孙智猛地抬起头，那张肥胖的脸上血色尽褪，只剩下死一般的惨白。
他呆呆地看着眼前这个身形尚显单薄的少年。
是啊……他怎么就忘了！
眼前这位，不仅仅是伯爷，不仅仅是知府。
他是今科状元！
是陛下钦点，御笔亲封的“文冠大乾！
天下读书人的魁首！
自己竟然在他面前卖弄律法条文。
何其可笑！何其愚蠢！
“附注……附注……
孙智喃喃自语，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句完整的话。
他完了。
这一次，是真的完了。
秋粮的锅，他本想甩给下属，但陆明渊显然不信。
荒田的税，他本想用国法当挡箭牌。
如今却被陆明渊用更精深的律法条文，反过来将他钉死在了“曲解律法，强征暴敛的罪名上。
两条罪名，无论哪一条，都足以让他万劫不复！
“伯爷……下官……下官……
孙智的喉咙里发出嗬嗬的怪响，他拼命地想要辩解，却都显得那么苍白无力。
陆明渊冷漠地看着他，没有再多说一个字。
他缓缓转过身，看向杜彦。
“杜彦。
“属下在！
一直肃立在旁的杜彦立刻上前一步，声如洪钟。
“此地事了。
陆明渊的声音恢复了平静。
“你带一队兵马，留守赵家村，安抚村民，清点被贪墨的税粮。
“告诉他们，本官允诺，多征的粮食，一粒都不会少地还给他们。新垦的荒田，三年免赋，此令即刻生效。
“是！杜彦躬身领命。
陆明渊顿了顿，目光扫过那些依旧抱头蹲地，瑟瑟发抖的衙役，声音陡然转冷。
“至于这些……助纣为虐之辈。
“将所有涉嫌征收秋粮的胥吏、衙役，全部锁拿！
“连同瑞安县知县。
“一并押回瑞安县衙！
“本官，要亲自升堂审问！
此言一出，不只是孙智，就连那些镇海司的兵士都微微一怔。
知府在县衙升堂，审问本县知县？
这在大乾朝，可是闻所未闻之事！
孙智更是吓得魂飞魄散。
他猛地向前膝行几步，想要抱住陆明渊的腿，却被一名骑士冰冷的刀鞘拦住。
“伯爷！
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
伯爷不可啊！”
孙智涕泪横流，彻底失去了理智。
“下官乃朝廷命官，即便有罪，也该由按察司审理，上报吏部定夺！”
“您……您不能私设公堂啊！这是违制，是……是藐视朝廷法度啊！”
他终于想起了最后的救命稻草——程序。
然而，陆明“渊“只是冷冷地瞥了他一眼。
“藐视法度？”他嗤笑一声。
“孙知县，你鱼肉百姓，曲解律法之时，可曾想过朝廷法度？”
“本官奉旨巡查温州府务，整顿吏治，便有临机专断之权！”
“带走！”
一声令下，再无半分转圜余地。
两名如狼似虎的镇海司骑士立刻上前，一左一右架起瘫软如泥的孙智。
伴随着铁镣“咔嚓”一声。
孙智彻底绝望了。
他知道，当这副镣铐加身之时，他这身官袍，也就穿到头了。
他不敢反抗，也不敢再多言半句，只能任由骑士拖拽着，踉踉跄跄地被押向来路。
其余的衙役更是噤若寒蝉。
他们被镇海司的精锐们用绳索串成一长串，垂头丧气地跟在后面。
……
半个时辰后，瑞安县府衙。
数十支火把将堂内照得亮如白昼，也映照着堂上少年那张冷峻如冰的脸。
陆明渊端坐于正堂主位之上。
那张属于知县孙智的太师椅，他坐上去，身形显得有些空荡。
但那股从骨子里透出的威严，却让整个大堂都为之凝滞。
堂下，跪着三名穿着官袍的官员。
为首的，正是面如死灰的瑞安知县孙智。
在他身后，则是闻讯赶来，同样被镇海司“请”来的瑞安县丞沈安，以及典史吴兴。
这两人是孙智的左膀右臂，也是瑞安县除了知县外，品级最高的官员。
他们刚从睡梦中被叫醒，还不明所以，就被带到了这里。
一见到堂上的陆明渊和堂下的孙智，瞬间吓得六神无主，连忙跟着跪了下来。
孙智知道，这是自己最后的机会。
他必须，也只能，丢车保帅。
他重重地磕了一个头，声音嘶哑地开口了。
“伯爷……下官有罪！下官有失察之罪啊！”
他抬起头，目光转向身后的县丞沈安和典史吴兴，眼中闪过一丝决绝与怨毒。
“伯爷明鉴！这……这违规征收秋粮一事，实
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
非下官本意！”
“下官确实是按照您的公文，吩咐下去减免五成税赋的！”
“是他们！是县丞沈安，和典史吴兴！”
孙智猛地伸出戴着镣铐的手，指向二人。
“他们二人，一个掌管钱粮，一个负责刑名治安，征粮之事，正是由他们二人经手！”
“一定是他们阳奉阴违，欺上瞒下，为了中饱私囊，才敢如此胆大包天！”
“此事……此事与下官无关啊！”
他声泪俱下，仿佛自己才是那个被蒙蔽的受害者。
“按照我大乾律法，此二人贪赃枉法，罪证确凿，理应立刻关入瑞安大牢！”
“而后……而后由下官修书一封，上报杭州府按察司，由按察使何茂才何大人亲自审理调查！”
“待调查清楚，再上呈吏部，革除官职，流放三百里！”
孙智一口气说完这番话，随即立刻给沈安和吴兴使了个眼色。
那眼神里的含义，两人瞬间读懂了。
何茂才！
杭州府按察使何茂才，正是孙智经营多年的后台！
瑞安县每年孝敬上去的银子，有相当一部分都流入了何大人的口袋。
而这次多征的秋粮，其中也有一份，是准备送去杭州孝敬何大人的。
如今孙智将案子推到何茂才那里，言下之意再明显不过。
你们两个，先把罪名扛下来！只要案子到了何大人手里，就有的是办法转圜！
到时候，我孙智自然会从中斡旋，保你们无虞！
这是唯一的生路！
县丞沈安与典史吴兴对视一眼，都在对方眼中看到了挣扎与恐惧。
但更多的，是一种抓住救命稻草的决然。
他们别无选择。
得罪陆明渊是死。
但得罪孙智和孙智背后的何茂才，同样是死路一条。
甚至会死得更惨。
两害相权取其
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