王家侍从往东宫而去。
殿内清静雅致，青石板被打磨得光润洁净，廊下几丛兰草幽香袅袅，博古架上错落陈列着书卷与玉器。太子端坐书案之后，垂眸翻阅案上书卷，神色沉静。
那侍从快步趋前，躬身拱手，恭恭敬敬替自家郎君告假：“启禀殿下，我家郎君方才受了家兄责罚，伤势沉重，卧榻难起，近日无法前来随侍殿下，特托小人代为告假。”
太子指尖在案面轻轻一叩，神色未起波澜，只淡淡道：“准他休养三日，好生养伤。”
侍从连声谢过，退下后便去往东宫另一侧的习读斋。
萧锋给的那卷画，他回来后随手一搁，便被琐事淹了过去，至今也没拆开。
起初那点好奇淡得几乎没了影，萧祎觉得实在没什么可看的，又不是头一回见女子画像。
他非常清楚画师笔下向来存着偏心，萧锋画艺又不差，用脚想也知道，定是把人描摹得美若天仙。
与其先被纸上的幻影迷了眼，将来见了真人反倒生出落差，倒不如压根不看，省得无端添些没必要的念想。
他要的从来只是一个助力。至于女人，不过是锦上添花罢了。若连这锦都没有，也不碍他脚下的路照旧往前。
只是王宁那边的异常，到底还是又勾起了他一点趣味。
他伸手从案角将那只画匣取了过来。匣身是乌木所制，边角包着铜扣，触手微凉，搁在案上时发出极轻的一声闷响。
萧祎指尖搭在铜扣上停了片刻，随即缓缓拨开。
匣盖掀开，一股淡淡的松烟墨香混着纸绢的气息散了出来。画轴以青绫裹着，收得齐整，末端系着一根细绳，绳结打得利落，一看便是萧锋的手笔。
萧祎垂眸看了片刻，伸手解开绳结，将画轴取出，横陈案上，一手按住一端，另一手徐徐展开。
画纸在案面上一点点铺开，先是露出几笔远山淡影，墨色极轻，像是隔着一层薄雾，再往下，是县衙的一角庭院，树影斜斜，石阶旁立着个女子。
她只露了半面，低垂着眼，衣纹用笔极细，裙裾微扬，仿佛风恰好从那头吹来。
萧祎的目光在画上停住。
若非特意临摹，时下画多讲究意境，当然或许也是萧锋存了私心，刻意将人像只露半张脸。
初时看见，并非惊心动魄的惊艳，最先涌上来的是一层寒意，像撞进深冬不见日光的寒潭，裹着化不开的凉。眉眼轮廓清清楚楚，可所有暖意，都隔在一层薄冰之后。
到这时萧祎才恍然察觉，这画是仰观的视角，是跪在侧边低处的人，抬眼去望居于上位的她。她像是垂眸望来，目光落在观画之人所在处，眼底却空茫茫的，什么都留不下。
无数诘问闷在心底，没有一声出口。
为何看不见他。
为何这般淡漠。
不肯予他半分怜悯。
他一遍一遍在心底劝自己，只是一副画，不必盼人垂顾，他根本就不在乎。心口却被细刃慢慢扎着，钝痛一层层漫上来，视线死死黏在纸上，舍不得移开。
连这份痛楚，都带着一种戒不掉的成|瘾性。他愿意倾尽所有捧到她面前，只求换来一瞬机缘，如画中这般，能够落入她的视线的机会。
哪怕结局是被利用，被榨干一切，最后如同一块染了脏污、再无用处的布，随手抛在一旁。
这样他就可以向所有人倾诉自己对她全部的在意，全部的恨，将自己比作一个怨夫，让别人知道自己属于过她，被她需要过。
他还能借着这个由头，像一条蛰伏的狼犬一样，恶狠狠盯着周遭心怀不轨的面孔。分辨谁眼底藏着同他争夺的心思，谁暗藏歹意想要中伤她。但凡对她存有威胁之人，他都甘愿与之纠缠到底，不死不休。
内侍轻叩殿门一声，声音压得很低，隔着门扇漫进来：“太子殿下，该进膳了。”
殿里静着，没有应声。
萧祎的目光还落在那幅画上，心底翻涌的万千心绪全都沉沉敛住，半点声响也不往外透。
天光顺着窗棂淌进屋内，落在纸面，也覆在他脸上。面上瞧不出什么起伏，只有指节微微收紧，悬在画纸上方寸之处。
门外内侍垂首静立，不敢再催。东宫的规矩摆在那里，殿下不曾发话，他便只能在廊下安安静静候着，不敢擅入，也不敢重复出声惊扰。
过了许久，萧祎才缓缓移开视线。眼底盘绕的晦暗一点点沉落，重新罩上一层冷寂庄重的外壳。他指尖极轻地擦过画绢边缘，动作缓而珍重，仿佛稍一重，就会吹散画里那一缕风。
他抬眼朝向门的方向，声音不高，语调平直，听不出半点情绪：“孤现下还要静坐看书，天过于燥热，没有胃口，膳食尽数撤了吧。”
门外内侍低低应下一声“是”，心里暗自留心，脚步放得极轻，悄无声息退远。
殿内又落回先前的安静，松烟与绢纸的淡香缓缓浮在空气里，他的目光，再次落回石阶边那个迎风而立的身影上。
习读斋高敞开阔，雕花窗棂间漏进柔和日光，满室浮动着清润墨香。
夫子身着素色儒衫，面容清癯，正立在案前整理今日要讲授的典籍。
侍从上前拱手作揖，再次禀明事由：“先生，我家郎君遭家兄责打，伤重卧床，近日难以赴学，特托小人前来向先生告假。”
夫子缓缓放下手里的书卷，目光沉静落于侍从身上，心思远比太子老练，缓缓开口追问：“哦？可知他是因何受的责罚？”
侍从垂首，好在他读过一点书，将兄弟俩的纷争融合成一句话，只不过他是王宁的人，自然话语间更偏向王宁：“回先生，是大少爷评点他的文章，斥责他只晓得一味堆砌辞藻，行文浮华，全然不去体察民间百姓的疾苦。”
夫子闻言微微颔首，神色看不出喜怒：“原来如此。既然伤重难起，便准假。只是这一顿责罚意在点醒他，休养之时也该好好想一想这番话，切莫等伤好了依旧故态复萌，落下的课业记得按时补齐。”
侍从躬身应下：“是，小人一定转告。”行礼退去。
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