晨曦微弱，尚未能穿透朝阳殿重重叠叠的明黄帷幔，殿内弥漫着一股浓重的苦参味与龙涎香交织的诡异气息，压抑得教人喘不过气。大太监李鹤，此时正如同热锅上的蚂蚁，在那汉白玉铺就的地砖上不安地踱步。直到那一抹月白色的身影，带着如霜降般的寒意，毫不避讳地跨过那道象征着至高权力的门槛。
李鹤猛地回过神，心尖都颤了一颤。他赶忙弓着身子跟上，眼角余光疯狂地朝一旁静立的国师使眼色，指望着这位平日里深得圣宠的世外高人能出面拦一拦。可国师薛定严却只是气定神闲地抚弄着指尖的一枚黑玉棋子，神情淡然得近乎冷漠，压根没有要理会李鹤求救的意思。
在那位素来以清冷著称的贵妃娘娘面前，国师的眼神深处反而划过一丝饶有兴致的光。
他自幼与亘安一同长大，深知这位少年天子多年来郁结在怀的情绪，多半是与眼前这个女子牵扯不清。如今在这风雨飘摇之际终得一见，他倒想看看，究竟是何等模样的女子，能叫那位心硬如铁的一国之君反复挂心，甚至在睡梦中都不肯松开眉心。
宁梓韵那双灵动的狐狸眼，此刻仿佛被这一室的死寂染上了化不开的哀愁。她象是没看见殿内的其他人，连一记眼神都未施予，径直掠过李鹤与国师。在那一瞬间，国师甚至觉得自己成了透明的空气，只能看着她衣摆掠起的微风，带走一室凝滞的药气。
她直趋寝殿深处，在床畔停下脚步，低首俯视榻上的男人。
即便是陷入了如此深沉的昏迷，帝王的面容依然俊美得惊心动魄。可那一抹过于深沉的青黑、死死紧锁的眉头，以及额间不断沁出的、擦也擦不干的冷汗，无一不在向宁梓韵昭示着事态的异样。
“皇上真是得了传染病？”宁梓韵并未回头，声音轻得象是一片落入冰湖的羽毛，却寒气逼人。
她伸出如削葱般的指尖，轻轻在那人的手腕处一探。指尖触感冰凉得教她心惊，而眼前的亘安，除了过度显着的疲惫外，身上竟寻不到半点红疹、热症或是呕吐后的酸腐味。这哪里是疫病？
倒象是……中毒，或是某种更为阴毒的邪术。
宁梓韵的睫毛微微颤动，心底泛起阵阵惊涛骇浪。大周立国以来，虽未曾明令禁止民间修习巫蛊之术，但在这波诡云谲的皇宫大内，这两个字向来是足以让九族喋血的禁忌，无人敢将其明言于口。
“回娘娘话，当然如此。若非传染病，皇上又何苦下旨封锁朝阳殿？如今这殿内，除了奴才与定时前来施针的国师，旁人皆是万万不得入内的。奴才这也是为了娘娘的万金之躯着想，请娘娘体恤奴才们的难处……”
李鹤一边拱手低头，一边不断用袖口擦拭额上止不住的细汗。可他话音未落，便觉一股无形的、极其强悍的压迫感自宁梓韵身上横扫而来。
平日里那位在他眼中清冷温婉、仿佛永远不会动怒的贵妃娘娘，此刻竟如同一场即将来袭的霜雪压断了翠枝，惊天动地的凌厉叫人根本透不过气来。
“哦？既然是传染病，本宫倒是要问问——是什么样的奇毒疫症，能让李公公你在这寝殿内不戴面巾、不设防护，日日贴身侍奉于侧，却依旧生龙活虎，连个喷嚏都没打？”
宁梓韵缓缓转过身，语调依旧淡淡，眼神却如同一柄淬了寒光的锋利短刃，直直戳向李鹤的命门。
“若真有这般忠心耿耿、百毒不侵的奴才，本宫明日便要上奏太后，好好奖赏一番，也好让这全宫上下的奴才都学学李公公这舍生取义的勇气与大义。”
