一线天峡谷的溪水在石缝间折了三道弯，到第四道弯时水声忽然轻下去，像被什么东西吸走了一半。陆九喧坐在溪边一块青石上，红木匣子搁在膝头，匣盖上的铜扣松了半圈，扣簧卡在槽口里没弹开。他左手按着匣面，右手握桃木法剑，剑尖抵在自己心口正中的位置，剑刃压着衣料，衣料上压出一道斜纹。
阿依站在十步外一棵歪脖子老松底下，骨针短矛插在脚边碎石里，矛尖入地两寸。她没看陆九喧，眼睛盯着溪水对岸那片鬼面花丛，花丛边缘有一圈黑土，土面上留着几个浅坑，坑底积着露水，露水反着灰白天光。赵小婉蹲在更远些的溪石上，马缰绳缠在手腕上，绳头垂进水里，被水流推着往石缝里钻。她腰间铃铛没响，但铃舌卡在铃壁内侧，卡得有点歪。
陆九喧把剑尖往衣料里送了一分。桃木剑刃是钝的，但剑尖磨过，尖头吃进皮肉时发出一声极细的闷响，像踩碎一颗干透的浆果。他衣襟前襟洇开一个暗点，暗点没往外扩，被粗布吸住了。红木匣子在他膝上震了一下，匣盖缝隙里透出六道铜光，光色从黄转青，从青转白，最后在匣面上方聚成一个虚影——第七枚铜钉，钉头朝下悬着，钉面上刻着三个字：陆九喧。
阿依的骨哨先响了。她没吹，只是把骨哨从领口里拽出来，碎片在绳上晃了两下，撞着锁骨发出一个短音。她人已经窜到陆九喧面前，左手抓住桃木剑柄，右手卡住他手腕，指甲掐进他腕骨外侧的皮肉里。她往回夺剑，剑尖从他衣襟里退出来，退到一半卡住了，剑身上沾着一点暗色，被溪风吹得发干。
“你师父把种子转给你，不是让你往自己心口捅。”阿依的声音压得很低，喉咙里带着骨哨碎片刮过的沙哑。她没松手，指节顶在陆九喧腕脉上，脉跳一下，她指节就紧一分。“他让你选。你听清了没有——是选。”
赵小婉从溪石上站起来，马缰绳从手腕上滑脱，绳头落进水里被冲走了一截。她没去捞，手伸到腰间解下铃铛，铃舌卡着没响，她用拇指把铃舌拨正，摇了一下。铃声在峡谷两壁之间弹了三个来回，第三个来回的尾音里混进一个男人的嗓音，嗓音像从铃铛内壁渗出来的，带着铜锈气。
“九喧。”赵四的魂音从铃铛里往外挤，每个字都拖着一截尾音，像被水泡过的纸。“你师父死前跟我说过——‘我徒九喧，剑不出鞘已无敌。但最后一剑，要刺自己。’我当时没听懂。现在懂了。他说的不是让你死，是让你把种子封住。”
陆九喧闭了眼睛。他右手松开桃木剑柄，剑没落地，阿依攥着。他左手把红木匣子从膝上端起来，匣底离开青石面时带起一层细灰，灰里混着碎盐壳。他把匣子平放在溪边碎石上，匣盖朝上，六枚铜钉的虚光还在匣面上方悬着，第七枚钉影转了个方向，钉尖对准他心口。
他重新握住桃木法剑。阿依的手还卡在他腕上，他没挣，只是把剑身往自己胸口贴回去，剑尖重新抵住衣襟上那个暗点。他睁眼，瞳孔里映着溪水反光，反光里夹着铜钉虚影的青色。他手腕一翻，剑尖入肉一寸，比刚才深了半分，衣襟上的暗点扩到铜钱大小，没再往外洇。
铜钉虚影从匣面上弹起来，钉头在空中翻了个跟头，钉尖朝下扎进他心口衣襟里。没有声音。虚影没入胸口时，他掌心先烫了一下，像被人按了一颗烧过的铜扣。他摊开左手，掌纹交叉处浮出一个铜钉烙印，钉头朝上，钉面上“陆九喧”三字缩成三个极小的点。他再睁眼，瞳孔已经恢复成平常的深褐色，眼白上那层青色退干净了。
“种子封在我心里了。”他把桃木法剑从胸口拔出来，剑尖上沾着一点暗色，他在衣摆上蹭了两下，蹭掉。法剑剑身发出一声极轻的鸣响，像琴弦松了最后一扣，然后整把剑从剑尖到剑柄裂开一道细纹，纹路从剑脊延伸到剑格，剑柄上缠的麻绳断了一股。他把法剑插回腰间，剑身和剑鞘之间多了一道缝，合不严了。“独脚君主不会复活——除非我死。但我也不能再用桃木法剑施法。剑认过主，剑在人在，剑亡人亡。”
阿依低头看他掌心。铜钉烙印边缘起了一层薄皮，薄皮下面透出暗红色，像被火烤过的树皮。她把骨哨从脖子上解下来，绳结松开时骨哨碎片在掌心散成三块，她捡起最大的一块，边缘带着锯齿纹，按进他掌心烙印正中。碎片刚碰到皮肉就贴住了，像被吸上去的。烙印和碎片之间冒出一圈极细的白气，白气散开时带着一股草汁味。阿依的指腹按在碎片背面，按了三息，指节发白。
“碎片里有我七年寿命。”她把手收回来，指腹上沾着一点暗色，她在衣摆上蹭掉，蹭了两下没蹭净，又蹭了一下。“我分你三年。你活着，我哥就活着。”
陆九喧没接话。他把红木匣子重新端起来，匣盖合拢，扣簧弹进槽口，匣面震了一下。匣盖上浮出一行字，字迹从木头纹理里渗出来，像被水浸透的墨线：哀牢山大侠·独脚君·第二部终。第三部：北方六祭坛·换心人。字迹停留了五息，然后从边缘开始褪，褪到只剩一层浅灰印子，印子留在匣盖正中间，像被熨斗烫过。
赵小婉走过来，铃铛攥在手里没摇。她蹲下把溪水里那截缰绳捞起来，绳头上缠着一片鬼面花瓣，她把花瓣摘掉，绳头绕在手腕上，绕了两圈。她看了一眼陆九喧掌心的铜钉烙印，又看了一眼阿依脖子上空了的绳结位置，嘴角动了一下，没出声。
“马帮的铃铛还能响。”赵小婉把铃铛挂回腰间，铃舌晃了一下，没撞到铃壁。“我爹
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