苦聪营地的火塘烧的是湿松枝，烟浓，白花花地往人脸上扑。陆九喧把阿依放在火塘边的干苔藓堆上，她眼皮动了动，没睁开。周铁山跟进来，身后五个马帮弟兄把草鞋上的泥在门槛石上蹭，蹭下来的黑泥里混着鬼面花碎叶，被火一烤，发出酸涩的气味。
畲比木坐在火塘正北的熊皮垫上，膝头横着一根藤杖，杖头雕着蛇头，蛇嘴里含着一颗绿松石。他身后站着六个苦聪猎手，弩机上弦，箭槽里搭着抹了草汁的竹箭。火塘东侧有一张矮桌，桌面上摆着三只陶碗，碗底有茶渍，碗口朝下扣着。陆九喧扫了一眼，桌角有一道新划痕，像是被什么硬物磕出来的，木茬还白着。
“残片。”畲比木开口，声音从喉咙深处出来，像石头滚过干河床。他没看陆九喧，目光落在阿依身上，蛇头藤杖往地上顿了一下，杖尾入土半寸。“你手里有一块，她身上有一块。第三块在我这里。三块合起来，祭坛门开。你知道门后面是什么。”
陆九喧把背上桃木法剑解下来，靠着桌腿放稳，剑柄朝上。他没坐，站在火塘南侧，烟从他和畲比木之间升起来，把两人的脸隔成两半明暗。“门后面是独脚五郎君的巢。我师父进过那道门，没出来。你比我清楚。”
畲比木的右手从藤杖上抬起来，拇指在蛇头绿松石上摩了一下。他身后一个年轻猎手往前迈了半步，脚上草鞋底的石子硌在泥地上响了一声。畲比木抬手，猎手退回去。“你师父来过，带着一块残片。我给了他第二块。他走的时候说，三日内回来。三十年了，没回来。”
火塘里一根松枝爆开，火星溅到陆九喧裤脚，他弯腰拍掉，动作很慢。周铁山站在门口，背靠门框，吊着胳膊的布条松了，他用牙咬住布头重新系紧，系完吐了一口带茶渣的唾沫在门槛外。“老酋长，”周铁山说，“马帮走这条道二十年，借你地盘歇脚，按规矩给盐给茶。今天不谈规矩，谈人命。赵小婉十四岁，被独脚掳了。你帮不帮。”
畲比木没接周铁山的话。他把藤杖从地里拔出来，杖尾带出一小撮黑泥，泥里混着碎骨渣，米粒大小，白森森的。他把藤杖横在膝上，两只手交叠压住杖身，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的绿苔。“我帮不了。残片给你，祭坛门开，门后面的东西往外挤。三十年前你师父带一块进去，门只开了一道缝，挤出来的东西吞了半个寨子。我若把第三块给你，寨子没了。”
阿依在苔藓堆上翻了个身，手按着胸口坐起来。她脸上那道裂口结了黑痂，嘴唇一动痂就扯着疼，她没出声。骨哨从领口滑出来，指骨在火光里泛着暗黄。她看见畲比木膝上的藤杖，又看见矮桌上扣着的陶碗，最后目光落在父亲脸上。她站起来，赤脚踩在火塘边的灰土上，脚趾缝里嵌进黑色的灰。
“给我。”阿依伸出手，掌心朝上，手指微微张开。她声音哑，但每个字都咬得清楚。“第三块残片，给我。”
畲比木的指节在藤杖上收紧，绿松石从蛇嘴里被挤出来，滚到熊皮垫上，转了两圈停住。他抬头看阿依，眼白浑浊，瞳孔缩成针尖。“你以什么身份要。”
“苦聪公主。”阿依把手收回来，骨哨攥进掌心，指骨硌着掌纹。“我哥被掳走那年，你站在寨门口三天三夜，第四天你回来，把寨门关了。你告诉族人，你哥死了。可骨哨是他自己斩断指骨留给我的。他走的时候没死，他是跟着独脚走的。”
火塘边六个猎手同时动了一下，弩机上的竹箭互相碰出细响。畲比木的藤杖从膝上滑下去，杖头磕在桌角，正是那道新划痕的位置，又添了一道白印。他没去捡，两只手空着放在膝上，指头在抖。“你哥走的那天晚上，独脚围了寨子。你哥站在寨墙上，独脚五郎君在雾里喊他的名字。他说，用他一个，换全寨。他斩了左手小指，骨哨丢下来，人跳下寨墙。雾合上，什么都没了。”
阿依的脚在灰土上挪了半步，脚底沾着的灰簌簌往下落。她没说话，骨哨攥得更紧，指骨边缘在她掌心压出一道红痕。陆九喧从桌腿旁拿起桃木法剑，剑身贴着后背，烫意从脊椎往上走，走到后颈停住。他走到矮桌前，把扣着的三只陶碗翻过来，碗底各有一道刻痕，三块残片拼合的纹路。他把碗按原样扣回去，转身面对畲比木。
“茶马古道的规矩，”陆九喧说，右手从腰间布袋里摸出一枚铜钱，放在矮桌上，铜钱边缘有磕痕，正是赵四那枚。“立血契。我进祭坛，三日内救出你儿子，救出赵小婉，救出所有被掳的活人。救不出，我自断一臂。残片归我，你出猎手帮我守寨门。”
畲比木看着那枚铜钱，又看陆九喧的脸。火塘烟在他两人之间打转，畲比木的鼻翼翕动，闻到了什么。他弯腰捡起藤杖，杖头蛇嘴空了，绿松石还嵌在熊皮垫的毛里。他用杖尾在地上画了个圈，圈里写了三个苦聪文字，陆九喧不认识。“血契我认。但你要带阿依去。她认得祭坛里的路，她哥当年画过图，刻在她骨哨内侧。”
阿依把骨哨翻过来，凑到火塘光里。指骨内侧果然有细密的刻痕，像地图，像河道，像树根。她看了很久，把骨哨挂回脖子上，指骨贴着锁骨，冰凉。
畲比木从熊皮垫下摸出一块青铜残片，残片边缘断口和陆九喧左手掌心的那块对得上。他把残片放在矮桌上，和铜钱并排。三块残片在桌上拼合，断口严丝合缝，拼出一块完整的圆盘。圆盘中央的纹路亮了一下，像火塘反光，又像铜面自己发热。纹路组成一幅地图，标注着哀牢山七处山峰，其中一座山峰上刻着祭坛符号，符号旁边有五个小点，四黑一白。
“白的这个，”畲比木用杖尾点着白点，“是移动的祭坛。今夜它在断头崖。明天在哪，看你造化。”
门外传来脚步声，草鞋踩碎石，很急。一个马帮弟兄跑进来，脸上全是汗，嘴唇发白。“周锅头，庙里那尊石像，赵四的石像，眼睛流水了。流的是红水，像血。”
周铁山从门框上直起身，吊着的胳膊撞在门板上，他闷哼一声，没管。陆九喧把三块残片收进布袋，残片入袋时烫了他掌心一下，像被火筷子点着。他走到门口，回头看了一眼
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