“那孩子去哪了？”史蒂夫问。
艾德里安装傻，“什么孩子？”
特工们赶来得很快，已经把附近围了起来，展开地毯式搜索；艾德里安还坐在楼顶，当史蒂夫在附近转了一圈，重新回到他身边的时候，医护人员正夹着酒精棉球往他鼻梁上按。艾德里安顿时“嘶”了一声，不受控制地眼泪汪汪了起来。
见状，史蒂夫刚要挑起来的眉毛好笑地抖动了一下，“你知道我有四倍听力，对吧？”
“对，‘超人’先生。”艾德里安叹了口气，“刚才蜘蛛侠在这儿。”
“蜘蛛侠？”史蒂夫纳闷。
“我知道！”戴着口罩的医护人员插话，“我的孩子们可喜欢他了。他是那个送披萨的，对吧？”
艾德里安和史蒂夫的目光同时落向他的眼睛，一个无言，一个茫然。医护人员咳嗽一声，若无其事地回到本职工作中，“你的伤不重，埃利斯先生，只是鼻梁上被划了一道。请做好会留疤的心理准备。”
“谢谢。”艾德里安对他说。
“不用谢，这是我的工作。”医护人员严肃回答。
他收拾了东西，拎起医疗箱就走。史蒂夫和艾德里安目送他远去，接着艾德里安回过头来，“看来他还挺火的。哦，对了，你不刷油管吧，队长？”
“当然不，”史蒂夫幽默地说，“我到现在都还在用翻盖手机。”
“翻盖手机里肯定没有油管。”艾德里安点头，“他是个活跃在皇后区的少年英雄，还挺崇拜你的。但在我告诉他会有一堆官方人士赶来之后，那孩子就满腔遗憾地溜走了。准确来说，抓着他的蜘蛛丝荡走了。”
调查员举起手臂，在空中比划了一圈。
“总之，我觉得没必要把他扯进来，”艾德里安最后说，“那幸运的孩子还以为那是一个流浪汉。”
“我想也是。”史蒂夫对前半句报以赞同，“但‘流浪汉’？看来我们需要更新关于目标的情报了。”
出于种种原因，他们仍然决定保留目标代号为“郊狼”。但显而易见的是，现在他们要追踪的并不是什么没有理智的疯狂野兽了；根据和它一对一战斗过的调查员口述，目标仍有理智，擅长伪装，并且不受物理攻击。
“难以置信，”正在排查附近小路的特工收到了目标情报更新提醒，“什么叫‘不受物理攻击’？那要是我们遇到了它，除了开火还能怎么办？”
“除了开火？我也不知道。”同行特工漫不经心地举着手电筒扫射黑暗，“开更多的火吧。我就不信一发导弹下来那玩意还能活命。”
另一个特工一不小心笑出了声，接着赶紧收住了，严肃谴责同伴，“那可不行。”
“是啊，我们还在射程范围内呢。”
他们聊着天，一边扫视着附近。为了找到目标，他们甚至不能戴面罩，这时候命很苦地拿鼻子闻着路上的臭味，像两条警犬那样四处嗅探；终于在嗅了一路之后，其中一个一不小心踢到了路上的一块金属盖子，哐当吓了自己一跳，“什么东西？！”
同伴赶紧拿手电筒照过来，“呃，井盖？”
他们面面相觑了一会儿，手里两束光源不约而同地往前方扫去。果然，一个敞开了的下水道口正黑洞洞地裸露在那儿，涌出一股恶臭的味道。
一阵短暂的沉默。
“我不想下去。”一个特工苦着脸说。
“我也不想。”另一个也苦着脸。
但他们谁也没动，只是盯着那个洞口。过了一会儿，一个特工叹了口气，“下去吗？”
“还能怎么办？”另一个特工拎起面罩，“下去吧。”
·
“这样是找不到它的。”艾德里安叹了口气。
刚汇报完搜索情况的刘易斯特工忍住了没跟着他一块叹气，但还是显得没精打采，“纽约地下的情况很复杂，埃利斯先生，那儿可是非法移民、流浪汉和瘾君子的天堂。就算是我们的人，也没法在那种地方组织地毯式搜索。”
“没关系，”史蒂夫安抚他，“我们会找到其他方法的。”
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正弯腰查看下水道入口的艾德里安忽然脑袋一疼，差点儿一头栽进去。幸好刘易斯特工和史蒂夫反应很快，一人一边拽住了艾德里安，这才免了一场大变活人的表演秀。
“如果你想下去，调查员，”刘易斯委婉地说，“你只要提前说一声就行。”
“我想他只是在尝试‘其他方法’。”史蒂夫说，“不过，埃利斯？也许你需要休息一下了。你上次睡觉是在什么时候？”
艾德里安无可奈何地揉了揉自己的乱发，没敢回答这个问题。然而短时间内他是不敢再尝试一遍“其他方法”了，最后只好听从史蒂夫的建议先回住处；仔细想来，他这一天可谓是精彩纷呈，自从上午弗瑞来拜访过后，他就紧赶慢赶从马萨诸塞跑来纽约，先是调查冷藏拖车、询问目击证人，接着又是购□□支弹药（寻求袖剑未果）、和一个打不穿的活死人小巷互殴。
实在是太精彩了，精彩到艾德里安回去后只想倒头就睡。
但他还冒着一身臭味，不得不先洗了个热水澡。在那之后，艾德里安又奇异地精神了起来，先是跟刺客们同步了一下最新消息，接着又是在密大线上图书馆查了半天资料；在发现线上调查无果之后，他又往教授邮箱发了封邮件，然后才真正睡下。
当调查员再次陷落于火焰与沙尘的梦境中时，他放在枕边的手机无声地震动了一下，面朝天花板的屏幕跳出来一封新邮件。
“回复：纽约活死人调查案件。”
·
“我问过教授了，”第二天，走在路上的艾德里安和史蒂夫分享，“根据我的描述，他排除了已知存在的僵尸和食尸鬼。”
第一次听说这俩玩意真实存在的史蒂夫眉毛一跳，“很好。所以我们要对付的东西已经百分百确认是‘活死人’了。”
“一种全新发现的生物，”艾德里安的语调没什么起伏，“如果我是科学家，现在恐怕已经乐坏了。”
但他的表情显然不是这么说的。艾德里安正一手捏着新鲜可颂，一手端着摩卡，就连那蓬松幸福的香气也没法让他皱紧了的眉毛缓和下来，更何况他昨晚划破了的鼻梁现在还在隐隐发痒。勉强克制住了挠它的冲动，艾德里安心不在焉地啃了一口早餐，“所以我们现在基本上
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