入了秋，汴京的风里就带了刀片，刮在脸上生疼。夏时安把自己缩成一团，混在散值的人群里往外走。
这身皮刚穿上时还觉得新鲜，可日子一长，她开始觉得不好玩了。
哪里有什么天天刀光剑影、月下追凶？多的却是没完没了的站岗、枯燥的文书、毫无波澜的巡街。
她偷偷打了个哈欠，看着前面那几个能把这单调日子过得十年如一日的同僚，心里冒出点近乎佩服的情绪，他们是怎么做到的？不闷吗？
宫里头的风，比外面更冷。
九公主最近很得太子青眼。那位储君，似乎终于发现了他这个流落民间归来的皇妹极为好用。九公主也配合，在他面前，永远是那副低眉顺眼、崇拜和依赖的模样。
太子书房里，熏香袅袅。
“你看这漕运改制，下面那些蠢货总是办不好！”太子将一份奏折扔在桌上。
九公主垂眸，展开奏折查看片刻，声音柔和：“皇兄息怒。依妹妹浅见，此事症结不在漕运本身，而在沿途关卡厘金。若能将此处税收直接划归东宫调配，既可显皇兄权威，又能充盈用度，下面的人办起事来，自然也更卖力些。”
太子抚掌大笑：“妙，皇妹果真聪慧！”
类似的情景不断上演。税收、法务、官员任免……九公主总能“恰好”提出一些看似为太子着想，实则极易触动皇帝敏感神经的建议。
太子被她捧得飘飘然，愈发觉得自己雄才大略，只是被父皇压制，行事也越发张扬不知收敛。
这日，太子心情极好，大约是哪里新献的美人得了他的欢心，他叫住正要告退的九公主，从拇指上褪下一个水头极足的翡翠扳指，随意递给她。
“皇妹，张家的事……辛苦你了。”
这是把九公主吞下的张家势力，看成了已经落入他自己囊中的东西，特地感谢九公主替他保管。
九公主接过那扳指，脸上依旧是温顺得体的浅笑：
“不幸苦，为皇兄分忧，是妹妹的本分。”
她微微屈膝，行礼告退。转身的瞬间，脸上所有表情褪去，归于冷漠。
回到自己那座空旷冷清的宫殿，九公主屏退左右，走入密室。墙上挂着一张复杂的京城布防图与官员关系网，上面有些名字已经用朱笔划去。
她注视着图谱，对阴影中一个几乎看不见的身影吩咐：“廊城线索已灭，可以动了。记住，要慢。”
“是，殿下。”阴影里的人低声应道，无声退去。
她的旧部太少了，少得可怜。任何与甲子案相关的行动，她都不得不亲自策划，甚至亲自动手。她不能有一丝一毫的差错。
她拿起朱笔，在东宫的位置上，极其缓慢地，画下了一个小小的、猩红的叉。
……
北境前线，营帐里炭火烧得噼啪作响。
刘国舅挺着肥硕的肚子，裹着厚厚的貂裘，还在抱怨天气太冷。他面前摊着军事地图，心思却全在刚收到的一封密信上——是金人那边来的，要求必须要更多的好处。
“该死，这群蛮子胃口越来越大了……”他低声骂了一句，眼神阴狠，
“我把吃进去的都吐出来了还喂不饱，他们难道想要整个宋国吗？传令！让王副将他们顶上去！没有我的令，谁也不许后撤！就说……就说本帅要运筹帷幄，决胜千里！”
他缩在温暖的帐篷最里面，拢了拢衣领。
……
飞龙卫衙署里，属于沈追的那间值房，灯火常常亮到后半夜。细小的飞蛾绕着昏黄的灯罩扑腾，撞出簌簌的轻响。
沈追把自己埋进了故纸堆和巨大的边防地图里。他面前摊开的，是宋国对金国、辽国近二十年来所有能找到记录的大小战役卷宗，厚厚几摞。
绝大多数，是败仗。惨败，溃败，一败涂地。他一仗一仗地啃，一笔一笔地抠，试图从这些血淋淋、灰扑扑的记录里，榨出哪怕一丝能让那即将开赴前线的十万大军多一分生机的可能。
越看，心越沉。纸上的伤亡数字不再是冰冷的墨迹，仿佛化作了无数张年轻又模糊的脸，在硝烟和血泊中无声呐喊。而统领这支大军的刘国舅……沈追闭上眼，指节用力按着突突直跳的太阳穴。
他不能眼睁睁看着十万儿郎去填这个无底洞，更不能坐视国门因此洞开。
面上，他对夏时安、侯英他们还是老样子。该操练时毫不留情，能把一群糙汉子训得哭爹喊娘；闲下来也能勾肩搭背，蹲在衙门口台阶上，拿着阿蛮那惊人的饭量打趣，笑得没心没肺。
但他私下里，所有能动的暗线都撒了出去，死命地去查刘国舅。查他背后盘根错节的账目往来，查他身边那些形形色色、来路不明的门客，试图抓住任何可能存在的、哪怕一丝通敌的蛛丝马迹。
他做得极隐秘，连阿蛮侯英都没察觉分毫。他得护着他们，这事知道的人越少越好，水太深，太浑。
但他忘了，或者说，低估了某个人的敏锐。
一缕春发现了。
她发现，沈追追捕她的那股劲儿，莫名其妙地松了。
以前，她夜里但凡有点动作，在屋顶上多踩碎半片瓦，那家伙就总能阴魂不散地缀上来，甩掉他得费好一番功夫，让她恨得牙痒痒，又隐隐觉得刺激。
可现在，她好几次故意在几条熟悉的线路上露出些微破绽，身后却空空如也，只有夜风卷着落叶跑过。
起初她还有点不习惯，心里甚至有点失落，就像一直陪着你玩一场危险游戏的对手，突然招呼不打就退场了。
她留了心。
然后，她看见了深夜独自潜入兵部废弃档案库的沈追。也瞥见过他在暗巷尽头与一个戴着斗笠、浑身包裹得严实的人低声交谈，交换了什么。
真奇怪，这只猫好像暂时对小鸟没了兴趣，因为他发现了一只更危险、更能祸害人的大硕鼠。而这只鸟儿，居然有点……担心这只猫？
与此同时，另一个名字在汴京的阴影世界里悄然复起——空空儿。
衙署里偶尔有老资格的飞龙卫提起：“那老家伙，销声匿迹这么多年，还以为他死哪个犄角旮旯了，没想到又出来了！前儿个听说把陈国公府守得像铁桶似的宝库给摸了，愣是没留下一点痕迹！神了！”
夏时安听着，绿眸迸发出光芒。那才是她梦想中的怪盗，潇洒，神秘，技艺巅峰！她心底那点怪盗瘾，又被勾了起来，蠢蠢欲动。她想去见空空儿。
然而，还没等她消化完空空儿复出带来的兴奋，一桩意想不到的任务，直接砸到了她头上。
不是以
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