真没想到，没过几天，我就忙了个没日没夜。
差事并不难：分到潇湘馆的七个小丫头，需要我教她们进退礼节，以防省亲当日，失了分寸。
问题就是，有那么几个人，实在是太过于冥顽不化了。
“所以若不防迎面撞见了娘娘，你待如何行事？”
小丫头们七嘴八舌地说开来，内容都大差不差。我却只盯着角落里的佩儿，她向来就呆，今日更是格外地呆，对我的问话竟毫无反应。
旁边的姑娘见我看着佩儿，悄悄地拍了她两下权作提醒，她才如梦方醒地抬起头来。
“佩儿……佩儿不知道。”
她怕是连我问了什么都没听见。我深吸一口气，按捺着脾气，又重复了一遍问题。
佩儿愁眉苦脸地想了半日：“背过身去，不能冲撞了娘娘……然后趁她不注意，赶紧跑……？”
“跑什么跑？”我快要被她气笑了，“你有几条腿，能跑到哪里去？”
她身旁的姐妹连忙提醒她：“跪下，跪下啊！”
佩儿闻言，扑通一声跪下了，动作倒是利落。
我用手帕掩着嘴，不想被她们看见我其实也很想笑。小姑娘们不管那么多，嘻嘻哈哈地笑开了。
“快起来，这会儿还没有娘娘呢，不用那么着急跪下！”
佩儿这才明白，“跪下”不是个指令，而是刚才我提出的那个问题的答案。
她更加局促了，顺着身旁姐妹的搀扶，晃晃悠悠地起来，只敢悄悄地觑着我。
我把手帕放下，长叹口气：“娘娘也是人，你做错了事，她也不是不会体谅。只是切记做什么事都大大方方的，若都像你这样鬼祟，只怕没有错，也成了错了。”
佩儿道声“是”，好像听懂了我说的话，又好像什么也没懂。
我忍下想叹的气和想发的火：“算了，一连站了大半日，你们也乏了，去那边坐着歇歇罢。”
几个小姑娘还不敢歇，巴巴地看着我，直到我又挥了挥手帕，才退出房间，在竹影下的石阶子上坐了一排。
我揉揉太阳穴，仍然感到头疼。现下已经入秋，转过年去就是省亲的正日子，小丫头们连日常的行止，都还要人提点。
回想我初进将军府的时候，也并没有人教我什么，只扔了套衣裳叫我换上，就去王熙凤跟前报到了。
倒也没因为失了规矩，惹过什么麻烦。
可能那时筛选的步骤，在来都中的船上，就已经悄悄完成了吧？
目光从廊檐下坐成一排一动不敢动的小姑娘们身上逡巡过，我暗叹，这荣国府筛选丫头的方法，也算别出心裁。
一个两个，都同得势的管家们沾亲带故。最令我束手无策的佩儿，是大管家赖大的小侄女。
换人是决计不能够了，我只求她们在这当差的期间，别惹什么麻烦。
其实连我，不也是因林之孝一家的缘故，才到这里来的吗……
正漫无边际地想着，忽听到有人“笃笃”叩着院门。因院门只是虚掩，我也没起身，只扬声唤道：“请进来罢。”
竹林清幽，我的声音传出很远。
然而那人仍不停地敲着门，我心下疑惑，起身一边向外走，一边又说：“这门并没落锁，请进来便是。”
小丫头们见我出来，纷纷躲避不迭，却没一个人想到替我去开门。
我摇摇头，自去开了门，却见外头是个带着僧帽，穿着缁衣的老尼。
想到前些日子园内的尼姑庵里刚刚住进了人，我也没太过惊讶，客气道：“师父前来必有要事，您何必拘礼，同我进去喝杯茶吧？”
老尼眼皮也不抬，只道：“不必了，我们是出家之人，怎能踏进俗世的门槛，喝俗家的茶？”
我并不知道出家人的规矩竟大到了这种地步，不过想想庵里住着的妙玉，也觉得一切合理，无可厚非道：“既这么着，敢问师父所为何事？”
“原也不是大事。只是你这处的小丫头们，到佛堂一带玩耍，不慎落下了一方罗帕。”
我听到此处，忍不住为自己对她们的刻板印象感到一丝抱歉。
看看人家，特地走了大半个园子来归还手帕，我却还腹诽她们规矩大、事儿多。
只是那老尼说到这里，便住了口，并没拿出什么，也没有动作的意思。
我有些拿不定主意，只道：“这园子里地方又大，姑娘又多，偶然落下了一方半方帕子，也是有的。只是您怎知道这帕子是我们院子里的呢？若是我们院子里的姑娘们笑闹无心，冲撞了佛门清静之地，还望师父见谅。”
老尼听了这话，倒抬头飞快地看了我一眼：“那帕子一角绣着名讳，‘佩儿’，正是你们院子里的人。”
这老尼不染红尘，对我们院子里的姑娘叫什么，倒是门儿清。
我回头看了檐下的小丫头们一眼，她们正说笑玩闹，见我回头，才骤然止了动作。
只有佩儿咬着嘴唇，伸头看着我这边的动静，眼神里满是不安。
转回了头，我对老尼谦声道：“是有此人。难为老师父特地来我们这儿说一声，您看我什么时候，遣她亲自去取？”
“不必了。”老尼又撇我一眼，隐有得色：“佛堂里不染尘埃，那帕子已在佛前焚毁了。”
我：……
结论下早了，说这老尼事儿多，她事儿还真不少。
但我也不至于为一方帕子心疼：“如此也好，冲撞了神佛，虽是无心，我们也该添炷香。佛门清静，明儿我们沐浴焚香了再去，也给妙玉师父请个安。”
我显有送客之意，老尼却并无要离开的打算：“还有一事。”
院门外的树还没抽枝，我在午后直射的刺眼阳光下，有些不耐：“您请说。”
“那佩儿不唯掉落了手帕，还拿走了妙玉师父日常吃茶的一只绿玉斗。要是别的物件，也就罢了，但那斗是妙玉师父贴身之物，断不能流落在红尘之中，故而妙玉师父遣我来，请佩儿归还此斗，我们也好砸成碎末，完了此案。”
我听得忍不住皱眉，但仍笑向老尼道：“师父想是把两件事混为一谈了。我们院子里绝没有贼，您也不能凭捡到佩儿的手帕，就把丢了的东西赖在她身上。”
“何为赖？”老尼忿忿道：“庵堂的山门向来是不开的，只有那佩儿冒冒失失闯进来，撵她她才走。若不是她，难不成是妙玉师父自己藏了斗？”
说完，她抬起头来瞪着我，我平静和她对视，她却又低下了头，转着手里的佛珠，连道“阿弥陀佛”。
我忍不住又回头看了一眼。
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