承和五年。
自先帝崩逝后，众人皆知摄政王夙夜勤勉，反观今上性情暴戾，时常杀人，私下多以暴君称之。
寅时，大虞宫内。
天色泛着灰白，厚重的乌云压在头顶，连绵的阴雨好几天都未歇，雨水顺着屋檐落下，在石板上溅起了一个个水圈。冷风顺着殿门涌进来，吹得殿中的烛火摇曳不止，熄灭了几盏后更显得天宸殿内一片阴沉。
殿中早已一片狼藉，打翻的铜盆滚落，温水泼洒了一地，水面在烛光下格外明显，甚至还蒸腾着热气，再往外些就瞧见那水里混进了刺目的红，像墨迹一般在水中晕开。
地上横躺着一个宫女，鲜血源源不断的从她插着剑的心口涌出，剑锋已有小半没入身体，余下的半截还映着寒光。大抵是死得太快，脸上的惊恐都未散去，一双眼瞪得老大，嘴唇微张，看着似乎是想惊呼，不过应当是被截了声，喉咙被割开了一个口子，也冒着鲜红的血。
殿中跪着的宫女太监一片死寂，没人敢抬头。
苏景曜站在尸体旁，手里握着那把沾血的剑。他本就生的极好，眉目精致，鼻梁高挺，本应该是一张如画般的面容此刻带着令人不寒而栗的冷意。
他垂眸看着地上的尸体，大抵是觉得那双睁得老大的双眼有些碍眼。随即手腕微动，将长剑从胸口拔出，鲜血瞬间涌出。
他后退了一些，鲜血将将溅到脚尖的地板上，分毫之差。
紧接着，他抬手一挑，那双仍睁得极大的眼珠子便被生生剜了出来。
两团带着血丝的肉滚落在地，顺着血水滚了几圈，最后停在旁边跪着的一名宫女裙摆边。
那宫女原本便浑身发抖，死死低着头不敢看，可那东西偏偏滚到了她脚边。她下意识看了一眼。只这一眼，她的脸色便瞬间惨白，惊恐的声音还未完全出口，人便已经两眼一翻，直接昏死过去，身体重重倒在地上。
周围的人吓得连呼吸都不敢出。
云袖站在一旁，脸色同样难看。她在天宸殿伺候多年，这样的场面也不是第一次见，可每次见到仍旧忍不住心底发寒。
她强压下恐惧，低声对身边的小宫女吩咐道：“快去叫锦素姑姑。”
小宫女脸色煞白，连嘴唇都在发抖。她虽然不是第一次见陛下杀人，可每一次都觉得自己的脑袋仿佛和脖子连得并不牢靠，就怕下一个死的就是自己。
听见吩咐，她忙不迭应了一声，提起裙摆就往外跑。
她一路小跑着穿过两个回廊，雨还在下，青石地面被雨水打得湿滑，她几次险些跌倒却不敢停。
转过廊角时，远远便看见一道身影正往天宸殿方向走来。那人手里拎着一个食盒，步子慢悠悠的。
摇曳的灯笼下，昏黄的光芒将那身影衬得纤细修长。待走近一些，小宫女看清那张脸时，竟忍不住愣了一瞬。
能进宫里服侍的宫女本就个个容貌不差，尤其是天宸殿。如今后宫空置，如今有点姿色的都被塞了进来，可即便如此，美得像眼前这般绰约多姿、不可方物的却仍是头一位。
锦素穿着一身素青宫装，雨风拂过，她鬓边的发丝轻轻晃动，显得格外从容。
一阵冷风袭来，小宫女打了个哆嗦，这才猛然想起正事，连忙小跑上去，声音都在发颤：“锦素姑姑，您可快些吧！天宸殿的那位又不满意了，您可救救我们吧！”
锦素今儿个难得不用早起伺候，这会儿心底正掐着指头算着约莫还有几个月她就十八了，五岁入内廷，十一岁入东宫，如今已经是她入宫的第十三个年头，距离放她出宫的日子也不远了。
