世家树大根深，彼此攀附通婚，已然盘根错节，难以根除，但并非完全没有弱点。季珏纵使离开多日，经历了这些天的收拢权柄，也恢复了元气。
只是需要一个收拾二皇子的契机。不久他便发现了这个契机。
姜柔跟在季珏身边，学到了很多事物，他往往将庶务的折子看过放在一侧，姜柔有时翻看一些也并没有受斥责。
是日，破晓之时，天空渐渐染上了墨色，乌云密布，不见一丝光亮。空气中弥漫着潮湿的起气息，姜柔身上的衣服粘腻的贴着身子，但她来不及打理，径直跟在季珏身后。
刑部侍郎在一侧候着，季珏带着姜柔径自走进牢狱之中，刑部侍郎本想提醒，姜柔是个女子，怎能进刑部牢狱。
但看到季珏那张凌然不可侵犯的脸，默了默还是不敢出声提醒，怕触了这位的霉头。
牢内，空气之中似乎都能氤氲出水汽来，阴暗的牢狱中范着腐朽的陈旧的血腥气息，让人忍不住作呕，整个空间逼仄昏暗，只有靠近里边有几盏油灯，跳动的烛火，泛着冰冷的幽光，这里常年不见天日，连空气都是浑浊的。
衙役们见了季珏纷纷恭敬垂手。彼此看了看，真不知太子殿下如此金尊玉贵的人为何会屈尊来他们这里。他大可不必亲自来此，刑部侍郎就是他的人，说一声不就行了吗?
他们在一个牢房前停驻，牢狱中的人，看到季珏来此，大多眼神平静，并没有对季珏的到来抱有期待。
季珏身边的寒锋示意狱卒打开牢门。
牢中有十几个人，有的看到季珏眼中还有些希冀的神采，有些则是淡漠着，连行礼都没有行。但季珏也没有责怪，牢内简陋只有烛火和几片草垛做的卧榻，牢内的地上脏兮兮的，连同他们身上都带着被鞭笞过的伤痕，血污与衣衫搅在一起，甚是骇人。
季珏今日穿着比较简单，只着一件单薄的玄色衣袍，进门后便同他们一般坐在草垛上。
姜柔看着他们，知道他们因为告发二皇子肆意欺压百姓而被陷害私吞官银，见到他们身上的伤口，触目惊心，眼中很是触动。
季珏眼眸深邃，漆黑的眼瞳仿佛能瞬间洞察人心中所想。
“你们有何冤屈，皆可与孤说，孤会还你们的清白。”
他们本就是必死之人，听闻此话有些人心存期冀，连忙跪下道：“求殿下开恩，我等皆因不满二皇子给百姓以损耗之名中饱私囊，鱼肉百姓，而被二皇子陷害，求殿下还我们清白！”
剩下一部分人未动，他们其中有人年纪老迈，已在朝为官数年，也在朝中有些威势，是巩固之臣，只是因为一些事，得罪了二皇子被他构陷，他已经看惯了皇子之争，猜测季珏此来只是为了收拢他们为己用。只是心有疑虑。
果然，就见季珏神色和缓，对他们道：“诸位都是有真才实学之人，孤早就欣赏诸位的才干，如今诸位落难，孤也十分哀痛，若能归顺，孤必尽心竭力，保你们无虞。”
老臣们本就经历了不少争斗，都老谋深算，之前也因为上奏弹劾季珏，而得罪了季珏，本就不太指望季珏会救他们，如今他不仅没有记恨自己，而是许诺救他们，都有些讶异。
在一边脸被阴影蒙住的男人，站了起来。方才他的脸被遮蔽住，不见容色，如今看来，他眉眼青隽，一双桃花眼囧囧有神，是个青年。只是身形瘦削，脚步踉跄，看起来十分狼狈。
然而他不卑不亢神色并不畏缩，风骨卓然道：“世家大族，哪个不是身上累积着累累血债，哪个不是干惯了腌臜的事，欺压百姓，太子殿下，你可去看看，北方流民正多，官吏们层层盘剥救济粮饷，百姓食不果腹，民不聊生，二皇子如此，谁能保证你也非如此，身为皇子，天生高高在上，哪里懂得人间疾苦，哪个不是将百姓的性命视如草芥，你当真就那般干净，不曾藏污纳垢，我等不需要你来同情，更不需要你假惺惺的拉拢，愿我等死时，当为后世之人开先河。”
