炎炎烈日之下，几位皇子并排立于高台之下的空地上，再往两侧是一众功勋子弟，一一接过身边侍卫呈上的弓。
许是因着被太多双眼睛注视着，戚瑶接过那把一石重的弓时，只觉比平日要沉上些许。
身边其余几位皇子与那些个栋梁才俊已经陆续张了弓，戚瑶落在弦上持箭的指节却仿佛被定住了一般，迟迟未动。
空中日头越发热了，她额上细密的汗珠滑至纤长的眼睫，蜇了眼角。
见状，席间众人渐渐开始低声议论起来。
有人小声同身边人道：“太子殿下身形如此单薄，能拉得开这弓么？”
“太子殿下似乎气色不佳，莫不是被暑气侵了体？”
“想来几位殿下中要属二殿下最厉害，可惜……”那人同身边人说着，止住话语，缓缓摇了摇头。
自然，这些声音戚瑶是听不清楚的。
她身体状况确实不好，却不是因着天热的关系，而是偏巧不巧将好赶上天癸水至。
努力忽略小腹处的绞痛，戚瑶也明白自己不能拖太久。她深深沉了一口气，缓缓拉开手中的弓，瞄准百尺外的箭靶。
心绪逐渐静了下来，她全神贯注于手中弓箭，正欲松指，变故却在此时陡生。
戚瑶正凝神盯着靶心，远处忽然有守福的惊呼声响起，“殿下小心！”
与此同时，戚瑶能够明显感觉到身后有一阵寒风袭来。
身体先脑子一步作出反应，她保持着拉弓的姿势迅速朝身后转去，便看到方才递给她弓箭的宫人持着短刀朝自己袭来。
戚瑶从未经历如此惊魂动魄的险况，几乎怔在了原地，只能看着那把在日光下淬着寒光的匕首越逼越近，在她骤缩的瞳孔中被越放越大。
大抵在大脑一片空白的情况下，求生依旧是人的第一本能。
戚瑶也不例外。
那个伪装成侍卫的刺客朝自己袭来时，她扣着弓弦的指尖已经松开，锋利的箭矢瞬间便飞了出去，噗滋一声顷刻没入皮肉之中，破出一道血花来。
一切发生得太快，面上被溅上温热的鲜血时，戚瑶依旧未反应过来发生了什么。
直至坐席上有妃子捂着眼睛发出尖叫，守福口中焦急地喊着一声声殿下过来搀扶她时，戚瑶的神智才渐渐回笼，顿时脱力一般瘫软了身子。
看着那个中箭失去意识，满身是血被守卫拖下去的刺客，她心底有什么固立多年的信念在一点点崩塌。
……她杀人了。
这个事实于半道穿书、手上从未沾过鲜血的戚瑶而言，几乎是致命的打击。
然而乱作一片的围场容不得她过多思考，那个刺客没有得手，很快有更多潜伏其中的敌人自场边、席间、甚至是高台下出现。
耳边是更为嘈杂的惊叫——
“殿下！”
“有、有刺客……”
“陛下小心！速速护驾！”
过分突然的情况如一场溺人梦魇，哪怕在脱离危险整整几个时辰之后，戚瑶依旧是一副面色苍白、失魂落魄的模样，失常的情绪连守福看了都觉得担忧不已。
“殿下，那贼人已经被抓起来了，行宫附近也布了层层重兵，殿下不必担心。”说着，守福招呼着众宫女布了菜，心疼道：“殿下多少吃些，身体要紧。”
戚瑶无意识地看着一道道被端上漆桌的菜，目光茫然落在那碗鸡枞粥上。明明是清清淡淡的颜色，她却如魔怔一般，脑海中突然浮现那个刺客中箭时鲜血迸出的画面来。
一阵反胃感顿时涌了上来，戚瑶面色越发苍白，她紧紧捂住嘴巴艰难地道：“……撤下去。”
守福劝了一道无果，只得暂时依言将晚膳撤了下去。
“殿下可要休息一会儿？说不准睡上一觉便什么都好了。”
戚瑶失神地点了点头，几乎是寻找救命稻草一般朝床榻边去。
守福紧皱的眉头这才舒展了一些，替戚瑶将床上的帐幔放下，贴心道：“殿下先好生歇息，奴才到外头守着。”
他说完，正要离开，却被戚瑶紧紧抓住了袖子。
戚瑶面上的汗将发丝都浸湿了，她嗫嚅着唇，用饱含脆弱几近崩溃的眼神看着守福，半晌才像是下定了极大的决心一样，开口道：“守福，我能……信任你吗？”
守福不明所以，但还是十分坚定地点了点头。
“奴才自然是与殿下一条心的。”
捏在守福袖上的手指更用力了些，原本淡粉的指尖都变成了惨白，戚瑶深吸了一口气颤声道：“我想去看看那个人。”
守福惊大了嘴巴，“那个妄图对殿下行刺的贼人？”
