普洱府的雨比一线天小，但更密。陆九喧踩着青石板路往南门走，鞋底泥浆被雨水冲成薄薄一层，每踩一步就挤出几道灰线。街道两侧的茶铺都上了板，门缝里透出油灯的黄光，灯影在湿漉漉的石板上拉长又缩短。他经过一间门面稍大的茶庄，檐下挂着“困鹿山春尖”的幌子，幌角滴着水，在门槛石上砸出浅浅的凹痕。
南门外的茶马古道起点立着一块石碑，碑面被雨水泡得发黑，刻字凹槽里积了水，反着灰白的天光。碑前站着七八个戴斗笠的人，清一色青布长衫，手里拄着紫檀拐杖。拐杖底端包着铜皮，戳在石板上发出沉闷的“笃笃”声。他们站得很稳，两脚分立，重心落在脚掌上。陆九喧注意到其中一人的斗笠檐往下压了压，露出后颈上一小片黑毛，毛根处皮肤泛着青灰。
他没有停步。左手食指在袖中勾住桃木法剑的剑柄，指腹贴着剑柄上那道旧裂痕。他往碑前走，脚步不快不慢，鞋跟踩进石板缝里又拔出来。离那群人还有五步时，最边上的一个转过身，斗笠下是一张中年男人的脸，眉眼端正，嘴角挂着茶商惯有的和气笑容。
“客官走茶路？”那人开口，声音温和，带着普洱本地口音，“前面塌方，路断了。要收茶，往东走新道，多绕三十里。”
陆九喧站定。雨水从他额发滴下来，落在睫毛上又滑到颧骨。他看那人的手——握拐杖的姿势不对，五指收得太紧，指节发白，像攥着兵器而非拐杖。他偏过头，目光越过那人肩膀，落在碑后一棵歪脖子茶树上。树干上钉着一块木牌，牌上写着“困鹿山界”，木牌边缘被虫蛀出三个洞，洞沿发黑。
“我不收茶。”陆九喧说。
那人笑容没变，但斗笠檐又压低了一线。旁边拄拐的几个人同时往前挪了半步，铜皮包头戳在石板上，声音连成一片。陆九喧左手拇指推开剑鞘半寸，剑格上的铜锈蹭过鞘口，发出极细的沙沙声。
“客官背的是桃木剑。”那人目光落在陆九喧右肩后露出的剑柄上，“道士？”
“走路的。”
“走路的好。”那人点点头，拐杖往旁边一让，让出半尺宽的路面，“请。”
陆九喧没动。他盯着那人让出的缝隙——石板缝里卡着一枚铜钱，钱眼被泥填满，边缘露出“乾隆通宝”四个字的一半。铜钱的位置不对，正卡在石碑基座的凹槽里，像被人故意嵌进去的。他记得周铁山说过，茶马古道上的马帮有个老规矩：碑前嵌钱，是“买路钱”的反话，意思是有进无出。
“借过。”陆九喧抬脚，鞋尖擦着铜钱边缘跨过去。他走出三步，身后传来拐杖点地的声音，密集起来，像雨打芭蕉。他没回头，左手从袖中抽出桃木法剑，剑身新芽纹路在雨水中泛着暗绿。他往困鹿山方向走，石板路变成碎石路，碎石缝里长出成片的鬼针草，草籽沾在裤脚上，越走越多。
拐杖声跟了半里路。陆九喧拐进一条岔道，岔道口有一棵倒伏的老茶树，树冠横在路上，枝叶间挂满水珠。他弯腰钻过树冠时，右手把断剑从腰间抽出，铜剑格在树干上磕了一下，震落一片水。身后拐杖声停了。他直起身，面前是一片缓坡，坡上种着成排的台地茶，茶垄间有人踩过的痕迹，泥脚印往坡顶延伸。
坡顶就是困鹿山茶王树。那棵树比周围的台地茶高出三丈，主干要两人合抱，树皮皲裂成鳞片状，裂缝里长满青苔和一种细叶蕨。树冠被雷劈过一半，焦黑的断枝指向天空，另一半枝干却枝叶繁茂，新发的嫩芽在雨里泛着银白。陆九喧走到树下，树根周围的地面被人翻过，新土和旧土混在一起，踩上去松软下陷。他蹲下来，手指拨开一层浮土，露出底下一块青砖。砖面上刻着半个图案，像某种鳞片，又像眼睛。
