江河心中有了计较，便直接开口向沈谦问道：
“沈先生，不知你们父女二人这是打算前往何处？”
沈谦闻言，面上露出一丝茫然与苦涩。
“实不相瞒，在下也不知该往何处去。”
“河间府暂时是回不去了，听说南方灾情稍轻，便想着往南走。可这一路走来，到处都是逃难的流民，哪里又有什么乐土……”
说着，他瞅了一眼旁边已经完全干涸的河床，以及地里还没有长成的庄稼，仿佛已经看到了发生在河间府的灾情惨剧。
他知道，旱灾已经蔓延到了这三河县，这里过不了多久，也会变成一处颗粒无收，到处都是灾民的荒凉之地。
这也意味着，他们还得继续向南逃亡。
可是，这一路走来，缺衣少食，又饥又渴，他和女儿都丢了半条性命。
若是再继续走下去，说不定哪天就真的要倒在路边再也起不来了。
想到这里，沈谦心中不由一阵无奈与悲凉，他低头看了一眼依偎在身边的女儿，眼中满是心疼与愧疚，继续向江河说道：
“若不是实在走投无路，在下也不会厚着脸皮向恩公开口讨要吃喝。只是这孩子跟着我，实在是饿得狠了……”
江河点点头，也不再绕弯子，直接开门见山道：
“沈先生，我这里有个提议，不知你愿不愿意听听。”
沈谦连忙躬身道：“恩公请讲。”
江河抬手指了指村子的方向。
“我家人口多，光是几岁的孩子就有七八个，我一直都想找个机会送他们去读书，可碰到眼下这般光景，村里私塾都已经关了，县学又进不去，着实是让人头疼。”
沈谦闻言，心神不由一动，似乎已经猜到了江河接下来要说什么，眸光之中不由闪过一丝激动之色。
不过他并没有开口接话，而是安静地等着江河把话说完。
“今日得遇沈先生，着实是天赐的缘分。”
江河继续说道：
“沈先生若是不嫌弃，可以带着女儿暂时住到我家去，给我家的几个孩子启蒙授业，不知沈先生意下如何？”
“沈先生且放安心，吃穿用度我家全包，你们父女只管安心住下，等到什么时候你们想要离开，我们也断不会阻拦。”
“至于束脩……”
说到这里，他稍顿了顿，缓缓抬头看向沈谦，似乎在等沈谦亲自开口提条件。
毕竟，请一位秀才公来当私教需要付多少钱，他也不知道不是？
“恩公，在下不要束脩！”
“您能管我们父女吃住，能在这荒灾之年安顿下来，就算是最好的束脩了。”
沈谦激动得连忙开口应承了下来。
他是万万也没想到，在这荒郊野外，在他与女儿走投无路，不知什么时候就会饿死在路边的紧要关口，竟然还能遇到这样的好事。
现在可是荒灾之年啊，到处都是为了活命而南下逃命的流民。
对他们来说，能有一个落脚之地，能够偶尔吃上一顿饱饭，就已是天大的恩德了，他们哪里还敢再奢求更多？
是。
他是秀才不假，也装了一肚子的诗书文章。
可是在这连饭都吃不饱的逃难路上，谁还会在意你是不是秀才公，是不是读书人？
更别说是有人请他去当住家的西席先生了。
对于他们父女来说，这简直就是天上掉馅饼的大好事，自然没有拒绝的道理。
“恩公！恩公大恩大德，在下无以为报……您放心，在下日后定会悉心教导府上的公子小姐，绝不会有半分藏私……”
他拉着女儿，再次跪倒在江河面前。
在信誓旦旦向江河做着保证的同时，眸中的眼泪也不受控制地夺眶而出。
他们父女……终于有活路了！
终于不用再风餐露宿，不用再提心吊胆，怕自己哪天真个就倒在路边再也起不来了！
而给他们活路的，就是眼前这个对他们有一饭之恩的江河。
父女两个都是知恩图报之人，心中对于江河这位恩公的感激之情，已然溢于言表，沁于心脾。
见沈谦答应，江河心中暗喜，连忙伸手把他们扶起来。
“别这样，别这样！沈先生快起来说话。”
“先生能够答应留下教导我家那几个不成器的孩子，就已经是天大的颜面了，我们哪能真个半点儿束脩也不交呢。”
“这样好了，每月三十文钱，再加上五十斤粟米如何？”
“我知道，对于一位秀才公来说，这点儿束脩实在是有些拿不出手，不过我家的条件有限，眼下也就只能拿出这么多了，还望沈先生莫要嫌弃！”
沈谦闻言连连摆手道：“使不得，使不得！”
“恩公能给我们父女一片立足之地，能让我们在这荒灾之年吃顿饱饭就已算是天大的恩德了。
我沈谦不是那种贪得无厌、忘恩负义之徒，断是不能再要恩公多余的束脩了！”
“我爹说得对，江伯伯，你能留我们在村子里住下，能让我们吃口饱饭，对我们来说就已经是活命的大恩了。
我爹若是再收了你的东西，那就是忘恩负义、不识好歹了，还请江伯伯不要再逼我爹爹了！”
江河闻言，不由惊诧地扭头看向说出这番话的妞妞。
小姑娘此时也正瞪着一双黑白分明的大眼睛，好奇而又有些怯生生地看着他。
真是很难想象，刚刚那番劝说之言，竟是出自这个才十岁左右，看上去还很害羞的小女娃之口。
看到这小姑娘才这么大点儿的年纪，就已然如此懂事、明理，三观也极为端正。
江河对于沈谦教书育人的水平就更有信心了。
想到这里，江河的脸上不自觉地露出一丝温和的笑意，他缓缓蹲下身，温声向妞妞说道：
“你叫妞妞是吧？以后就随你爹安心住在伯伯家，跟家里的哥哥姐姐、弟弟妹妹们一起读书识字，一起游戏玩闹，好不好？”
妞妞先是抬头看了自己的父亲一眼，见沈谦冲她微微点头，便脆声应道：
“好的……谢谢江伯伯。”
江河抬手轻拍了拍小姑娘的脑袋，不由一阵开怀大笑，也不再提关于束脩的事情了。
“走吧，你们这就跟我回家，回家
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