姜柔一下子便被他的傲骨吸引。在牢里的都是低等世家，她不敢相信，世家之中还有如此为百姓着想之人，不惧死，她眼底俱是对他的钦佩。想着他这样的人不该死。
然而季珏神色冷了冷，带着皇家与生俱来的威势，“你当孤真的不敢杀你！”
姜柔见他这般不由得对着季珏跪了下来，知道他这么说虽然是直言敢谏，但是却实实在在驳了季珏的面子。于是她便冒着忤逆季珏的风险求季珏道：“求殿下，留他一命。”
接着好似对那人道：“他这样的人，唯有活着才能带领更多百姓过上太平日子，若是死了，便只能化为枯骨，什么都做不了了。若是这样的人都死了，那百姓才不会真的有好日子。”
狼狈的男人此刻才注意到少女，少女杏眼桃腮十分漂亮，却眼神坚毅，他没能想到她身为婢女也会有为百姓的一颗拳拳之心，甚至会为他大胆到已属必死的直言进谏而求季珏，他本已心存死志，可因着少女一番话，突然觉得自己如果这般死了，便是白白送死，并不能为百姓做什么。
他眸色复杂的看着少女，为她的胆大，要知道她只是个婢女，忤逆季珏无异于自断后路，仅凭他一言，便与他有相同的见解，为他求情，实属不易。
他本不想牵连别人，只因他的话有些大逆不道，若是牵连这位求情的姑娘，怕是于心难安。若是真的受死，也合该是他一人，就在他觉得季珏会处置他们两人时，季珏冰冷的眸子微阖，再睁开，眼中已是一片清明。
“既如此，孤便饶了你今日僭越。你们既有疑问，那么孤今日便许一诺，未来必将还天下太平海清河宴。”季珏神情郑重，举手投足间恰似帝王威仪。
男人微讶异，他了解的季珏停留在传言，季珏狠厉对待顶撞他的人最终往往都是挫骨扬灰的下场，而如今季珏居然给了这姑娘巨大的面子，不予追究，这女子想必对季珏十分重要。
而季珏似乎与传闻中不同，他不仅没有追究他们之前对他的弹劾，还底身为他们来此牢狱，冒着被二皇子发现的风险，求他们归顺。
不对，他骤然瞳孔紧缩，季珏就是知道他如果来，在外人看来，这些人无论同不同意归顺于他，只要能出去，便都是他的人，恰似无声的威胁，他们已别无选择，能有如此心机算计的人，必不是泛泛之辈。
周围众人都跪了下来，拜向季珏：“我等愿意追随殿下，披肝沥胆，在所不辞。”
那男子也恭敬拜了下来：“希望殿下说到做到。”
一旁的寒锋道：“太子殿下心诚，为了给你们平反废了不少事，还望你们今后尽心竭力。”
他没有说的是，太子殿下惜才，为表诚意才屈尊到此，从开始就没有打算全部将他们收入麾下。即便他们不投靠，太子殿下也会救出他们。
不是威胁，无需言语，只是真诚的想要保留朝廷清流。太子殿下的魄力岂是他们能够轻易揣测的。
他们是朝中清流，季珏深知世家腌臜，大小官员都被鸡鸣狗盗之辈揽住，官员们只顾自己世家利益，互相通婚，无真才实学，不少就连递上的折子都要靠别人撰写，世家子弟不需要努力便有官做，寒门科考更是艰难，清流更是难能可贵。
他清醒的知道，即便皇家也不遑多让，朝廷层层盘剥百姓，危
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