大周皇宫丽华宫
瑰丽的夕阳如残血般洒落在金碧辉煌的宫墙檐角，将那冰冷的琉璃瓦映出一层虚幻而哀婉的金红。殿内，绣着缠枝莲纹的半透明纱帘在微风中轻轻晃动，搅散了半室缭绕的檀香。在这一片静谧的香霭中，宫人们皆屏息凝神，连衣物摩擦的声响都压到了最低，唯余铜镜前那抹娉婷的身影，正对着镜中模糊的轮廓独自沉思。
宁梓韵静静地坐着，指尖若有似无地触碰着妆台上那枚早已冷透的玉质镇纸。
“娘娘……”
门外传来一声细碎的脚步，随即是宫女欲言又止的低唤。
宁梓韵不动声色，纤长的手指在案几上微微一顿。她看着镜中那个脸色略显苍白的自己，唇角微不可察地向上勾起一抹弧度，彷佛对这意料之中的造访与失落早已洞若观火。
“怎么，又是她？”
宁梓韵的声音很轻，像是一片飘落在冰面上的羽毛，听不出太多的情绪波澜。
“……是。”
宫女青芜挑帘入内，低垂着头，那一个字落得极沉，室内随即陷入了片刻令人窒息的静默。
“哎，苦丧着脸做什么，这事又不是第一次遇到了。”
宁梓韵终于转过身，她的语调依旧温柔，却像一柄拂过雪面的钝刃，带着一种不带情绪的锋利。她那双曾被太后称赞最是有灵气的眼眸，不知何时起，竟随着这深宫寒暑的更迭，一点点失去了往日的华彩，显得有些黯淡无神。
青芜看着自家主子这副恬淡模样，却是忍不住红了眼圈。她紧紧绞着手中的帕子，愤恨不平地说道：“娘娘您就是人太好，才让庆和宫那位处处欺负到您头前。这后宫里谁不晓得，皇上今夜本是定下了要过来丽华宫的，连晚膳的菜色都是按着您的喜好备下的……”
“说是夜里梦魇惊魂，需要真龙阳气镇压……奴婢呸！谁信她那一套？这世上哪有这么凑巧的事，总在皇上驾临丽华宫的半道上，淑妃娘娘就这儿痛那儿痛的，简直是鬼话连篇！”
宁梓韵听着青芜连珠炮似的抱怨，只是轻轻拉过她的手，指尖在那粗糙的掌心抚了抚，笑容浅淡而疏离“青芜，话说到这里便罢。圣心难测，皇上想去哪儿，那是他的权力。”
“可在奴婢看来，她李思然就是不安好心！娘娘您忘了吗，当初她晋升四妃那日，竟敢在众目睽睽之下想跟皇上讨要‘丽’字作为封号。她这是想做什么？这丽华宫分明是娘娘您的生来归处，她却想占了这封号去，这般做派，奴婢听了都觉得恶心。”
想起那日的场景，青芜更是气不打一处来。这宫里什么字眼不好挑，偏偏要选这“丽”字，甚至在众人脸色变幻之际，李思然还能装出一脸后怕、不知者无罪的模样，那演技简直精湛得令人作呕。
可当时的亘安呢？
那位端坐在龙椅上的帝王，也仅仅是淡淡地瞥了宁梓韵一眼，随即便挥挥手，将这件逾矩之事轻描淡写地翻了篇。那一日丽华宫所受的冷眼与尴尬，每当青芜回想起来，都觉得浑身发冷。
“青芜！”
眼见青芜越说越没了规矩，宁梓韵神色一懔，终于沉下脸来唤了一声。
声音不高，却足以让义愤填膺的青芜瞬间噤声。
此时寝殿内门扉紧闭，除她们主仆二人外并无旁人。但宁梓韵在宫中向来谨慎，她知道在这金漆雕琢的笼子里，墙壁都是会说话的。她不容许身边的人在言谈间失了分寸，那是取祸之道。
她缓缓抬手，一支接一支地卸下头上的珠钗。那些繁复华美的装饰被剥落后，显露出一张素净得近乎冷硬的脸。
宁梓韵掬起一捧微凉的清水拍在面上，洗去了那层薄薄的胭脂。镜中女子的容颜在水雾中生出一股清冷之气，彷佛将所有的妍丽与生机都深藏在了心底最阴暗的角落，不愿再示于人前。
“娘娘……”
见宁梓韵面上彻底没了笑意，青芜有些局促地轻唤，却又不敢多言。
看着这忠心耿耿却又有些冒失的婢女，宁梓韵轻轻摇了摇头，睨了她一眼，终究化作一声幽幽的轻叹：“替本宫梳发吧。”
玉梳滑过如墨的长发，发丝顺滑如云流，在指间流转。青芜看着镜中女子那双清冷得令人心碎的眉眼，鼻头一酸，终究是跪倒在地。
“娘娘，奴婢就是替您抱不平……您可是堂堂尚书府的千金小姐，是大周朝名正言顺的贵妃。那区区一位不明来历的女子，凭什么处处压在您头上？不过是仗着皇上的那点宠爱，就敢在这后宫里作威作福……”
“奴婢就是想不明白，论情分，娘娘您比那狐媚子陪皇上更久，从少时伴读到如今，您最知他的冷暖。为何皇上……为何他就是看不见呢？”