心里正筹算着出了宫谋个何等营生，这会儿被面前的人搅乱了思绪。
“知道了。”她语气平静，没有半分慌乱，只是步子稍微快了一些。
跨进天宸殿门槛的一刻，浓烈的血腥味迎面扑来，锦素心头微微沉了沉。
她扫了一眼殿中的混乱景象，温和的声音响起：“云袖，寻人来收拾了。”
“这就来！”外头候着的人像终于等到救命的声音一般，立刻涌进来。几个太监将地上的尸体抬走，宫女们则端着水盆跪在地上，一遍遍擦洗地上的血迹，布巾很快又被染红。
“阿素来了？”殿中另一侧传来声音，原本带着一脸残暴冷意的人，此刻却像换了个人。
苏景曜站在烛火前，拿着烛台将熄灭的灯一一点燃，回过头来看着来人，眉眼间的戾气消散许多，语气甚至带着几分欢喜。
“是，陛下。”锦素带着笑应了一声，将食盒放在桌上，朝他走过去。
她一靠近，苏景曜便放下烛台，又抬起手。锦素伸手替他将敞开的衣襟拢好，又拿起一旁的龙纹腰带，为他系上，随后又传了水伺候苏景曜洗漱。
“陛下今儿个怎么又发这么大的火？”她语气依旧轻软，“忘记奴婢昨儿个怎么说的了？”
昨日苏景曜才斩杀了太后送来的两个宫女，太后当晚便气病了，听闻还病得不轻，吓得两个太医差点晕死过去。锦素昨夜还叮嘱过他，这几日少杀些人。
谁知一觉睡醒，竟又见血，烂摊子还得留给她收拾。
苏景曜却神色淡淡，只懒洋洋地说道：“往日都是阿素替朕更衣，今日换了旁人，朕不喜。”
殿中跪着的人听见这话，更是不敢抬头，他们都知道，陛下也只有在锦素姑姑面前才会如此和善。
“是奴婢的错，”她安抚的说了一句，转身打开食盒，一股辛辣的姜味缓缓散开。“昨儿个天气发寒，今早奴婢特意去膳房给陛下煮了姜汤。”
话虽这么说，但其实煮给她自个儿喝的，本想着没多久就出宫了，伺候苏景曜的活儿总归是要有人接手的，哪想到第一天就出事了，也该是这宫女没藏好，想刺杀苏景曜，哪是那么容易的事情。
这话儿可不能当着苏景曜面前说，还好这姜汤能当个擅离职守的由头。
苏景曜看着锦素的身影，眼底浮出几分愉悦。
他就知道，阿素最是关心他的。煮姜汤这种小事，她竟亲自去做，若不是在意他，又怎会如此。
“陛下，您快些把姜汤喝了，一会儿还得拿香熏一熏您的衣裳，散了血腥味儿。”
锦素把姜汤递过去，苏景曜再磨磨唧唧的，一会儿去见完太后都赶不上早朝了。
苏景曜一点也不拒绝，接过碗便尝了一口。姜味辛辣得很，顺着喉咙一路烧下去，实在不算好喝，但想着这是阿素亲自煮的，他连眉头都没皱。
锦素见他喝完，收回视线，从一旁的柜子里取出一对绵软的护膝。她回到他面前，半蹲下来，轻轻撩开他的长袍，将护膝替他系好。
苏景曜已经喝完了碗里的姜汤，甚至还有些意犹未尽。膝盖处传来温暖的触感，他心底也不由得柔软了几分。
想来阿素定是知道那老妖婆今日又要罚他，所以才特意给他备了护膝，她心底定然是在意极了他。
锦素看了一眼，又给换了个厚一点的护膝，想着这位祖宗等会儿要是发了脾气，难哄的很。
淡青色的烟丝缓缓升起，原本刺鼻的血腥味渐渐被压下去，空气里只剩下淡淡清苦而温润的气息。<
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