天旋地转，便陷入幽深之渊。
“你们当真从未见过这附近有行踪诡秘之人？
待萧策安睁开眼，还不曾缓过光芒刺眼便被苏枝拉起，往房间中隐蔽的藏阁中走。
“兴是那些人没找到你的尸首，不放心的又让人来寻，你先藏起来，让他们搜寻过好放心。”苏枝从容道。
萧策安讷讷点点头，就畏缩起身子在这狭小空间中。
透过些许的缝隙得以窥见微弱景象。
“官大人你们不放心便搜寻一番吧。”苏枝走到了院子里摊开双手，任由几人翻找。
几个人粗暴地掀起这个，撇开那个，一无所获便作罢。
“如是遇见，请务必上报。”为首的人又郑重交代了遍才离开。
“别是给那小子憋坏了，快给人放出来吧。”苏慎行看着几人远去的身影，松了口气。
苏枝点了点头，走向那秘阁。
“他怎又晕过去了？”苏枝看着柜中瘫倒倚靠的人，昔日意气风发之态荡然无存。
苏慎行瞥了一眼，无奈扶额：“谁家郎君，竟这般弱不禁风。”
“爹爹……！”
“好好好，我不说罢。”
两人合力将人抬至床上，他依旧毫无反应。
“爹爹，我去买些菜，晚些他醒了定然会饿。”苏枝心中盘算，该备些药膳为这位大人调理。
走在街上，苏枝提着菜篮子到了东街十字路口，人群熙熙攘攘的围在各式的小摊前，都新鲜的紧。
唯独是角落边不起眼的地方，坐着个怯生生的姑娘，摊子上摆满莲藕，却不曾见人停留。
“你这如何卖？”苏枝心生主意，走上前去询问。
藕子被整齐地摆放着，上面还沾染着些新鲜湿润的泥土，显而易见的刚出土没多久，拿在手中，分量还很足。
“只需三文钱，小姐看看吧，都是自家池子里的。”姑娘见有人上前，还用袖子将藕上的泥土擦拭掉，露出好看的一面。
苏枝将钱递出，接过那几根莲藕时看到姑娘瘦削的手腕，弯起眉眼：“谢谢，如若明日你还在此，那我便还来。”
“在的！”
告别后，苏枝走在街上漫无目的地，想要买上些排骨一起，煮个莲藕排骨汤最好不过了。
“你们就拿这车菜叶子应付我？旧账也不是这么算的吧？”
声音又细又尖，就是隔了段路的苏枝都听见了。
不自觉的她迈开步子就走过去。
就见一家杂货铺门前，身着红裙的姑娘双手插着腰，正气鼓鼓地看着店门前那车小青菜。
“崔表姐～敏敏姐，你就通融一下吧，我家实在是拿不出钱来，我爹说到时候同伯母说一声，你无需担心，表姐我还有事，先走啦！”那先前还推着车的人，转眼便溜之大吉了，只留下和一车菜怄气的人。
苏枝笑眯眯地走到店门口前：“我可以帮你。”
“你？”崔敏敏怀疑地看着门前这个丫头，年纪不大，倒是敢说的很。
苏枝乖巧地点了点头，举起颗菜：“保证把这堆菜叶子给你卖出去。”
“行，如果真能，那我必然也少不了你的好处。”崔敏敏鬼使神差的相信了，看见那丫头被夕阳抚上的自信面庞。
“明日我来寻你。”苏枝见达到目的，喜笑颜开。
崔敏敏许久没见过灿烂如向日花般的人了，待回过神时人早已没了踪影。
“爹爹我回来啦。”苏枝哼着小曲蹦回院子，厨房里的早已升起炊烟。
苏慎行手里还举着个锅铲就走出来：“爹整了点新鲜菜式让你试试！”
“我整了些排骨莲藕回来，您先去歇会吧，让我来。”苏枝推搡着人往厨房外面走，转身回过头才发现，灶台前还有个人坐在小小的木椅上，显得有些局促。
苏枝看清人的脸，没忍住笑出声：“萧二，你现在好似隔壁煤球。”
银铃般的笑声充斥在小小厨房中。
“虽我常年在外，但家中长辈都曾说我同姑娘那般白皙，怎会似煤球......”萧策安蹙着眉，思来想去也没想通自己与煤球的关系。
苏枝将眼泪拭去，撸起袖子洗起了食材：“煤球是隔壁宋娘家的那只花猫，因为浑身毛绒漆黑，脸上却留有几道白，所以得以此称。”
“那便叫白球吧。”苏枝将帕子丢到萧策安怀里。
萧策安这才明了，只觉窘迫，抬手用袖子蹭了蹭，确认干净后就把帕子折叠整齐，抬眼看去那忙碌的身影。
“阿.....”
“发什么呆呢，柴都要烧没啦。”苏枝察觉到锅中异样，便知是火候没到，没转过身来看都能知道烧火的人偷懒了。
萧策安还没说出的话被打断，最后只得老实烧柴，将那帕子轻轻放到了里衣中。
汤之醇香潺潺而来，苏枝小尝了一口，是熟悉的味道。
“开饭啦！”
烟火气萦绕小院，抬头便可见漫天碎星，半轮玉盘高悬，一派岁月静好之景。
“闺女你这手艺真是愈发好了，粉藕融入骨汤之甘甜，入口粉糯回味还带些油香。”苏慎行喝了口就忍不住赞叹。
蝉鸣藏于角落里声声不绝，似在应和。
苏枝也不谦虚，嫣然一笑:“那是自然，我要成为这临湘第一神铲！”
将失去的，尽数夺回。
话一出惹得苏慎行哭笑不得，但还是宠溺地应和：“在爹爹心中，你早就是了，不过是第二。”
说着，苏慎行脑海里闪过妻子的一颦一笑，不由得有些伤感。
“是了，萧二你明日看看伤势如何再想是否去铺子里吧。”苏枝想起来今天此人突然就昏厥了，怪吓人的。
萧策安自然也想到自己的惨状，脸上闪过抹不自在：“我可以的，劳烦各位忧心了。”
或许是这初次来临湘，有些水土不服才好的慢些，萧策安说服了自己。
“既然这样，那便早些休息吧，明日还有的忙，爹我已经同那边订了明日要用的食材了，早上送完东西顺道去拿便可。”苏枝边说边收拾着桌上的碗筷。
蓦然间，一双修长如玉的手接过碗筷，抬眼望去，正是萧策安。
“这些事我来做便可，是我们约定好的。”萧策安满脸认真，看的苏枝都不好再说什么，便由着他去了。
“喵喵——”
灯光下，苏枝看到一团黑绒球缓慢走来。
“煤球！你终于来了。”苏枝欢喜地跑向小东西。
萧策安望着少女蹲身逗猫，桃眸之中灿若星辰。
恍惚间，萧策安听到荡漾三两声。
——
“萧二，你今天感觉好些没？”苏枝睡眼惺惺的，伸了个懒腰，看到对面那人虽依旧脸上无血色，但比前几日精神多了。
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