“正因得了消息，才想着依先前所说，将翰墨斋送与秦大人。”柳苡湄的目光落在他喉间滚动的喉结上，那凸起随着呼吸轻轻起伏，让她心头莫名一跳，忙不迭移开视线，“这不，正忙着清理呢。”
她说话时抬手想去拂额角的碎发，手腕一动，便露出了缠在右手上的纱布。
秦辞的目光瞬间凝在那片纱布上，揽着她腰的手臂微微收紧，语气里添了几分不易察觉的凝重：“手怎么了？”
柳苡湄心头一慌，猛地收回手藏在袖中，垂着眼帘，避开他探究的视线，故作轻松地转开话题：“没什么，不小心蹭到了。这阁楼许久未清理，积尘重，还有些零散的旧物要归置，想来还得三五日才能彻底收拾妥当。”
秦辞的眸色渐渐沉了下去，像浸了墨的夜色。
他分明瞥见纱布上的血迹未干，也瞧出了她刻意回避的神色，却没有再追问。
他缓缓松开环在她腰间的手，身形却未有半分退离。
二人依旧相贴而立，夹层内一盏油灯摇曳，将两道身影重重叠叠，映在纹路斑驳的木板之上。
秦辞微几天摇头，语声低沉，目光扫过她染着绯色的耳垂，那一抹嫣红在昏黄灯火下愈发醒目。
“翰墨斋与庄子，还请收回。我并不缺这些身外之物。”
他微微俯身前倾，温热气息拂面而来，二人鼻尖几欲相抵，呼吸缠绵交织。
柳苡湄鼻尖萦绕着他身上清冽的松墨雅韵，又掺着几分暖阳气息，心口不由猛地一乱，脸颊烧得愈发滚烫。
秦辞嗓音沉润如凝墨，字句间隐着几分勾人的蛊惑：“夫人若真心想谢我，倒不如，应允我一件事？”
半柱香后，柳苡湄独坐翰墨斋楼下临窗案前。
指尖无意识摩挲着青瓷杯沿，杯中雨前清茶早已彻底凉透，恰似她此刻骤然沉落的心境。
心底悄然翻涌着几分悔意，她暗自懊恼，方才阁楼夹层之内，自己怎会一时心软，贸然应下秦辞的托付。
回想过往几次交集，每次与他扯上关系，似乎都没什么好事，不是卷入莫名的纷争，就是被他牵着鼻子走，偏生她还总没法干脆拒绝。
大抵是有求于他，亦或是，终究难抵那张沉稳端雅、风华独绝的面容？
她指尖微微收紧，杯沿沁人的凉意顺着肌理漫入四肢。
秦辞方才那番话语，此刻仍清晰地回荡在耳畔。
他直言自身身居高位、身份特殊，诸多事宜不便亲自出面，语气坦荡从容，仿若只是闲谈寻常琐事。
而他托付她去探查的，正是城北的汲古斋。
那汲古斋近来在坊间本就不太平，总有流言悄悄流传。
传闻说那书斋表面上打着复刻孤本、以飨同好的由头，暗地里却动了歪心思，用精心仿制的赝品调换主顾带来的真迹。
更令人心惊的是，那些仿品做得极为逼真，匠人手艺精湛到了极致，不仅纸张、墨迹、装帧与真迹别无二致，连古书上自然形成的黄斑、褶皱，甚至虫蛀的孔洞都模仿得惟妙惟肖。稍不留意便会被蒙骗过去，不少主顾已在暗中吃了暗亏，却因没有实据，只能打落牙齿和血吞。
秦辞原先也让礼部和大理寺的人查过，只是不知是有其他缘故，还是那些官爷本就不懂纸墨工艺，既辨不出楮纸与竹纸的纹路，也分不出朱砂墨和普通墨的色泽。
汲古斋掌柜搬出“古法复刻”的名目，他们便只能回禀“查无实据”。
柳苡湄心中疑惑，秦辞是如何知道她懂这些的？
少女时在工坊里染纸调墨的功夫，母亲教的那些辨纸识墨的法子，此刻倒成了能用得上的本事。
五日后，柳苡湄缓步踏入汲古斋时，掌柜正围着几位落座的文人，侃侃吹嘘自家精妙的古籍复刻手艺，言语间满是自得。
她将手中锦盒轻置柜台，目光淡淡扫过周遭众人，声线平稳从容：“前日送来此处复刻的家传孤本，今日特来取回。”
掌柜见是贵客上门，脸上立刻堆起殷勤笑意，连忙俯身从柜台下取出一卷古籍，恭敬递上：“夫人尽管放心。您这本《南华经手钞》乃是稀世珍本，小人全程亲自盯工打理，复刻品相绝佳，与原书可谓别无二致，分毫未差。”
柳苡湄并未伸手去接，反倒抬手缓缓打开了自己带来的锦盒。
盒中静静躺着另一卷一模一样的《南华经手钞》，古旧封皮温润厚重，透着岁月沉淀的雅致光泽，一看便是真迹。
周遭围观的文人食客顿时面露诧异，满心疑惑。
既是送来店铺复刻的孤本原卷，为何此刻仍完好无损留在她的手中？
一时间满堂目光尽数聚焦在她身上。
掌柜脸色骤然微变，心头一慌，勉强稳住神色，挤出几分僵硬的笑意：“夫人此举……是何用意？”
“掌柜不必慌张。”柳苡湄抬手拿起掌柜递来的那卷“原书”，又侧身指了指锦盒中的真迹，语声清冷，字字清晰，“我之前送来的，确是自家珍藏的孤本。只是交付之前，我多留了一分心思，特意将书中最关键的藏书家题跋一页，换成了我亲手仿制的赝页。”
她将两卷古籍并排平铺在案上，从容望向满堂众人，缓缓拆解其中门道：“诸位请看真伪之别。我手中真迹的题跋，以朱砂调蜜研磨成墨，是古时藏书家常用之法，历经百年光阴，依旧色泽红亮温润，墨色深深沁入纸纹肌理。而掌柜这卷交还的‘原书’，题跋只用寻常朱砂混胶调和，红色暗沉发闷，质地浮于纸面，轻轻一碰便会脱粉。”
言罢，她屈指轻轻刮过掌柜那卷古籍的题跋纸面，果不其然，细碎的朱红粉末簌簌脱落，落于案上。
一旁戴方巾的老儒凑近细细端详比对，连连点头赞许：“所言极是。朱砂调蜜入纸，经年不褪、质地紧实，正是古本真迹该有的品相。”
柳苡湄继而又点过纸页，继续拆解破绽：“再观纸质。真迹所用乃是隋代麻纸，纤维粗韧错落，透光可见天然棉絮纹理，是古法造纸的独有特征。而掌柜这卷仿本，用的是掺兑木浆的仿麻纸，纤维细匀规整，全然是近年新式工艺。”
“更不必说书页毛边。古本历经千年翻阅摩挲，磨损之处温润圆滑，尽是岁月自然痕迹。可这仿本的毛边，粗糙干涩，带着刻意打磨的砂痕，分明是砂纸人工修磨而成。”
说罢，她抬手掀开自家真迹的末页，露出页角
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