王增寿。
王昉之细细咀嚼了一番这个名字，才将她扶起来，“日后你我姊妹一体，何须拘礼。我已禀明父亲，到入宫前，你与我同住便好。家中人不算多，有何需要具与我说。”
西次间已收拾妥当，临窗摆着一只圆唇陶瓶，插了三两枝栾树的枝杈，仿有古韵。
既不轻贱王增寿的出身，又不高高在上、咄咄逼人。王昉之最擅长这些人情练达的庶务，毕竟有上辈子磨砺十余年的经验在，叫人挑不出半点错处。
“女郎有心了。”王增寿搓了搓胳膊，不动声色地脱开掣肘。“得以入府已是女郎恩惠，我岂敢麻烦许多。”
王昉之不在乎这样一个人被送到自己手中是不是圈套。“近至年关，阿父难有空闲时候。待你整顿几日，我带你去家学熟悉一番。”
王增寿只是嗯了声，轻巧地将包袱搁在一旁。
“不要怪我多嘴。”王昉之摆了摆手，叫采葛将一只食盒置了下来。“如若实在想家了，亦有办法再见一见你阿母与兄长。”
食盒中是琅琊的吃食，并不昂贵。
王增寿略一翻看，仍将盖子合上，“多谢女郎好意。我与他们已尽道别，没什么再好说的。犹如旧年点心，如今亦不深爱，只好借女郎的人情，请女郎尝尝。”
王昉之不置可否，拣了一颗杏脯，淋过蜜浆的果肉有些过甜了。“好了，我今日不在府中，你有任何事只管吩咐采葛。一会儿让她带你去库房挑几匹缎子，既然你我成了一家人，旧衣便收起来吧。”
今日宫中设宴，王昉之需赶在申时前入宫，否则还能再周旋一番。
门房已套了车，从司空府行至北宫外只消一柱香时间。
内里至了锦帛、书卷、笔墨，时时提醒着王昉之尚未完成西席留置的课业。
父亲请的西席名薛秋义，原任兰台令，为官三十余年，是个清正勇直的苦学究，自致仕后在东都荣养。
他的课业实在繁多，却能适时发人深省。纵使王昉之心下抱怨，仍下马看花一一完成。
她捏着书思忖，不料车架蓦地停住了，墨笔滴溜溜滚落，又在锦帛上拉出一道深深浅浅的长痕。
这《论贵粟疏》的课业应当是与她八字不合。不论重头抄录多少次，都逃不掉被薛先生打手心的命运了。
王昉之撩起竹帘向外张望，车夫在前头亦是焦急。
“女郎，前头不知是哪家莽夫在南街纵马伤人。许多人聚在一块儿，恐怕要多费些功夫绕远路了。”
南街确实聚了不少人，瞧衣着大多是沿街设摊的小商贩。他们纷纷叫骂，指着地上滚落的瓜果蔬食，索要赔偿。
“算了，绕路费事，不妨看看热闹。就算真的迟到了，也有托辞。”
纵马驰过的是个年轻郎君，一身银甲，日光耀耀，何其意气，在东都中惊起一片沉尘。
王昉之亦不喜欢与武人打交道。南街上发生了什么，隐隐绰绰看不大真，只听闻呼喝如浪潮翻涌，簇拥的人群四下退散开，好似生怕祸及自己。
马夫踮着脚望了望，惊骇道：“好像是死人了。”
南街一时空阔开来，马夫反倒踯躅不前了。他回问王昉之：“女郎，这当如何是好啊？”
她犹疑片刻道：“既然让出了路，就从此走吧。车上悬了家族旗帜，他应当不敢做出过分举动。”
垂落的竹帘挡住外头的街景，淡淡的血腥味却在鼻息间弥漫开。
可她的车架没能走太远。
嘚嘚马蹄声极快趋近，朔风顺着探进车来的马鞭一道涌入，冲散了王昉之故作的镇定。
她紧紧攥住汤婆子，这是手边唯一可用的武器。
探进马车的郎君有一双骨节分明的手和寒夜星般的眼睛。暮色已近，晚露在他的银甲上镀了层霜色。
王昉之注意到他的衣襟上用古体绣了一个小小的“魏”字。
孛阳公主之子、已承袭爵位的魏侯、受封掌权的南楼校尉，亦是她前世曾写信求助的人。
魏冉、魏堂春。
“魏侯。”王昉之垂头摆出东都女郎惯用的做小伏低姿态。“今日宫中设宴，此去北宫唯有这一条路最近，可否请魏侯行个方便？”
“王氏女郎的胆子都这么大吗？”他并非独断骄横之人，声音也如春风化雨，带着少年郎独有的清朗。
他暂时没有放行的意思，甚至满脸闲适侧了侧身子，有意叫她看见横在南街的尸体。
她的视线不受控制地望过去——人总会被刺目的殷红吸引。
躺在地上的人她曾在宫中见过数次，是太后身边的叶常侍——正心口插着一枚短矢，仰面栽倒。
方才的骚乱便来源于此。
朝中传闻太后与孛阳公主不睦，毕竟能够执掌权柄的位置并不多，分给宗亲女子的更是寥寥无几。
若是魏冉当街扑杀太后内官，无异于火上浇油。他从来都不是这样不知轻重的人。
上辈子历经战火，见过许多死人，王昉之倒没有害怕的感觉，只是生出探究心思。
念及此，她收拢了伪装的乖顺，直直与他对视，“魏侯平白被御史拿住了把柄，仍能在此谈笑风生，想来应当与我一样胆大。”
“如果车上没有挂着大司空的族旗，你可没命在这与我谈笑风生了。”他撤去马鞭，转而将手攀上窗缘，仿佛两人早已熟识。“你是王家的哪个女儿？”
王昉之曾描摹过无数遍他的名字，他的封号，却是第一次真真切切地，与这个同样年轻了十余岁的郎君照面。
他大权在握，他十恶不赦，他至高无上，他孤身一人。上辈子的美名与骂名，所有虚无缥缈的东西一齐化作了利刃，在她的思绪中撬开一个豁口。
“东都里人人传言魏侯轻狂，我倒觉得并非如此。”她对魏冉的问题避而不答，这样冒昧问询女子闺名也确实失礼。“可我倒觉得，魏侯的网开一面是出于怜贫惜弱，而非这面旗子。”
“想来女郎对我也有误解。不过也是，我与女郎从未谋面，从别人口中听到的，难免失真。”魏冉挡住了外人探寻的目光，猛地捉住她的手，压低了声音，“是你吗？王昉之。”
她本该抽开手，斥骂他一句登徒子。
可此刻二十七岁的王昉之，通过竹帘光影罅隙，瞧见的并非还未加冠的魏冉，而是许多年后已
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