入京之后，午时已过。曹毓贞一行被安排在了‘叩霄驿’下榻，这里曾是京师第一馆驿，门楣高耸，青石铺地，宽敞的甬道直通高堂。
正中的阶石上刻着燕雀及狐狸，取了个迎来送往，出入平安的好口彩，只是这馆驿如今鲜少待客，倒显得十分寂寥。
方一踏进去，馆驿的啬夫便笑意盈盈地站在那儿，躬身施了一礼道：“贵使进京，我等早已扫榻相待。”
曹毓贞点头还礼，正待要上楼，从门外跑来一个小厮，道：“贵使，大司马遣人下帖来了。”
曹毓贞一愣，自己才刚踏入馆驿，马澄等人就知道了？
“有请！”
只见一人锦袍玉带，昂首阔步地走了进来，施礼道：“我家大人知道贵使到京，今夜特设欢宴为贵使接风，还望拨冗出席。”
“大司马见招，定当趋赴。”
曹毓贞接过宴帖，那人正待要告辞，小厮又跑来说中常侍遣人来见。
两拨人马前后脚，就差并肩同行了。赵恩来人不似马澄仆从，言谈间虽客气，却待着一丝高傲疏离的感觉。他们更谦卑一些，也是一封宴帖奉上。当着马澄来人的面，曹毓贞接也不是，不接也不是。
两拨人齐齐地看向曹毓贞，这一刻时间如凝固了一般，死寂。
陶平看着她面上的表情，又看看两拨人马的态度，只得陪着同样的笑容替她先接了过来。
烫手山芋！真是个烫手的山芋！
好不容易送走了这两波人，曹毓贞看着手上的宴帖，一时为难了起来。该去哪一方呢？去哪一方都关系着齐州的未来的走向，她在京中的安危。
方才少了思忖，该找个理由缓一缓才对，可若真如此，就怕一时不慎把两方都给得罪了。
曹毓贞一时没了办法，撇过头看了眼梁检，见他事不关己地望向别地儿，气的曹毓贞直翻白眼。
自己在替他办事，他倒像个没事儿人一样。
顷刻，曹毓贞突然间计上心头，将手里的两份宴帖往梁检怀中一丢，也不管什么宴席不宴席的。搭着啬夫的肩膀，做出一番孟浪的姿态，道：“京师里可有娼人么？替老爷我寻上两个来。”
话语一出，四周的人都吃惊地望着她，那驿馆的啬夫更是惊地眼睛瞪得铜铃那么大。
啬夫颤颤巍巍道：“大......大人，还有半月便要郊祀了，大人当尽早焚香、斋戒、静心......”
没等他把话说完，曹毓贞摆了摆手打断道：“不忙，老爷我自离了齐地，二十多天了连荤腥都没沾，更别提女人了。你去，把你们这儿的花魁娘子给我叫来，再备些酒肉饭食，我好先垫垫....”
说着她背过身去，嘴角流露出一丝促狭的笑意，锤了锤腰背，嘀咕道：“这一路上可憋坏了.......”
说着便让小厮引路，回了客房。众人看着她离去的背影，皆面面相觑。
屋内，曹毓贞赶忙拿出了姜宜给的信札。信札上，姜宜把马澄、赵恩两人的过往写的明明白白，朝中党羽分布、性格喜好以及他们与齐、乾两州的渊源过往，都一一交代地清楚。
马澄这个大司马也不算虚的，手上掌握着京师一半禁军。而赵恩一党手中，也有近一万多内皇城护卫，两方实力相当，互为钳制。
曹毓贞记得幼时祖父还曾将自己与马澄之子议过亲，只是后来也不知怎么就不了了之了，至于是什么原因，她也不明就里。
赵恩见马澄暗中勾连外部州郡，自然也不甘示弱，便一封书札示好焦泰，而此次焦泰的突然亡故也使得赵恩等众宦一时手足无措。
信札的末了，姜宜还来了句自求多福，以示鼓励。
曹毓贞还以为是什么锦囊妙计，闹了半天却是个人履历。不过话说回来，只有扼住这两派人的短处，方可保得自己在京的平安。
咚咚咚，曹毓贞被敲门声扰了思绪。
“请进。”
只见小厮引着一个娇滴滴的女子进了屋中，那妇人果然美貌，一双丹凤眼，媚骨天成，腰肢细软，袅若无骨，见曹毓贞赶忙福了一礼。
曹毓贞故作生气道：“哎，我说，你就拿这种货色来糊弄老爷？怎么，怕我出不起钱？”
小厮被她说的一时愣住了，心想这位打齐州来的主儿，眼光倒还不低。
那女子被曹毓贞的态度有些气到了，言语也高傲，略带挑衅道：“哟，这位官老爷职级不大，派头倒不小，既看不上奴，奴走便是。”
说罢佯装要走，但身子却未动。
小厮阻拦了一下，对曹毓贞道：“贵使，小人不敢糊弄，眼前这位可是咱们坊间最负盛名的娘子，便是达官贵人府上也是邀过的。”
“哦？”曹毓贞扬了扬手，示意他下去。随后，意兴阑珊地问那女子道：“都伺候过哪些官老爷们呐？”
俗语说鸨儿爱钞，姐儿爱俏，那女子见曹毓贞这般的俊秀面皮，心里早已是欢喜的紧。
腰肢一扭一扭地欺身上前，朝曹毓贞歪了过来，手指拈着发丝，挑逗着她，道：“怎么？怕奴家辱没了您？也没什么，就是少府的秦大人，李大人，御史台的蒯大人，常来常往的。”
“也不过就是些属官。”曹毓贞一听，立马没了兴趣。
她虽然不认识这些官员，但一听职务便知没有分量，里面虽有马澄一党的，但也属小角色。
女子道：“瞧您说的，那高官家中都私畜府妓，哪里会到外面来寻野食。”
私畜府妓不稀奇，莫说是京官，就是地方军阀也不在少数。就拿曹府来说，家中也有歌舞伎，曹毓贞和姜宜就曾把那些女子单独置院安置。不过，此类多以宴宾客所用，狎欢则不多。
“酒香不怕巷子深，你若是个姿貌出众的，圣上都能被勾来。”
随即，掏出了半块金疙瘩，往她面前一丢，嘱咐道：“在这儿待上一宿，明朝我派人送你回去。”
说罢，转身打起了盹。
那女子见曹毓贞这般嫌弃，像是受到了奇耻大辱一般，非要争竞个贵贱，道：“奴还曾进过大司马的府中伺候，也是见过些世面的。”
“马澄大人？”
“是他公子，马苞。”
听到这儿，曹毓贞来了兴趣。她有意引她一引，故作吃惊道：“娘子倒真是芳名远播，果真连王孙公子都成了入幕之宾。”
那女子倒也实在，干脆
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