晨钟敲响时，永宁伯府已经灯火通明。
"林公子来得早啊。"永宁伯笑着起身相迎，目光却在林世琨略显苍白的脸色上停留了片刻，"昨夜的事，让林公子受惊了。"
林世琨不动声色地一笑："伯爷说笑了，只是些小事。"
"小事？"一个温和的声音从内室传来，"我倒觉得，北城司深夜出动，二弟亲自出面，这事可不小啊。"
太子萧景昭从屏风后缓步走出。他约莫二十五六岁年纪，一身玄色蟒袍，举手投足间尽显王室威仪。但那张俊朗的面容上挂着温和的笑意，让人不觉得有太大压迫感。
"殿下。"林世琨行礼。
"免了。"萧景昭虚扶了他一把，"听说你昨晚在林府突然昏迷？"
林世琨拱手道："是末将考虑不周，让殿下担心了。"
"考虑不周？"萧景昭意味深长地看了他一眼，"你这个棋子，可下得够妙的。"
林世琨低头不语。永宁伯适时开口："殿下，时候不早了，该......"
"嗯。"萧景昭点点头，"诸位爱卿，坐吧。"
一时间，偏厅内群臣落座。礼部侍郎、户部员外郎、御史中丞......能在这个时辰出现在永宁伯府的，无一不是朝中重臣。
"诸位。"萧景昭开门见山，"二弟回京已有月余，可这北境的折子，却是一份都没递上来。"
众臣面面相觑。礼部侍郎试探着开口："二皇子或许是在养精蓄锐......"
"养精蓄锐？"萧景昭轻笑，"你们信吗？"
没有人说话。萧景昭继续道："十年前，父皇将他送往北境，名为质子，实则是让他历练。可这十年来，北境的将领换了一茬又一茬，唯独他，越发受到北境将士的爱戴。"
林世琨心中一动，却依旧保持沉默。
"诸位以为，"萧景昭端起茶盏，目光似有若无地扫过林世琨，"北境将士为何对二弟如此忠心？"
永宁伯的手指轻轻叩着桌面："殿下的意思是......"
"十年前那场大火后，"萧景昭意味深长地说，"北境就一直不太安分。"
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与此同时，药香巷。
沈绫回到房间，取出那枚引起风波的玉佩。月光下，凤纹若隐若现，背面的"栖"字更显神秘。
"娘亲......"她轻轻抚摸着玉佩，心中满是疑惑。为什么北城司的人说这是宫中宝物？为什么父亲给她这块玉佩时，眼中带着那样复杂的神色？
她想起那天在北城司时，那个审问她的人说"十六年前那场大火"。十六年前，正是她出生的时候。
"爹爹。"她终于忍不住开口，将玉佩捧在手心，"这块玉佩，到底是什么来历？"
沈明德的手顿了顿，眼神闪烁。月光下，她看到父亲的鬓角不知何时已经斑白。
"阿绫，"他的声音有些哑，"爹爹知道你有很多疑问。但现在...还不是时候。"
"阿绫。"沈明德难得严厉地打断她，"有些事，知道得太多反而不好。"
就在这时，外面传来一阵马蹄声。沈绫本能地紧张起来，沈明德却已经快步走到门口。
"沈大夫。"一个侍卫模样的人翻身下马，"我家殿下请您即刻入宫。"
"哪位殿下
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