这话，字面上听着是柔顺婉转的褒奖，实则每一个字都如毒针见血，扎得李鹤神色大变。他那滚动的喉咙发不出一点声音，在这宫里打滚多年，他曾见识过淑妃的蛮横，也见过太后的威严，却从未想过，这位素来淡漠恬静的主子，竟也有这般杀伐果断、凌厉逼人的帝后气度。
“娘娘，这……这实在是皇上的旨意，奴才……”
李鹤头皮发麻，腿脚一软，几乎就要在那如实质般的威压下跪倒在地。他知道皇上昏迷前曾在那一息尚存时交代过要守口如瓶，可眼前这位未来的皇后娘娘显然不是什么好应付的花瓶。
就在他左右为难，两头都要丢命的当口，一旁沉默许久的国师终于开了口。
“贵妃娘娘果然心思缜密，皇上并非染上什么传染病，而是……中蛊。不过目前蛊性潜伏极深，尚不清楚是哪一种。”
宁梓韵眉心紧蹙，原本就冷彻的心又沉了几分。她冷声道：“朝阳殿戒备森严，出入的每一碗药、每一勺粥皆有详尽记录，又是谁，能在这重重关卡之下，近身于皇上而下此毒手？”
语毕，她眼神如雪原上的猎鹰，直射向跪在地上的李鹤。
李鹤打了个冷噤，立刻整个人趴伏在地上，额头重重磕在青砖上：“娘娘明察！奴才这颗心掏出来都是热的，奴才确实日夜近身伺候皇上，但若有半点二心，定教奴才遭五雷轰顶！皇上于奴才有救命之恩，奴才感恩戴德还来不及，哪敢生出半点害主之念？”
“话，说得倒是动听。在这宫里，用嘴皮子表忠心，谁不会？”
宁梓韵的语气依旧冰冷，嘴角微抿，神色间透着毫不遮掩的怀疑。李鹤再怎么圆滑，此时也兜不住这一身逼人的气势，瞬间哑口无言，只觉得今日是叫天天不应，叫地地不灵。
他在宫中也算是德高望重的太监总管，平日里那些小主哪个不尊称他一声“公公”？怎的到了这位贵妃面前，竟成了待审的窃贼。
李鹤虽心中恼怒，却也明白宁梓韵的担忧并非无理。宫里动辄一举一动皆有人暗地算计，谁知是不是哪个处心积虑的王八羔子，趁他不备，故意栽赃嫁祸给他？他暗自咬牙，若让他查出真相，定叫那幕后黑手见不到明早的太阳！
宁梓韵见其神态虽然惊恐却无闪躲之意，终于稍稍松了口气，视线重新落回榻上的男子：“朝阳殿里负责煎药、传菜的奴才，你都彻底查过了吗？”
“回娘娘，皆是奴才一手亲自挑选的家底清白之人，三代之内的身家性命皆在奴才手里，查无异样。”李鹤连连点头。
“若非有泼天的血海深仇，谁又敢动当今皇上一根毫毛？这可是要诛九族的谋逆大罪。”
宁梓韵说话间，已轻轻从袖中取出一方绣着清冷寒梅的丝帕，亲自替亘安拭去额上层层叠叠的冷汗。她的动作极其轻柔，仿佛在触碰一件一碰即碎的琉璃。
美人情深，帝王无情。
在一旁冷眼旁观的李鹤，瞧着这一幕，心里不禁犯起了嘀咕。这位贵妃娘娘整颗心都扑在皇上身上，这三年来，无论皇上如何百般嘲讽、倍受冷落，她好像都不曾气馁。如今皇上刚一传出病讯，她便冒着违旨的风险闯宫，这份真心，这宫里又有谁能比得上？
反观那位平日里恨不得把天都撒娇撒破了的淑妃娘娘，方才一听说是传染病，当场那俏脸就吓得惨白，装模作样地抹了两把眼泪便仓皇逃回庆和宫，至今连个打听的消息都没传过来。
