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凌鸢疾步奔入春寻殿，傍晚的光从窗外压进屋内，挤得满室昏黄。
楚晚溪倚在红蕊怀中，已吐血吐得嘴唇发紫气若游丝，鲜血自嘴角溢出，染红了素白的衣裳。魏太医一碗盐水灌下去，血水混着刺喉的浓盐又一口呕出来，腥水溅进盆中，或还混着痛苦的眼泪。
魏之信跪伏于床榻旁不住摇头，眼中尽是困惑不解，喃喃自语：“为何…为何…膳食果饮微臣日日查验，怎仍有毒物潜藏？我不懂…我不懂…”
岚蝶也匆匆赶过来，手中还粘着皂角的泡沫，看向凌鸢目光震惊不已，抵着她的耳畔急语：“真被你言中了，下毒之人竟真不打算放过婕妤，还是冒险再度行凶……如此丧尽天良……到底是谁？？”
她的眼神来回凝视，看着同时围在楚婕妤旁边的红蕊荷如与月霜，难以置信。
凌鸢心中亦是翻涌难平，她虽早知有第二毒，但亲眼见着楚婕妤再受折磨，仍心如刀割。她暗自懊悔怨自己，若非先被唤去为柔淑妃那备膳，她就能让太医查查那胭脂蹊跷了，就不至于……
楚晚溪吐了最后一口水后身子一软昏了过去。红蕊见状顿时慌了神，声音凄厉大叫：“主子……主子！主子你醒醒啊！”
柔淑妃和兰昭仪也从玉华宫过来，池听兰甫一进门便被血腥气扑了鼻子，她厌恶地以手帕掩住，紧紧蹙眉，脚步一顿停在外围。
柳意柔则径直走向床榻，目光扫过楚晚溪苍白面容，眼中闪过一丝复杂，转头看向魏之信，言语责问：“怎得又中毒了？莫非上次的毒未清干净，还是又吃坏东西？她不会有事吧？”
“回淑妃娘娘，这次的毒与上次不同，催吐吐出的尽是浑浊血水，无明显毒物，恐是别的所致。若要判断婕妤是否能缓过来，还需更多查验，方能定夺……时候一长，怕是不好。”言至此处，那太医不由咽了咽干涩喉头，面对上位者质问一番惶恐。
“……竟这样严重。”
气氛停滞，殿外忽然高喝打破一切：“皇上驾到！”
众人纷纷回身。皇上到得这样快，显然是前脚刚离开玉华宫，半路听闻出事又折返而来。他一踏入春寻殿，就扫过眼前众人，目光凶神恶煞气势狠厉，瞬间就将屋内所有人的心提到嗓子眼。
姜穆临紧随其后，神色凝重。视线在凌鸢身上停留片刻，又望向远处的楚婕妤，眼中闪过隐忧。
算上在凌鸢她们身后张望的小沛子在内，春寻殿一时间竟被人头挤得水泄不通。
皇帝快速坐于窗前塌上，面色阴沉如铁，忽然一拳锤上案几，哐当一声巨响震得满屋人皆惊溃跪地。凌鸢低垂着头，眼角余光小心瞥向皇帝，只见江君亚那张素来嬉皮笑脸的面容，此刻已被怒火烧得扭曲……她看得十分割裂，心中更加忐忑难安。
“有没有人招。从实招来朕饶你一命；若不招，等朕查出来诛你九族。”又是那种从牙缝里飘出可怖震慑的口气，凌鸢听得闭眼，这好像不是戏言。
帝王的愤怒，或许并非全然源于妃子龙胎被害，更多的是尊严被侵犯，一次次的挑衅已触及他的底线，哪个皇帝能容忍。
然而，没有人站出来。
轩逸帝冷冷环视众人，缓缓点头表示甚好。遂转头盘问：“是否是毒，是什么毒？怎么下的，魏太医？”
“微臣、微臣不知……微臣查过所有饮食却仍让娘娘这般，微臣有罪……！”魏之信本被委以重任，可还是未能护得楚婕妤周全，他这个太医确实难辞其咎，语气已泄力而颤抖。
“皇上，奴婢斗胆请示。”
没有办法了，凌鸢只能抬头，如初次指认证物般，再度开口。她目光坚定，瞬间吸引了满殿视线。皇帝静静凝视，神色难辨；姜穆临眉头忽皱，满是关切；柔淑妃面露疑惑，揣测她的用意；兰昭仪双眼警惕，惊讶不已。
