"阿绫，你总算回来了！"刚踏进药香巷，张婶就迎了上来，一把拉住沈绫的手，"快随我去尝尝新鲜出炉的金丝糕。"
"金丝糕？"沈绫任由张婶拉着走，"是那位老师傅做的？这两日在宫里，倒是常听宫女们提起。"
"可不是！"张婶说着，已经拐进了一条僻静的小巷。巷子深处飘来丝丝甜香，沈绫远远就看见一间不起眼的小店门前排着长队。清晨的阳光里，升腾的热气裹着香甜，竟让人莫名安心。
"张婶这么早就来排队？"沈绫看着面前至少二十来号人。
"我来得都算晚的。"张婶指了指前面，"你瞧那边拿着小炉子的，天不亮就来了。这金丝糕啊，是要趁热吃的。前儿个我托人买了一块，刚出炉的时候外酥内软，吃一口就想起了我娘做的蜜三刀……”说着说着，眼圈都红了。
沈绫轻轻拍了拍张婶的手。她知道张婶生母早逝，父亲续弦后，她就再没回过老家。只在药香巷开了这间胭脂铺子，一住就是十几年。
队伍缓缓向前移动。沈绫借着晨光打量那间小店：门脸不过三四尺宽，挂着块略显陈旧的木匾，上书“余香斋”二字。店内隐约可见一位白发老者在忙碌，腰背挺得笔直，动作专注而从容。
“昨儿个来的是霍员外家的二小姐。”前面一位妇人压低声音说道，语气里带着几分惋惜和感叹，“听说她吃了一口金丝糕后，竟哭了出来，说尝到了远嫁的姐姐最爱做的点心。你们可知道，这背后还有一段不为人知的事。”
男女老少混在一起排队，尤其是那些陪着夫人们排队的男家属，总爱凑在一块儿闲聊八卦，东家长西家短，竟也让等候的时光热闹了几分。
“姐姐？”有人忍不住插话，“霍家不是只剩下这位二小姐吗？”
妇人叹了口气，语气低了几分：“是啊，早些年霍员外还有一位长女，名字都不愿提了。霍家的夫人，也就是这二小姐的母亲，身子一向不好，生完二小姐后不过几年便去了，只留下这姐妹俩相依为命。霍家的长女比二小姐大了整整七岁，虽说自己还年幼，却早早当起了小娘亲似的，把二小姐照顾得无微不至。”
沈绫站在人群中,听得津津有味。她虽是学医的,却从不像那些自诩清高的大夫,动辄摆出一副悬壶济世的架子。在药香巷这地界长大,她最爱听的就是这些人情闲话。往常跟着父亲出诊,父亲问诊时总要顺道打听打听这家的起居饮食锁事,那时她便在一旁听得起劲。这样的习惯倒也让她看过不少病例，知道许多病症往往和这些家长里短息息相关。她不由追问道：“那后来呢？霍家到底是什么情况？'"
妇人摇摇头，压低声音继续说：“霍长女出嫁那年不过十八岁，嫁的那户人家本是员外家挑了又挑的好人家，可谁成想，这一去便成了姐妹俩的诀别。当时长女回门途中遇了山贼，整个迎亲队伍被劫得干干净净，那些山贼杀人不眨眼，偏偏不知怎么，竟没伤她性命，只把她扔在了路边。后来被一位樵夫救起，可这长女自己却觉得没脸再见霍家，生怕给家族丢了脸，更怕连累二妹妹……”
说到这里，妇人压低了声音，环顾了一下四周才道：“从那以后，她改了名，跟了那樵夫过日子，再没回霍家。霍员外几次派人寻她，她都避而不见，甚至还托人带话说‘长姐已死’，与霍家从此恩断义绝。”
“那二小姐怎么办？”有人问道，眼中带着几分同情。
“还能怎么办？听说二小姐这些年常常梦里喊姐姐的名字。她自小就被长姐当成心肝宝贝似的护着，那年送长姐出嫁时还哭着闹着不肯撒手，谁知道竟成了最后一面。二小姐长大后，虽得霍员外宠爱，但嫡母已故，家中早早失去了那个撑起姐妹俩生活的长姐，她心里终究是个孤单人。”
妇人说着，又叹了口气：“昨儿个，她吃了金丝糕后，说太像姐姐从前做的点心了，当场就红了眼圈。后来听说霍员外知道这事，还特地派人来打听这位老先生的来历。"
"来了来了！"不知谁喊了一声，队伍前方顿时沸腾起来。老者端着一笼热气腾腾的糕点走到柜台前，神情专注地一一装盘。沈绫这才看清他的样貌：鬓发皆白，眉目温和，眼角的皱纹里都透着慈祥。
沈绫敏锐地察觉到在对面的屋檐下，似乎有个熟悉的身影一闪而过。她仔细看去，却只见一位穿着褐色直裰的书生正捧着本书慢慢踱步，背影清瘦，与那人大不相同。
正在沈绫疑惑时，队伍已经轮到了张婶。老者温声道："张婶来得倒早。"说着，利落地装了两块金丝糕。
"今日这糕刚出笼，还是热的。"老者手脚麻利地将糕点递过来，"趁热吃才是最好。"
轮到沈绫。她还未开口，便听老者说道：“姑娘面容清秀，但瞧你这气色，怕是最近吃饭不规律吧。”
沈绫一愣："老先生如何知晓的？”
“前些日子有位病人说起，吃了这糕后，多年的胃疾竟然好转了。"老者说着，挑拣了一块金灿灿的糕点，"这是最后一块，馅料里添了一点茯苓和芝麻，既能理气又能养胃。"
沈绫接过糕点，暖意从手心传来。她轻轻咬了一口，酥皮入口即化，内馅绵软香甜。
正说着，巷口忽然传来一阵喧哗。只见三个醉醺醺的男子横冲直撞地挤进人群，一边走一边嚷嚷着："什么金丝糕，这么多人排队！我们爷几个倒要尝尝是什么好东西！"
沈绫站在人群中，皱眉看着那几个闹事的。为首那人穿着十分华贵，但披风却歪歪斜斜披在身上，举止粗鄙，一看就是暴富的商贾子弟。
"这位公子，"排在前面的一位老者好声劝道，"这金丝糕向来是先来后到，您若想买，得排队啊。”
"先来后到？"那人冷笑一声，"在这京城，还没有我钱爷买不到的东西！"说着就要往前挤。
站在沈绫前面的张婶忍不住嘀咕了一句："这不是绸缎庄赵掌柜家的浪荡儿子吗......"
只见那钱公子已经挤到了前面，一把推开排队的人群。沈绫见状不妙，正要躲开，不想那人脚下一个踉跄，竟直直朝她这边倒来。她本能地往后退，却被身后的人群挡住，眼看就要被撞倒。
忽地，一只修长的手稳稳扶住了她的肩膀。沈绫还未回过神来，就听见身后传来一道鄙夷的声音：
“这位公子哥，你这
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