三月二十，正值廉州暮春时分，落日的余晖和煦温暖，照得整个人都暖洋洋的，却驱不散姜婉心中的寒意，她望着破败的门厅，霎时红了眼眶，不知所措地转过头来，哽咽道：“明明五月前阿弟来信还说，家中一切都好，让我莫要记挂，怎么如今我来了，人却不见了。”
林书晚瞧着她惶惶然的模样，心中酸涩，她同青芜一左一右快步走至姜婉身旁，轻声安抚，“阿娘，说不准舅舅生意好，赚了银钱换了宅子呢。”
“不会的，绝无可能，这茶馆是家中祖业，他哪怕换了宅子也不会将这铺子败落到这般田地。”姜婉推开林书晚搀扶着自己的手，抬脚往屋中走去，喃喃自语。
方才外头瞧得不清，随着姜婉踏进这破败的铺子，林书晚这才瞧清楚这茶馆里头，除开桌椅倒了一地，连靠着小院的墙都倒了一面。
姜婉脸色一变，匆匆穿过铺子往后院跑去，却见里头一片焦黑，窗子破败，墙壁黢黑一片，显然是院子之前是走水了，她身子一软，险些栽倒在地，好在林书晚眼疾手快，一把扶住了她。
她死死拽着林书晚的手，无措地目光扫过四周破败的小院，喃喃自语，“怎会如此？”
“阿娘，别急，等明日一早我便同青芜去打听外婆与舅舅的消息。”
“你们是何人？”林书晚正安抚着姜婉，忽而墙头窜出一个十一二岁娃娃的脑袋，正疑惑地盯着三人，片刻又扭过头去，冲着自家院子里头喊道，“阿娘，隔壁来了三位从未见过的娘子。”
“臭小子，你小心些，等下从墙头刷下来有你好果子吃。”随着急促的脚步声响起，妇人的声音越过墙头，“你休要为了不写先生布置的课业骗我，隔壁姜家三月前便搬走了，哪还有人？”
“阿娘真的，我不骗你，那几个娘子长得都可好看了，比李叔家的荷花姐姐还好看。”那娃娃趴在墙头，同他阿娘争论，“阿娘若是不信，自己瞧瞧不就知道了。”
话音落下，那妇人还未开口，便听走至墙边的林书晚，仰着头从袖袋中取出一颗用油纸包裹着的糖果，笑眯眯地冲着那娃娃道：“小哥儿，你可知这户人家搬去了何处？”
那娃娃低着头，瞧着林书晚面若芙蓉，又带着柔和的笑意，不自觉红了脸颊，他匆匆接过林书晚递来的糖果，扒开后抛入口中，含糊不清地开口，“我听阿娘说，姜家二爷领着姜婆婆搬去了长安街。”
两人正交谈间，那娃娃的阿娘也从家中穿过铺子，行至院中，远远瞧见坐在石桌旁垂泪的姜婉，脚步一顿，目露疑惑，半晌才试探着开口，“姜家大姐儿？”
闻言，姜婉转过头来，盯着那妇人瞧了许久，只觉得此人有些面善。
倒是那妇人认出了姜婉，接着她便好似打开了话匣子，拉着姜婉的手絮絮不止，“果真是你，大姐儿可是来看望你阿娘的？那你可是来迟了，你家这铺子自打你走后，生意一日不如一日，你家那勇哥儿也是个没本事的，科举科举不成，做生意又不是那块料，不过他运气倒是不错，三年前被宝德楼管事家的姑娘看上了，招作了赘婿，此后你家这铺子便是你阿娘一人撑着，直到三月前，你家这后院不知怎么的就失火了，好在街坊邻居来得快，这才将火扑灭，只是你家这屋子再也住不得人，勇哥儿便来将你阿娘接走，起先你阿娘还不愿意，勇哥儿好说歹说才将她劝走。
听钱家娘子说，勇哥儿同那管事家的姑娘成婚后，那管事在昌平街又给小夫妻俩置办了一件宅子，如今两人带着你阿娘还有两个孩子便住在宅子中。”
“多谢婶子。”林书晚瞧着还呆愣在原地的姜婉，赶忙唤了青芜从行囊中取出今日在钦州买的糕点，塞到妇人怀中。
眼瞅着那妇人脸色一变就要推拒，林书晚赶忙笑着开口，“婶子都是邻居，难免要相互照应，更何况若今日没你同我母女说外婆同舅舅的去向，我同阿娘也不知何时才能寻到外婆，您快收下吧，日后说不准还要麻烦您呢。”
话已至此，再不收便显得有些矫情了，妇人只好将那糕点提在手中，她瞧着天色不早，瞧着三人风尘仆仆的样子，心中略有猜测，怜悯地瞧了姜婉一眼，便提着糕点从姜家茶馆离开。
夕阳西下，天色渐渐昏暗，廉州的灰鲸巷大多住的都是些市井人家，最近的客栈都要走上小半个时辰，显然不太现实，林书晚琢磨了片刻，扫过后院的屋子，大多都被烧的破败不堪，不过好在西厢房那处还有一间屋子保存的不错，她留了青芜守着姜婉。
自己匆匆走至厢房门前，大约是觉得宅子烧的差不多了，这门竟然没锁，林书晚推门而入，尘土扑面而来，她不自觉打了个喷嚏，抬手挥了挥，这才往里头望去，屋子里头木箱柜子摆放的井井有条，想来她那素未谋面的外婆是个极有条理的老人。
屋中并无床铺，估摸着这屋子早前是用来放杂物的，林书晚在箱笼中寻了一张席子，外加几条棉絮，寻了一处平整的空地铺上，简简单单过夜的地方便整理好了。
解决了住的问题，现下便要解决吃的问题，好在早前在路上的吃食还剩了不少，除了米面之外，还剩了一块腊肉同一颗菘菜，正好做上一锅腊肉焖饭，而且她方才瞧过，大约是因为这原先开的是茶馆，小院中原本就有一口水井，这样三人吃水便不用去三里以外的水房打了，林书晚唤了青芜去打了一桶水来。
她瞧着姜婉依旧失魂落魄的模样，沉吟片刻，将那那颗泛着黄的菘菜塞入姜婉手中，随后将她推出门，“阿娘若是没事，不如同青芜一起帮我把这菘菜洗干净，再用温水把粳米泡上。”
林书晚取出行囊中的碳炉，将今日买来的砂锅架在炉子，腊肉
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