不知过了多久，江昀终于松开了她。
薛宓娴抬眸，楚楚可怜地望过去，虽心知徒劳，依旧祈求能够就此放过。
他眸光沉沉地看着她，有那么一瞬间，几乎被其它情绪淹没的情意，出现了连他自己都未曾发觉的挣扎。
有那么一瞬间，他也会想，如果她不是程菩的未婚妻就好了。
但这个世上没有如果。
他偏开头，重重地吐出一口气，压抑住心中难以掩盖的躁动，沉声道：
“我还有事，先走了。”
几乎是落荒而逃。
薛宓娴靠着墙缓了缓，抬手贴上自己烧红的脸，抹去脸上的泪痕和唇边的水渍，恍恍惚惚地往前走。
不知不觉，她又走回了程菩的院子。
时候已经不早了，程菩今日喝了好些酒，除去应酬，还有替她挡下的，应该早些歇息才是。
这么想着，薛宓娴转过身，打算明日再来。
可是，她却看见了一个人影。
她对这个人有印象，方才在席间见过的，好像是一位王姓老爷家的夫人。
王夫人捧着一个盒子，理了理衣裙和钗饰，面色凝重，独自走了进去。
薛宓娴蹙起眉，隐约感觉有些不对，踟蹰片刻，究竟是好奇心占了上风。
门外的婢女瞧见她来了，并未阻拦：
“二公子想着姑娘呢，方才还说一会儿要去看您。”
薛宓娴笑了笑，继续往里走。
她悄悄停在书房外，刚要抬手推门，便听见了里面说话的声音。
“这是做什么？”
程菩似乎有些不耐烦：
“看来王老爷并非诚心。”
王夫人有些尴尬地笑了笑，又把盒子朝着他的方向推了推：
“二公子，我知晓您才高又能干，程家是什么地位？自然看不上这点子薄利的孝敬。只是我那相公一心要做一番大事业，可怜不得机会。”
“这会儿好不容易得了您的赏识，高兴都来不及。只是一点见面礼，根本不足以托出对您的感激。”
程菩冷冷地笑了一下：
“是吗？”
“夫人且先回去，此事我自有决断。”
薛宓娴侧身躲入转角处，看着王夫人推开门，重重地叹了口气，似乎是低声喃喃了一句什么，才摇着头缓步离开。
她站在原地思忖片刻，本想进去瞧瞧程菩，却又听见了莳莺的声音：
“你这会儿拒绝了，往后该怎么办呢？”
莳莺是程老夫人身边最亲近的家生子。她聪明又机灵，小事上尚且能耍耍自己的小心思，可一遇上了大事，说什么、做什么，基本都等同于程老夫人的意思。
程菩叹了口气：
“你去回了老太太，让她莫要多心，只管养好自己的身子便是。我自己的事，定不会牵扯进旁人。”
“此事万不可声张，只有徐徐图之，才最为稳妥。”
“这等追名逐利，乃至试图卖官鬻爵走捷径的小人，今儿不过是借娴娘的名头试探了一番，便已如此，足以见得那些个人也尽是表里不一之辈，如何信得过？”
薛宓娴屏住呼吸，虽不是十分明白，但几个关键的词语，让她总有一种惴惴不安的感觉。
似乎程菩并非甘心偏居一隅，依旧要将手伸到那看不见的权力漩涡里去。
那可是你死我活之地，程菩若深陷其中，她如何能独善其身？
没等她胡思乱想更多，只听程菩又说道：
“你明日只管按我说的去回话，老太太心里有数，便不会再问了。”
“另外，今日娴娘喝了酒，我瞧她有些受不住酒力，多有些上脸。还请姐姐走一趟小厨房，吩咐为她煮些温汤送去，记得要按张公子说的，多加一勺红糖，补补气血。”
莳莺笑着说道：
“如此细枝末节，难为你这般上心。你莫非以为我不知晓？前些天小厨房待薛姑娘那般好，多是你这体贴的未来夫君做的好事。”