李鹤暗自叹息。若他还是个的男子，在这两位主子间，定会选贵妃这般同生共死的。但他只能低垂下头，暗下决心：若皇上真能度过此劫，他必得找个机会，在圣驾前替这位受尽委屈的娘娘美言几句。
“国师大人，目前这情形，你如何看？”宁梓韵并未回头，眼神复杂地盯着亘安。
入宫三年，这竟是他们距离最近、最宁静的一次。讽刺的是，这种亲近，竟然是建立在对方命悬一线的时刻。她心中苦笑，却更多的是一种无力感。
国师望向她眼底那抹尚未散尽的幽思与苦涩，幽幽开口：“微臣无能。此蛊异变，单凭目前这些外在症状，仍极难断定具体的蛊毒种类。蛊虫入骨，微臣需再观察几日，辅以金针试探，方能确定解法。”
“皇上已卧榻三日，国师觉得这消息还能瞒多久？皇权动荡，若消息走漏，边疆不稳、朝局浮动，这后果……恐怕不是你我可以担待得起的。”
宁梓韵语声虽不高，语气却分毫不让。她话锋一转，将那抹哀恸敛入心头：“太上皇与太后那边，严令封锁消息，绝不可泄露半字。他们老人家在东南山林清修，好不容易得些清静，莫要让他们跟着挂心劳神。”
李鹤缩了缩脖子，一时未敢应声。他下意识看向国师，见对方微微颔首，才小声应道：“喳，奴才这就去安排，定把那些多嘴的小太监嘴给缝死。”
宁梓韵抬手，指腹轻抚过亘安紧锁的眉心。她试图让那道深深刻在帝王面容上的纹路舒展分毫，可那眉心却仿佛顽石般，怎么也抚不平。
这一刻，她感到一种前所未有的挫败与气馁。
但此刻容不得她感伤。宁梓韵深吸一口气，强迫自己在那阵阵疼惜中找回理智，沉声吩咐道：“皇上不知何时才能清醒，国师你必须片刻不离地守在这里。另外，李鹤，你得着手准备长期应对的章法了。”
“去，悄悄挑两三位皇上平日里最信任的肱骨老臣，让他们进宫待命，暂代处理那些要紧的奏章。对外，只称皇上旧疾复发需静养，绝不可让‘蛊’这个字传出这道大门。”
宁梓韵话音刚落，指尖下的毛巾已换了第三条。她手中的动作未停，却发现无论怎么努力，亘安额上的冷汗就象是断了线的珠子，怎么也止不住。
宁梓韵心底一慌，正欲转头再次询问国师，眼角的余光却猛地捕捉到了一处惊人的异象。
在那盖着锦被的龙袍之下，亘安裸露在外的苍白手背上，竟然出现了一个不自然的凸起。那物体呈现黑色长条状，正在皮肤之下疯狂地蠕动。
“皇上的手背……有东西在动！象是……蛊虫浮现了！”
宁梓韵惊呼出声，她并未像寻常女子那般被这景象吓退，反而果断地伸出双手，指甲用力扣住那异物窜动的两侧，试图将其阻截在原地。
由于力道极大，亘安本就脆弱的皮肤迅速泛起了一道令人触目惊心的紫痕，画面骇人心魄。
国师闻言神色一肃，即刻跨步上前察看，眉头越拧越紧。
“怎么样？这回能判出是哪种蛊了吗？”宁梓韵语气急切，由于过度用力，她的手指也在微微颤抖。
“是……情蛊。而且是产自南蛮蛮荒之地最毒的一种。”国师的声音变得极度低沉。
宁梓韵长舒一口气，既已知晓敌人的名号，总好过在那黑暗中盲目摸索：“既知来历，想必便有法可解。国师，可解否？”
