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残风扑进轿帘，柳意柔被灌入的寒气呛得连咳几声，她看着那来回摇动的帘口，像大夜黑池塘里猫着的鱼，啃食倒映进来的月影。
含星赶忙捻了帘角，听到柔淑妃从里面飘出一句：“皇上到底什么意思……她厌弃本宫了吗？还是我做错了什么？”
“娘娘可别多虑了，您才病了几日，皇上怎会突然厌弃您，真有什么定是连晚膳都会推脱的，他还要哄您睡觉呢，就像这几年日日夜夜般没变过，依旧对您怜爱有加呀。”
“但本宫总觉得不对劲……他看我的眼神，不似从前了……”柳意柔性子娇软却从不自卑自艾，只是这次事出突然，令她满是狐疑，“之前，他惯爱捏我鼻子亲我的脸，这次本宫碰他一下像被针扎了一样，与我像是不熟识一般。”
“娘娘……”含星还想劝解。
“去把「兰昭仪」叫过来，本宫要见她。”柔淑妃百思不得其解，且知道含星是个没主意的，下了轿子就差她去请「池听兰」。
但她的脚刚在院中站定，鼻尖就被阵阵香味缠绕，转头问：“什么东西这么香。”
院里候着的墨竹俯身：“禀娘娘，是春寻殿，这会子应该正在烧菜。前两日皇上特地给楚才人拨了新的厨娘过来，下人们都传开了，据说手艺相当精湛。皇上上次来吃过，也是赞不绝口。”
“什么厨娘手艺能让皇上赞誉？还能有御膳房的好？”柔淑妃心中疑惑更上一层。
“御膳房的老师傅都是前朝传下来的老行当，估计咱们皇上都吃腻了。他们跟尚食局从来都是分开的，尚食局那边好研发新菜式出新食谱，这批厨娘听说都是皇上登基三年来特地叫尚食局调教出来的，做的都是宫里少见的佳肴，配着珍稀食材制的延年益寿的精品，可不是些家常菜就能比的。”
墨竹神态冷静恭持，言辞斟酌有度，没有捡好听的给柔淑妃听，而是直白道出形势所在。
“那可比本宫的小厨房还要厉害了。”
柔淑妃心中不快，墨竹迅速明了她此意是楚才人待遇已压过了她这个主位娘娘，担心她难受便分辩道：“这个奴婢说不好，娘娘爱吃素，咱们小厨房都是按娘娘喜好下厨的，奴婢觉得没有可比性。”
女人听完裹紧了身上大氅，遥望着春寻殿崭新的牌匾。她倒真不在意楚晚溪这泼天的恩宠是否压了她一头，心里清楚是皇上的突然转性促成一切。
所以这春寻殿就这么招人？宫中孩子不少，却从未有过哪个有孕嫔妃能让皇帝这般突然念念不忘的。这其中定是有什么异常……
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龙延殿内沉香袅袅，安静许久，静得连窗外树影的斑驳都似有响声。轩逸帝倚靠在软垫上，手中诗集已翻至末页，案上点心只动了半口，菊花茶也凉到失了浓香。太监垂首立于一旁，眼神左右游移，始终不敢作声。
“你是不是也觉得朕变了？”皇帝拿起毛笔在纸上添字，神情慵懒，目光却忽如深空幽邃，突兀逼问。
广明连忙躬身答道：“奴才不敢，皇上是天子，天子想做什么便是什么。”他的声音快而果断，似是早有准备。
“上回朕从皇后宫里出来，你也是这么说的。”男人轻笑，语气中带着几分试探，“这般说，定是有看法的。”
年轻的太监听懂了主子的意思，额上冷汗微沁，动了动嘴终究没能多言：“奴才不敢。”
皇帝见状，没再追问。
罢了，这倒也好。他变了，亲近的人都有察觉，但无人敢问，也便省得他解释搪塞，多添狼狈。
殿内再次陷入沉寂，他的视线不经意落在那糕点的摆盘上，思绪又不由自主被牵念的人拎住：“春寻殿午膳吃的什么？”
“禀皇上，已经按照食谱给您做上了。”
“哦。”男人淡淡应了一声，这个回复他并不满意。
广明眼利，立即察觉主子不满，小心问道：“皇上，如果您吃不惯，奴才差人换别的。”
“倒不是吃不惯，只是……想去春寻殿吃。”广明两次都没回到点上，男人懒得拐弯抹角，心中暗怪其他人做的，跟她的滋味总是不一样。
太监闻言了然，忍不住提醒：“那您早前怎么拒了楚才人留膳呢？一起吃才人也欢喜。”
“一直去那，不免给她招来事端，引得和宫不满。怕嫉妒之人又做错事，惹朕心烦。”
“皇上为楚才人思虑周全，当真是怜惜娘娘。”
轩逸帝听他终于肯多嘴断言，忽然抬眼看那总管太监，措不及防一问：“你觉得，朕很喜爱楚才人？”
广明大愣，心中慌乱。他从小服侍皇帝长大，对他的心思也算了如指掌，他喜欢哪个妃子他打眼就能瞧出，从春寻殿的牌匾到柔淑妃此番折腾，还不是因着楚才人？但这反问……似乎并未道进皇帝心里，他一时不知如何作答，只能硬着头皮回：“似乎……是的。”
男人什么都没再说，只是似笑非笑，末了挥手：“你下去吧。”
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凌鸢拿到食材后，仔细研读食谱。岚蝶簇在她的身侧，眉眼含笑，从本次午膳起已成为她的得力助手。她纤手轻扬，在温水中利落清洗莲藕。
“这藕怎得这样软糯，脆藕不是更好吃嘛。”岚蝶捏了捏手中那胳膊腕粗、半臂长的白藕疑问。
“桂花蜜藕是甜食，当然是香甜酥软更可口。你若想吃脆的，等以后我给你炸上一盘，或泡些辣椒油蘸着吃也别有风味。”
岚蝶一听忍不住吸了吸口水，仿佛已尝到炸莲藕的脆香，又低头一瞥，见脚下扑腾的盆中鱼不禁再问：“可甜食跟鲈鱼搭配会不会有些怪异？”
“怎会怪？莲藕生津，乃是餐前开胃菜，对食欲不佳者，大有裨益呢。蜜藕的甜味更会中和鱼鲜的咸度，互相解腻。”
除此之外莲藕也有极高的营养元素，补气血强骨骼，吃法万能，凌鸢都想掰下一块直接咬来吃。
“我洗好了，接下来是在一头切个开口，然后把糯米塞到莲藕的孔洞中吗？”
“正是。塞好糯米后，再把切下的藕头用牙签固定回去，放锅中煮即可。”
岚蝶手速极快，比凌鸢麻利多了。不多时整块莲藕便在锅中随沸水起伏，凌鸢伸手加入红糖，转为小火慢煮。
等待空隙，岚
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