“那会儿留下的银子，怕是早用完了，你还不快拿了自己的体己钱出来补贴？”
程菩回答：
“这是十两银子，有劳莳莺姐姐送去。醒酒汤除了娴娘，给老太太和大嫂子也送一份。另有些剩余的，不必送回来了。”
莳莺接了银子，嘴上却依旧没有放过他：
“行了，你少在这儿做这样的歪心思。我一会儿先替你去瞧瞧姑娘，今儿她在宴上得了诸多夸赞，风头快要盖过你去了。”
程菩立刻接道：
“她本就是很好的人，即便是没有我，依旧如此。”
“想来，我说不准还是她的拖累呢。”
莳莺啧啧两声，打趣道：
“瞧瞧，还没当上夫君，对娘子的偏心，已经不知到何处去了。往日里都是孝敬老太太在先，这会儿竟都变成是沾薛姑娘的光了，当真是新奇。”
“日后，莫不是你也要改了薛姓，去做了她家的上门女婿？”
程菩笑而不答。
薛宓娴没有再听下去，匆匆离开。待回到自己院中时，才松了口气。
脸上一片烧热，心跳声震如擂鼓，久久不息。
……
待寿宴的余事皆交代妥当，便已是彻底入了夏。
近些天，薛宓娴也总算得了清闲。
张珏言而有信，按时将书还了回来。
只是郊外忽然起了不知名的热症，他忙着行医救人，一时间难能抽出功夫详说其中因由，只是简短提了句“还需再查”。
另有“南都十二仙”，他亦语焉不详，弄得薛宓娴很是好奇，辗转难眠。
此后，她也常往库房去，翻阅家藏的古籍，盼还能从中寻出些许蛛丝马迹。
又是一日午后，她正把前些天看过的本子还回去，只见库房的的婆子又拿出一摞账，是要给沈楹过目的。
薛宓娴本就打算去瞧瞧沈楹，便从婆子手中接过了账本，说自己会顺路带给大夫人，省得她们再跑一趟。
沈楹正在批改程茹的功课，听说程菩这几日忙，便让她代为把关。
程茹最喜欢大嫂来检查作业了。
沈楹比二哥温柔不说，即便有什么错处，也不会严词厉色，只是让她下去改了，另还有点心零嘴，可以随意拿着吃。
程茹见着薛宓娴，更是越发欢喜。
左右今日事情不多，沈楹便拉着薛宓娴，一起玩棋。
才不过了几时，便见外头又闹了起来。
霜娘的声音由远及近，似是有几分着急：
“大公子！”
“这会儿三姑娘和薛姑娘都在呢，便是有什么事，晚些再来说也使得。”
程荇回过头，怒瞪了她一眼，斥道：
“这里哪有你多嘴的份？我找夫人说话，难道还要得你允准不成？”
他随即一甩手，抬脚便把门踹开。
霜娘急匆匆跟着进来，跟沈楹交换了下眼色，随即会意，没来得及缓口气，便上前先把程茹带走。
薛宓娴来不及避开，只能低下头，行礼道：
“见过大哥哥。”
程荇身上飘着一股呛人的酒气，醉醺醺地瞥了她一眼，抿了抿唇，眼中划过一瞬间的异样，转而又被怒火取代，对沈楹道：
“谁让你自作主张的？这下可好，给我惹了个天大的麻烦！”
“你一妇道人家，不说在家里安分守己，成天想着要管我在外面的事，真是吃饱了撑的。”
这个家里，能拿捏住程荇的，除了老太太，就是程菩。
程老爷向来不管这等家长里短的杂事，听了也只会和稀泥。老太太这会儿午睡，只怕也得等着。
思来想去，只有让蕴娘去请程菩，看能否碰个运气。
薛宓娴蹙起眉，目光关切地看向沈楹。
只见她攥着袖子，眸中浮起一层薄薄水雾，似是失望，又似是愤慨，全无半分平日里持家理事时那等意气风发的模样，倒显出几分委屈的意味来：
“老太太过寿那日，你去外面寻快活，我可有说过你半句不是？”
“你将月娘养在柳园巷的宅子里，吃穿用度，花的都是我的账上的银钱。”
