这几日，不只是锦官，几乎天下各处，怪事接踵而至。郊野林间，成片鸟尸横陈，羽翅僵卷，喙角泛青，身上不见半分外伤，却冷硬如冰；溪涧更是逆了天性，清波折转向西奔流，触手便是刺骨寒意。
市井街巷早已没了往日喧闹，货郎收担，渔舟停岸，老人们攥着桃木符倚门低语，都说天相倒转、地脉紊乱，一场大劫将近。府衙差役四处探查，却寻不到半分头绪，只看见天边日光昏沉，连风掠过街巷，都带着一股说不清的冷涩。
万世昭从嘉州归来，一踏入城中便觉不对劲。
他走进僻静小巷，只有忧郁的风卷着枯叶掠过。大街小巷，家家户户门窗紧锁，唯有过年时贴上的火红福字，孤零零贴在门上，刺得人眼发涩。
“唉！快过年了，偏偏出这种事，这叫百姓怎么活啊……”屋内大爷的叹息声隔着门板传来，清晰可闻，满是愁苦。
万世昭站在门外，心头一阵发紧。为何偏偏在年关将近时，祸事频发？是谁在暗中动手？又为何要这么做？
巷风再次卷起枯叶，打在他发间。他抬手理了理碎发，只觉一股寒意不是隆冬的凛冽，而是从骨髓里渗出来的滞闷，混着巷间淡淡的香灰味，压得胸口发闷。
他立在那扇贴有福字的木门前，门内大爷的叹息、妇人低低的啜泣、孩童怯生生的问话，像一根根细针，扎进他心里。
明明一切与他无关，与所有无辜之人无关，他却莫名生出一阵愧疚。
他指尖抵在微凉的门板上，离那灼眼的红福不过寸许。金粉沾在指尖，凉丝丝的，却烫得人心头发颤。
风卷着枯叶撞在墙根，细碎声响里，混着孩子小声问：“爷爷，年还能过吗？灶王爷还会来吗？”
“会的，乖乖听话，好好吃饭睡觉……”谁都明白，这不过是哄孩子的谎话。
大爷的声音越说越低，最后只剩一声沉沉的叹息，压过灶膛里柴火的轻响。那叹息裹着无奈，从门缝钻出来，缠上万世昭的衣角。他指尖沾着的金粉，像攥了一把揉碎的年意。
“过年遇上这等事，可悲，真是可悲啊……”
万世昭不再多听，转身望向街上那些逆流的溪水。
水道如树枝般分叉，却隐隐朝着同一处汇聚。他心念一动，顺着溪水一路追寻。
天本就寒冷，不知何时，空中忽然飘下白花花的碎絮。起初看不真切，待落在掌心，才惊觉是雪。
雪越下越密，万世昭伸手接住一片，雪花转瞬化水。
“锦官一带本就难得下雪，今年这般景象，注定不安稳。”
雪絮转眼便染白了巷檐墙头，将那孤零零的红福衬得愈发凄绝。
他跟着溪流，一路走到一片林木深处。
地上鸟尸遍地，大半被白雪覆盖，只露出零星焦褐的羽毛。远处，忽远忽近的低语伴着徘徊的脚步声，一遍遍喃喃：“不祥之兆……不祥之兆……”
万世昭快步上前：“婆婆，您是住在这里的吗？”
老妇人缓缓转过身。万世昭在看见她眼神的那一瞬，心头猛地一震，这双眼，他无比熟悉。
这个人是……
“小伙子，发什么呆？”
“婆婆，您……高姓大名？”
“问这个做什么……”她顿了顿，反倒坦然答道，“我叫诗阑。”
“多谢婆婆告知。”
诗阑婆婆看着他开口时吐出的白气，上前递来一条深色围巾：“小伙子，拿着，别冻着了。”说完，她转身便走，一言不发，眨眼便消失在林间雪雾里，无影无踪。
“这位婆婆……”万世昭抚上围巾，料子凉滑，却奇异地带着一丝温意，与周遭刺骨的阴寒截然不同。他心里有千般疑惑，却一句也来不及问出口。
雪落得更急了。溪水在此汇集成一方小塘，水质清透，水面浮着残荷，干净得异常。他仔细探查，却感受不到半分阴气。可溪流在塘尽头再次分流，继续向前延伸——这不合常理。
他蹲下身，轻轻拨开鸟尸上的积雪，露出褐色僵冷的羽毛。这些鸟死了多久？大雪覆盖，早已无法凭体温与僵硬判断时日。
而死去的不只是野鸟，还有农户饲养的禽畜接连暴毙。百姓靠这些为生，若天灾继续，下一个遭殃的，便是人。
河水断流，土地干裂，天上落下的雪仿佛凝固一般，落下来便不再融化，根本不像是寻常的雪。
万世昭脑中唯一的念头，便是去找师父。眼下这场祸事，唯有师父能指点迷津。
“师父！师父，您在吗？”他喊了许久，无人应答。师弟师妹们想必都外出游玩了。
忽然一阵寒风刺骨，一道身影从窗外翻入，气息微喘。
“师父，您怎么从这儿进来？”
“哪儿透风，我便从哪儿进。你找我，有何事？”
“师父，近日天下怪事频发，弟子……至今没有头绪。”在师长面前，他不自觉放低声音，越说越小，带着几分不安。
师父斜倚在窗柱上，目光淡淡扫过他颈间的围巾与发上雪粒，语气与平日截然不同：
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