低头的几个仆人静默无声。
“你说。”皇帝准允。
“婕妤平日里虽不喜打扮，但每逢见人还是会梳妆粉饰的。而奴婢曾听闻有一种毒，可掺入唇脂材料之中，毒物随舔舐与饮食悄然入口，长此以往，可能中毒。涂在脸上，亦能渗入肌肤，侵蚀身体。”
凌鸢言罢，殿中顿时有人神色慌张，一如那日她指认橘毒般。
“姜侍卫，把楚婕妤的胭脂取来。”
皇帝让最没有嫌疑的姜穆临去取物证，他拿到后把东西打开给太医查验，魏之信将那唇脂膏体从盒中挖出，用手指捻开，仔细分辨后讶异瞧了凌鸢一眼，随即抬头转向皇帝：“皇上，此膏体中放有「铅华」！”
“铅华？是什么？”男人声音冷峻。
“回皇上，这曾是一种胭脂材料。但前朝曾有妃嫔死亡记档，凡使用铅华过多的妃子，几乎皆英年早逝。因此尚功局便淘汰了这种不详之物，并命名为铅毒。这种毒，微臣也如凌鸢姑娘判断一样，认为其会随肌肤渗入体内，尤其对孕妇危害极大，不仅影响胎儿发育，更会损毁五脏肺腑。婕妤此前中毒伤及脾胃，尚未痊愈，此次吐血，恐正是铅毒所致……”
姜穆临又取来其他胭脂水粉，魏太医查验后难以置信：“全部都有铅毒。”
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“咳咳咳！”正当殿内一片混乱之际，楚婕妤忽然转醒，口中含糊不清低喊：“水，我要水……”
红蕊连忙起身倒了杯温热的茶，正欲递上，却见皇帝已大步走近，伸手接过茶盏：“朕来喂。”
他扶起楚晚溪，小心翼翼将水喂入她口中。几口水慢慢咽下，女人的面容终于缓和有了血色，她虚弱抬眼望向皇帝，呢喃着：“皇上……对不住，臣妾又病了……孩子真是跟着我遭罪……”
男人闻言闭眼叹息一声：“别说这些，你需保住你的身子，方能护得孩子康健。”
魏太医伸手为楚晚溪把脉，片刻后终于神色一松，转身对皇上激动道：“皇上，婕妤脉搏已渐恢复平稳，这次吐血很可能只是铅华引起旧伤复发导致，所用毒物应该不多。”
楚婕妤也微微侧首附和，声音虚弱却清晰：“臣妾方才都听到了……那些胭脂虽早前便送来了，但我也是怕涂脂抹粉对胎儿不利，也恐过于招摇惹人非议，故极少使用。”
凌鸢听罢也轻松下来，感叹是楚婕妤的胆小救了自己一命。可即使这般小心谨慎，甚至卑微如蚁了，那人仍不放过她，凌鸢百思不得其解，就非要害死她么，到底是谁？到底为何？
楚晚溪似也想到此处，病重体痛加上被害难免心中委屈，泪水不禁夺眶而出，红蕊见状亦是泪如雨下，起身急忙用帕子心疼为其擦拭：“主子别哭了……别哭了……皇上！奴婢求您了，您一定要给主子做主啊！”
皇帝攥了攥拳，缓缓将楚婕妤放下，冷目面对殿内众人发令：“柔淑妃、兰昭仪你们起来……凌鸢，你也起来。其余宫人听着，朕再给你们一次机会，谁做的，站出来，朕可以饶你一命不死。若否，全家遭殃。”
跪趴在地的春寻殿仆人几个，在片刻后，依旧姿势如初。
“好，很好！”皇帝怒火中烧，声音如雷霆炸响：“既然无人招认，那你们所有人，皆押入大狱受刑审问！谁招了其他人出来；若都不招，便都死在那里！朕的后宫，奴仆千百，岂容你们摆布不成？！”
凌鸢听后不由瞪大双眼，心脏都要停跳。怎会……这样严酷。虽然那凶手正是仗着人多，才笃定无法确认是谁，企图如上次一样逃过一劫。但皇帝这
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