一支烟燃烬，灰白色烟雾缭绕，直至烫到手指，沈奕年才回神捻灭烟蒂，手指皮肤烫得发红，却并未感到多痛。
他扯了扯嘴角，想象她会有多痛呢？即使纹上纹身依旧遮不住丑陋的烫伤，那是不是钻心蚀骨般痛不欲生？
心里口中苦涩蔓延开来，大胆想法冒出挥之不去，沈奕年又点燃一支烟，星火点点，他闭上眼用力将烟头对着掌心按了下去，额头旋即冷汗涔涔，疼地要昏厥。
过了一会，他受不住扔掉烟，颤抖用脚摁灭烟，睁开眼喘气，靠在墙壁缓缓跌坐于地，眼角模糊，他笑了笑，真真痛彻心扉。
约莫一刻钟，沈奕年恢复清冷之态，换下礼服下楼。
楼下的几人已经离去，沈奕年递上礼服，冷清寡淡说：“胡老板，这三件包起来。”
小伙计见他脸色苍白，倒了杯热水问：“沈司长？您没事吧？”
“没事，谢谢！”
他没有接热水，老板接过礼服检查，不解问：“沈司长，这件镶珠礼裙右肩部怎么…撕烂了？”
“能缝补吗？”沈奕年淡淡瞥了一眼礼裙。
“不好缝补，这是金丝线压制而成，又是外国货，我可没那个手艺。”老板惋惜叹口气道。
“是啊！可惜了。那也一并包起来吧，淡紫色裙子包的精美些帮我送百乐门去。”
“哎。”小伙计心领神会应下用精美礼盒包起礼服。
结完账，沈奕年拿走礼服走出店，拦了辆黄包车回了司法部。
回去的路上，沿途依旧是那些商贩叫卖，临近傍晚的山坪业已阴沉沉，冬末更冷，黄包车跑得急，黎芷不觉冷一哆嗦。
拐个弯进入巷口，难得一见巷口的祥和与宁静，几个孩童脸红得跟猴屁股似的嬉戏打闹。
她瞧着忆起卫妈妈总在这寒冬里追着她喊：“祖宗，天冷，快拿上汤婆子。”
那时，快乐得几乎忘记了严寒。
黎宅大门粉饰一层喜气红，铜钉也镀上金漆，亮闪闪的。
黄包车停下，付了钱，车夫说了几句新年吉祥语便消失在巷口里。
秋雅看见大门一对大红灯笼高高挂起，欣悦指着转动的灯笼，“小姐！阿丁买的灯笼真好看。”
黎芷仰头，灯笼下的穗子坠着琉璃珠确实喜庆好看。
三人进门，她望着这焕然一新的宅子，心里的阴霾瞬即散去。
杨妈听见外头动静，迎了出去，笑得不亦乐乎：“秋雅，去把小彩灯给金桔树挂上，这两盆金桔树刚从海坪运来的。”
黎芷挽起袖子，接过阿丁递上来的小彩灯，“我也来。”
彼时，院子热闹欢喜，福叔却神色紧张从书房跑了出来，瞧了瞧黎芷，很快，拉着陈景言到一旁，小声道：“表少爷，老爷让您去一趟书房，有事要问。”
黎芷大感不妙，将剩下彩灯塞给秋雅，唤住要赶往书房的两人，“福叔，发生何事？父亲为何要见裴之哥？”
福叔两难支支吾吾，说也不是不说也不是，黎芷见状也不逼迫他，拉着陈景言的手，“我也去。”
“这…小姐不要为难小的，老爷没让您…哎…”黎芷已经走了，福叔叹气追了上去。
秋雅摸着写着“繁荣昌盛”等吉祥话的彩带若有所思，随后往东厢房跑去。
“秋雅，秋雅…又剩我一人了？”阿丁皱眉抱怨，孤零零一人干完剩余的活。
父亲书房在西侧，要穿过一个小园子，园子铺的石子路滑，黎芷差点滑了一跤。
“不要慌，没事的。”陈景言握紧她的手宽慰几许。
“哎呀，还不是司法部对百乐门搜查一事刊登报纸上被老爷知道，要不然前几日吴奎山死了，占了报纸那么大一块版面，老爷都不曾瞧过。”福叔跟不上，扶着膝盖喘气，话说完，已经看不见他们。
父亲书房亮着灯，陈景言叩了几下门，待听见“进来”冷肃之声，陈景言才推门而入，黎芷深吸一口气也进去。
黎一山看见黎芷愣了下，面色舒缓些，却仍阴鸷看着陈景言，“坐吧！”
陈景言作揖坐在对面，黎芷却依旧站着。
“芷儿也坐。”
随后一份京报“啪”地一声扔在他们面前，他拄着拐起身踱步，“半个时辰如实交代。”
“这个不关裴之哥的事，沈奕年不是刊登报纸澄清误会了。父亲，百乐门是清白的。”
黎芷手心冒汗，面色倒平静许多。
黎一山蹙眉坐了下来，拿起烟斗“滋滋”抽烟看着陈景言，声音沙哑：“芷儿，闭嘴，裴之，你来说。”
“姑父，如您所想，裴之无话可说。”陈景言不慌不惧回望。
“你…你们一个个就不能让我少操点心。”他重重叹气，书房静了下来，书架上的香炉炊烟袅袅，整个屋子细闻，嗅到阵阵馥馥檀香。
紧张对峙间，黎芷欲要开口，陈淑仪温温柔柔的声音从门外传来，“老爷，用膳。”
他放下烟斗，和缓答：“等会。”
“等不了，您忘了再过一个时辰要跟芷儿他们去黄公馆参加黄署长太太生日宴。”
黎一山扬扬手，示意他们出去，临走前，他语重心长道：“裴之，陈家不涉政，你好自为之。”
陈景言身子一颤，稍顿几秒钟，还是出门。
黎芷刚跨出房门，立马变脸绽放笑容挽着母亲的胳膊，道：“母亲去不去？我记得黄太太还曾与我们一同听戏。”
“最近头疼身子乏，刚才已经跟黄太太通过电话，便不去了，等会代母亲送礼道个歉。”
“母亲，中医博大精深，芷儿倒不是不信，可若中药已不起作用，要不试试西医？租界私人医院外国佬听说很厉害，开点西药吃，或许能治您这头疾。”
陈淑仪揉着她的手腕，看向陈景言，笑了笑，“不打紧的，老毛病了。”
说着话携手进了内堂吃饭，杨妈与秋雅上菜后便退在一旁。
等黎一山落座，大家才上桌动筷。爆炒冬笋最为鲜美，陈淑仪夸赞杨妈的手艺时，黎芷却没什么胃口。
她看向陈景言，他淡定许多，将一碗白米饭吃完，慢悠悠喝着酸藕片老鸭汤。
陈淑仪夹了块肉放至黎芷碗里，“芷儿，多吃点。”
黎芷放下筷子，“吃好了，我回房里换身衣服，父亲母亲慢用。”
“芷儿，你还没吃完，不着急。”陈淑仪端过去一碗汤，黎芷垂目一看，犹豫一会囫囵喝下。
“小姐，这
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