“听说了吗？张家这是得罪哪路神仙了？怎么这么倒霉？”
“谁知道呢？是不是亏心事做多了，遭报应了？”
“啧啧，才娶了公主就尽出错……”
子时，冷雨，值房檐下。
“头儿，新来的小夏……又睡着了。”
侯英搓了把脸，朝角落里努努嘴，语气无奈。
角落里，少年模样的夏时安伏在桌案上，长睫倦闭，呼吸清浅，显然已沉入梦乡。
沈追刚刚归来，玄衣下摆还沾着夜雨的湿气。
他闻言望去，几缕墨色发丝散落在夏时安颊边，衬得肤色愈发白皙，竟透出一种与平日狡黠截然不同的、毫无防备的乖顺。
沈追忍不住微笑，他解下自己的外袍，动作极轻地盖在少年身上。
“让他睡。”他转身走入雨幕，“走吧，新活来了。”
子时的梆子声，穿透淅沥的雨帘。
外袍下，夏时安那双紧闭的睫羽倏地颤动，随即睁开。眼底没有丝毫刚醒的迷蒙，只有一片清冽冷静的光，“一缕春”醒了。
黑影在湿滑的屋脊上几个起落，如履平地，正打算再次“光顾”近日屡出怪事的张府。行至一处僻静巷角，忽有微光一闪。他心神一凛，悄无声息地落下。对面，一个如同融入阴影的黑衣人，面罩覆脸，沉默地递上一枚蜡丸。
夏时安面不改色地接过，指尖微一用力，蜡丸碎裂，露出内里小巧的纸卷。展开，只有三个字——“甲子案”。
“甲子案，”沈追的声音在次日清晨的衙署上响起，低沉而富有韵律，“十二年前，皇宫大乱，一群亡命徒趁乱潜入，意图弑君。有人说，它是一份沾血的名录，记录着所有参与者的名字；也有人说，那是一纸契约，烙印着颠覆江山的密谋。其中数人，至今逍遥法外。”
他目光扫过在场众人，包括一脸“专注”的夏时安。
“而如今，城中多处再现‘甲子’标记，坊间传言是厉鬼索命。我瞧着纯属扯淡，定是有人装神弄鬼。”
他哼了一声，继续道：“线索指向西边四十里，廊城。即刻出发。”
日夜兼程，飞龙卫赶到了廊城。到时已是深夜，街上蒙着一层薄雾，他们落脚的偏僻旅店门口，悬挂着一盏在风中摇曳的昏黄灯笼。
“只剩两间上房了。”店家打着哈欠。
“阿蛮，猴子你们一间。”说着，沈追手臂极其自然地搭上夏时安的肩膀，半个身子都倚了过去，低下头，声音压得低低的，带着点抱怨，又像撒娇：“挤一挤算了？省点银子……好么？”
夏时安抖开他的手臂，迅速拉开一步距离：“大人请自便。”
沈追看着她那副避之不及、恨不得划清界限的模样，挑了挑眉，忽然想起什么，又凑近半步，几乎是在咬耳朵：
“小没良心的……说起来，我还没问你，为何叫阿蛮‘阿蛮哥’，叫猴子‘侯大哥’，偏偏到了我这儿，就永远是冷冰冰的‘沈大人’？我也比你年长，叫声‘沈大哥’来听听？”
夏时安内心腹诽：那还用说？阿蛮和猴子心思简单，待我真诚。哪像眼前这位，成日试探，步步紧逼，恨不得掘地三尺把我那点老底翻个底朝天！
她眼皮都懒得抬，默默从袖中摸出一小叠银票，指尖正欲点出一张，“沈大人若是手头不便，属下这里还有些许积蓄……”
沈追笑容加深，出手如电，竟将她手中所有银票一并抽走，极其自然地揣入自己怀中，转身便走，“好好好，夏亲卫果然贴心，懂得体恤上官……”
夏时安眼睛瞪圆了，一把扯住他的衣袖，“沈追！”
最终，阿蛮侯英住上房，夏时安也住上了上房，沈追住的中房。
夏时安反手锁上房门，背靠着门板，轻轻吁了口气。房间简陋，但还算干净。她的目光落在靠窗的床铺上，枕边，竟放着一本线装书，封面包裱得异常精致，与这简陋客房格格不入。
她有些好奇，走过去拿起书。封面蓝色无字，看不出什么，打开一看——
里面根本不是圣贤文章，而是绘工极其精细、内容不堪入目的春宫图！一幅幅画面露骨香艳，冲击力极强。
“啊？！”一缕春猝不及防，连着翻了几页，各种不堪入目的姿态让她脸颊滚烫，她将那本书摔回床上，拍了拍封皮，低声啐道：“……不要脸！”
随即，一个念头窜入脑海——既然她的房间有，那沈追的房间……岂不是也有一本？她几乎能想象出沈追看到这书时，那副似笑非笑、说不定还会拿来调侃她的可恶表情！一丝去看他笑话的冲动闪过，又被她强行压下。
算了，正事要紧。明日在他的眼皮底下，只怕再难有单独行动的机会。
她仔细检查门窗，确认都是从内锁好的，随后，她吹熄油灯，做出已然安寝的假象，然后悄然推开后窗，悄无声息地滑入窗外浓重的夜色里。
与此同时，城西另一处不起眼的民房内。
窗纸被屋内的油灯映出模糊晃动的影子。灯光如豆，昏黄黯淡，勉强照亮桌边对坐的两人。
此刻的一缕春已易容成一个面容平庸、毫不起眼的江湖客打扮。他的心脏在胸腔里急促擂动。他冒险抢在飞龙卫之前，终于找到了这个可能知晓“甲子案”内情的关键人物——一个从宫中流落出来、隐姓埋名的老内侍。
老人眼神浑浊，布满惊惶。直到一缕春拿出特定信物，又几经安抚，表明追查旧案、并非寻仇的来意后，他紧绷的神经才稍稍松弛，干裂的嘴唇开始微微翕动。
突然，楼下传来飞龙卫盘问店家的粗声呼喝，以及沉重皮靴踏上木质楼梯的“咚咚”声！
不好！这么快！
“快！他们来了！”一缕春身体前倾，声音急切，目光灼灼，“告诉我！当年‘甲子案’的卷宗，除了宫里存档，到底还有没有副本？在谁手里？！”
老内侍的嘴唇哆嗦着，似乎下一个名字就要脱口而出。
然而，就在这一刹那——
老内侍瞳孔收缩，眼球因为极致的惊骇而微微凸出。他脸上是一种无法用言语形容的、极致的悚然与震动。那表情，不像是在回忆，更像是……亲眼目睹了某种超越人间恐怖的景象，仿佛地狱的门在他眼前洞开，又仿佛冻结灵魂的冰凉大雪，将他淹没。
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