意识到自己做了什么后，阿婆呆愣在原地，久久无法做出反应。
手上传来阵阵麻意，喉咙因剧烈争吵而干渴，似是提醒她这一切都是真实发生过的。
阿翁的脸就在眼前，只是他死死低着头，似乎是不想让任何人见到他渐渐红肿起来的脸。
阿婆伸了伸手，又张了张口。可最终她还是将手垂下，只是嗫嚅道：“老头子……”
她在心里已经给阿翁编排好了接下来最应该发生的反应：他会四十年来第一次彻底爆发，将她怒骂一顿。到了那时，她就理直气壮地反将一军，只怪他胳膊肘往外拐，将她自己择个一干二净。
可是，预想的这一切都没有发生。
阿翁没有应，依旧将头垂得低低的，整个人像是被施了定身咒，过了半晌也没动弹。
“大哥，你没事吧？要不……”
“关你什么事！我的家事，怎么就轮到你这个外人插嘴了？”
空气中传来一声极轻的叹息，叹息声来源于阿翁。
桂花婆婆试图缓解氛围，却被阿婆厉声喝止，不敢再有任何动作。可她脸上却并无尴尬之色，依旧是那种彬彬有礼又仿佛了然一切的得体笑容，看得阿婆更加火冒三丈。
率先打破这种僵持局面的是久立不动的阿翁。他没有加入争吵，也没有一笑置之。而是任由局面如何僵化，径自扬长而去了。
没走几步，他就不由得脚步一顿。不是因为身后有谁喊住了他，而是由于差点撞上迎面赶来劝架的素禾。
素禾愣了愣，思索半天也不晓得该说句什么。
“阿翁……”
阿翁难得抬起头来，不避讳素禾看清自己红肿的脸。他想了想，还是开口道：“姑娘，你不必担心老头子我。倒是你阿婆，她心事该比我多。我就出去吹吹风，等她气消了便回来。”阿翁甚至挤出一个微笑，倒像是要安慰素禾。
素禾哑口无言，只好由着阿翁出门，自己则踱步至二位婆婆身前。
“阿婆，您……消消气。”素禾依言安抚着阿婆，同时用余光偷瞄桂花婆婆。
对于素禾来说，这位桂花婆婆暂时黑白难辨。她帮忙卖桂花糕，还教阿婆怎么养花，按理说该是好心才对。可若说这是越俎代庖……好像也没错。
不管怎么样，叶淮说的有道理。照这样下去，就算没有桂花婆婆，阿翁阿婆迟早也有一天要翻脸的。
正举棋不定时，桂花婆婆身后又至一人。
“素禾，你先扶阿婆回屋休息好了。至于这位桂花婆婆……我还有些事要向她老人家请教。”叶淮的声音传来，没有丝毫面对突发状况的凌乱，似乎胸有成竹。
桂花婆婆回眸，脸上了然的笑容与叶淮简直如出一辙。叶淮对上桂花婆婆的眼睛，两人相视一笑。
素禾更加狐疑了：难道叶淮与桂花婆婆真的认识？他果然有事瞒着我！
疑惑归疑惑，她还是愿意相信叶淮只是另辟蹊径，而不是安了什么坏心眼。因此，交换了一个眼神过后，她还是选择将魂不守舍的阿婆缓缓扶到屋子里。
院子中很快只剩下两人。
“说说吧，桂花婆婆，”叶淮脸上笑容不减，更添了几分慵懒，“您这枝陈年桂花没有一千也该有几百了，我不相信您会无聊到戏耍两个晚辈。所以，您该是来帮他们的吧？只不过，这帮人的手段，有点特殊啊。”
桂花婆婆淡定开口：“叶银石好眼力，果然不负天下之盛名。只是，既然您早就看出老身非人之身，又何必替老身隐瞒？”
叶淮笑着反问道：“我还想问婆婆您呢。既然知晓我是捉妖师，还敢贸然上门？”
“早有传闻说叶银石心地善良，从不滥杀无辜之妖。老身也想瞧瞧，这传闻究竟可信与否？”