戚瑶点头。
“……好吧，奴才听殿下的。”
守福是个人缘极好的，很容易便替她弄了一身宫女的衣裳来。
“殿下，奴才方才去打听，说是都关押在行宫西边的偏殿里，可……”守福顿了顿，皱着眉头道：“殿下真要过去吗？”
守福自入宫以来便安分守己，从未做过如此冒险的事，心里多少是有几分慌张的。不过忐忑之余，他更担心的是戚瑶的状态。
倘若殿下见着了那刺客更难受怎么办？
却见戚瑶点了点头，“嗯，我过去一趟。你留在这守着……多谢你，守福。”
半炷香后。
戚瑶按照守福所言，来到御宿院西侧偏殿。
她原以为会有重兵把守，然而出乎意料，附近居然没有一个羽林卫的影子。缓缓擦黑的天幕之下，只零零落落守了几个带刀侍卫。
戚瑶心下颇有狐疑，观察了半晌，到底是大着胆子朝偏殿靠近。
事情顺利的有些不可思议，她居然十分轻易便避开了那几双眼睛，行至视野死角处的窗边。
戚瑶的心跳不由得快了起来，她正要在窗上戳个洞朝殿内探看，脖颈边却倏然爬上一股森然寒意。
“这不是你该来的地方。”
悦耳的嗓音落入戚瑶耳中，她却只觉浑身发寒，心也一点一点凉了下去。
沉默半晌，她才平缓下来呼吸，朝贴在自己颈上那把匕首的主人看去。
果然是守卫。
两道目光相触，殷怀玦也在此时看清了面前宫女的面容。
只能说是清秀的相貌，倒是那双透着坚定的眼睛干净清澈，无一丝杂质，叫人见之沉湎。
饶是自诩见多了世间百态的殷怀玦，此时也有片刻的惊讶。
不过他很快便凛下了眼眸，“还不走？”
他的语气实在说不上友善，却也算不得过分凶狠，可眼前小宫女那双好看的眼睛缓缓漫上一层水汽，须臾便有晶莹泪珠滚落下来。
殷怀玦微微一顿，随即皱起眉来，然而还未等他开口，忽听身前人哽咽道：“我能不能进去里面看看？只是看看，求你……”
里面关着在的可都是今日俘获的刺客。
一个普通宫女能问出这句话来实属失宜，除非她背后有什么人。
殷怀玦眉头蹙得更深，他微微俯下身，眯起狭长凤眼审视那张沾了泪水的面容，“谁派你来的？”
说话间，嵌着琥珀色宝石的匕首又重新落在她颈侧。
见戚瑶只是紧抿着唇强忍泪水不说话，殷怀玦心底浮起几丝躁意来，他冷笑道：“你家主子派你过来只为看几具尸体？真是大费周章。”
戚瑶听不懂他话中之意，甚至未听仔细他究竟说了什么，她所有神思都被集中在某个字眼上，“尸体”二字如魔音一般不断盘旋回响在耳边，迫得她紧紧抱住脑袋，失声痛哭。
仅是片刻的工夫，戚瑶的面色已经惨白如纸，神情崩溃。
死了……她真的杀人了。
巨大的窒息感铺天盖地而来，戚瑶再也压抑不住情绪，眼泪如断线珍珠滴滴掉落下来。
近一年来的所有委屈、不满、以及疲倦一齐涌了上来，犹如山一般压得戚瑶喘不过气来。
戚瑶不明白，为什么她要被迫接受他人的命运，为什么她要被迫承担这么多原本不属于她的责任。
她可以忘记穿书前安逸的物质生活，可以忍受锤炼直至用瘦弱的身子拉开原不该由女子来拉的弓，她甚至可以逼迫着自己改变固守了将近二十年的认知，在这个封建王朝如履薄冰的活……
但她接受不了一条活生生的性命就死在自己手上。
想要逃离的念头从未如此刻一般强烈，戚瑶迫切地想要获得拯救，想要从这痛苦的情绪中解脱出去。
……哪怕是选择最极端的方式。
因此在殷怀玦靠近她的那一刻，戚瑶突然停止了哭泣，抬头定定望着他。半晌，毫无预兆地抓起他的手，将那把锋利的匕首直直朝自己脖颈间的命脉处带。
眼前宫女的动作太过突然，殷怀玦眼眸中闪过一丝诧异。若不是他及时止住了力，戚瑶脖子上恐怕就不只是破皮这么简单了。
“你疯了？”他眉头锁得十分紧，如是道。
刃尖就堪堪抵在戚瑶皮肤上，那处已经渗出滴滴血珠来，越发显得她本就白皙的皮肤如玉透明。
这点痛感还不足以将戚瑶从失魂落魄的状态中拽离出来，她似是呢喃一般开口道：“……你杀了我吧。”
殷怀玦眉心一跳。
他从未遇到过如此行事怪异，毫无由头求死的人。
是怕他？