“别踩。”
声音从树洞里传出来。很轻，带着一种奇怪的沙哑，像嗓子被烟熏过。陆九喧直起身，绕到树干背面。树根处有一个洞，洞口被藤蔓遮住大半，藤叶上挂着水珠，其中几片叶子被拨到一边，露出后面一张脸。
女孩。十二三岁。头发乱蓬蓬地贴在脸上，颧骨上有一道旧疤，从眼角延伸到耳根。她双眼的位置是两个凹陷的眼窝，眼皮闭合，眼窝边缘的皮肤皱缩成放射状纹路。额心正中的位置嵌着一枚鳞片，青铜色，边缘和皮肤长在一起，鳞片表面有细密的纹路，在雨光中泛着暗沉的光泽。她穿着一件过大的男人短褂，袖口卷了好几道，露出的手臂上布满细小的划痕，有些已经结痂，有些还泛着红。
陆九喧蹲下来。雨水顺着他的下巴滴在树根上，溅起一小片泥点。女孩抬起手，手指在空气中摸索，指尖碰到他的膝盖，又往上摸，碰到他腰间断剑的剑鞘。她停住了，手指在剑鞘上摩挲，指腹蹭过鞘口那道磕痕。
“你身上有我爹的气味。”她说。声音很平，没有起伏，每个字都咬得清楚。“他让我告诉你——独脚五郎君的真身只是傀儡，真正的哀牢古国诅咒源头在茶王树根下。沈采办封印独脚五郎君，是为了掩盖更大的东西。”
陆九喧没接话。他看着女孩的手指从剑鞘移开，摸到树洞内壁，在苔藓和树皮间摸索。她的动作很熟练，像做过很多次。手指停在一处树皮裂缝，指甲抠进去，往外一撬，一块巴掌大的树皮脱落下来，露出后面一个浅槽。槽里卷着一卷树皮，用藤皮捆着，藤皮已经发黑发脆。她把树皮卷递过来，手指碰到陆九喧掌心时缩了一下，像被烫到。
“我爹说，你来了就给你。他说你认得路。”
陆九喧接过树皮卷，解开藤皮。树皮内侧画着炭笔线条，线条从茶王树根系开始，往下延伸，穿过三层岩层，最后汇入一个倒悬的宫殿轮廓。宫殿最深处画着一个圆圈，圈里写着两个字：心脉。炭笔线条被水汽洇开了一些，但主干走向清晰。他折起树皮，塞进袖中。左手小指上的铜环贴着树皮卷，内壁“赵小婉”三个字硌着指腹。
“你叫赵小婉。”
女孩没点头也没摇头。她把手缩回树洞，抱住自己的膝盖，下巴搁在膝头上。短褂领口滑开，露出脖子上一根细绳，绳上挂着一枚骨哨，哨身磨得发亮，两端包着铜皮。陆九喧看了一眼骨哨，又看了一眼她额心的鳞片。鳞片边缘的皮肤微微发红，像刚愈合不久。
“你爹呢。”
“在独脚庙里。”赵小婉说，“他的魂被扣在那儿。独脚给他看了很多钱，很多地，很多他想要的东西。他拿了。然后独脚就把他的魂收走了。”她停了一下，手指在膝盖上画了个圈，“他让我跑。我跑出来的时候，眼睛还在。后来独脚追上来，把我的眼睛拿走了。它们说眼睛里有古国的印记，要收回去。”
陆九喧站起来。坡下传来拐杖点地的声音，密集而急促，从三个方向同时靠近。他回头看了一眼，台地茶垄间冒出十几顶斗笠，青布长衫在茶树间时隐时现。它们不再伪装茶商，拐杖横在身前，杖头铜皮反射着灰白的天光。其中一个跳了一下，单腿蹦起半丈高，落在茶垄上，压断了两棵茶
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】