烛火幽微，错金博山炉中沉香袅袅，他随意问完一句话后，只凝神看着案前卷宗。
谢棠看着他如青松般挺直的身姿，从他玉冠束紧的墨发，一直到锋利的下颌，再到执笔时骨节分明、强劲有力的右手。
当真是赏心悦目。
见他忙起来，没有再同自己搭话的意思，谢棠也不自讨没趣，收回目光仔细抄字帖。
她幼时顽皮，父亲请的先生都气走了四位，后来邺城一听是谢宅请先生谁都推辞不来。
耽搁了大半年，才请了一位秀才过来，不过教的也马马虎虎，谢棠每日嘴边挂着之乎者也，和先生玩起“捉迷藏”，静不下心来习字，最终字也不太行。
到国公府后，卫子羡写的一手好字，教过她几日，后来也一直寻字帖来。
他同太傅之子贺愈私交甚笃，托贺公子的福，谢棠的字帖抄也抄不完。
安静抄了一会儿，谢棠不想写了，搁下笔挨挨蹭蹭过去，蹲在书案之前，卫子羡的右上方。
卫子羡掀起眼皮看她。
谢棠梨涡浅浅，将袖子往上轻折，拿着墨条道:“四哥哥，我给你研磨吧。”
卫子羡不语，收回视线，这是默许了。
谢棠心情极佳，磨一会儿看他几眼，跟小猫一样，悄悄偷窥几眼便连忙收回目光，不敢看太久。
再一次偷看撞上卫子羡的眼后，谢棠慌乱别开眼，手下加重力气研磨，支支吾吾寻了个话题:“对了，四哥哥，李公子怎么来了国公府书塾呀？”
卫子羡手指微滞，翻过一页纸，良久轻声道:“他幼年由祖母带着，感情深厚，如今祖母病危，回来尽孝。明年春闱在即，陈夫子当世大儒，李大人特意问过祖父，李砚书才得以来我府中读书。”
“原来如此。”
话刚落，屋外便响起敲门声。
小厮声音隔着门，有些闷:“公子，赵妈妈来了。”
谢棠连忙站起身，理了理衣衫。
卫子羡亦搁笔起身，“进来。”
赵妈妈是大夫人贴身女使，自幼便跟着了，大夫人一切从简，身边伺候的人也少，赵妈妈便是时常出来传达主子话语的。
她进来扫视几眼，看到并肩而立的两人，多打量了谢棠两眼，向二人行过礼，道:“大娘子嘱厨司熬了安神益气汤，叮嘱公子天寒添衣，勿过劳多思。”
身后跟着的小女使便将东西盛上来置在桌几上。
卫子羡行礼:“辛苦妈妈走这一遭。”
赵妈妈不多待，东西送到，话已带到便要离开。
临别前，又看谢棠一眼。
谢棠触到她的目光，微笑着同人颔首，赵妈妈低眉作辞，这便出去了。
待人走了，谢棠抚了下胸膛，坐倒在椅子上，有些蔫了。
这阖府上下，她只怕大夫人一人，或许是因她素来严肃的面容，又或许是卫子羡缘故，她也说不太清。
连带着怕极了赵妈妈，方才赵妈妈虽是笑着的，可她看向自己的那几息里，谢棠真的心惊胆跳。
她正顺着气，面前忽然伸过来一只手，手中是一盅飘着热气的汤。
谢棠微诧抬眸:“怎么了？”
卫子羡低眉看着她，面上没什么情绪:“你喝。”
谢棠到底是有分寸，接过来放在了桌上，没有喝。
看卫子羡坐回案前，她也过去坐在他身侧继续研着墨。
她才不会因为卫子羡特意让自己喝大夫人送来的汤而感到自喜，她悄悄观察卫子羡多年，早就发现了，他其实与大夫人不大亲近。
可人家到底是亲母子，血脉相连着的。
这回他去杞县回来生病，大夫人派人送补汤，是关心自己的儿子。
卫子羡喝不喝是自己的事，要是自己喝了，日后传出去了，指不定旁人怎么议论。
自然她也只是在心里计量着，嘴上是万万不能不敢问出来。
没过太久，卫子羡便说夜深了，该安置休息了，谢棠也只能回去。
*
次日，陈夫子已痊愈回来，谢棠一整日都没见到卫子羡。
此后一连几日，卫子羡似乎很忙，又回到从前那般，即便是同在一座府邸，她再也难见他一面。
这日功课完成的早，她抱着一摞没日没夜奋笔疾书抄好的字帖到了东书房。
人没来，她便坐在门前石阶上等他，反正她有的是时间，对卫子羡时间更多。
而另一边，方进宅门的卫子羡便被门房的人叫住:“四公子，大夫人有请。”
大夫人院子在国公府西边一个比较偏僻的院中，院子比起旁人的而言，实在是小的可怜。
院里一切陈设皆从简，甫一进屋，便是浓重的檀香味。
正堂供奉着三清真人。
素裳妇人跪在蒲团上，阖眼低喃着佛偈。
“来了。”
卫子羡躬身行礼:“母亲。”
赵妈妈将大夫人扶起来坐在上首，大夫人看着堂下人，捻着手中佛珠，淡声道:“坐吧。”
卫子羡方坐定，便有仆人将晚膳端上来，皆是素食。
没用几口大夫人便搁了箸，卫子羡便也搁下了。
女使进来静悄悄收走东西，很快，屋中便只剩母子二人。
大夫人这才将目光放在他的面容上，烛火不明亮，青年的眉目却仍是清晰的，她定定看着他，像是透过他看到了多年前的别人。
许久，她才开口:“此去杞县，一切可还顺利？”
“劳母亲挂念，诸事顺利。”
大夫人点头:“再过几日是你的生辰，子羡，你不小了，该收收心，做该做的事了。”
卫子羡说好，“全听母亲吩咐。”
大夫人却哼笑一声:“你要是听我吩咐，早就该成亲生子了，而不是如今这般年纪却孤身一人。”
卫子羡并未搭腔。
大夫人也不恼，细细看他几眼，又道:“你父亲如你这般年纪时，你已牙牙学语。”
她声音很轻，说起亡夫时，眼眸微动似有泪珠:“过段日子，长公主设赏梅宴，帖子已送至我这儿，皆时你须早去。”
卫子羡蹙眉，正欲拒绝。
抬眼看到赵妈妈同他使眼色，便生生止了口。
“儿子知道了。”
大夫人拨着手中佛珠，微阖眸，似在回忆旧事:“你父亲年轻时文冠汴京，端方君子，谁见了都要称赞一句，只可惜他是个没什么福气的，年纪轻轻就过身了。子羡，你是长房嫡子，这些年也算争气，只比起你爹来，还是差的太远了，日后国公府的门楣还要你来撑起，娶一个贤妻会省事许多。”
“我身子骨差，不能助你更多，你外祖家又远在琅琊，帮不了你。
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