地穴里的灯还亮着。
Chloe打了个哈欠，把面前的《标准咒语·一级》合上，书脊发出沉闷的声响。
她揉了揉眼睛，站起身看向对面，塞巴斯蒂安面前的资料摊了大半个桌面，书翻到了后半本，笔记本摊开着。他正用羽毛笔在一张空白草图上画着什么，上面全是批注和箭头，眉头皱得很紧，像是根本没注意到周围有人站起来。
奥米尼斯已经把茶具收好了，站在石桌旁边，魔杖低垂，偏着头朝向塞巴斯蒂安的方向，像是在等他主动抬头，结果某人显然不为所动。
奥米尼斯轻叹了一声开口说道：“塞巴斯蒂安，该回去了。”
“嗯。”塞巴斯蒂安应了一声，笔没停。
“现在已经快宵禁了。”奥米尼斯又等了几秒才补了一句：“你还要在这儿坐一宿吗？”
塞巴斯蒂安这才抬起头，像是刚回过神一样眨了眨眼：“……什么？”
奥米尼斯没忍住翻了个白眼，然后愤愤不平地低声骂了一句。
Chloe站在旁边，看着这一幕，忍不住笑了一下。然后她走过去，伸手把塞巴斯蒂安面前摊开的笔记本轻轻合上：“他说得对，你再不回去，明天早上就别想从床上爬起来了。”
塞巴斯蒂安低头看了看被合上的笔记本，又抬头看了看Chloe和奥米尼斯，见这次没人站他这边，只要叹口气站起来，把那本笔记本夹在胳膊下面：“行行行，走。”
三人沿地穴的石阶往上走，机械钟表门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的金属声响。走廊里安静得很，只有壁灯在墙角投下暖黄色的光。夜风从走廊尽头的窗户灌进来，带着禁林方向的泥土和草木气息。
回到斯莱特林公共休息室的时候，壁炉里的火烧得正旺。几个低年级生在角落的沙发上下巫师棋，看到他们三个一起走进来，其中一个抬头看了一眼又低下了头。
Chloe刚在靠窗的沙发上坐下，一只灰褐色的猫头鹰就穿过公共休息室上方那扇通向黑湖的窗飞了进来，径直朝她俯冲下来，丢下一封信，然后一个急转弯飞走了。
信封上没有署名，封口处没有火漆，打开信，Chloe看到了里头的内容：
“你好，年轻的斯莱特林。斯科洛普知道你替菲戈找到了一本老旧的书。斯科洛普可以帮助你，而你也可以帮助斯科洛普。前往钟摆后面的庭院。就算你没去过，也肯定一眼就能够认出来。千万不要告诉别人你打算做什么，尤其是布莱克教授。”
Chloe看完信，眉毛挑了一下。
“你每天的信还挺多。”塞巴斯蒂安坐在她旁边，忍不住笑了一声：“这次又是谁找你？”
“斯科洛普。”Chloe把信折好放进口袋，然后站起身：“我得出去一趟，他说有关于书页的线索。”
“这个时间？”塞巴斯蒂安挑眉，目光扫过窗外，天色已经完全暗了：“现在去？”
“当然。”
“需要帮忙吗？”塞巴斯蒂的语气带着点漫不经心。
“不用。”Chloe站起来：“直觉告诉我这趟没什么危险，而且——”她看了塞巴斯蒂安一眼：“你得好好休息了，在不休息我担心回头要去医疗翼探望你。”
“她说得没错。”奥米尼斯在一旁补充，完全不给塞巴斯蒂安反驳的机会。
Chloe笑了一声，朝两人摆了摆手，转身往公共休息室门口走去。走了几步，她又停下来回头：“奥米尼斯，看着他，别让他又溜回地穴。”
“当然。”奥米尼斯回应。
钟摆庭院在夜色里比白天安静得多，月光从钟楼顶端的开口漏下来，在地面上投下一片银白色的光斑，那口巨大的钟摆在阴影里缓慢地摆动着，发出沉闷而有规律的声响。
刚才塞巴斯蒂安明显是不想去，奥米尼斯也是以他为主，但两人表面还要表现出帮助同学的样子，也不知道是相信她能自己搞定，还是都摸清她的性格。
不过倒也不意外，在她提供那些论文的时候，就预料到塞巴斯蒂安会把注意力和重心都放在那上面，而同时奥米尼斯也是一样的。也不知道她这么做会引起怎样的蝴蝶效应，最后的发展究竟是好是坏。
带着这些思绪，Chloe一路走到庭院中央的石井边，利用原形立现找到了被压在一只石像鬼的爪子下面的字条：
“斯科洛普对于你找到的那本书有了解。它是不是遗漏了什么内容？斯科洛普觉得在公开场合交谈并不安全。斯科洛普留了另一张字条，就在桥梁另一头的岩石圈之中。保重，不要把这件事告诉任何人。”
她穿过桥梁，在岩石圈的上方缝隙里找到第二张字条：
“就快成功了。前往南瓜的所在位置，就在岩石圈的下方。看看其中一个南瓜的里面。你说不定能够帮助可怜、心碎的斯科洛普。”
她往下走，找到那间小农舍旁边的南瓜地。月光下，一排排南瓜在暗影里鼓着圆滚滚的肚子。她用原形立现找到那个南瓜，然后用基础施法敲开：
“年轻的斯莱特林现在肯定感到相当好奇。到水域的沿岸跟斯科洛普碰面，就在损毁码头的旁边。”
损毁码头，月光从云层间漏下来，在水面上铺开一条银白色的路。几个破损的木桩半淹在水里，像一排腐朽的牙齿。Chloe走到码头尽头的时候，一声轻微的“啪”从身前传来，一只缺了一只耳朵的家养小精灵站在岸边的木桩上。
“谢谢你大老远过来，我的名字是斯科洛普。斯科洛普是校长的奴仆，我在布莱克家庭待好几年了。抱歉，提醒的事项有点多。斯科洛普想要确保没有人在跟踪你。”
斯科洛普穿着一件叠得整整齐齐的茶巾
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