“先前我还不知晓，以为你是拿去和人经商谈生意，一概都帮你平了。即便是老太太问起来，也多是帮你说好话。”
“昨日我晕得厉害，才让人去请你……”
程荇高声打断道：
“请我做什么？我又不是大夫！”
“那院子里不止月娘，就是因为你，孙家夫人才跑过了捉了个现行！又牵出一等子事来，她闹着要去官府讨公道，还要逼着和离。”
沈楹看着他，忍了好半天，才没让自己的眼泪掉下来：
“他家夫人要和离，你以为我便不想么？”
程荇愣了一下，冷哼了一声，不顾还有旁人在场，捏着沈楹的肩，厉声喝道：
“你如今也是有了旁的心思，我看这府里是容不下你了！”
“像你这般不解风情、木讷无趣的女人，出了程家的门，可还有第二个人敢要你？“
薛宓娴有些听不下去了，纵然她一直是不掺和程府的家事，此时也顾不得了，连忙上前扶着沈楹，递了帕子过去：
“沈姐姐，别急……”
程荇正怒气上头，一时间也顾不得什么了，抬手将她推开：
“你还不是府里的夫人，少来管闲事！程菩和老太太不舍得给你立规矩，你倒还真蹬鼻子上脸，把自己当成程家的姑娘了？”
“要不是你上回坏了我的事，我也不至于，把银钱全押在月娘那个外室身上！”
薛宓娴怔了怔，她从未得罪过程荇，二人虽同居府上，平日里却是连照面都很少打，即便是偶然遇见，也不过行礼了事。
何来坏事一说？
程荇仗着酒意，越发耍起性子，手在桌案上一拍，震声响得沈楹跟着颤了一下：
“你装什么无知？那日月娘好不容易弄来给沈楹的药，谁知竟然是让你喝下了去。”
“也不知没个男人在身边，你是如何挺过去的？那日若是事成，沈楹可还会如此畏惧那事？”
薛宓娴一下子明白了。
她一边浑身发冷，气得说不出话，一边又觉得荒唐，难以相信自己竟然还能见到比江昀更不要脸的人。
程荇偷偷养着一个外室，让她弄了迷情药下给夫人，却不经意害到了弟弟的未婚妻身上，而他事后却没有任何愧疚之心，大言不惭地指责起旁人来……
若非今日逞着酒醉之意，只怕是她想破了脑袋都不可能知道，害自己被江昀拿住软肋的人，居然是自己未婚夫的亲哥哥。
而沈楹同样又惊又怒，惊得是自己的夫君竟然有这般恶胆，怒得是他混账至此，即便她已经尽力做好程家的夫人，他仍是恶习不改，乃至变本加厉。
程荇还想再说什么，身后又来了人。
只见程菩冷着脸，沉声道：
“你在这里闹什么？”
……
不用沈楹和薛宓娴开口，自然有人把程荇在外面闯出的祸，全部告诉程菩。
饶是程菩曾经在天子身边做过官，理应见多识广，也未曾有幸认得过这般厚颜无耻之人。
月娘原是花满楼的一位舞姬，程荇与人亲近多时，婚后也不见有何收敛。后来实在心痒，便索性将月娘买了出来，与几个酒肉朋友包了个院子。
得了闲，几人便一起去厮混。干出的丑事，说上三天三夜也说不完。
沈楹昨日去请程荇的时候，不知怎的，惊动了孙家的夫人。
孙夫人原本就是个不肯吃亏的性子，而且她娘家有权有势，当初不过是看上了孙家郎君的容貌，一时迷了眼，才成了亲。
她对夫君不满已久，这件事不过是个趁手的幌子。
揭了自家人的短之后，她更是顺手把这件丑事给扬了出去，其他几位游手好闲的混账公子也跟着倒了霉。
现下城
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