不……她那双眼睛里的恐慌明显不足以到那种地步。
正想着，殷怀玦掌间的匕首微微一动，他垂眼一看，眼前的宫女紧紧闭上了眼，竟是自己往前一点点靠来。
刃尖压在皮肤上，血珠渗出速度快了许多，殷怀玦迅速打落对方抓着他手臂的指节，将匕首抽了回来。
他目光自雪白得有些晃眼地细颈上移开，寒声道：“我没有随便夺人性命的癖好。”
闻言，戚瑶缓缓睁开眼睛，眸中尽是茫然。
居然连求死都这么难。
情绪渐渐从冲动中平复下来，戚瑶却并不觉得轻松。因为她越是平静，脑袋越是清醒，便也越被深深的无力感裹挟。
大抵最叫人痛苦的不是望不见头的努力，而是在明知无法同外力对抗的情况下，还不得不接受现实继续捱着，连止步的资格都没有。
戚瑶自认不是个悲观的人，脑中却还是不受控制地涌出这些念头来，越想越多，越想越觉得鼻酸。
许是先前她忍的她厉害，现下眼泪是怎么止也止不住，掉得她自己都觉得心烦。
立在一旁的殷怀玦就更烦躁了。
他最烦的就是女儿家哭哭啼啼，偏生戚瑶又哭了起来。
戚瑶犹自难过，哪里知道自己身边那人的眉头越蹙越深，最后更是用一副狠不能将人打晕扔出去的嫌弃眼神看着她。
而事实上，殷怀玦也确实这么做了。
戚瑶只觉得自己后颈上一痛，恍惚之间，似乎听到一阵模糊的对话——
“少主，人都换走了，送去陆大夫那儿……”
“嗯。”那道悦耳的嗓音又在她耳边响了起来，却是半分不留情道：“扔到旁边的林子里。”
戚瑶隐约知晓那句话同她有关，只是下一瞬眼皮一闭，即刻消散了意识。
***
绵长如年的梦境之中，鸟鸣声清脆，清晨的露水自嫩绿叶尖滴落至戚瑶的面颊上，泛起丝丝凉意。
戚瑶缓缓睁开眼来，看到的却是守福，以及头顶熟悉的帐幔。
守福正用着了温水的帕子细心替她擦拭脸颊额头，见她醒了，脸上露出一个笑容来，“殿下醒了。”
戚瑶愣了好一会儿，才恍惚发现方才的一切都是梦，而现在的她，已经身处梦境三年之后。
已是弘贞三十年了。
见自家主子怔神的样子，守福不免担忧道：“殿下又被魇着了？”
戚瑶点了点头，“无事。”
话虽如此，可她依旧是一副神游天外的样子。这也不怪戚瑶，毕竟那梦中的一切都是真真实实发生过的事情，又对她影响颇大，哪怕只是这么回忆起来，也耗费她不少精力。
戚瑶甚至半天想不起来昨夜她睡前发生了什么，直到守福低低的惊呼声响起：“呀！这挨千刀的蚊子，怎么把殿下咬成这样……”
蚊子？
哦，是了，她昨夜去了景阳宫来着。
想起这一茬事来，戚瑶的理智便彻底回笼了。
她自床上起了身，“几个包而已，不要紧，你先去备早膳吧。”
守福神色复杂的瞧着戚瑶细白脖颈上那些刺目异常的红点，张了张嘴到底是没将心底的疑惑说出口。
怪了，这殿里哪来这么多蚊子？
约莫半炷香后。
戚瑶咬了一口枣泥卷，忽然想起昨夜被抢走的钟粹宫牌子来。
嘴巴里的点心顿时不香了，她顿了顿，面上维持着如常的神色，状似无意提起一般，“守福，咱们钟粹宫里最近一切都好吧？”
守福有些反应不过来，眨了眨眼睛回道：“好，都好啊。”
戚瑶又问：“那其他宫呢，最近可有什么趣闻？”
“趣闻……”守福呆呆的重复了几遍，俨然一副二丈和尚摸不着头脑的样子。
戚瑶无奈叹了口气，索性把话说的直接些，“宫中有没有什么八卦？”
“哦，八卦呀。”守福拧着眉头想了片刻，眼睛忽然一亮，“殿下，这个还真有！是景阳宫那头的。”
戚瑶心里的那根弦一下子就紧绷了起来，面上却装作好奇的样子，“真的？说来听听。”
守福先是扫了一眼殿中各处，随后才靠近戚瑶，神秘兮兮压低声音道：“奴才听说景阳宫闹鬼了！”
戚瑶松了一口气，有些好笑道：“这不是早便有的传闻吗？”
“殿下说的对，景阳宫闹鬼一事是早就有了。不过这消息可新鲜着呢，听说昨夜闹得厉害，有人亲耳听见阵阵哭声……嘶，真叫人害怕。”
守福说着，自己先打
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