青芜一边抹着眼泪，一边将憋了许久的话竹筒倒豆子般说了出来。她那副委屈的样子，若是旁人瞧见了，怕是还以为受了冷落的人是她自己。
“青芜。”
宁梓韵打断了她，眼神却不自觉地柔软了几分。
这是从尚书府便一直陪在身边的丫头，她那点心思，宁梓韵怎会不明了？只是这份忠心太过锋利，在这宫中，若是不收敛着，早晚会成了伤人伤己的刃。
亘安不待见自己，这是不争的事实。她努力了许久，试图用温情与体谅去填补两人之间的鸿沟，可最后却发现那深渊根本无法跨越。她心里难受吗？自然是难受的。可这些没来由的委屈，她不想让青芜跟着一同担惊受怕。
宁梓韵眸底的失落一闪即逝，她笑着弯下腰，将青芜搀扶起身，手指替她拭去眼角的泪痕：“傻丫头，瞧你这副样子……不就是被人拦胡了一次晚膳吗？咱以后也有的是机会，嗯？”
“可是皇上他这几日明明答应了……”
“青芜，本宫能入宫侍候皇上，这本身就已经是天大的福分。这世间哪有那么多公平与否？况且，太后娘娘待我始终是极好的。”
说起太后，宁梓韵的神色才真正柔和了下来。这冰冷、华丽、充满算计的宫廷里，即便奴仆成群、嫔妃众多，但真正能让她说上几句心里话的，也唯有住在尚华宫的那位长辈了。
当初能进这宫墙，也是太后的一句话，将她推上了贵妃的高位。如今大周皇宫中凤仪宫主位空悬，她身为贵妃，便是这后宫名义上的女主人。
只不过……
尊贵归尊贵，权力虽握在手中，但底下的嫔妃们却都是聪明伶俐的人精。她们的态度，往往随着帝王恩宠的偏向而发生微妙的偏移。
宁梓韵眼中遮掩不住的失落与释然，落进了青芜眼里，让这小宫女的心揪得更紧了。她觉得自家主子什么都好，就是心肠太软，性子太韧。
不就是因为当初皇上在火场中救过她，她便一门心思地扑在上头，死心塌地到了这般地步？在青芜看来，这简直是太傻、太天真了。
青芜的情绪变化全在宁梓韵的观察之中。她轻轻笑了一下，站起身来：“离天黑还有段时辰，这屋里闷得慌，陪本宫去外头散散步吧。”
“啊？”青芜猛地一愣。
后宫皆知，丽华宫的宁贵妃性情孤冷，极少踏出宫门一步。除了每月固定去尚华宫给太上皇和太后请安之外，她大多时间都待在自己的小天地里。
如今太上皇与太后早已相携远游，宁梓韵更是没了踏出丽华宫的理由。这也是为什么即便她掌握着协理六宫之权，却依然无法完全震慑那些私下议论纷纷的奴才。
宁梓韵从不屑于去解释那些不堪的言论，这也导致后宫嫔妃们在背后的闲言碎语愈演愈烈。青芜虽几次想去分辨，但主子没发话，她也不敢自作主张，唯恐惹出更大的祸端，连累主子更被皇上厌弃。
如今主子竟然主动提出要出门，青芜高兴得合不拢嘴，哪还会记得刚才的那些不痛快？
晚霞西沉，余晖将宫道的青砖染上了一层厚重的暗金。主仆二人一前一后，在长长的宫道上缓缓而行。
看着青芜那副喜滋滋的模样，甚至还兴致勃勃地指着御花园远处开得正艳的牡丹跟她炫耀，宁梓韵的唇瓣忍不住弯了弯，低声呢喃：“还真好哄。”
“娘娘，您方才说什么？奴婢没听清楚。”青芜回过头，一脸迷茫。
“没什么。既然出来了，趁着天光还在，便多走一会儿。那边——”
宁梓韵的话还未说完，指尖刚指向前方，便见远处走来泱泱一群人。那是一众捧着乐器、行色匆匆的伶人，正往庆和宫的方向赶。领头的太监不断回头催促，声音尖细而焦急：“哎哟我的小祖宗们，行行好，算咱家求你们了！走快点成吗？若是拂了那位主子的兴致，你们这几条命可都不够赔的！”
那个太监，宁梓韵是认得的。那是李思然身边的大管事。
至于后头那群艺人，身上的服饰花纹并非宫中旧制，透着一股鲜活的市井气息。宁梓韵心头微动，虽然不能完全确定，但她隐约能猜到，那是从京城最好的乐坊里请来的戏班子。
太监的叫喊声并不小，在寂静的宫道上显得格外刺耳。站在一侧的青芜自然也听得真切。她懊恼地拍了拍自己的脑袋，心里直犯嘀咕：她怎么就忘了今日庆和宫那位要大排筵席作妖的事？竟然还兴高采烈地拉着
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