乐府不愧是枫城第一富商的宅子，占地数十亩，三面环水，活水从江中引进来，绕着府邸转了一圈又流出去。乐无争一死，乐府上下白绸翻飞，白绸混着红枫，白的刺目，红的浓烈，倒是一派奇异的景象。
乐无争年近四十未娶，膝下无子。除此之外，乐家历来男丁稀薄，族中男子仿佛受了诅咒一般，但凡诞下男嗣，大多活不过三十岁便早早殒命，所以乐家子弟向来成婚极早，盼着早日留下血脉延续香火。
传到乐无争这一辈，族中仅存他与弟弟乐有善两子，余下尽是女眷。可乐有善年满二十便撒手人寰，只留下一个女儿乐无虞。而乐无争天生淡漠，对女人毫无兴致，旁人皆暗自叹息乐家怕是要就此断绝香火。
可就在所有人认为乐府大势已去之时，乐无争不仅平安迈过三十岁那道生死坎，更是一手将乐府打理得日益兴旺。乐老夫人欣喜万分，只当他眼下一心扑在商事之上，待家业稳固自会娶妻生子，为乐家延续血脉。
只是谁也没有料到，乐无争未曾等到婚配人却已经没了。
乐老夫人攥紧江眠的手腕，哭得哀恸震天：“仙姑，仙姑！我们乐家这一代，就只剩下这么一根独苗了！求你务必查清我儿身亡的真相！破了我乐府的诅咒啊！”
江眠安抚了几句，随管事的往府中深处走去。
一进乐府，她腰间的幽缄囊就不安分地跳动起来，穿过几重院落，越走越偏，腰间的跳动反而越是厉害。
管事领着三人走了许久，才在府宅最偏僻处一座私祠前停下。祠堂三面环水，前后各有一个大池塘，将整座祠堂围在中央。
池边不曾修筑围栏，几场秋雨过后池水渐长，几乎要漫过地面。
已入暮秋，正是赏枫的最佳时节。几片红叶从岸边的枫树上飘落，悠悠地落在池塘水面上，塘中莲叶已残，残叶之间，犹有一枝迟莲兀自舒展。
管事顺着江眠的目光望向池中，万分感慨：“这枝迟莲也是奇怪，一直不开。昨日老爷一死，它倒开了。我们都说是老爷的执念呢，留在这池子里舍不得走。”
沈砚靠近她身侧，低声道：“小心，此处有古怪。”
江眠点点头。
寒啼则在一旁小声道：“人死如灯灭，这乐无争的魂闲得没事干不如直接显灵告诉众人自己是怎么死的，岂不是省事得多。”
江眠：“......”
寒啼传声道：“大王，直接派鬼差把乐无争的魂魄抓来问一通便是了，何必那么麻烦。”
江眠知道寒啼不是不懂规矩，但还是忍不住传音劝道：“但凡查案就去硬拘魂魄，冥府一众鬼司判官怕是连夜就要上书弹劾。案子没查清，反倒先把冥府搅得天翻地覆。生死各有章程，你难道是想有生之年再看一次鬼王守擂不成？”
几人停下脚步，管事指着池塘前一片空地道：“东家就是在这被发现的。”
江眠问道：“这池有多深？”
这时，一个纤细女声从几人身后响起：“不到六尺，而且都是活水，从外头往府里引的。”
几人转过身去。来人是个约莫十七八岁的女孩，肌肤白皙，略施粉黛，侧脸的线条直而利落，骨骼纤细却挺阔，没有半点闺中女儿的羞怯。
她笃定道：“我伯父会水。这池塘不过六尺，淹不死会水之人，况且这池边并没有留下挣扎的痕迹。所以他未必是溺水而亡，可能是真的中了什么邪术。”
此女称乐无争为伯父，那她便是乐家二房留下的女儿，乐无虞。
江眠浅浅一笑：“先不说六尺深的池塘能不能淹死通水性的人，但乐东家如果不是溺水而死，喉咙的淤泥乐小姐又该如何解释？溺死之人挣扎呼救，池水灌入肺腑，咽喉之中多少会留有泥沙水草的痕迹。可看乐东家的遗体青紫浮肿，眼间布满血淤，这明明又是窒息殒命的征象。”
她稍作停顿，视线落在乐无虞脸上，眼前少女的神情依旧笃定。
她继续缓缓道：“溺水、窒息，两种全然不同的死状，却同时出现在同一个人身上，这件事本身便十分耐人寻味。”
