮着，几人便仿佛身处天上了一般。
韩忠义不由得叹道：“我们既然还活着，那真是上天庇佑啊。但愿大人他们不要自寻短见。”
胡乐一拍头叫道：“糟了！”
韩忠义道：“怎么了？”
胡乐道：“咱没吃的了！”
韩忠义笑道：“你还想着吃呢！”
胡乐点头道：“好啊韩忠义，你现在试一试不吃饭啊！”
韩忠义叹气道：“是啊，这下我们可得饿死了。”
胡乐大笑。
韩忠义冷笑道：“你还笑呢？要饿死，也是你先饿死！”
胡乐大哭。
韩忠义大笑。
胡乐冷笑道：“先死后死都得死，你韩忠义也别想活！”
韩忠义道：“你这是在咒我死呢？我死了你就满意了是吗？”
胡乐道：“那是你活该！”
韩忠义点头叹道：“是我活该！你方才掉下去的时候我就不该来救你！真是好心做了驴肝肺！”
胡乐哼了一声，道：“又不是我叫你来救我的！”
韩忠义道：“你这人有没有点良心啊？不是你毛手毛脚地滚下了悬崖，马兄、鹃儿他们又会掉了下来？”
胡乐大叫道：“你别放你妈的屁了！鹃妹妹倒霉都是因为你！要不是你掉了下来他们会来拉你？！不来拉你他们会他妈的掉？！所以就他妈的怪你！韩忠义！”
韩忠义大怒，道：“他们来拉我，是啊。为什么来拉我？还不是因为我先来拉了你！说到底还是怪你！你这个成事不足败事有余的东西，你现在还敢来朝我嚷嚷？！你信不信我杀了你啊！”
胡乐也大怒，朝他吼叫道：“韩忠义！你个狗杂种！”
韩忠义怒吼道：“我是狗杂种，你是什么东西！”
胡乐吼道：“我是你爹！”
韩忠义大叫：“我杀了你！”就要冲过来杀胡乐。
胡乐大叫：“你杀，你是英雄好汉！”
马肃、鹃儿连忙在旁边劝阻，好不容易才把二人给拉住了。
韩忠义喘着粗气，指着胡乐道：“以后你迟早死在我手里。”
胡乐冷笑道：“到时候给你下点砒霜，看你死得多惨！”
鹃儿连忙劝道：“唉呀你们都说些什么呀！怎么互相咒对方死呢。“
胡乐叹了口气，仰天叫道：“作孽啊！”
韩忠义只是冷笑。
马肃这时一瞥眼，忽然见到了一个大包裹，就摆在山洞里面的黑暗处，于是指着道：“喂，你们来看，这是什么？”
胡乐便走了过去，把那包裹打开来一看，不由得大喜道：“哎哟！这可不是面饼嘛！哈哈！”
突然，黑暗中冲出了一个人影来，听他用软软的声音颤抖着大声叫道：“谁？！”
韩忠义几个人都吓了一大跳，没想到山洞里面还有人。
只见一个中等身材的青年人恐惧地瞪着眼，从胡乐手中连忙一把抢过那包裹来，好几块面饼都掉在了地上。他长得非常瘦，颧骨突出，甚至有点皮包骨头，浑身上下瘦骨嶙峋，跟麻杆也似，显得非常病态。他这种样子，要么是生病了，要么是饿的，要么是被吓的，反正是三分像人、七分像鬼，别人一看到他那样，估计都还来不及去吓他，就已经反过来被他给吓死了。
胡乐大吃了一惊，“啊！”的大叫了一声，吓得连忙后退了几步，大声叫道：“哪儿来的鬼？！”
那人被胡乐这么一大叫，更是吓得魂不附体，也“啊！”的大叫了一声，向后连忙退了几步，踉踉跄跄，手里的包裹掉出了一大堆的面饼，一面用软绵绵的声音大声叫道：“你们是哪儿来的鬼？！”
胡乐笑道：“嘿，原来你会说话儿啊，看来是个人儿！”
那人颤道：“你不是才说，鬼也会说话……”
胡乐问道：“欸，那你是人是鬼啊？”
那人道：“我……是人。你们呢？”
马肃道：“什么话，当然是人了！你谁啊你？”
韩忠义道：“你怎么会在这里？”
那人道：“这……这话我还想问你们呢！你们谁啊？怎么会在这儿？”
鹃儿道：“我们才从悬崖掉下来的。”
胡乐道：“嗐得了，这话说了谁信啊……”
那人忙笑道：“我信！我也是从悬崖掉下来的！”
胡乐笑道：“哦？看来是同道中人啊！”
韩忠义问他：“你在这里几时了？”
那人道：“这可记不得了，只怕也有十来日了。”
胡乐道：“这么久！就靠这面饼充饥呀？”
那人道：“本来还有一壶水的，现在已经用完了。”
鹃儿叹道：“是啊，我们不是渴死就是饿死，在这儿迟早要死，我好害怕哦。”
胡乐道：“没事儿……“
那人道：“啊？”
胡乐道：“你‘啊？’什么‘啊？’呀，又没叫你。”
那人道：“你叫我啦。”
胡乐道：“叫什么叫，你个瘦干瘪。我是说呀，有什么好害怕的，死就死了嘛，至少姓韩的也活不了嘛不是，有他陪葬，还怕啥呀。”
韩忠义不予理会。
马肃道：“小兄弟，你出来，咱们说说话。”
那人于是胆怯地来到了亮处，只见他身上沾满了血迹，显然是受了伤的。
韩忠义道：“你……你怎么穿着军服啊？你莫不是……”
那人叹了口气，道：“实不相瞒，我便是朝廷派往边关去的运粮队员之一。”
韩忠义几人听了都大吃一惊。
韩忠义这时想了想：“我们掉下悬崖也只是巧合，他应该不会是说谎。”
他于是笑道：“啊，你既然都这么说了……”
那人大吃一惊，指着韩忠义他们道：“你……我说了，你们莫不是要杀我灭口啊？”
韩忠义忙摇头笑道：“哦不不不。我问你啊，你知不知道，‘狄仁杰’？”
那人道：“当然知道啊！狄阁老嘛！”
韩忠义道：“那他的护卫呢？”
那人道：“听说过姓韩……难道……”
韩忠义道：“便是在下。”
那人道：“啊！你就是韩将军啊！”
韩忠义笑着点头，“嗯”了一声，又介绍了胡乐他们。
那人笑道：“久仰久仰，小的我叫梅四儿。”一面分面饼给他们。
韩忠义道：“我们才吃的。”
胡乐道：“我没吃，来给我。”
韩忠义笑道：“别听他胡说。”
梅四儿道：“横竖待这儿都得死，跟你们几位死在一块儿也不寂寞，你们随意吃吧。”
胡乐一面吃，一面道：“死也要做个饱死鬼。”
几人都笑了。
韩忠义道：“梅兄，这运粮队遇害的事儿，狄公也正调查着呢，可巧遇上了你。你可与我们讲讲？”
梅四儿点了点头，于是款款道来。
原来就在不久以前，边关守卫大将军又遣人回京，报道近来战况着实不妙。更兼军粮屡屡未至，致使粮草匮乏，军心散乱，形势雪上加霜。且不但军粮无去向，连同运粮队本身亦无下落。
此次运粮队伍有将及百人，乃暗中挑选，因此除了皇上、徐主帅等人以外，并
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