曲径通幽，一处别致的小院内。
君余言倚着檀木圈椅，素白指尖摩挲着青瓷茶盏，目光始终未瞥向跪在青砖地上的中年男子。
不知过了多久，她问："你叫......黄什么？"
"在、在下黄乌生。"男人伏在地上的脊背微微发颤，额角汗珠砸在青砖上洇开深色痕迹。
茶盖与杯沿相碰发出清脆声响。"想换张脸活着？"君余言垂眸吹散茶雾，腕间翡翠镯子发出脆响。"天下可没有白得的午餐。"
"小姐明鉴！"黄乌生猛然直起身，"家岳乃吏部尚书，只要您肯施援手......我岳父那边自是由我去说，到时候为您所用。"
"乌党的人啊。"君余言将茶盏轻搁案上，她支着下颌打量对方，眸中笑意倏然褪尽："这般空手套白狼的诚意——阿砚，送客。"
青衣小厮无声自屏风后转出，腰间佩剑随着步伐轻响。黄乌生还欲开口，却在对上少年阴鸷眼神时噤了声，踉跄着被拖出室内。
不一会，小厮回来。
“少主，就这样将人请出去了？”
女子抬起眼看了看青年笑着反问：“不然呢，留他吃饭？”
青年皱着眉，半响他说：“我不明白。”
“哎呀呀，我真是搞不懂哦，那位请你过来是来保护我的，还是来问东问西的，这也不明白那也不理解。”
阿砚没吭声，眼中透出不服气。
竹帘忽地被风掀起，细碎日光在君余言眉间跳跃。她转着茶盏看阿砚："要赌一局么？"翡翠镯子磕在案上再次发出轻响。
落在阿砚眼中说不出的明媚。
“赌什么？”
“就赌——”她似在思索。“就赌你帮我做件事吧。”
话音未落，廊下传来窸窣脚步声。佝偻老妇捧着一木盒进来。“少主，那黄乌生叫老奴将这个交与你。”
"老狐狸。"君余言用银簪挑开铜锁，两张地契簌簌滑落。她捏起泛黄纸页对着光细看，忽然笑出声："衡州三进的宅子，沧州两间绸缎庄，这老东西真是会藏？"
熏炉香灰被穿堂风卷起，纷纷扬扬落在君余言石榴裙上。她屈指弹了弹裙摆，朝阿砚晃了晃三根玉葱似的手指："你输了哦。"
阿砚盯着眼前晃动的三根根根手指，不作声。廊下蝉鸣突然尖锐起来，老阿婆揣着手笑道："黄老板这会正在日头底下晒着呢。"
"让他在金桂树下醒醒神。"君余言托着腮凑近阿砚，茶烟袅袅缠住她纤指，"即是即输了......"她忽然伸手扯住少年腰间玉佩穗子。"帮我去寻沈安然的下落如何？"
阿砚垂眼盯着在对方指尖缠绕的丝绦，喉结滚了滚："主上说过不允您再探查沈家一事。"
"可你应了我的赌约呀。"君余言突然松手。她歪头瞧着少年骤然攥紧的拳头，笑得像只偷了腥的猫儿："我们阿砚向来一诺千金，对不对？"
“刚刚…我没有应赌。”阿砚觉得自己忽然有些结巴。
女子像是要生气，但是她并没有显现出来，而是柔声道：“不帮就算了吧。”
阿砚松了一口气，转而又听君余言接着说：“大不了我自己去找人，你们都不帮我，没有人可以帮我了。”
蝉声忽地停了，檐角铜铃叮当撞碎满室寂静。阿砚望着窗外，从牙缝里挤出几个字："......三日后给您回音。"
“阿砚，你最好了。”
我最好了——吗？
或许吧。
这三人实在会藏，怎么也找不到线索，像是有人帮忙掩藏一般。
君余言大发了一通脾气，但好在她说亲自去查只是说说，不然免不了主上的斥责。
阿砚不想看到这个结果。
京城暗潮涌动。
老皇帝病重，朝廷内外皆是动荡一片，邻国更是虎视眈眈。
太子妃喜得贵女，这也算是一个好消息吧。
一切都看似有条不紊的进行着。
*
三月后，深秋里。
沈念三人蓬头垢面地出现在了京城华街大道。
路上行人对他们指指点点，实在狼狈。
好在纱布遮面，虽丢脸，总归只丢了自己的面子。
重回京城实在是不容易。
从完全不认识的地方回京城更是不容易。
且他们惹了那两队人一路连身份都不敢透露出来，一路上能当得当，被骗的骗，总归是回到了京城。
有人问，三个月能改变什么。
一无所有的三个月，什么也改变不了，除了自己。
好在是热季，免去了挨冻。
好在是年轻，少去了病魔。
对自己的认知也清楚了点吧。
自己不是无所不能，也并非光芒环绕。
灰蒙蒙的下雨天，灰扑扑的三人来到了沈家后门，灰溜溜的从后门入内。
庄宗株一看到沈念就哭了。不知哪里走漏了风声，没一会孙姨娘也来了。
孙姨娘想来重病大抵是好了，看不出一丝病重的模样。
三个月，三人再苦再累，也没有一滴眼泪从眼角流出。
此刻却有些止不住了。
“快，快将郡主带下去好生收拾一番，怎么搞成这个样子。”庄宗株抹着泪。
沈念原先想说自己无事，却哽咽着说不出一个字，
孙姨娘一听此话，简略行了个礼，一把将沈安然拉走。
何元孤孤单单站在原地，有些茫然，她早就没有亲人了。
“你这孩子还站在这干什么？”庄宗株折返回来，拉住发呆流泪的何元。
或许，她重新有了一个家。
一秒钟，一刻钟，也算。
*
少年志气终成口头谈笑，叹息哀怨。
可亘古的青灰还未消散，枉死的冤魂尚不曾重生。
怎能放弃。
怎敢放弃。
即使一无所有也要奔赴着正义的方向不回头。
头破血流，挫骨扬灰，永不停歇。
我们被阴谋笼罩着，谁是入局人，又有谁是布局人。
你我皆是棋子。
*
“沈念，你找我干什么？”
许久未见庄可怀，再见面竟没有一丝一毫的想念之意，沈念很是伤心。
“沧州的事你还管不管。”
“不管。”少年说得斩得截铁。
“为何？”
“你们在那那么久也没有一点进展，我一个游散公子如何管
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