江眠辩得清这些生死异相并非是鬼王神通，不过是她在尚未坠入冥府之前做过一段时日的缝骨人罢了。
人世身躯如何落幕，亡魂入冥便是什么模样。些许亡者不想到了冥府还保留着生前的残缺死状，于是便有了缝骨人。
此职以术续骨、以线缝魂，替亡魂抚平狰狞死状，让魂魄得以完整体面地等候轮回。
捡的遗骸多了，缝的骨多了，一边缝一边听那些亡魂讲生前的故事，自然也就慢慢识得了各种死状和死因。
乐无虞默不作声低头思索，思绪纷乱间不自觉往池塘边挪了几步。一旁的管事连忙上前道：“小姐，快些回去吧，若是被老夫人发现你偷偷溜到祠堂这里我可就要遭殃了。”
乐无虞神色淡淡，似是很不以为意，转身便拂袖走开。
管事冷汗直流地目送乐无虞离去后，这才放心下来引着静候一旁的三人道：“江先生，请。”
三人并肩跟在管事身后迈入祠堂。
烛火在供桌上莹莹晃晃，层层叠叠的牌位在昏黄的光里投下明明暗暗的影。
祠堂最深处，枫箱罗得整整齐齐。几人围上前细细察看一番，心中皆觉得这些箱子做工甚是精巧，箱面上雕刻的花纹栩栩如生，每一刀都干净利落，挑不出半分瑕疵。
江眠将其中一口小妆匣翻转过来，想要查看箱底有没有工匠镌刻的名讳。
按照物勒工名的规矩，匠人应当在器物留下名号，一旦生出纰漏便可循迹追查。可她将箱底细细查遍，却是空空如也，并无一字铭刻。
沈砚静静看在眼里，对管事道：“听闻枫城打造枫箱的匠人皆是女子。枫城女子世代承袭雕木技艺，自出师直至封刀，一生与枫木相伴。‘’
管事连连点头应道：“公子说得不错，这正是咱们枫城独有的体面。说起来，还要多亏乐府祖辈牵头扶持才有这般光景。”
沈砚继续道：“那按照行规，应当在每件物品上都落款留名才是。一来可以分辨技艺高下，但凡做工有失，能够方便寻到匠人返工追责；二来如同乐东家经营的枫箱行当，同业竞争者众多，上等妆奁若刻有匠人印记，便是活招牌，名师落款更能抬升货品身价。乐大东家深耕商事多年，定然不会放弃这样的机会。照理每一口箱底都该留有工匠的刻名。除非，乐东家不许她们镌刻。”
末了，他顿了顿，轻笑道：“不知，我说的可对？”
管事慌忙摆手道：“公子话可不能乱说。不是咱们刻意不让女工匠落款，只是这枫箱的木料裁切、重物搬运都是由男子操持，也是男子在大作坊抛头露面；这女工匠平素不对外露面，只在小作坊雕刻纹样。这物勒工名的规矩向来都是针对男匠而定，自古以来女子入工坊营生者本就稀少，唯有枫城算是特例，哪里有让女子留名的道理。”
管事额角渗出细密的汗珠，道：“更何况，不少女工匠虽手艺精湛，名讳却多是俗称。什么‘招娣’、‘盼弟’、‘翠花’、‘浮萍’一类尚且还有唤名，有些压根就没有名字，都是‘孙氏’、‘李氏’地叫，叫不出名讳。老爷说了，买我们妆匣的大多都是上清贵秀，素来偏爱雅致器物，讲求气韵格调，若是这些箱子底部刻了这些名字，破坏美观，卖不出去啊！”
江眠沉默不语，只是将一个小妆匣翻来覆去地看，这箱外的莲花雕刻得活灵活现，似乎一触便要从箱面上绽开。
她心中啧啧惊叹，此等手艺就是在冥府奇珍荟萃的鬼市也难得一见。
正暗自惊奇着，身侧沈砚突然靠近，一只修长葱白的手探来，就着她手中的妆匣轻轻拨开了搭扣。
妆匣打开，二人眼前俱是一亮。
不仅箱面，就连箱内都刻上了精美的莲纹，一层本就不厚不薄的枫木板，两面都雕了纹样，可见这个女工匠的刀工精湛至极。
枫木本就质地温润，经她刀笔雕琢，莲瓣次第舒展，恍如撞见月下迟莲，清姿丛生。
管家踌躇
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