镇子上但凡有个什么新闻，很快就会传遍整个镇子。
没几天，姜家附近的农户都知道二房姜柴琛家的孩子回来了，还都长得不错，每日都有人故意路过姜家大门，想要偶遇二人。
“你们也回来好几天了，这两天我跟你们几个叔叔说说，咱们家人也好久没聚了，明日晚上大家就都回老宅吃个饭，也让他们认识认识你们。”
姜家大房现在住的地方是姜柴资发迹以后自己出来建的房子，三方和四方，以及最小的五妹都还住在更偏远一点的老宅里。
洛锦最近被林文娘缠住了。她自小在墨川长大，对外面的世界很是好奇，可是家里人都不舍得让她出去受苦，和姜钰火联姻后，又一直忙于处理这纨绔身边的莺莺燕燕。
洛锦和墨川的女人都不一样，林文娘看着她的侧脸，闻到了她身上陌生的冷香。
“这是什么味道？”
林文娘问，她倚靠在洛锦身上，像一条灵活的小蛇缠在她手臂上，抬起洛锦的手，仔细嗅闻。
“东枝雪松的香膏，一种生长在天寒地冻的极北之地才有的特殊木材。”
洛锦从怀里摸出来一个小小的香盒，这香盒也是木制的，和清冷的松香味更相称。
“你喜欢的话，送你。”
林文娘似乎是没有料到洛锦的直接，看向她的眼神充满了不满意：“你可不能这么好说话，在这里这样会很吃亏的。”
林文娘说得语重心长，反倒轮到洛锦愣住了。
“为什么？”
林文娘看着洛锦，小小的年纪却操着长辈的心：“姜家的事你还是少打听，过一天算一天吧，反正你们在这儿待不了多久。”
洛锦看她，林文娘笑得狡黠，她捂着嘴脸上的酒窝若隐若现：“我不会告诉他们的，就当是我和你的秘密吧，也当是你送我这东西的回报，你要是有什么想知道的都可以问我。”
林文娘打开香盒，珍惜地用指尖抹了一点，然后涂到手腕上。
“最近，或者说这几年有没有什么从外面回来墨川的老人？”
姜家是个大家族，子嗣繁多，虽然林文娘和姜钰火没有孩子，但姜钰火有好几个小妾，她们膝下都至少有了两三个孩子。除此之外，姜家钰字辈的男丁算上亲缘关系远吗的，足足有三十多个，因此宅内随处可见不同年纪的小孩子。
窗外就是一群嬉闹的孩子，他们对这个大夫人惧怕敬畏多于爱戴，因此在林文娘投去一个不满的神色时，纷纷噤声，从院子里跑到别处去玩了。
林文娘的耳根终于清静，她重新将目光收回，开口道：“不知，墨川封闭得很，若真有那样的人应当也早就传遍了。”
而另一边，姜渊鹤被姜钰火拉到街上，美其名曰给家里的夫人们买点礼物，叫他一起参谋参谋。
姜渊鹤总疑心这人想撬自己的墙角，一脸防备。
“阿弟，你真是有福气，娶到了个这么漂亮的老婆，可真是享尽了齐人之福啊。”
姜钰火感叹道。
“不过你太老实了，女人可不能总是哄着，要打一棒子给一个甜枣，听哥的话，你晾她几天，到时候还怕她不听你的，嗯？”
“所以你就是这样对林文娘的？”
提起林文娘，姜钰火就一肚子火气，林家强势，常常因为子嗣问题向他施压，姜钰火没好气地回答：“她，只不过是林家用来控制我们家的傀儡罢了。”
“这个怎么样，你说她会喜欢吗？”
姜钰火拿起一罐枣红色的胭脂，铜制的小盒子上是掐丝珐琅的装饰，看起来精美异常，他意有所指地问道。
“如果你都不知道你的夫人们喜欢什么，我就更不会知道了。”
姜渊鹤并不上钩，但是小摊上那些奇怪的小玩意儿还是吸引了他的注意。
孤南的建筑和饰品风格都极其相像，与北方的大开大合不同，讲究从细微处体现精致的构造。
尤其受到下洋海外风格的影响，这里的诸国万华镜畅销全境。它的外表就是普通的一掌长的金属漆条，两头都有澄清透明的两块琉璃镜片，交错摆放着，从镜片的交点往里看，就能看到由五光十色的色块聚集起来的华美圆环。
其中闪耀着四方的、五棱边，各种不同粗细的线条，也很好地诠释了孤南封闭又开放，细腻又精巧的民生风格。
“老板，这个怎么卖？”
姜渊鹤挑选了一个通身勾勒着绛蓝色龙云纹的万华镜，他莫名觉得会很适合洛锦。
“你是姜家的吧，看在姜大人的面子上，只收你一贯钱。”
小贩伸出一个手指，比划了一下。
“多谢。”
姜渊鹤小心地将万华镜揣进怀里。
姜钰火打量了几眼姜渊鹤，对他的妻管严感到不屑。
算了，还是从小美人身上入手吧，姜钰火想。
姜家的老宅因为洛锦和姜渊鹤的到来而更加热闹起来。
再加上年关将近，墨川有一个传承了数千年的习俗，会在腊月的初十开始，举行一个长达二十一日的祭典。
这个祭典以家族为单位，每个家族关起门来各自安好，中心思想就是感谢先祖们一年以来的荫蔽，也是为来年的收成和收入而祈祷。
开化以来，皇族取消了很多劳民伤财的冗余节庆，精简了编年立法，少征徭役，休养生息，因此民生大力发展，普通人也能比前朝时代过得稍微轻松些。
走在立法改革前端的当属中原武林，而与之相反的就是孤南封闭的诸小州郡，这里仍然沿革了前朝重风水，重节庆的习俗。
凡每月初七为敬天地鬼神，而十九则是诸天至尊无上神的月供例巡祭。
诸天至尊无上神是独属于孤南的老派神话传说中的神明，据传他是上古时代流落到孤南的炎帝后裔，将这片贫瘠的土地种满了裹腹的花豆种子，改造河流，抚平山峦变平原，是孤南的父母神。
而腊月初十，就是诸天至尊无上神被驱逐到孤南的那一日。
墨川的人相信，只有以族长为首的同姓族人共同清扫祭坛，摆足七七四十九抬牲祭，燃足二十一日二十一夜的香火，念诵祭文，最后敬祖先，敬神明，敬天地以烈酒，才能够表现自己的诚心。
而就是在这样的氛围中，各个家族面上和谐，却处处充满了祭品间规格的暗自较量，祭祀用地盘的争夺，从最开始的言语之间的争吵，闹到后来的械斗，甚至有人在争吵过程中被推搡，摔倒，然后受重伤。
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