“死人了！有人行凶！快报官啊！”
京城青云坊，二楼西侧上房前，沈枝安眼见小厮凄厉呼喝，连滚带爬逃走，她扭头看了眼手中染血的刀刃，又猛然看向自己正脚踩的无头尸。
刀哐当落地，她没忍住扶了把金丝木雕成的门框，寒冷砭骨之感遍及周身。
沈枝安明白，她眼前只有两条路可走。
一条路非死即残，断腿折筋。
一条路朝不保夕，大祸难逃。
若选择留在原地，让探狱司发现自己偷窃冒用他人身份文牒，据新律，先杖她六十。打完后，她的嫌疑也不一定就能洗清。
再就是急奔而出，但她大抵会背上杀人潜逃之名，探狱司必定不遗余力搜捕她。凭自己的脚程，无论如何逃不出城门便会被抓住。到那时，更是难辩清白，解释不了。
杏眼水波流转间，沈枝安看清了两条路的尽头——
殊途同归。只要进了探狱司，死局无疑。
天降横祸，罪名无端加身！听那小厮还在狂吠，纵是沈枝安这种高门贵女，也难忍将偶从市井听来的秽语宣泄于口：“你个天杀的腌臜泼才，你看到这人是我杀的了吗？！他怎么就是我杀的了？！”
她急急跨过尸体将身子伸出阑槛，想喊他回来叫他别去报官，却瞧见一楼厢房及堂厅的众多宾客统统往外惊惧逃出，边跑还边喊“杀人了杀人了”。
沈枝安的手无力垂下，辩解的话突然拥塞在喉间，怎么也吐不出。
那还能怎么办？难不成要歇斯底里振臂高呼自辩清白？“我没有杀人”这五个字那么单薄，又有谁会信她呢？
等等！竟有一人没有离开！
堂厅角落处坐着一人，众人向外逃散时，只有他心无旁骛地做着自己的事。那人嘴里呷着鱼汤，手里却拿着竹简书卷，一目十行边吃嘴里还边嘀咕。
沈枝安的目光越过满桌鲜鱼宴，死死锁在他身侧的箱笼上，呼吸慢顿停，突然间心跳如鼓······
错不了，那是仵作的行头！
一个念头自她脑中炸起：第三条路——活路！赶在探狱司进门前把这桩命案破了就有活路！
她脚踩靿靴，三步并作两步，如鹘鹰般冲下楼梯，来到仵作身前，一把按住对方欲翻的书卷。
“你是在职仵作吗？我想请你帮我勘验尸体，五十两银子！”
她雌雄莫辨的俊俏脸蛋乍一怼人眼前，仵作愣了愣，将口中的大饼咽了下去，道：“这位仁兄，可以是可以，但是······”
“没有但是了，随我来。”
沈枝安一把拿起他的箱笼，示意仵作跟上。仵作见状，将竹简胡乱一卷，用手背擦拭干净嘴角，跟着上了二楼。
“就是这······”沈枝安在离尸体一步远的地方驻足，事情发生得太突然，到了此刻她才得以看清这具尸体的全貌。
这具尸体高约五尺上下，身体消瘦而扭曲——双足一只五趾勾起朝上，另一只却脚背紧贴地面，加之无头的缘故，甚至分不清是正面朝上还是背面朝上。手臂和手掌也是相似情形，以诡异的角度扭转，就像每一根关节都被打断而唯余皮肉相连而已。
仵作上前翻开裹尸布匹，其上黏黏糊糊沾满了血色和脏污，看不清本身颜色。见缎子下空空荡荡未着寸缕，沈枝安偏了偏视线。
仵作上前勘验尸体，先仔仔细细把骨头肌理器官检查了个遍，惊异道：“死者这是造了什么孽？竟引得人下此狠手，连命根子也不给他留？”
这个身形确实符合男子的身高，沈枝安眉心一蹙：“大人可探出别的东西？”
仵作手上不停，闻言道：“我在家行六，仁兄唤我萧六郎即可，别的东西，还在查。”
沈枝安明白催促无用，但白等在此处除了心慌外也是白耗时间。她深深看了眼尸体，索性打开所居上房之门，迈入其间，细细回想是如何落人彀中的。
沈枝安走到床榻边，衾被凌乱——她因浓烈血腥味惊醒，顾不上叠被，披衣便循味而动。
当时是先在里屋寻了一圈，并无异样，于是她掀了帘往外堂走去。
这间上房窗明几净，彼时晨光正从雕花窗棂照进里堂，她眼睛被日光一晃微眯了眯眼，遽然发现红木桌上那把兀自淌着鲜血的刀。
接下来的一切快得如同梦魇。
她用绢子包着刀柄，推门想找掌柜质问，脚下一绊，竟踩中一具无头尸。与此同时，小厮上楼送膳，与她撞个正着······
等等！沈枝安的后背汗若濡雨，穿堂风吹过，她打了个寒颤。现在想来，怎么会那么正好呢？一连串事件严丝合缝，行云流水得让沈枝安分外心惊。
再说那小厮，虬髯大汉身形，没想到如此胆小。他惊得食盘脱手，汤水四溅，脚下一软从楼梯上滚落，旋即手脚并用地绕过木桌，几乎是爬着撞开重门，嘶喊着冲了出去。
明明他的每个行举都很流畅，但沈枝安总觉得有纰漏的细节，梗在她的心头让她觉得不对劲。
暂且压下心间疑窦，她从桌前离开，继续如早先时候的动向往门外走去。但就在出门时，她隐隐又闻到了一股细微的血腥气。不，不只是血腥气，还有一种来源不明的腥味。她寻味望去，目光落在她的右手侧。
从外进门，左侧便是衣桁，衣桁旁边有一个楠木做的顶梁大柜子，因沈枝安轻装简行带的东西不多，柜子没有用武之地。
衣桁三四件衣裳中有件云水蓝缂丝锦袍，沈枝安用一旁的挑架将其轻轻揪起，这是她打定主意要逃婚以后，贴身婢女桃落拿了江南来的上好绸缎，依着她的身形赶制的男装行头。
京城入秋入得急，她昨日换下这件锦袍，没打算再穿，便晾到了衣桁上。现在抖开一看，水蓝色中染了几处红，不消说也知是血。
沈枝安顾不得平日有多宝贵这件锦袍，把它放到地上，又将染红的部位拼凑在一起
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