“何人胆敢擅闯公主殿下的寝殿？不想要命了吗？”
一声洪亮的责问声从入口内传出，虽听起来有些距离，却一点也不损其铿锵有力。
原本还警惕着对方偷袭的汐慕微微一怔，侧头与身后的瑞夏交换了一下眼神后，索性不再躲藏，直接就大大方方地走了上去。
于台阶的尽头处拐弯入内，入眼处是一条不算太深的通道，笔直地通向一扇恢弘的对开大门。
也正是在这扇大门前，一位骑士打扮，手持金色长枪的女子站在那儿，一脸戒备地打量着他们这些陌生人。
“这里是伦艾特王国王女，米莉安娜公主殿下的休憩之所，你们是什么人？为何能打开通道，闯入此处？”
这位骑士小姐，是公主殿下的近侍吗？
外貌上并没有十分明显的异变，思路目前看来也还算正常……难道她跟索伦斯一样，记忆也同样停留在了出事前的那一刻？
在彼此目光相接的那一刻，汐慕已经对其完成了一轮初步的战力预判，并自动地开始在脑内预演数种最佳的进攻路线——
但在感受到瑞夏于自己后背轻轻的叩击后，她知道此刻并不是动手的好时机，自觉地后退半步，将身后的少年让了出来。
“我叫瑞夏，是一名没有国籍的冒险者。”
人际往来并非汐慕的专长，更擅长与人打交道的年轻机工师站到了队伍的最前方，朗声解释道：“我和同伴们误入此地，有非常重要的事想要请教公主殿下。”
骑士脸上露出不明所以的表情，甚至因为这请求过于荒谬而感到了一丝好笑。
“冒险者？冒险者怎么能随便进入学院？——今日门口轮值的是哪一队，怎么能把你们这种来历不明的人放进来！”
“嘿，你这人……”
对方这种满脸不信，如同防贼一般的目光点燃了茉璃娜的怒气，但她还没来得及骂出口，就被索伦斯赶紧拉到了后面，只留下了一串“呜呜”的不满声。
这时候升级矛盾确实不是明智之举，所以其他人也都只是侧头瞅了瞅，并没多说什么。
倒是索伦斯在后面一边劝慰一边脱口而出的那一句，才让人瞬间变了变脸色——
“哎呀你别闹了，要是一开始就把关系搞僵了，公主不肯帮忙怎么办嘛……如果我没记错的话，这位女士好像就是骑士长薇西亚阁下！在学院内，她不仅是公主的贴身亲随，整座学院的防卫也都是归她调度的！”
话虽说得小声，但这里拢共就这么些人，站得又不算远，自然个个都听进了耳中。
“……你是这儿的学生吗？”
女子并没有反驳索伦斯的话，显然是认下了这骑士长的身份。
“好啊……原来是有内应在，这才神不知鬼不觉地绕开了学院的警戒吗？”
明显是有所误会的她甩动长枪，身姿下沉，明显是想把他们这些不速之客都抓起来，扔进牢房里再好好审问。
眼见这位骑士长进入战斗状态，汐慕面色一冷，执刀就要上前。
可瑞夏却像是完全感受不到剑拔弩张一般拦住了她，从背包中掏出一封信，非常平静地递到了薇西亚面前。
“我们并非贸然闯入，是从霍雷恩先生那里得到了许可，手持介绍信，从后门的封印处光明正大地进来的。”
少年不卑不亢，眼中也没有任何做贼心虚。
也正是这份从上至下都挑不出毛病来的坦荡，让满腹怀疑的骑士长慢慢又站直了身子，思量再三后，姑且先接下了那封信。
信封边角处印有“圣菲赛斯魔法学院”的字眼，用纸也确实是在学院内部流通的统一材质，而信上的内容，更是让她露出了有些讶然的神色——
“尊敬的米莉安娜殿下，请照顾一下这些进来避难的孩子。”
避难？避什么难？
霍雷恩这个名字她的确有些印象，但这人平日与公主殿下并没有什么很深的交情，他为什么要把这群来历不明的人托付给米莉安娜殿下？
正在疑虑之时，薇西亚的眼前突然闪过数个破碎的画面。
无数人正在奔逃的走廊。
不知为何跌倒在地，崩溃大哭的公主殿下。
正试图扶起她，焦急地询问着什么的老者。
观月塔前杀声震天的战场。
来不及细想，这些一闪而过的画面就消失殆尽，只留下了一片混沌的虚无。
——这是什么？为什么她会看到这些？
隐秘的不安开始逐渐爬上薇西亚的脊背，但她毕竟是身经百战的骑士，极好地掩饰住了那片刻的恍神，甚至表情平静地将介绍信给还了回去。
“这封信没有落款，也无法证明究竟是不是真的出自霍雷恩先生之手……仅凭此物，我是不可能就此放行的。”
虽然依旧没有松口，但与刚才那副准备将他们直接拿下的架势相比，已然温和不少。
“只要您愿意给我们一点时间，我们完全可以证明那确实就是霍雷恩先生的笔迹。”
瑞夏自然也不可能就此放弃，并侧头看了一眼索伦斯。
顶着骑士长审视的目光，棕发少年硬着头皮上前一步，虽不知道自己这个被定性为“内应”的人说话还好不好使，但仍愿意为大家据理力争一下。
“是，我以前帮霍雷恩先生跑腿送过文书，可以确认那就是先生的亲笔……如果您不相信我的话，我们手头也有一些他留下的手写文稿，可以让您亲自比对……”
“而且，”没有给对方反应的时间，瑞夏自然而然地接过话头，突然提问道，“即便往日并不熟识，但阁下对霍雷恩先生的本事，多少也应该有些预判吧？”
不明白他为何突然提起这个，薇西亚长眉微蹙，反问道：“你这是什么意思？”
“我的意思是……”
瑞夏再一次往后伸手，再度抬起的那一刻，手上已然出现了一把由无数符文和术式构建而成的奇特钥匙。
“霍雷恩先生虽已年迈，但也不是我们这群年纪轻轻的小辈能轻易匹敌的存在——您觉得，这枚能短暂打开学院封印的备用钥匙，是我们从他手中强夺而来的可能性更大，还是由他本人亲手交给我们的可能性更大呢？”
这把小小的钥匙虽不起眼，从中沁出的力量和权柄却货真价实，令人不得不侧目。
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