傍晚时分，裴俞风与叶湘怡才风尘仆仆地赶回裴府。
府中一切如常，茶会后续的琐事自有管事处理，下人们见到他们归来，恭敬行礼，并未察觉任何异样。
偶有相熟的人问起四爷，两人只默契地以“四叔临时起意，外出访友去了”轻轻带过，神色自然，未露半分破绽。
回到院落，还未等叶湘怡喘口气，祖母身边的嬷嬷便来传话，请裴俞风即刻去荣禧堂一趟。
叶湘怡心下担忧，下意识想跟去，裴俞风却轻轻捏了捏她的手，低声道：“祖母特意吩咐，只让我一人过去。想必是有些话要单独交代。你先回去好好歇息，我晚些便回。”
见他神色平静，叶湘怡只得点头，目送他离去后，才带着一身疲惫回到了自己的房间。
春桃早已备好了温水和干净的衣物，侍候她梳洗。
卸下钗环，洗净铅华，叶湘怡靠在软榻上，望着窗外渐沉的夜色，白日里在父母坟前的情景，与更早时在抱山书斋听闻的往事，交织在心头，让她心绪难平。
她不由得想起自己的父亲母亲。
在她模糊又清晰的记忆里，父亲叶槐桥与母亲微寻，似乎总是一副相敬如宾、从未红过脸的和睦模样。
母亲温柔娴静，父亲沉稳持重，她从未听过他们高声争执，也从未见过母亲脸上有过哀怨的神情。
“春桃，”叶湘怡轻声唤道，像是想从旁人口中印证自己的记忆，“你在我家待得久，可还记得，我父亲母亲他们感情如何？在我印象里，他们似乎总是很恩爱。”
正在整理衣物的春桃闻言，手上的动作顿了顿，她歪着头仔细回想了一下，肯定地点点头：“小姐记得没错，老爷和夫人确实从未吵过嘴，面上总是和和气气的。”
但随即，她像是想起了什么细节，眉头微微蹙起，带着几分不确定的语气说道：“只是奴婢后来总觉得，好像有哪里不太对劲。比如说夫人最爱吃蜜渍梅子和荔枝膏了，这是夫人身边的老嬷嬷偷偷告诉奴婢的。可奴婢在叶家那些年，却好像从来没见老爷特意给夫人买过，或者吩咐厨房做过这些。”
叶湘怡微微一怔，仔细回想，似乎确实如此。
母亲的饮食总是随着父亲的口味，清淡养生，那些甜腻的零嘴儿，在她的记忆里，母亲桌边似乎从未出现过。
“你怎么会突然想起这个？”叶湘怡问道。
春桃脸上露出一丝小女儿家的羞涩笑意，说道：“还不是因为姑爷待小姐太好了嘛！就前些日子，小姐您因为老爷的病和茶会的事操心，没什么胃口，奴婢只是随口跟夏禾念叨了一句，说要是有点开胃的糟鹅掌就好了。没想到，这话不知怎么被姑爷听了去，他下午出门办事，晚上回来的时候，就真的特意绕路去‘味珍斋’给小姐您带了一食盒回来呢！”
她说着，双手捧心，一副羡慕不已的模样：“奴婢当时就在想，姑爷这心思，真是细得没边了。这么一对比嘛，”她吐了吐舌头，声音压低了些，“反正奴婢觉得，姑爷待小姐，比当年老爷待夫人，似乎还要更用心、更体贴些。”
她靠在软榻上，沉默不语。
是啊，父亲对母亲，是尊重，是客气，是举案齐眉的规矩，记忆中从未有过裴俞风待她这般，带着炙热温度、细致入微的惦记与呵护。
若真是情深意笃的恩爱夫妻，为何会记不住对方一点小小的喜好？母亲那样温柔的人，为何从未在父亲面前流露过对蜜渍梅子的渴望？还是说她早已习惯不再期待？
一个模糊的、令人不安的念头，悄然浮上叶湘怡的心头。
父亲叶槐桥，他当年欢天喜地接回的母亲，那个被宋夫子倾尽心血培养、才华横溢、曾化名“山雾散人”、与卫寻公子相交莫逆的宋微寻，嫁入叶家后，真的过得如表面那般如意吗？
她所看到的恩爱，究竟是真情流露，还是一层精心维持的薄纱？
主仆二人正说着体己话，外间传来了熟悉的脚步声。
叶湘怡立刻起身相迎，却见裴俞风掀帘而入，脸色比离去时更显苍白了几分，虽然他极力维持着步履的平稳，但眉宇间那抹强行压下的疲惫与痛楚却瞒不过她的眼睛。
“回来了？祖母她……”叶湘怡话未问完，鼻尖便敏锐地捕捉到一股淡淡的、被刻意清洗过却仍未散尽的血腥气。
她的目光下意识地落在他身后，只见他新换的墨色常服后心处，颜色明显深了一块，隐隐透着湿意，那绝不是汗水——是血水沁了出来！
叶湘怡瞬间错愕，心脏像是被一只无形的手攥紧，声音都带了颤：“你，你这是祖母打的？！”
她不敢置信，祖母平日里那般慈和，怎会下如此重手？
她心慌意乱，立刻转头吩咐春桃：“快！快去拿...”她本想拿金疮药，话到嘴边又觉不够，“不！不！快去请张大夫来！”
“不必。”裴俞风出声拦住，声音有些低哑，却带着不容置疑的平静，“一点家法而已，上些金疮药便好。我皮糙肉厚，禁打。”
他语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事。
春桃看看小姐，又看看姑爷，终究还是依言飞快取来了府中常备的上好金疮药，然后悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
裴俞风走到床榻边，动作略显迟缓地俯身趴下，将宽阔的背脊留给叶湘怡。
墨色的衣衫褪下，露出背后纵横交错、皮开肉绽的杖痕，有些地方甚至还在微微渗着血珠，与周围完好的肌肤形成刺目的对比。
叶湘怡的眼泪瞬间就涌了上来，模糊了视线。
她咬着唇，强迫自己稳住颤抖的手，用干净的棉布蘸了温水，小心翼翼地替他清理伤口周围的血污。
每一下擦拭，都仿佛碰在自己心上。清理完毕，她拔开药瓶的塞子，将药粉细细地、均匀地洒在伤口
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