太子要来是有提前请示的，只是用过早膳的叶蕊完全抛诸脑后。
站着的四个人，各敬各的礼毕，落座正堂，气氛诡谲。
赫舍里氏刚进宫的时候，胤礽悄悄去储秀宫远远瞧上了一眼。
跟他差不多一个年纪的小姑娘还未长开，许是同父异母的缘故，小赫舍里氏同画像上端庄美丽的母妃并不相像。
胤礽说不清心底的略微失望情绪，只送了礼后，没有亲自去打过招呼。
直到今日，胤礽看了看，侧坐在一旁、低着头，因着方才舞动，脸颊泛红的赫舍里氏。
侧脸的线条，倒有几分相似。
胤礽如常问候：“儿臣近日忙于功课，未能及时过来探望皇额涅，还望皇额涅勿怪。”
叶蕊也在打量大清朝第一位也是最后一位太子。
只比赫舍里氏小上一岁的胤礽，由皇帝亲自教养，眉宇间皆是贵气，少年早成，言行规矩。
小老头般的行径也耽误不了他的英气俊秀，不愧是“日表英奇，天资粹美”的嫡太子。
只是后来……被压倒在皇权和父权之下，留下一句“天下哪有四十年的太子”热梗。
瞧着胤礽打量小芳的模样，估计今天就是冲着自家小姨来的，这是怕她把新人怎么了……
倒是有几分小辈该有的担当。
但不能叫这个小登耽误她才开始培养起来的消遣。
皇城内外，太子自是可以为所欲为。
可后宫高墙之内，嫔妃们又能得几分自在？
这么想着，叶蕊直接道：“皇上出行，太子在宫中自是以学业为要，不必牵念本宫。日头暑热奔波，伤了身子可就不好了。”
胤礽不想，他还什么都没说，就碰了这么个软钉子。
人总是有亲疏远近，皇贵妃得了四弟，同他确实来往得少了。
他起身，走到胤禛身旁，看似欣赏着弟弟的画作：“不知皇额涅什么时候，同赫舍里贵人如此熟稔，连四弟都画出了如此精髓。”
胤禛睁眼盯着看，他寥寥几笔，连人形都还没有，真有太子哥哥说的那玩意儿吗？
叶蕊治阴阳怪自有一手：“本宫就说，阿禛这孩子，琴棋书画他倒是上心，一本诗经背不下来，更别提论语大学了。正好，太子自幼天纵奇才，勤敏好学，想来教导弟弟一二，不是难事。”
“你们就在这好好学，本宫保证没人打扰你们。”
“走，小芳，本宫送你回去，顺便逛逛御花园……”叶蕊牵着小美女的手，迅速出门，赏花去也。
景仁宫已经够热闹了，她不想再牵扯个宫中“顶流”太子进来。
胤禛放下画笔也想跟，被太子一个凉凉的眼神定住在原地，乖乖拿出诗经。
叶蕊在夏日万芳竞妍的御花园，东瞧瞧西看看，过足了瘾，散够了步，回宫。
太子正等在龙纹影壁之下，坐着交椅，吃着蜜瓜，监督胤禛在梧桐树下，蹲着马步，一字一句重复背诵。
瞧着小阿哥满头大汗，叶蕊心疼了，上前亲自为他擦汗。
小家伙双腿发颤，一边抖，一边笑着道：“皇额涅，我不累。我还行……”
叶蕊倒也没有现在叫他起来的意思。
孩子，不磨不成器。
后世勤勉的胤禛，想来也是儿时下了苦功夫教育养成的结果。
“今日辛苦太子了。”叶蕊拿着银签，也吃了一口蜜瓜，随口谢道。
待了这么一会儿，胤礽同样松弛感十足：“皇额涅有心。您说得对，教导弟弟，自是身为皇兄的职责。”
“天色不早，孤该走了。”
临出门前，胤礽没忍住回头道：“只是皇额涅，您有心盯着小贵人、小阿哥，是不是也该关心一下刚住回宫的大皇子。”
“上书房的师傅们，已经好几日不曾见到他了。”
上完眼药，气不顺了半天的太子，终于舒心离去。
果然不论老登小登，都不是什么好东西。
腹诽着，叶蕊还是挥手，让小胤禛收起马步，过来吃蜜瓜。
想起上回惠妃请安迟到模样，确实有些不对劲，难道就是跟大阿哥有关系？
惠妃乌拉那拉氏也是宫里十几年的老人，一直贵为四妃之首。
况且她并非如后世编撰同纳兰明珠有亲戚关系，显然只是她个人深得皇帝信任，加上诞育大阿哥有功。
就算真查出了什么事，她这位皇贵妃也不好直接处理。
叶蕊招来松安吩咐了几句。
等小胤禛歇息过后，考校了功课，这一回背得十分流畅。
“看来马步真有奇效，以后就这么办。”
“皇额涅……”小胤禛苦着小脸，开始撒娇。
叶蕊打算坚决不从。
“母子俩”就这么玩了整个晚膳时间，在宫女们无奈的眼神下，一大一小才上床去歇息。
……
次日，叶蕊刚醒，就收到皇帝一行起驾回銮的消息。
“娘娘，您是否要传一封书信？”
皇帝出行，留在皇城里的娘娘们，照例是要书写心中挂念的书信，寄给皇帝。
同京城内外大臣们日常上奏，对皇帝发送“早安、午安、晚安”的躬安问候一般毫无营养。
勤勉如雍正心情好会批阅“善”，心情不好会怼“少说废话”。
康熙不算懒，不过爱好实在广泛，对此等废话奏折一向不置可否。
原身是皇帝表妹，这样的书信他们从小就写到大，从未落空。
这回，皇女幼殇，她坐着月子实在神伤，才久未动笔。
与其阿谀奉承，叶蕊选择不如做好数据报表，当面交出实绩。
很不幸，哪怕此刻佟佳氏是全天下最为尊贵的女人，头等的KPI仍旧是皇城里的龙子凤孙。
照顾好后宫眼下怀孕的四个女人，就是最拿得出手的年度总结。
“梳妆。贵妃娘娘身子还未好，去永寿宫。”
钮祜禄贵妃作为原身最大的对家，是个沉得住气的，叶蕊还没见过她。
*
永寿宫。
收到消息的钮祜禄氏严阵以待，换上低调奢华的寝衣，又仔细描摹了一遍妆容，确保气色虚弱，但不影响美色。
至少不能输给刚养好病，比她年老的佟佳氏。
青铜炉里燃起沉香，不叫对方察觉她日日用的药香。
万无一失，钮祜禄氏才躺在次间的软榻上，又调整了数次角度对着入口。
上次赫舍里氏请安的事，没让钮祜禄氏抓住把柄，略输
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