“不可信。市井间的传闻，听听便罢了。婆婆您这么容易相信人类，是怎么活这么多年的？”
两人再次相视一笑。
几个回合的玩笑话结束，这才切入正题。桂花婆婆忆起往事，眉宇之间尽是惋惜的神色。
“对我来说也就是一眨眼的事，对他们却是大半辈子过去了。我第一次见到他们时，他们也就同你一般年纪……”
“我们刚搬进林子时，也就你这般年纪。那时我们感情好得很，不仅不爱吵嘴，每天就连分开一刻也觉得难受至肺腑里，说是蜂巢里的蜂蜜也不为过。可后来呢……日子就越过越久了。这偌大的林子里统共就我们两个，想找另一个人说说话也是难事。
“慢慢地，争吵也就多了。其实是我鸡蛋里挑骨头，明知他是顶好的一个人，明知他毫无怨言，却偏要疑神疑鬼地觉着他后了悔，后悔离开家人，跟我来这荒郊野岭。
“这样一来，无论他怎么做，在我眼里都成了不是。我逮着一点蛛丝马迹便开始咄咄逼人，白的也要给他说成黑的。
“刚开始，他还体谅我，我说什么他便哄什么，只要见到我的笑脸便是无事。可是这泥菩萨还有三分土性，更何况是个活生生的人呢？我们就这么吵了半辈子，从此再没停过。可姑娘你说，哪是他真后悔了呢？是我，是我问心有愧，是我怕他后悔啊！”
几十年白白流逝掉的时光、那个人所有的包容以及最终的无奈……纷纷呈现在她眼前。
“那……阿婆，”素禾小心翼翼问道，“你们为何要离开村子呢？”
阿婆叹了口气。
“姑娘，阿婆骗了你。我说不喜儿女，那倒是其次。最主要的是……我根本无法生育。
“小时候，我是村里所有孩子中胆子最大的，什么都敢想敢做，做起活来从不含糊，村里的长辈都喜欢得不得了。他跟我认识得早，从小人就呆，从小就爱跟在我屁股后面，说什么将来要娶我进门。那时我没当回事儿，笑着骂他想得美。
“后来我们都大了，真快到了出嫁的年纪，他倒是再没提过这回事，但仍是天天找我来玩儿。我跟他闹着玩，笑他不懂什么男女大防，坏了规矩，以后没人娶我了怎么办？他这个呆子，居然真的信以为真，以后再没来找过我了。”
阿婆眼中流露出久违的温情。今天跟素禾讲年少时采露的事儿，但其实有个地方她忘了讲。那便是，每每赢了采露，都会有个憨头憨脑的少年在水岸边等着她，采露时给她喝彩，等她靠了岸又摸着脑袋傻笑：“阿萍你真厉害。”
阿萍……他有多久没这么叫过了？大概是二三十年前，有一次她不知因何大发雷霆，指着他的鼻子，哭骂道：“你就是嫌我了！怪我不能生儿育女，怪我带着你离开家乡！那你当初又为什么要跟我走？好姑娘遍地都是！”
就是那一次，他没有立刻去抹她脸上的泪珠，而是默默走进山林。她心里其实着了慌，却并没追出去。
她等了三天三夜，最终还是将他等来了，连带着的还有他疲惫的认错。
那时，她以为自己赢了。
“阿婆，后来呢？”素禾的话终于将阿婆拉回此刻。
“后来，无论我怎么叫他，他都不肯再出来陪我玩儿了。于是，我只好自己到村子外面玩儿。可那天……我遇到了一只大妖。
“那是一只火妖，一把火就能烧死一个人。我望了望已经结了薄冰的水面，顿时心一狠。姑娘可知冬日里的河水是怎样？我一进来就知道今日已经绝无活路了。可火妖就在水外，我
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