国师示意她可以松手。那道黑色的影迹随之缓缓下沉，在亘安的臂弯处游走，最后消失不见。
“可解，亦可不解。”
见宁梓韵美眸微蹙，国师才缓缓补充道：“情蛊，之所以取名为‘情’，便是因为它寄生在宿主的心脉之间，受情丝所困。宿主对某人的情意越深，这种蛊虫发作时带来的痛苦便越是剧烈。正如娘娘所见，它如今已开始啃噬宿主的根骨。”
“若他……若宿主无情，便无所伤？”
国师沉重地微微点头。
宁梓韵默然无语。脑海中瞬间浮现出亘安在淑妃面前那些温柔的耳语与轻笑，还有那只为她一人披上的白貂围巾。心头象是被细小的钢针狠狠扎了一下，绵延的刺痛散入四肢百骸。
原来，他病得这样重，竟然是因为……对他怀中那女人的情意，已经深到了连蛊虫都无法负荷的地步吗？
“此蛊与寻常毒药不同，潜伏期过后会有剧烈的隐性症状，如皮肤生出细纹、发色逐渐变白，具体表现因人而异。再这样等下去，皇上虽然七日内会因蛊虫休眠而短暂醒来，但若那时再不解，恐已药石无灵，要被吞噬个干净。”
此言一出，朝阳殿内的温度仿佛瞬间降到了冰点。这分明是在逼她，在这一刻，立下断绝。
国师深知，眼前这位女子虽然名义上还不是皇后，但眼下整座大周皇宫，能做主、敢做主的人，也唯她一人而已。
更何况——他记得方才那抹月白色的残影是如何穿越重重迷雾，不顾一切闯入禁地的。这女子，虽然看着柔弱，骨子里却有着敢为天下先的孤勇。
国师眼底泛起一丝转瞬即逝的复杂。其实，他心里有一份莫名的笃定。倘若那个躺在榻上的男人醒来，得知今日的一切，他大约只会怪罪国师为什么要将这种两难的抉择推到宁梓韵面前，而非气恼宁梓韵僭越。
宁梓韵缓缓伸出手，将双手交叠着覆在亘安冰冷的手背上。她心思万千，先前那蛊虫隐匿不出，偏生在她到来的时刻显露身形。
这究竟是宿命的牵引，还是心有灵犀的指引？
“这解蛊之法，是需强行逼出毁去，还是……需要转嫁他人？”她低声问道，语气平静得让人害怕。
宁梓韵自幼在深宫伴读，宫中藏书阁那成千上万的古籍，她虽不敢说全部精通，但至少有七成曾被她一页页翻阅过。从天文地理到药理杂记，甚至是那些被视为歪门邪道的邪术，她都有所涉猎。
“情蛊生于心血，无法被药力清除，只能通过秘术转移。当年的创蛊者因爱成恨，被流放到极南荒凉之地，最终呕心沥血才培育出这一对蛊。转移之人，除却身体上会出现些许外在异象，神志与寿命倒是无虞。只是……”
国师未说完的话，宁梓韵心里都明白。那“外在异象”，多半便是折损红颜的催老之兆。
她的神情没有半分动摇，反而象是终于寻到了出路一般，长长地松了口气。
“那便转移吧。既然没有更好的法子，这是唯一的路。”
一旁的李鹤闻言惊得整个人跳了起来，正要转身去慎刑司那些死囚里寻个合适的“器皿”，却被宁梓韵一道淡然却威严的嗓音生生止住了脚步。
“不必去寻旁人，将此蛊……转至本宫身上即可。此事，越少人知晓越好。”
“娘娘！这……这万万使不得啊！您千金之躯，又是未来的国母，若是出了半分差池，奴才就是有十颗
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